Fui a Belén para encontrar a mi padre

Iniciamos 2015 en busca de aventuras. Y aquí hay uno excelente de la colaboradora de Fathom y periodista trotamundos Liza Foreman. Belén:Camino a Palestina, su nuevo proyecto de Kickstarter, será una memoria de sus abuelos paternos, comerciantes textiles que vivieron en todo el mundo en las décadas de 1930 y 1940, así como personajes familiares como su bisabuelo Giris, un gobernador de Belén, y una tía abuela que huyó para convertirse en monja (después de rechazar la propuesta de matrimonio de Lawrence de Arabia). El viaje de Liza que la llevará a Belén, Santiago, Bombay, Kobe el Sudán, y Jartum. (Claramente, heredó sus caminos errantes.) Así es como comienza la historia, con la búsqueda de su padre.

En la primavera de 1988 durante la Primera Intifada, Tomé un autobús de Jerusalén a Belén para encontrar a mi padre. Los soldados se sentaron en cuclillas en las fachadas de las tiendas abandonadas con jaulas de metal colocadas alrededor de sus caras, rifles a mano. Me miraron con recelo mientras yo, una chica inglesa desamparada de diecisiete años, y mi amigo se apeó del autobús para vagar por las calles yermas y desaparecer en el polvo.

"Por favor, no te vayas "había suplicado mi madre desde Inglaterra.

Pero nadie me detuvo. Los locales, confundiéndonos con israelíes perdidos en este enclave árabe, se pararon en sus balcones y sisearon. Continuamos hasta que encontramos una tienda de regalos desierta donde un hombre nos vistió con el traje tradicional mientras bebíamos té de menta.

"¿Dónde puedo encontrar a Farad Mattan?" Yo pregunté.

"Vive sobre el restaurante Seven Seas, " él dijo.

Mi padre, un árabe cristiano de un viejo, La adinerada familia de Belén era bien conocida en estos lugares. Se había educado en Londres, donde nos dejó a mi madre inglesa ya mí cuando yo tenía dos años. "Habría sido un ciudadano de segunda clase aquí, desheredado por su familia por un hijo nacido fuera del matrimonio, "Ella me explicaba." Él siempre iba a casa ".

Mi madre se había casado y luego se volvió a casar. Farad rompió el contacto con nosotros cuando yo tenía tres años. Dijo que era mejor dejar de enviar fotografías y cartas.

Pero un juez inglés había ordenado que se me dijera:y siempre supe de él. A los dieciséis después de una infancia tumultuosa, Había intentado telefonear a este extraño desde una cabina telefónica en la escuela. La línea estaba muerta.

Un año después, aquí estaba yo, en Israel en un programa de intercambio. Me paré en la calle y llamé a su intercomunicador. Respondió un niño.

"Por favor, dile a Farad que Liza está aquí".

Silencio. Sin respuesta durante media hora. Mi amigo y yo pateamos piedras en las calles y estábamos a punto de rendirnos cuando la misma voz dijo:"Por favor entra."

En lo alto del tramo de escaleras, un chico joven (mi hermano, resultó) me condujo a una opulenta sala de estar llena de pianos de cola y candelabros, Revistas inglesas y cojines de seda.

Por primera vez en mi vida, Vi al hombre que era mi padre.

Entró y se sentó tranquilamente con sus finos pantalones y camisa y jugó con su hija (mi hermana), que corrió a la habitación. "¿Cómo estás?" preguntó. "¿Cómo está tu madre? ¿Cómo está tu padre? ¿Tu hermana? ¿Eres feliz? ¿Necesitas algo?"

"No necesito nada, "Dije." Sólo quería conocerte ".

Hablamos cortésmente durante media hora luego hizo arreglos para que un conductor nos llevara de regreso a Jerusalén. "Dile a tu gente que nos morimos de hambre. No tenemos comida, ningún trabajo, no hay agua en Cisjordania, "dijo su conductor.

