Aquí está todo lo que necesita saber para convertirse en asistente de vuelo

Comprender el trabajo

Los viajes aéreos solían ser glamorosos y los trabajos de asistente de vuelo eran muy codiciados. Durante la edad de oro de los viajes aéreos (desde la década de 1950 hasta la década de 1980), las azafatas (o "azafatas", como se las llamaba entonces) tenían cierta mística porque eran casi uniformemente jóvenes, bonitas y femeninas. Hoy en día, poseen una mística diferente porque conocen cosas que el resto de nosotros desconoce, como estos secretos de los viajes aéreos. Son capaces de detectar a sus pasajeros con una sola mirada y son excepcionalmente hábiles para solucionar nuestros problemas más molestos, como lidiar con baños malolientes. “Entonces, ¿por qué la gente sigue asumiendo que no son más que camareras?” se pregunta Farida Boland, asistente de vuelo (FA) con más de diez años de experiencia y cofundadora con su esposo piloto, Dan Boland, de HolidayPromoCode.com, un servicio en línea que ayuda a los viajeros a encontrar las mejores vacaciones posibles por la menor cantidad de dinero. . “Sí, servimos comidas y preparamos sus bebidas”, dice Farida, “pero para la seguridad de todos, también tenemos que saber todo sobre el avión en el que vuela, tenemos que aprobar exámenes continuamente para mantener la competencia, y estamos entrenado para todo tipo de emergencias que probablemente ni siquiera puedas imaginar.” Hablamos con Farida, Dan y Bob Seidel, quien es el director ejecutivo de Alerion Aviation, que fleta y administra aviones privados, incluida la dotación de personal. Entre los tres, quedó claro que ser un FA requiere ser un mago del servicio al cliente,  porque está trabajando en un espacio pequeño y cerrado para mantener felices y seguras a las personas que a menudo están bastante ansiosas y estresadas. Eso, más el horario, el entrenamiento requerido y el hecho de que todo lo que haces se deshace y se vuelve a hacer hasta la saciedad, requiere una fuerte dosis de tenacidad, un sentido de desapego y, en ocasiones, una resistencia física y mental sobrehumana. “Las personas que sobresalen en el trabajo son el tipo de personas a las que les gusta construir castillos de arena”, dice Seidel. “Van a llegar las olas y lo que has construido no va a durar. Si lloras por eso, el trabajo no es adecuado para ti”.

Necesitarás un título de la escuela de la vida

Algunas escuelas de FA, como The Travel Academy, requieren que tengas al menos una educación secundaria. Otros, como Beyond and Above, no tienen ese requisito. Según Seidel, al solicitar trabajos de asistente de vuelo, es útil tener una educación secundaria o GED; aproximadamente la mitad de los contratados por Alerion tienen títulos universitarios. Sin embargo, lo que es más importante es "la experiencia de vida y el tipo de personalidad". (¿Sabías que la forma en que empacas una maleta dice mucho sobre tu personalidad?) De hecho, algunas aerolíneas hacen que sus posibles empleados completen una evaluación de personalidad. Las cualidades ideales incluyen ser organizado y flexible. Todos los FA deben hablar inglés con fluidez (leer, escribir, escuchar y hablar). Tenga estos rasgos y puede terminar en uno de los vuelos más caros del mundo. Ser bilingüe puede ser útil, especialmente si buscas trabajar para una compañía de aviación privada como Alerion. “Hay momentos en que algunos de nuestros clientes desean tener un FA que hable su idioma”, dice Seidel. Esto es especialmente cierto con los clientes chinos y rusos. Los hablantes no nativos están de acuerdo en que estas son las palabras en inglés más difíciles de pronunciar.

Deberá pasar una verificación de antecedentes

Como parte de la verificación de antecedentes, deberá presentar una identificación en forma de pasaporte válido. Algunas aerolíneas requieren una licencia de conducir, aunque el trabajo no requiere conducir un automóvil. Irónicamente, la TSA pronto dejará de aceptar licencias de conducir como una forma válida de identificación en estos desafortunados estados. Al presentar una solicitud para una aerolínea con sede en los Estados Unidos, deberá ser ciudadano estadounidense o tener la capacidad legal completa para trabajar, salir y volver a ingresar a este país sin incidentes. Una verificación de antecedentes penales incluirá búsquedas en bases de datos federales y estatales. Las condenas por delitos graves y cualquier condena por DUI descalificarán al solicitante. También deberá someterse a pruebas de detección de drogas y alcohol antes de ser contratado.

Tendrás que encajar la pieza

No, no hay que someterse a pesajes ni llevar faja como las azafatas de antaño. Pero debe tener una condición física razonable para realizar las tareas requeridas de una FA. Eso significa al menos ser capaz de hacer estas pruebas de condición física diarias sin problemas. También necesitará una visión perfecta o una visión que sea corregible a perfecta; lo mismo con la audición. En cuanto a los requisitos de altura, The Travel Academy requiere que los estudiantes midan entre 4'11" y 6'4", pero en algunos aviones, cualquier persona que mida más de 6'2" se agachará para evitar chocar contra el techo. Seidel dice que los FA pueden tener cualquier peso siempre que usen bien su ropa y con un sentido de orgullo en su apariencia porque eso inevitablemente se extenderá a la imagen que proyectan en uniforme. "Ciertamente no tienen que ser niños abandonados o modelos", agrega.

