Bolivia impresionante:nuestra semana en Potosí, la ciudad más alta del mundo
En primer lugar, la idea de comprar hojas de coca parece casi rebelde porque la relacionas con la cocaína. La primera vez que tomas mate de coca es como una novedad. Pero después de unos días en Potosí, la ciudad más alta del mundo, la coca se convirtió en una parte integral de nuestro día; lo único con lo que lo conectamos fue la forma en que nos calmó el mal de altura. 
Pasamos nuestra primera semana completa en Bolivia asentados en Potosí, una ciudad colonial a los 13, 500 pies (4, 050m), que es alto incluso para los Andes. El centro de la ciudad nos encantó de inmediato y la historia aquí es tan fascinante, todo lo que queríamos hacer era salir y explorar.
El problema era que para explorarlo, tendríamos que jadear y jadear nuestro camino arriba y abajo por las calles montañosas de la ciudad a una altitud promedio que sería el pico de una escalada en Europa o América del Norte.
Siempre que caminábamos cuesta abajo o en una parte plana de esta ciudad protegida por la UNESCO, podíamos caminar y hablar sobre la belleza de los edificios o preguntarnos cómo debió haber sido cuando los españoles descubrieron la plata en el Cerro Rico que se cierne sobre Potosí, Bolivia. 
Imaginaríamos la vida aquí cuando los españoles subyugaron a los indígenas locales para extraerlo todo e incluso trajeron más de 30, 000 esclavos africanos para trabajar las minas y la enorme cantidad de hombres, El poder de los caballos y las llamas habría sido necesario para llevar las mercancías a la costa para enviarlas a España. Cuando caminas por estas calles coloniales bien mantenidas, es fácil sentirse conectado con el bullicio aquí en los siglos XVI y XVII, cuando era una de las ciudades más ricas y pobladas del mundo.
Toda esa imaginación fue posible mientras iba cuesta abajo.
Caminando cuesta arriba (que era al menos la mitad del tiempo) solo podíamos concentrarnos en el ardor en nuestros pulmones, o tratando de no llamar la atención con nuestro detestable jadeo, siempre parando a beber agua al final de cada colina. Para el desayuno y cada tarde, bebíamos mate de coca para reducir los dolores de cabeza y los mareos de estar en la altura.
Incluso la mayor parte del turismo implicaba subir cientos de escaleras hasta la cima de las catedrales para disfrutar de unas vistas increíbles. Nuestra parada favorita fue el Convento de San Francisco, que solo se puede ver en una visita guiada. Subimos a través de la torre hasta el techo para disfrutar de increíbles vistas de Potosia y el Cerro Rico. pero fueron las tejas mismas las que resultaron más fascinantes.
Todos y cada uno estaban formados por los muslos de ex mineros que fueron acogidos por este monasterio, el único escape para una pequeña fracción de mineros, el resto de los cuales mueren prematuramente por silicosis o accidentes mineros. Entre 2 y 8 millones de "mineros" (esclavos) trabajaron y perecieron en las minas durante los tres siglos de dominio colonial, la mayoría de los cuales viviría bajo tierra durante semanas o meses seguidos sin salir a respirar aire fresco.
Las minas de plata se agotaron en 1800 y, aunque el estaño y otros minerales continúan siendo extraídos en la actualidad, a principios del siglo XIX había comenzado el lento y constante declive económico de Potosí. Puede aprender mucho más sobre la historia y las condiciones actuales de Cerro Rico en un recorrido por la mina, principal y muy controvertida atracción turística de la ciudad. Los tours son peligrosos tienen un elemento de "zoológico humano" y, sin embargo, también proporcionan conciencia internacional sobre las terribles condiciones de los mineros. A pesar de su mal de altura, Dani estaba ansioso por hacer un recorrido por las minas y decidí sentarme. Ella habla de la intensa experiencia en detalle aquí.
La mayoría de los turistas pasan solo uno o dos días en la ciudad entre las paradas en Sucre y el tour del Salar de Uyuni. pero si puedes soportar la altura, pase unos días más en lo que es fácilmente una de las ciudades históricas más importantes de toda América del Sur.
Guía de viaje de Potosí
Que hacer en Potosi
Recorre las minas de plata cooperativas de Cerro Rico
Hay varias empresas, algunos más "éticos" que otros. Consulte las reseñas en Tripadvisor para asegurarse de reservar el recorrido con una empresa de renombre que realmente apoya a los mineros y no solo lo dice.
Convento y templo de San Francisco
Visite este magnífico ejemplo de la arquitectura del siglo XVI (¡no se olvide de apreciar esas tejas!) En una visita guiada de 1,5 horas. También hay catacumbas en la propiedad.
