Cómo viajar:12 pasos hacia la zarza

La gente me pregunta todo el tiempo cómo pasé de trabajar en las páginas brillantes de Moda a fundar Under the Acacia, una organización que implementa el desarrollo comunitario sostenible en las zonas rurales de Kenia. Los dos pueden parecer mundos separados. Pero solo se necesitan doce pasos para llegar desde 4 Times Square hasta la selva africana.

1. Inicie una relación a larga distancia. Entonces súbete a un avión.
Antes de mi primer viaje en 2005, Leí las noticias internacionales sobre el lado oscuro de Kenia. También leí las historias románticas e icónicas de Fuera de Africa , Me casé con la aventura , Cuatro años en el paraíso , Soñé con africa , El arte de la vida , y Reglas de lo salvaje . Hablé con todos los que pude sobre el país:la jetset, el gypset, los periodistas, los expatriados, los artistas, las artistas, los locales, la realeza, y los políticos. Quería obtener la historia real por mí mismo. Leí el periódico (The Nation), música descargada (Ayub Ogada), probé la cocina local y los cócteles (Dawa, Cerveza Tusker). Y todavía, Estaba consumido por lo desconocido. Quería aventura y belleza. Kenia tiene ambos. Quería mostrarle a Kenia lo serio que era para aprender todo sobre ella.

2. Cuente su historia a cualquiera que quiera escucharla.
Mantén un diario. Escribe un blog. Toma tu Flip. Toma esas fotos. Lo mejor que puede hacer por Kenia es contar historias que nunca encontrará en la prensa. Historias sobre inconformistas anónimos, comunidades coloridas, inventos ingeniosos, desarrollo sostenible, y el enorme potencial del país. Cuando viajas a un lugar como este, tienes la enorme responsabilidad de informar. Compartir historias con amigos y familiares se convierte en un medio para inspirar cambios en el pensamiento y la percepción.

3. Elija un lema para vivir.
Dan Eldon fue un activista creativo que vivió y amaba Kenia. Para aquellos que no están familiarizados con el legado del difunto joven periodista de Reuters asesinado trágicamente en Somalia en 1993, recuerda sus frases clave: el safari es una forma de vida , selecciona tu equipo con cuidado , y el viaje es el destino . Estos pequeños dichos me recuerdan que debe reducir la velocidad viajar con cuidado, disfrutar del momento, amo a la gente de la que me rodeo, y afrontar la vida con creatividad. Con esas ideas en mente, todos podemos convertirnos en activistas creativos.

4. Seleccione su equipo con cuidado.
He viajado a Kenia con extraños con amigos, con los lugareños, con guerreros, con periodistas, con doctores, y completamente solo. Lo que me ha permitido experimentar plenamente el lujo, pobreza, soledad, locura, horror, belleza, honestidad, y aventura. El tipo de personas con las que viaja dicta su experiencia y memoria. En mi opinión, viajar es el viaje más íntimo que puedes emprender. Descubra los mejores viajeros para su propósito.

5. Sea el mejor turista.
Todos pueden ir a Kenia en un safari de lujo. Todo el mundo puede ser un turista en este mágico lugar. La economía de Kenia se basa en el turismo, por lo que lo mejor que puede hacer por Kenia es gastar su dinero en Kenia. Sí, ver la épica migración de animales (mi hogar lejos del hogar:Santuario de Olonana). Vaya a la costa virgen y experimente un mundo diferente en Lamu en el famoso Hotel Peponi. Hospédese en el magnífico campamento Shompole. Realice un safari en camello a pie aislado en medio de la nada con Samburu y Wild Frontiers. Di sí a las espectaculares casas en los árboles de la Casa Ngong de Nairobi. Disfrute de una fabulosa cena italiana en Osteria del Chianti seguida de cócteles y narguile en Casablanca en Nairobi.

6. Conviértase en un local (aunque sea solo por un tiempo).
El paisaje y la vida salvaje son increíblemente especiales. Pero la gente hace que este país funcione. Explora cada pueblo en coche en lugar de en avión. (William Njagi ha sido mi conductor desde el primer día. Es el mejor, el es familia, así que llámalo:+ 254-722-318121.) Visita a mis amigos en Kibera, el tugurio más grande del África subsahariana, donde más de 1,3 millones de personas viven sin electricidad. Conoce a los artistas Maasai Mbili (M2) que utilizan el arte para difundir conflictos.

