Okinawa, las islas del paraíso donde la gente vive para siempre
A solo dos horas de Tokio, te transportan a un grupo de islas donde puedes comer pescado fresco, Camina por interminables playas de arena blanca, y aprieta un poco de observación de tortugas. No es de extrañar que la gente viva hasta los 100 años.
ISLAS OKINAWA, Japón - "Vas a Paradise Island, "Dijo mi hermana, mostrándome fotos aleatorias de Google de la prefectura de Okinawa:islas diminutas rodeadas por remolinos de arena blanca y con forma de galletas de mantequilla danesas y océanos llenos de todos los tonos de azul.
Históricamente parte de una ruta comercial a través de Asia, el archipiélago de Okinawa consta de unas 50 islas en el Mar de China Oriental. Formó parte del Reino de Ryukyu hasta 1872 cuando se convirtió en parte de Japón.
Pero se siente a mundos de distancia del ajetreo y el bullicio de Tokio. Olvídese de las torres de hormigón:esta es una tierra de playas abandonadas y terrenos salvajes como la jungla que se asemejan a algo de la serie de televisión. Perdido .
Puede llevar un día llegar a las islas más remotas desde Naha , la capital de Okinawa. Pero no tienes que viajar tan lejos para saborear el paraíso como descubrí cuando tomé el viaje en bote de una hora la primavera pasada de Naha a Zamami , una de las tres islas, junto con Aka y Geruma, el maquillaje el Islas Kerama .
Alrededor de 900 personas viven a tiempo completo en este puesto avanzado de tranquilidad perfecto, donde el océano, playas, y los paseos por la naturaleza escarpada aseguran una gran variedad de diversiones para todos, desde los amantes del sol y los amantes de la naturaleza hasta los entusiastas de la cultura local.
Zamami atrae a criaturas tanto grandes como pequeñas. Varios cientos de ballenas jorobadas viajan aquí cada año, convirtiéndolo en un destino destacado para los observadores de ballenas. También es el hogar de una rara raza de ciervos que solo se encuentra en la isla. Las mariposas revolotean con el viento; Las cabras acampan en una pequeña isla cercana a la que se llega mejor con kayaks apilados en pilas brillantes en playas de arena blanca. Los lugareños pasan las horas conservando tradiciones antiguas y entreteniendo a los pocos viajeros que llegan hasta aquí.
El pueblo principal más allá del puerto no es más que un lindo puñado de pequeñas calles polvorientas y callejones llenos de hoteles simples. casas y cafés. Las numerosas tiendas de buceo en la calle principal sirven a aquellos que vienen en busca de la legendaria vida submarina aquí. La tienda de conveniencia al final de la calle es donde los lugareños se reúnen por la noche.
Llegué con un amigo de Tokio un jueves por la tarde y me registré en Minsyuku Miyamura (105 Zamami, Shimajiri-gun, Zamami-son 901-3402, Okinawa; + 81-98-987-2005), un pequeño hotel de dos pisos a pocos minutos a pie del puerto. Tiene habitaciones básicas pero adecuadas y una cafetería moderna y acogedora.
Almorzamos en Marumiya (432-2 Zamami, Shimajiri-gun, Zamami-son 901-3402, Okinawa; + 81-98-987-3166), uno de los restaurantes cerca del puerto. Los isleños fueron devorados por un manjar local de cerdo y repollo. Pedí sushi con ensalada y sopa de miso, y tuve una conversación con el alcalde sobre la isla durante el almuerzo. Aprendí que la rara hierba china bing pian (copos de borneol) alguna vez fue el comercio principal aquí, pero el turismo lo ha reemplazado desde entonces. Las nuevas iniciativas incluyen nuevas rutas de senderismo de dos horas alrededor de la isla.
Demasiado lleno desde el almuerzo partimos en una expedición de observación de tortugas por la tarde y pronto estuvimos en un bote con fondo de vidrio que reveló corales con forma de hongo, pez pequeño, y tortugas flotando en aguas cristalinas. Íbamos y veníamos recorriendo el océano en busca de más criaturas, meciéndose en las olas, mirando la costa, el viento que sopla en nuestras caras.
