La guía no turística (y absolutamente impresionante) de Islandia

ISLANDIA - Islandia ha sido un destino turístico popular durante más de una década, atrayendo a dos millones de visitantes el año pasado. Dado que el país solo tiene 350, 000 residentes y hoteles e infraestructura limitados, esto puede convertirlo en un lugar frustrante para navegar por primera vez, lleno de hacinamiento, momentos no originales. Pero hay una forma mejor de viajar a Islandia. Con estrategia y buen momento, puedes sentir que tienes el país para ti solo.

Cuando Fathom se acercó a mí con una asignación en Islandia, Inmediatamente me emocioné. Había visitado el país una vez antes con mi esposa en un viaje personal en 2017 y, a pesar de la sensación de que todos los que conocía habían estado allí y lo habían publicado en Instagram, Islandia superó todas mis expectativas. De los 50 países que he visitado, Islandia está entre mis cinco primeros.

El viaje me llevaría a la Tierra de Hielo y Fuego en un tour en grupo pequeño organizado por Classic Journeys. Mientras revisaba el itinerario, Me di cuenta de que no sería un viaje en grupo turístico típico que solo alcanzara los aspectos más destacados. No hay lista de verificación de atracciones aprobadas por TripAdvisor. No se permiten pernoctaciones en sofocantes hoteles de cadena. En lugar de, la atención se centró en la aventura y el encanto, con actividades como trekking en glaciares y snorkel entre placas tectónicas repartidas entre acogedoras estadías en granjas y deliciosas comidas. Sí, Por favor.

Classic Journeys ofrece tres tipos de recorridos:a pie, familia, y multideporte. Los grupos pueden variar de cuatro a dieciocho invitados, con una media de doce. En islandia si puede hacerlo físicamente, y la mayoría de la gente puede, opte por su opción multideporte. Sí, pasará bastante tiempo dentro de un vehículo, viendo pasar el fascinante paisaje, pero lo que veras incluso de pasada, es todo menos aburrido. También se adentrará en la naturaleza, y quizás fuera de su zona de confort, para experimentar las cosas de primera mano. Y sudar un poco para ganar ese cordero islandés perfectamente cocinado en el hotel.

Aquí están mis mejores consejos para viajar a Islandia, así como información sobre lo que puede omitir para aprovechar al máximo su tiempo.

¿Al Círculo Dorado o no al Círculo Dorado?

El famoso Círculo Dorado incluye las atracciones más populares de Islandia:la cascada de Gullfoss, Área geotérmica de Geysir, y el Parque Nacional Þingvellir, todos convenientemente dispuestos en un bucle. Un viaje corto de un día desde Reykjavik, esta es la ruta que hace todo turista con coche de alquiler o tour operador. Mi recorrido lo saltó. Conduje la ruta por mi cuenta en mi primera visita a Islandia, así que no me decepcionó. Y, sí, si tiene uno o dos días más para viajar, definitivamente deberías ver estos sitios trillados. Pero si eres como yo y viajar no se trata solo de tachar elementos de una lista, puedes hacerlo mejor. Verá muchas otras cascadas impresionantes (especialmente en el sur) y encontrará maravillas naturales prácticamente en todos los lugares a los que vaya en Islandia. Entonces, ¿por qué no elegir un área menos concurrida para explorar?

Hicimos una parada espontánea en nuestro viaje por carretera al sur de Islandia en un campo de lava cubierto de musgo verde tecnicolor, avistado mientras conducía hacia la laguna glaciar Jokulsarlon. Estábamos admirando el paisaje cuando nuestro guía, Atli Lýðsson, un descendiente de los vikingos, preguntó si queríamos explorar los campos de lava de cerca. ¡Por supuesto que lo hicimos!

Salió de la Ruta 1, la carretera de circunvalación y condujo unos cientos de metros por un camino de tierra. Salimos y apoyamos nuestras cabezas en enormes lujosas alfombras de musgo. (Esta no era una parte frágil del entorno, sino un lugar seguro para explorar). Cerré los ojos para asimilar el momento. y, aunque es un cliché decir Sentí que nos habíamos posado en otro planeta sin nadie más alrededor. En un paisaje tan mágico puedes comprender que muchos islandeses todavía creen en los trolls y las criaturas míticas.

No vayas a perseguir cascadas (durante las horas pico de viaje)

Sí, las cascadas son frescas y muchas son visibles desde la Ruta 1, que recorre todo el país. Sí, querrás detenerte y acercarte. Pero si intentas ver todas las cascadas, hay alrededor de 10, 000 - no tendrás tiempo de ver nada más. Visitamos algunas de las cascadas más famosas, incluyendo Skógafoss y Seljalandsfoss, pero hizo estas paradas en el camino a otros sitios. Y cronometramos nuestras visitas temprano en la mañana antes de que los autobuses turísticos se amontonaran. Otro consejo:si visitas Islandia durante el verano, cuando el sol nunca se pone, visita una cascada después de la cena. Extrañarás a las multitudes y aún así obtendrás una fotografía perfectamente expuesta.