7. Encuentra reparadores.
Imagina que eres Anthony Bourdain y conviértete en un invitado en la mesa de la cena de alguien. Aprende un oficio especial. Haz un collar de cuentas con las mamás. Caza con guerreros. Utilice su red para acceder a personas locales que puedan mostrarle el ritmo real de la vida en Kenia. Quédese en Olonana en Maasai Mara y pase el rato con el director del proyecto Under the Acacia (y guía superior completo) Joseph Koyie. Visite las comunidades en las que trabajamos. Reserve su viaje a Kenia con Viajes Extraordinarios. Conocen África más allá de su vuelo y alojamiento y donan el cinco por ciento del costo a los proyectos de desarrollo comunitario sostenible de Under the Acacia (solo mencione "Under the Acacia" al hacer la reserva).

8. Esté fuera de su elemento.
En mi primer viaje a Kenia, Caminé durante días por las montañas Ndoto con un grupo de guerreros Samburu. Para agradecerles su hospitalidad, Les compré una cabra. Después de matarlo, insistieron en que bebiera la sangre fresca del cuello. Cada hueso de mi cuerpo vegetariano dijo que no pero cada temblor en mi corazón y en mi mente sabía que tenía que decir que sí por respeto a este momento simbólico y espiritual. Fue un honor y no quería perderme la experiencia. No hace falta decir que, He estado bebiendo sangre durante muchos años en muchas aldeas remotas como parte de muchas ceremonias de Kenia. Y, bien, Regresé a las hamburguesas con queso también. Solo digo.

9. Haga nuevos amigos y expanda su comunidad global.
Habla con tus guías en un safari en lugar de ir por el masaje del hotel. Pregúnteles sobre su cultura, su casa, su familia. Dirígete al pueblo que no está en el itinerario turístico. Los kenianos son las personas más amigables del mundo. Hay 42 tribus, cada uno con una cultura y un estilo de vida únicos. Durante una visita a Loiyangalani en el norte de Kenia, Pasé tiempo con la tribu más pequeña de Kenia, la tribu El Molo. Hay aproximadamente 1, Se fueron 000 de ellos (solo 100 en la zona que visité). Su dieta consiste en pescado del lago Turkana. No hablan ingles. No hablan swahili. Son asombrosos.

10. Disfrute del empoderamiento sostenible.
Repartir dinero a las personas no es realmente la raíz de la acción caritativa. Haz tu investigación. Hablar con las personas. Encuentre un problema que le interese. Visite organizaciones sobre el terreno y vea su trabajo de primera mano. Infórmese y descubra una manera de involucrarse en una iniciativa sostenible que tenga un impacto a largo plazo. Mis acciones fueron drásticas:dejé mi trabajo dos semanas después de regresar de un viaje a Kenia para irme al monte y comenzar una organización sin fines de lucro. Pero puede comenzar de manera simple e inmediata invirtiendo en negocios e ideas de microfinanzas, e invertir en el desarrollo comunitario. Las iniciativas autosostenibles son clave.

Estoy trabajando en un nuevo y emocionante proyecto llamado Greystone Learning Center en Loita. Recibimos una subvención de Internet Society para implementar quioscos de energía solar en el monte, con la asesoría de Voices of Africa for Sustainable Development. Nos asociamos con la Biblioteca de Alfabetización de Adele. Nos asociamos con el genio del diseño Charles Newman, que está llevando el diseño rural en África a otro nivel mediante el uso de miles de tapas de botellas para hacer que el edificio parezca una pieza de joyería maasai local. Esta es una actividad generadora de ingresos para la comunidad y 100 por ciento sostenible. Nuestra asociación con Greystone Aviation en esta iniciativa revolucionaria es un ejemplo perfecto del equipo de ensueño. Trabajamos con empresas con conciencia y con expertos que se preocupan.

11. Sea mordido.
Como dice el famoso refrán, cuando te enamoras de África eres, "Mordido por el virus de África". Aquellos que aman Kenia de verdad amor Kenia. Entonces, ¿qué pasa cuando vuelves a casa? Pones algunas fotos en tu pared muestre algunos recuerdos en su casa. Sí, por supuesto. Pero que mas Haz del mundo un lugar más pequeño y mantén las conversaciones. Construye tu red africana. La profundidad es importante. Revisar y familiarizarse con un lugar le brinda lo mejor, comprensión más profunda de la misma.

12. Determine su legado.
¿Fueron solo unas vacaciones o fue una experiencia que cambió la vida? ¿Es solo un recuerdo o es parte de tu conciencia diaria? Te reto a que regreses de Kenia como una persona diferente. Te reto a que te muerdan.

MÁS INFORMACIÓN

Obtenga más información sobre la organización de Jessica, Bajo la acacia.