Las águilas han aterrizado:observación de aves en la Columbia Británica

Este invierno, El cofundador de Jungles in Paris, Darrell Hartman, se saltó las pistas de Whistler para ir a observar aves en un pequeño pueblo a menos de una hora de distancia. donde más de 3, 000 águilas calvas se relajan, extiende sus alas, y comer.

SQUAMISH, Columbia Británica:en cualquier viaje al aire libre, Me considero afortunado de registrar un avistamiento de águila. Pero, ¿qué tal un lugar donde puedas ver docenas de ellos durante un solo paseo por el bosque? ¿O simplemente en el camino desde el aeropuerto hasta su hotel? Squamish , aproximadamente una hora al norte de Vancouver, es ese lugar.

Hay algunas épocas del año en las que las águilas calvas se reúnen aquí en grandes cantidades. Uno es en octubre. Otro es desde principios de diciembre hasta principios de febrero, cuando las majestuosas aves siguen a los salmones migratorios río arriba. Seguro, hace mas frio pero el período invernal ofrece la posibilidad de hermosos fondos nevados, sin mencionar unas vacaciones de esquí en la cercana Whistler.

Pero no estuve en Squamish este enero para ir a las pistas. Fui a rodar un cortometraje para mi empresa, Junglas en París , sobre el fenómeno del águila invernal y la ciudad en la que ocurre.

Para ser justo, no es solo Squamish. Gran parte de la acción ocurre en adyacentes. Brackendale , que alberga un conteo de águilas dirigido por ciudadanos cada invierno y se anuncia como la Capital Mundial de las Águilas. El apodo proviene de 1994, cuando la cuenta de Brackendale de 3, 769 águilas superaron el récord de Haines, Alaska. Los números han caído notablemente desde entonces, que es un tema de considerable discusión y preocupación. Para el visitante promedio, aunque, estas asombrosas criaturas todavía aparecen en ridículo, profusión fácil de detectar.

Fácil avistamiento de águilas en Cheakamus Center.

Y afortunadamente para mi tripulación de dos hombres y para mí, nuestro primer día completo en la ciudad coincidió con ese conteo anual de águilas. (No parece haber ninguna política estricta sobre la participación de visitantes). Nos unimos a un grupo multigeneracional para dar un paseo por Centro Cheakamus , una escuela al aire libre con un tramo de río lleno de águilas y múltiples arroyos de desove en su propiedad. Las águilas se posaron en las ramas, a veces tan cerca como a 50 pies de distancia. Descubrimos que un puñado de ellos podría estar ocupando un solo árbol, como adornos navideños. Y nuestro acercamiento a veces los sobresaltaba para que huyeran, que fue algo impresionante de ver. Olvidé nuestro recuento total después de unos noventa minutos, pero estaba cerca de cien.

Regresamos felices a los acogedores confines del Galería de arte Brackendale , que ha servido como sede del conteo de águilas desde que su propietario, Thor Froslev, ayudó a convertir un ejercicio de conservación bajo el radar en un evento comunitario en 1986. Había tenido un papel reducido en el conteo de águilas de este año, la 31ª edición. Thor ¿Quién es el tema de nuestra película? le gusta llamar al evento un barómetro de lo que está sucediendo en la ecología local, cuya condición él cree que está siendo seriamente dañada por las piscifactorías comerciales. También sabe que el recuento es una excelente manera de hacer que las personas estén juntas al aire libre. A los 83 años ya no se mete mucho en el bosque, pero hace un buen trabajo hospedando a los que lo hacen, sirviendo café caliente y sopa casera cuando regresen para compartir sus hallazgos.

Deanna Lewis usa canciones y bailes para presentar sus respetos al águila y otros animales salvajes.

Más avistamiento de águilas a lo largo del río Cheakamus.

Nuestras barrigas llenas de borscht y abundante bisque de salmón, nos dirigimos por el camino para una entrevista con alguien que tiene una perspectiva ligeramente diferente sobre la reunión invernal de águilas de la región:Deanna Lewis, un cantante, profesor, y miembro de la nación Squamish. "El águila vuela más alto en el cielo, " Ella explicó, y por eso es considerado el animal más cercano a la divinidad. De pequeño, A Deanna le enseñaron que se esperaba que le diera la primera pluma de águila que encontrara a alguien especial. (Ella eligió a su abuelo). Demostró cómo usa el canto y la danza para transmitir respeto por el águila y otros animales salvajes a los estudiantes. El turismo es otro medio de compartir su cultura; Deanna guía para una empresa propiedad de las Primeras Naciones llamada Visitas turísticas en Talaysay , teje hermosos chales de lana que están disponibles para comprar en la ciudad, y conduce una camioneta Dodge Ram de aspecto mezquino. Sería un placer tenerla en cualquier gira.