De vuelta a la tierra era hora de contemplar la isla y las vistas espectaculares. (Las impresionantes vistas son uno de los principales atractivos aquí). Mi favorito estaba arriba Playa de Furuzamami , donde tomamos fotos espectaculares de las aguas, una mezcla de turquesas y azules, y de islas que se hunden en horizontes lejanos.
Desde ese mirador elevado, Vi una espectacular variedad de playas que se extendían hasta un hermoso infinito, e identifiqué rápidamente el área aislada donde quería pasar la mañana siguiente. Mi amigo y yo continuamos por la carretera que rodea la isla conectando las diferentes playas y nos detuvimos cuando nos encontramos con un grupo de ingleses bebiendo vino mientras se ponía el sol.
Tuvimos una cena ecléctica de sushi japonés tradicional e interpretaciones modernas de platos de queso derretido en La Toque, el restaurante del hotel, luego fue a la escuela local para unirse a los isleños que se preparan para el Festival de Observación de Ballenas.
La cultura de Okinawa está viva y coleando aquí. Literalmente:Okinawa es famosa por sus tambores. Un grupo practicó su rutina de batería, golpeando grandes tambores en forma de barril sujetos a cuerdas estiradas alrededor de sus cuellos, cantando como samuráis, haciendo simbólicos puñetazos al aire con brazos y piernas.
El baile de tambores tradicional del festival de obon de Okinawa se llama eisa . Los artistas bailan y tocan el tambor simultáneamente con una emocionante mezcla de música tradicional y contemporánea de Okinawa y japonesa, usando varios tambores diferentes, incluyendo el odaiko (un gran tambor sostenido frente al cuerpo por largos trozos de tela púrpura sobre el hombro y la espalda), los shime-daiko (una mano, plano, tambor de dos caras), y el paranku (una mano, plano, tambor de una cara).
Al lado, un grupo de mujeres mayores vestidas con kimonos practicaba la danza tradicional japonesa con los tristes sonidos de canciones populares sobre isleños desaparecidos hace mucho tiempo. Hicieron movimientos sutiles y dieron pasos ágiles, creando delicados gestos con sus manos y haciendo un delicado juego con paraguas, inclinando la cabeza hacia un lado, moviéndose de una esquina a otra, como un banco de peces flotando en el agua.
En busca de un bocadillo de medianoche, Caminamos hasta la tienda local y salimos con una bolsa de comida chatarra Zamami. Por el puerto Nos sentamos bajo las estrellas y mordisqueamos cacahuetes con azúcar morena y papas fritas moradas antes de regresar a nuestro hotel y apagar las luces. Se acercaba una tormenta.
Regresamos a La Toque para un desayuno japonés de huevos, arroz, pez, y ensalada, luego se fue a explorar. Subí una colina empinada y atravesé un follaje denso y me encontré en una playa increíble para mí solo. Cerca había muchas playas de arena blanca llenas de pequeños nichos. Encontré una terraza y un restaurante donde puedes alquilar kayaks y tumbonas. Vi niños remando en una pequeña piscina entre dos playas vacías. Pasé la mañana nadando en cálidas aguas cristalinas antes de almorzar con la maestra de la escuela local. el único hablante nativo de inglés en la isla.
Al día siguiente, el clima salvaje hizo que nuestros planes de un viaje de avistamiento de ballenas y kayak para visitar las cabras fueran imposibles, así que fuimos de excursión. Llegamos a una playa donde los niños estaban aprendiendo los conceptos básicos de la navegación. Los kayaks de colores brillantes se apilaban en la playa mientras los vientos feroces soplaban a través de las arenas blancas.
Continuamos nuestra caminata, contemplando la vegetación y los caminos sinuosos que conducen a pueblos más pequeños, luego el vacío y la paz y la tranquilidad. Pasamos una estatua de un perro local, un héroe en estas partes por haber nadado los océanos supuestamente para reunirse con su amada.
Puerto de Zamami.
De vuelta en la ciudad principal Nos detuvimos en un pequeño café para comprar cajas bento caseras con finas rodajas de salmón y arroz y donas hechas a mano. que fue bien con el té caliente en botellitas que compramos en una máquina expendedora.
