Una experiencia explosiva en el Festival de Fuegos Artificiales de Yanshui
Es pasada la medianoche. En unos momentos se desata el infierno.
A seis metros de mí y unos cientos de asistentes al festival hay una caja de dos pisos de altura y una cuadra de ancho. Esta caja especialmente construida se llama castillo, y está relleno hasta el techo con cohetes de botella colocados sobre listones horizontales y apuntando en todas las direcciones. Pronto se prenderá fuego a la caja, y los rayos explosivos dispararán en todas direcciones.
La multitud espera solemnemente su destino. Después de todo, este es un festival religioso.
Bienvenido al Festival de cohetes de la colmena en Yanshui, Taiwán un baile anual desfigurado que está clasificado como el quinto festival más peligroso del mundo.
El cielo se iluminó con fuegos artificiales en el Festival Beehive Rocket de Taiwán. Fotografía de Joshua Samuel Brown
Este castillo a punto de estallar ante nosotros es de tamaño mediano. Otros que explotan por la ciudad y durante la noche son más grandes. Esperando que un castillo de tamaño mediano llueva proyectiles ardientes, Me cuesta ver cómo una caja llena de explosivos aún más grande sería algo mejor. Entonces otra vez Me cuesta ver algo a través del humo de afuera y la niebla dentro de mi casco integral. El casco, junto con guantes y una chaqueta gruesa contra incendios (prestada por el departamento de bomberos de Yanshui) son elementos de protección clave. Junto con la mayoría de los demás juerguistas, También tengo una toalla envuelta alrededor de mi cuello. Esto es para evitar que un cohete perdido entre por el cuello del casco y saque un ojo.
Un devoto sin la protección del casco del ataque de fuego. Fotografía de Joshua Samuel Brown
Llevando carruajes con estatuas de los dioses, devotos ocupan el otro extremo del espectro defensivo, confiando en un taparrabos, una sola toalla sobre los ojos, y fe pura para protección. Mi único intento de conversar con un devoto es rechazado, y sospecho que el hombre está borracho o en trance. Cualquiera de los dos sería sensato dadas las circunstancias.
El festival de cohetes colmena de Yanshui se remonta a la dinastía Qing, cuando la gente de la ciudad suplicó a Guang-gong, una deidad local del Templo Wu para protegerlos de una plaga que había arrasado la isla. Para ganar el favor de la deidad, la gente de Yanshui empleó una exhibición pirotécnica como nunca antes había visto Taiwán. La plaga pronto remitió, y el festival ha sido una ocurrencia anual desde entonces.
Los numerosos castillos de varios pisos que explotan por la ciudad son las principales atracciones del festival. pero también hay aperitivos peligrosos. En las horas posteriores a la puesta del sol camillas con Guang-gong y otros dioses desfilan por la ciudad. En una intersección, una caja de petardos anuncia su llegada. En otra calle próxima, un juerguista señala a la multitud una caja en llamas que contiene varias docenas de velas romanas. En otro, bengalas de grado militar se cuelgan al otro lado de la calle de una cuerda y se encienden, bañando a los que pasan por debajo con una cortina de chispas plateadas.
Los asistentes al festival con casco son atacados por cohetes. Fotografía de Joshua Samuel Brown
De vuelta en nuestro castillo, es casi imposible saber a través del ruido y el humo si alguna chispa o estallido individual anuncia el encendido de nuestra caja personal de explosivos. Abro mi visera para limpiar la condensación a tiempo de ver fuego disparar desde el techo del castillo.
Alguien grita ¡Lai Le! - ¡Está viniendo! - a medida que las llamas comienzan a encender cohetes apuntando en todas direcciones. Cierro la visera de golpe cuando los cohetes chocan contra mi casco, chaqueta y manos, zumbando en números demasiado altos para contar.
Doy un paso adelante para ver más de cerca cámara configurada para video en un trípode de mano. Una serie de disparos rápidos provoca el instinto animal más básico, esa cosa que le dice a todos los seres sintientes que se alejen y no se acerquen a las cosas que explotan, para patear. Aparentemente no estoy solo. La multitud también se ha vuelto en masa y ahora están haciendo un extraño baile de saltos.
Un baile de saltos entre chillidos y explosiones de cohetes. Fotografía de Joshua Samuel Brown
La danza es extrañamente apagada. Donde uno podría esperar gritos de alegría, sólo hay un estoicismo ardiente. El devoto tatuado, encorvado sobre su carruaje de dios, hace una mueca a través de su trance, su espalda ampollada en el ataque. A medida que el ritmo del castillo en explosión se vuelve cada vez más violento, Los chillidos y explosiones individuales de los cohetes parecen fundirse en un poderoso zumbido. El significado detrás del nombre 'cohete colmena' ahora es muy claro.
El zumbido máximo dura menos de un minuto antes de volver a convertirse en gritos y estallidos individuales, y pronto incluso estos se desvanecen en explosiones más frescas provenientes de otros lugares. Medio sordo y levemente quemado, Paso por los puestos de venta de comida cerveza y nuez de betel.
Veo un castillo aún más grande que está siendo sacado de un callejón lateral y me doy cuenta de que la noche está lejos de terminar.