Casa Nacional de la Moneda
Este es un gran museo sobre la historia de las minas de plata, Potosí como una de las primeras casas de moneda del mundo y los vínculos entre la evolución de la moneda monetaria y el declive económico del propio Potosí. Las visitas guiadas en inglés o español lo llevan a través de 20 galerías que muestran de todo, desde armas hasta arqueología y las propias prensas de monedas.
Catedral de Potosi
Ubicado en la plaza del pueblo, puedes entrar por una entrada trasera casi indescriptible, pague 15Bs (US $ 2.17) por persona para un recorrido rápido por lo hermoso, aún sin terminar las restauraciones de la catedral y suba a la cima para disfrutar de las vistas de la ciudad desde el campanario. La catedral está abierta de 9 a 12 de la mañana y de 3 a 6 de la tarde.
Museo de la Iglesia La Merced y cafetería en la azotea
Aunque intentamos visitar este café en la azotea altamente recomendado casi todos los días de nuestra estadía en Potosí, de alguna manera nunca estaba abierto. Se supone que tomar un café con vistas increíbles es lo más destacado de una visita a Potosí.
Descubre la hermosa arquitectura colonial.
Asegúrese de planificar con tiempo para pasear por la ciudad; el mejor momento es temprano en la mañana o los domingos, cuando menos tráfico hace que las calles estrechas sean más fáciles de recorrer. Nuestras cosas favoritas para observar son los balcones de madera tallada increíblemente ornamentados que cuelgan sobre los lados de los edificios coloniales en todo el centro. Verá rápidamente por qué toda la ciudad es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La Guía de viaje de Potosí de Lonely Planet tiene una lista completa de las joyas arquitectónicas de Potosí aquí.
Dónde comer y beber en Potosí
Café De La Plata
Justo en la plaza principal los techos altos, La madera oscura y los grandes ventanales aquí te hacen sentir como si fueras parte de la clase alta española que hubiera disfrutado de este lugar hace siglos. Hoy sirven un buen café deliciosos pasteles (¡prueba el pastel de quinua si lo tienen!) y platos internacionales asequibles.
La Manzana Verde
Este restaurante vegetariano de agujero en la pared es sorprendentemente popular entre los lugareños y los turistas por igual, y con solo cinco mesas y una buena oferta en su menú de almuerzo (cinco platos por 18Bs / US $ 2.60), a menudo teníamos que esperar para conseguir un asiento. El almuerzo fijo se sirve hasta más tarde en la tarde, así que evite la prisa del almuerzo de 1130-1:30 si es posible. Ven a cenar y pide hamburguesas vegetarianas con quinua, avena o lentejas por solo 9Bs (US $ 1.30) o cenas completas por 15Bs (US $ 2.17)
La Taverne
Este exclusivo restaurante francés también sirve platos locales de calidad. Las opciones de comida son muy limitadas para los vegetarianos, pero nuestra sopa y ensalada eran preciosas.
Café Koala
Este lugar para mochileros junto a la plaza principal también atrae a muchos lugareños, con su comida barata, incluidos excelentes menús de almuerzo, buenos pasteles / galletas y Wi-Fi no dolorosamente lento hacen de este el tipo de lugar al que puede venir a almorzar y quedarse a tomar un café.
La Casona 1775
Este era nuestro lugar favorito para tomar una copa en Potosí, Bolivia. El bar está ubicado en un edificio colonial del siglo XVIII y tiene un gran ambiente local e internacional.
Cómo combatir el mal de altura en Potosí
Beber mate de coca
La mayoría de los restaurantes tienen esto en el menú y es probable que su hotel tenga algunos disponibles de forma gratuita en todo momento. 
Masticar hojas de coca
Esta es una opción, aunque la mayoría de los visitantes no lo hacen. Al igual que los jugadores de béisbol con tabaco de mascar, doblas unas diez hojas y metes el fajo en la mejilla. Hicimos esto en el tour de las salinas y en la caminata Macchu Pichu, pero no para uso diario.
Beber agua
El mal de altura te deshidrata, así que asegúrate de beber tres o más litros de agua al día.
Evite el alcohol
El mal de altura lo deshidrata y el alcohol solo lo empeora, más quién necesita un dolor de cabeza aún mayor o más mareos de resaca al día siguiente.
Aclimatarse
Lo más importante que puedes hacer incluso si ha pasado tiempo en La Paz y Sucre viniendo del norte o Uyuni viniendo del sur, se ajusta a la altitud. La altitud en Potosí es grave y debe tomarse un tiempo para adaptarse. Pase al menos una noche y un día tomando las cosas con calma antes de hacer el recorrido por la mina o pasar un día completo de turismo.
Llega a una altitud más baja
Si sus síntomas no desaparecen en uno o dos días, vuelve a bajar a un terreno más bajo, tal vez tomar el bus nocturno a Sucre. Hay desarrollos más serios para el mal de altura que podrían desarrollarse si usted se ve afectado y no llega a altitudes más bajas.
Vea nuestra galería de imágenes para ver más fotos de Potosí:
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