Almorzamos en un banco cerca de la tienda de buceo, gente observando y asimilando el lento ritmo de la vida del pueblo, luego deambuló por las tiendas de buceo donde los surfistas clasificaban bayas en una gran red y hervían teteras.
Nuestra estancia en el paraíso terminó. Era hora de tomar el lento bote de regreso a Naha en el continente. Naha fue fuertemente bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial y abundan los centros comerciales y las casas modernas de concreto entre diminutos edificios japoneses y lindos taxis que zumban por las concurridas calles.
Dos tercios de la isla todavía están cubiertos por bases estadounidenses. y Pueblo americano de Mihama , una enorme zona comercial y de ocio situada en el interior, es un recordatorio más de la presencia estadounidense en la isla.
Uno de los principales atractivos turísticos es Castillo de Shurijo , antigua sede del Reino de Ryukyu. Uno puede caminar por el castillo que fue reconstruido en la década de 1990, vagando por sus viejos muros de piedra, disfrutando de fabulosas vistas sobre la ciudad, y recorriendo la residencia principal donde una pequeña cafetería sirve pasteles servidos en la era Ryukyu.
Kokusai Dori. Foto de Chris Lewis / Flickr.
Kokusai Dori , una encantadora franja turística en el centro de Naha, parece un ajetreado, calle Tokio iluminada con neón, aunque con palmeras. La música fuerte resuena en pequeñas tiendas que venden recuerdos chillones y delicias locales bellamente envueltas. Pasamos una tarde agradable recorriendo las tiendas y visitando Mercado público de Makishi .
En la sección de comida, probamos algunos de los ingredientes locales nutritivos por los que Okinawa es tan famosa. Esto incluye un tipo de calabaza amarga, que se convierte en una bebida verde amarga que se cree que es buena para la piel. Los lugareños se sientan en una mesa redonda de bajo nivel en una esquina justo dentro de la entrada principal bebiendo el refrescante jugo.
Cercano, una señora local vende pasteles de arroz dulces y sutiles caseros en varios sabores hechos con ingredientes locales como la hierba artemisa. Vimos otros puestos vendiendo otro desierto consciente de la salud, tofu añejo servido con una salsa similar a un almíbar que es sabrosa pero no dulce, y frutos secos como el mango, piña, y melocotón, delicadamente empaquetados en bolsas de 100 yenes.
El mercado de pescado es un arcoíris de hermosas pieles translúcidas, tonos plateados y relucientes de azules, naranjas rosas, y amarillos. Arriba hay una selección sencilla de restaurantes abarrotados uno al lado del otro bajo la iluminación de bandas donde puede comer algunos de los alimentos más frescos de la ciudad:pescado frito, brócoli salteado, sashimi increíblemente fresco, y mariscos de todas las formas y tamaños servidos por camareros con camisetas.
Nos sentamos en una de las mesas de plástico y tuvimos una abundante comida de diferentes platos de mariscos y las algas locales que parecen un collar de encaje encontrado por buzos en las profundidades del océano y amara. el bien local.
Justo detrás del mercado está el genial cine de la casa de arte. Sakura Zaka , que muestra películas japonesas y en idiomas extranjeros. Las calles laterales que parten de Kokusai Dori son una escena joven y animada llena de izakayas, Lugares para beber japoneses que sirven bocadillos estilo tapas.
Castillo de Shujiro. Foto de David Pursehouse / Flickr.
Okinawa es famosa por tener el mayor número de centenarios del mundo, y la mayoría de ellos vive en el pueblo del norte Ogimi . Si quieres probar a qué sabe la longevidad, deberías dirigirte al pequeño restaurante Eminomise para los simples, tradicional, menú saludable elaborado por Emi-San, una abuela que es el equivalente más cercano a un chef famoso en estos lugares. Ella cocina con verduras que los ancianos locales cultivan para su legendario restaurante, que es una piedra angular de la comunidad. Trabajo duro, abuelas enérgicas se reúnen aquí todos los días. Parece que trabajar es bueno para ti, después de todo.