Sal del auto

Durante nuestro viaje por carretera de cinco días por el sur de Islandia, pasamos medio día en crampones, caminando sobre Solheimajokull, el cuarto glaciar más grande del mundo. Montamos caballos islandeses desde la granja en Skálakot Manor hasta las tierras altas para disfrutar de vistas épicas. Hicimos snorkel en Silfra en las aguas del glaciar entre las placas tectónicas euroasiática y americana, flotando en agua increíblemente clara que se había filtrado a través de lava. Classic Journeys incluso nos equipó con ropa y equipo increíbles de Icewear. Lo que significaba que a pesar de que era invierno, nunca se sintió así.

Pero también, ¡Relajarse!

La marca de cada viaje épico es el buen ritmo. Después de un largo día al aire libre, es aún más gratificante descansar la cabeza en un hotel acogedor por la noche. Hotel Rangá y Skálakot Manor eran la definición misma de comodidad acogedora.

Los huéspedes del Hotel Rangá pueden rejuvenecer sumergiéndose en las bañeras de hidromasaje ubicadas fuera de sus habitaciones. El restaurante ofrece apetitosos cordero y bacalao, mejor perseguido con la bebida nacional, Brennivín, conocido por los lugareños como "Black Death". (Considérese advertido). Después de la cena, es uno de los mejores lugares del país para observar las estrellas y buscar los siempre esquivos avistamientos de auroras boreales.

Alojarse en Skálakot Manor se siente como si lo hubieran invitado a pasar unos días con su familia islandesa perdida hace mucho tiempo en su hermosa casa de campo. Viajando por Islandia, verá muchos turistas estacionados al costado de la carretera tomando fotos de los famosos caballos del país. En Skalakol, puede llevarlo al siguiente nivel montando esos caballos hasta las tierras altas circundantes y la cercana cascada de Seljalandsfoss. La finca es un ecosistema totalmente autosuficiente, con su propia fuente de agua, electricidad, y comida. Cuando llegue el fin del mundo aquí es donde me encontrarás, montando yeguas islandesas al pie de un glaciar a pocos kilómetros de distancia.

A veces está bien ser turista

Hay algunas vistas que, no importa cuán abarrotado o sobreexpuesto, que tu simplemente tengo para ver. (Me siento así sobre el Taj Mahal y el Coliseo). Hay una razón por la que estos sitios son icónicos, e incluso los más cínicos o viajeros harían bien en visitarlos.

Blue Lagoon es uno de esos lugares que está a la altura de las expectativas. Pero exactamente cuando vaya puede hacer o deshacer su experiencia. En el invierno, ir al primer semáforo. Hay algo etéreo en meterse lentamente en la piscina azul lechosa, gran parte todavía está envuelto en la oscuridad, sintiendo la sílice curativa entre los dedos de los pies. Mientras el sol sale sobre el vapor de las aguas termales, crea un resplandor naranja, y realmente nos lleva al punto de que estás en la tierra del fuego y el hielo.

Planifique su viaje

Cómo llegar allá
Iceland Air ofrece vuelos directos desde Nueva York a Reykjavik. Si tienes suerte, incluso puede ver la acción de la aurora boreal desde el aire. Bono:la clase ejecutiva sirve una gran colección de ginebra islandesa para G + Ts de una milla de altura, un gran placer. El salón premium en Reykjavik ofrece una vez la última oportunidad de probar un delicioso estofado de cordero islandés antes de volar de regreso a casa.

Moverse
Viajé con Classic Journeys en un tour en grupo reducido de una manera muy cómoda, Furgoneta Mercedes Sprinter 4x4 personalizada con WiFi. Nuestra guía, Atli, es descendiente de vikingos. Hace unos pocos años, dejó su cómodo trabajo de oficina para convertirse en guía turístico, principalmente para compartir su pasión por Islandia con los invitados. Si puedes, solicite a Atli como su guía.

Cuando ir
"En Islandia, no existe el mal tiempo, solo mala marcha, A Atli le encantaba decir. Estaba vestida de pies a cabeza con ropa de hielo y me sentí cómoda durante todo el viaje, si estaba explorando cuevas de hielo en el glaciar Vatnajokull o saliendo en medio de la noche con mi cámara y trípode para fotografiar la aurora boreal en Skalalot.

El dinero importa
No es necesario dar propina en Islandia y hay cajeros automáticos disponibles en ciudades y pueblos de todo el país.

Costumbres locales
"¿Está bien beber agua del grifo en el hotel?" Yo pregunté.

"Puedes beber el agua de un alimento para vacas en Islandia, "Atli inexpresivo.

Y es cierto:he tomado agua del grifo con el mejor sabor de Islandia. No dudo que el agua que se encuentra dentro de un abrevadero es deliciosa, pero tomaré un pase.

Que empacar
Lleva un trípode y un faro si planeas fotografiar la aurora boreal. ya que estará afuera por la noche tomando imágenes de larga exposición. Casi todo el resto del equipo esencial de invierno y actividades lo proporciona IceWear si estás en Classic Journeys.

Para la cola de películas:antes o después de ir
la vida secreta de Walter Mitty podría ser la película de viajes más subestimada de todos los tiempos, e Islandia juega un papel importante en él. Véalo antes, o inmediatamente después, de su visita a Islandia para emocionarse o revivir la magia.

¿Quieres más Islandia? Echa un vistazo a las fotos de drones de Islandia que Tanveer tomó en este viaje, luego echa un vistazo a la guía de Islandia de Fathom, que incluye una descripción general de las mujeres que definen la escena culinaria de Islandia.