Dos años después, en un viaje a Israel, Fui a encontrarme con mi padre nuevamente. Su esposa me recibió en el hotel King David de Jerusalén. "Farad es un hombre que ve las cosas en blanco y negro, "ella dijo." Porque él no creció contigo, no puede llegar a conocerte ahora ".

Luego entró y dijo lo mismo. Me dejaron su número por si necesitaba ayuda.

Años después, mi padre me ayudó con dinero para un doctorado, comprarle a la entonces aspirante a reportera una computadora para perseguir sus sueños. En ocasiones cuando pregunté enviaría un cheque. Sin carta. Ningún otro contacto. Nada mas.

Hace unos pocos años, mi rabia creció y mi desesperación. Entré en modo de autodestrucción. Tenía una especie de desesperación por que finalmente me amara y se preocupara por mí, dame lo que me habían negado:la mejor educación que tuvieron mis hermanos con grandes casas y trabajos esperándolos. Dormí durante tres noches en una cabaña en la playa mientras el Océano Atlántico se estrellaba contra la orilla en la oscuridad de la noche, en mi punto más bajo, sin un centavo y sin forma de llegar a casa.

Pero la vida me impulsó hacia adelante y la rabia se derramó en correos electrónicos a Farad. Entonces la curiosidad se encontró con su silencio, y comencé a pasar tiempo en Internet, investigando su vida. Encontré fotos de él en la boda de su hija, en la universidad local, y luego un árbol genealógico. A través de esto, Descubrí que tenía tres hermanos. Los encontré en Facebook. ¿Quizás querrían conocerme?

Imágenes de los álbumes de fotos familiares de Liza.

No me atreví a averiguarlo. En lugar de, Le conté mi historia a un director de cine palestino al que estaba entrevistando después del Festival de Cine de Sundance en enero.

"¿Conoce a este hombre? Le pregunté, sabiendo que era muy conocido en su comunidad. "¿Qué recomiendas?"

Estaba de vacaciones en la costa de Amalfi en Italia este verano cuando llegó el mensaje de Facebook. "Buscándote, "dijo." Farad es mi tío. Escuché tu historia y me gustaría saber más ".

Si Farad fuera su tío, esta persona era mi prima. Y lo que es más, Me di cuenta de que la había entrevistado una vez en Dubai.

Había ocurrido un milagro. Mi prima nueva también director de cine, me había estado buscando durante cinco años, ella dijo. Lentamente empezó a emerger que más allá del muro que atravesaba el corazón de mi padre, Había toda una familia de personas que me deseaban, un pensamiento antes inimaginable. Comenzó a contarme nuestra historia familiar por correo electrónico.

Nuestra gente eran comerciantes textiles que habían ido de Belén a Japón y luego a la India, donde nació mi padre, y luego Sudán e Inglaterra para establecer una tienda antes de regresar a Belén. Los niños habían sido educados en todas partes, desde Alejandría hasta Londres, donde enviaron a mi padre a un internado católico. Como yo, mi gente eran vagabundos y viajeros del mundo.

"Me voy a casar en Carolina del Norte. ¿Te gustaría venir a mi boda?" ella preguntó. "No va a venir". Ella escribió de nuevo "Mi madre y mi padre están tan emocionados de que te hayamos encontrado. ¿Qué piensas si te presentamos durante el evento?" Ella no sabía quién sabía qué.

Dos meses despues, Estaba en un avión de Los Ángeles a Carolina del Norte. Llegué a mi hotel a las 10 p.m. y llamé a mi tía con gran anticipación. Treinta minutos más tarde, Vi a un grupo de personas abrazándose en círculo en el estacionamiento en la oscuridad y un calor sofocante. Me abrazaron uno a uno. Miradas de asombro en sus rostros, emociones felices y tristes.

Mi tía le dijo a sus otros dos hijos, más primos nuevos, quién era yo. No tenían idea de que venía o si realmente existía.

"Siento que te conozco, "dijo uno, aturdido.

Ella hizo. Ella había jugado conmigo cuando era niña cuando mi padre estaba demasiado asustado para decirle a ella oa su madre quién era yo.