Agotado por horas de filmación, salimos a cenar. Una tormenta de nieve había soplado en este momento, convirtiéndolo en una escena de domingo por la noche silenciosa e invernal en Café Crabapple . La comida le dio a nuestra tripulación de tres hombres más que suficiente de qué hablar. Comenzamos con una deliciosa poutine de carrillera que venía atada (y no solo cubierta, como suele encontrar) con requesón derretido. Tanto mi pierna de cordero como la costilla de nuestro director de fotografía se estaban cayendo del hueso, y el espacio sin pretensiones:una antigua lavandería con pisos de madera simples, ventiladores de techo, y banquetas rojas - invitados a estirarse al final del día.

No necesitábamos mucho para desayunar a la mañana siguiente, cuando teníamos programado un flotador de dos millas por el río Cheakamus. Nuestro guía fue Jake Freese, propietario de Lobo solar cabañas ribereñas, y su esposa, Vanessa. La temperatura estaba por debajo del punto de congelación cuando entramos en la balsa, y el paisaje estaba helado con nieve fresca de antes. (Estaban teniendo un gran día de nieve polvo en Whistler.) Seguía nevando, también, con grandes copos que se suman a nuestros disparos de águilas despegando y desgarrando un salmón en la orilla del río. Nuestro recuento total de la carroza fue incluso más alto que el recuento del día anterior en Cheakamus Center.

Almuerzo en Fergie.

Jambalaya y quinua en Copper Coil.

El patio trasero de la cabaña del pescador de Sunwolf.

Pasamos las dos noches anteriores en Executive Suites en Squamish:limpio, conveniente, y equipado con una bañera de hidromasaje. Pero fue agradable retirarse a nuestro lleno de luz, Fisherman's Cottage de tres habitaciones en el bosque de Sunwolf. Tomamos un almuerzo tardío, Bennies de huevo escalfado y holandés con aguacate y queso dublinés en galletas caseras, en la cafetería del hotel Fergie , luego regresó a la galería de Thor para hacer una entrevista.

Tuvimos una reunión gratificante con un hombre que claramente había encontrado su lugar elegido en la tierra. Thor nos llevó a un gran recorrido por su complejo bohemio, completo con cafe, estudio, taller, y extravagantes unidades de alquiler. No decide cuánto cobrar hasta que aprende un poco sobre quién alquila.

Para la cena nos damos un atracón de patatas fritas y jambalaya vegetariano (servido sobre montículos de quinua) en Bobina de cobre y celebramos nuestros dos productivos días con single malt. El propietario, Les, vino a charlar con nosotros, y sucedió algo curioso:lo nombramos director de segunda unidad. Resultó que había pasado años como camarógrafo de vida silvestre y estaba en posesión de un nuevo dron. Tuvo la amabilidad de pasar por Sunwolf a la mañana siguiente y grabar algunas imágenes aéreas del río Cheakamus para nosotros. gratis. Canadienses!

Después de descargar su metraje, nos permitimos más Bennies en Sunwolf, lo tomé con calma por la tarde, y llegué algo hambriento a Cervecería Howe Sound . Me había encantado su Skypilot Ale afrutada / lupulada en un viaje anterior a Squamish y ahora tengo la oportunidad de ver de dónde viene:una cervecería de veinte años que está unida a una animada, pasillo de comida gigante. Elegí la cocina con un par de elementos de su menú con inflexión asiática:mejillones en caldo de coco con lima y jengibre y pastel de pollo con edamame. Estaba feliz con ambos. Por lo menos, Creo que lo estaba. Para este aficionado al hockey, Las transmisiones multipantalla de la NHL del lugar distraían enormemente.

Pensé en Thor mientras conducíamos de regreso a Sunwolf esa noche. Había dejado su Dinamarca natal en 1957 y se bajó del barco en Halifax. Le gustaba el este de Canadá, pero la gente seguía diciéndole que se dirigiera al oeste. Lo primero que lo atrajo a este bolsillo del sur de la Columbia Británica fue el entorno natural. Era pescador con mosca, particularmente atraído por los hermosos ríos. Su amor por las águilas llegó más tarde. Whistler surgió de la nada (en el sentido del turismo, al menos) en la década de 1980; Squamish no es tan diferente. Las águilas retroceden mucho más. Todavía están ahí. Y su reunión de invierno de varios meses es sin duda la mejor época del año para unirse a ellos.

Visto en Cheakamus Center.

DONDE QUEDARSE

Suites Ejecutivas
Lobo solar

DONDE COMER Y BEBER

Fergie
Bobina de cobre
Cervecería Howe Sound
Crabapple Cafe (en Brackendale)

QUÉ VER Y HACER

Galería de arte Brackendale
El Centro Cheakamus no siempre está abierto al público, así que llama con anticipación.
Sunwolf ofrece recorridos en flotador con águilas en invierno.

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