Tendrás que lucir bien a las 3 a. m.

Si quieres ser un FA, tendrás que encontrar la manera de “lucir como un millón de dólares a las 3 a. m.”, dice Farida. “Nuestros gerentes nos controlan estrictamente por nuestra apariencia personal. Durante el entrenamiento inicial, asegúrese de escuchar porque incluso el color del esmalte de uñas, el lápiz labial y el cabello están muy reglamentados”. Apostamos a que las azafatas son expertas en estos consejos de maquillaje para fingir una mirada despierta. En uno de los trabajos anteriores de Farida en una aerolínea, enviaron a un colega a casa hasta que ella resolvió un caso grave de acné. Otra que había ganado algo de peso fue enviada a casa hasta que le quedara bien el uniforme. Los tatuajes visibles están mal vistos, al igual que las perforaciones múltiples, incluso en la oreja (uno o dos están bien, según nuestros expertos). Y la higiene personal es notada por quienes hacen la contratación. Seidel recuerda a una candidata que parecía perfecta en el papel, pero cuando llegó a la entrevista, su ropa estaba cubierta de pelo de mascota y sus zapatos estaban muy gastados. Estaba entusiasmada y hablaba bien, pero se temía que su falta de cuidado en su apariencia fuera desagradable para los clientes.

Espera que el entrenamiento sea agotador

Farida dice que el entrenamiento es mental y físicamente agotador. “Solo entrenamos durante siete semanas, pero el ritmo es intenso y tenemos tanto que aprender sobre la seguridad y el servicio de pasajeros que casi se siente como dos trabajos separados”. Hay mucha presión para pasar las pruebas que siguen. “Necesitamos obtener un puntaje de 85 por ciento o más en cada examen”, dice Farida. "Cuando se trata de un simulacro de evacuación práctico, todo lo que esté por debajo del 100 % se considera un fracaso".

La paga no es tan glamorosa

Esas siete semanas de entrenamiento no son remuneradas, dice Farida, “así que prepárate para comer fideos en una taza para esas largas noches en casa estudiando”. Una vez que eres un FA, solo te pagan por el tiempo que realmente pasas volando, por lo que puede que no sea una mala idea leer sobre formas de ganar dinero extra rápidamente. “Eso significa que no nos pagan hasta que se cierran las puertas del avión y retrocedemos desde la puerta, luego se detiene cuando aterrizamos y estacionamos en la puerta. A pesar de esto, todavía tenemos que llegar una hora y media antes de la salida, conocer a la tripulación y responder a los cuestionarios de seguridad (que si fallas te pueden expulsar del vuelo), preparar la cabina y todas las comidas, embarcar a los pasajeros y orar. no nos retrasamos. Si nos retrasamos debido al clima o al tráfico, créanme cuando digo esto, nos perjudica más a nosotros que a los pasajeros, ya que básicamente estamos trabajando gratis”.

Las horas son difíciles

Si quiere ser un FA, una de las primeras cosas que debe aceptar es que está trabajando cuando otros se van de vacaciones. “Volar nunca se detiene”, dice Farida. “Ni por Navidad, ni por nada. El mayor número de vuelos salen en días festivos y en los días previos a los mismos. Si eres nuevo en el trabajo, espera ser el que vuele a través del Océano Pacífico en la víspera de Año Nuevo o Navidad”. Eso puede cambiar a medida que gana antigüedad, por supuesto, pero esto podría llevar muchos años. Manténgase seguro cuando viaje siguiendo estos consejos de seguridad para habitaciones de hotel.

Prepárese para ser infravalorado, excepto en una emergencia

Independientemente de las muchas responsabilidades de FA que tendrá, la gente seguirá pensando en usted como un servidor glorificado de papas fritas y refrescos. Usted, por supuesto, sabe que es mucho más que eso, pero no debe esperar recibir la validación de sus pasajeros, al menos no hasta que se encuentre con una emergencia. Aunque son poco comunes, las emergencias revelan la capacitación de una FA en seguridad de la aviación y que se mantienen preparados y capaces bajo presión. Todos, asistentes de vuelo o pasajeros, deben conocer estas habilidades esenciales de supervivencia para superar cualquier emergencia.

Prepárate para hacer nuevos amigos todos los días

“Llegamos a conocer muy bien a nuestra tripulación”, dice Farida, “aunque después de un vuelo, es posible que no los volvamos a ver durante un año, pero entonces es como si fuéramos viejos amigos. Depende del tamaño de su aerolínea, por supuesto”. En uno de sus trabajos, fue una de más de 5000 FA. Eso se adapta a algunas personas, pero para otras puede ser difícil obtener relaciones duraderas y consistentes. Seidel señala que no es necesariamente el mejor trabajo para las personas casadas, y ciertamente no para las personas que tienen familias con las que quieren pasar mucho tiempo. Dicho esto, hay muchas azafatas felizmente casadas. Y a veces, se casan con sus pilotos, como es el caso de Farida y Dan. Esto es lo que es ser un piloto como Dan.