Si tan solo lo hubieran hecho. Con miradas de total asombro y conmoción, hablamos hasta la madrugada. A la mañana siguiente, mi tía llamó y dijo que traería a su hermano, mi tío, y dile. "Es la única forma de hacerlo, ", dijo. En él caminó, inconsciente de lo que estaba a punto de suceder.

"Esta es Liza, La hija de Farad, " ella empezó.

No se registró y se sentó en silencio. Su esposa comenzó a llorar. Su hija miró asombrada. "Dame un segundo, " él dijo.

Mi padre siempre me había mantenido en secreto. Muchos en su comunidad habían escuchado rumores o susurros después de mi viaje a Belén y a través de un amigo de la familia indignado. Se sentó en un rincón aturdido. Empezamos a hablar despacio. Me había agregado a su árbol genealógico, él dijo, cuando oyó hablar de mí por primera vez. Su esposa lloró.

"¿Sabías?" Yo pregunté.

"No, ", dijo. Había visto a estas personas en Facebook pero no sabía que eran parientes.

"Ojalá nos hubieras contactado. Mi padre debería haberlo sabido, "dijo mi tío sobre el hombre que todo el mundo había tenido miedo de contar.

Liza, a la izquierda, conocer a su nueva familia.

Mis otros primos se enjugaron los ojos al fondo. Nuevos tíos y tías se dedicaban a preparar tazas de té. Llegaron familiares y familiares, y cada uno fue contado por turno. Uno era uno de los amigos más cercanos de mi padre. Otros eran amigos de sus hijos. Esa noche en una cena de bienvenida Se presentaron más familiares o amigos cercanos que habían salido de Belén hacia los Estados Unidos y Europa. Algunos se sobresaltaron. Otros entraron en estado de shock. Se les llenaron los ojos de lágrimas. Los invitados se acercaron para encontrarse con este producto de su imaginación, este rumor, este fantasma vuelve a la vida. El amor que se derramó comenzó a derretir el dolor del silencio en el corazón de mi padre.

Me hablaron de los rasgos familiares. Antojos de chocolate. Pasión de viajar. Susurros de banqueros que habían visto enviar cheques. Prueba de que existí. Cosas que habían escuchado. Me abrazaron con el corazón abierto. Me abrazaron y caminaron conmigo abrazándome como a un niño sagrado. Me llevaron de un lado a otro y me contaron historias de sus vidas.

"El tío abuelo Habib (Harry) fue una vez el hombre más rico de Inglaterra, el dueño de nueve fábricas textiles, ", explicó mi tío. Al día siguiente se modificó la historia:" Quizás no el hombre más rico, pero un hombre muy importante. "Mi bisabuelo había sido el gobernador de Belén. Una tía abuela casi se había casado con Lawrence de Arabia. cerca de Lyon. A mi tío le gustaba bromear diciendo que intentaron que los cruzados usaran jeans para su viaje a Tierra Santa.

Después de cuatro días, Volé a casa y lloré durante una semana. Los correos electrónicos comenzaron a fluir. Más parientes salieron de la carpintería. Ya no estaba solo. Tenía familia desde Chile hasta Jamaica y en todo Estados Unidos. Le envié un correo electrónico a uno de mis nuevos primos.

"Todos hemos tenido una semana emotiva, "Ella dijo." Estamos anonadados. Nadie podía entender por qué haría esto. Te amamos y nos alegra haberte conocido ahora ".

Llamé a mi padre adoptivo en Inglaterra. "Todos perdimos el punto, "Dije." Había gente, mi familia, allá afuera con el corazón latiendo y querían conocerme ".

Pero mi emoción pronto se vio empañada por la tristeza. Un mes después de la boda a pesar de múltiples correos electrónicos y llamadas telefónicas de sus familiares, mi padre y sus hijos guardaron silencio.

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Obtén más información y apoya el proyecto de Liza en Kickstarter, Belén:el camino a Palestina.

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