Géiseres Salares y flamencos:Qué no perderse en el desierto de Atacama
El desierto de Atacama es como ningún otro lugar en la tierra:géiseres, volcanes, dunas de arena, montañas de sal, aguas termales, flamencos pueblos del desierto, Salinas, llamas, lagunas de gran altura y mucho más, todo a una cómoda distancia del pueblo base de San Pedro. (Echa un vistazo a nuestras fotos favoritas de este paisaje de otro mundo aquí.) Hay tantas cosas que ver aquí, puede ser difícil decidir para qué dedicar tiempo, por eso queríamos compartir lo que no debes perderte cuando visites el desierto de Atacama. 
A más de 20 horas en autobús desde Santiago o un viaje de diez horas desde la ciudad más cercana de Argentina, este desierto remoto puede parecer fuera del camino, pero si viajas por Sudamérica, tómese un tiempo para al menos unos días aquí. Nos encantó tanto Vinimos aquí dos veces.
San Pedro de Atacama es la principal ciudad base de la zona y está repleta de agencias de viajes en cada calle del centro. especialmente Caracoles, la calle principal. Cada uno ofrece básicamente los mismos recorridos, con diferentes precios y servicios incluidos. Como Chile, especialmente San Pedro, puede ser bastante caro, optamos por las agencias menos costosas y sentimos que teníamos la misma calidad de tours que aquellos que fueron con agencias que cuestan más.
Muchos operadores turísticos consolidan a los turistas para llenar las camionetas de todos modos, así que compare precios para encontrar las mejores tarifas, ya que es probable que realice bastantes recorridos mientras esté en la ciudad. Sin embargo, investigue como verá a continuación, nos quemó una vez al ir con una agencia con malas críticas.
Siga leyendo para descubrir lo que creemos que no debe perderse en una visita al desierto de Atacama.
Tours imprescindibles cuando visita el desierto de Atacama
Tour Valle de la Luna y Valle de la Muerte
El Valle de la Luna y el Valle de la Muerte tienen la ventaja de estar cerca de la ciudad, económicos y que ofrecen paisajes increíblemente espectaculares. Si solo tiene tiempo para un recorrido, recomendamos tomar este. Los recorridos se realizan por la tarde todos los días de 4 a 8 pm.
No hay duda de dónde vino el nombre de Valle de la Luna. Como muchas veces conduciendo por el desierto de Atacama, es como si se subiera a una nave espacial y se hiciera un viaje al espacio. El paisaje aquí es notablemente similar a la superficie de la luna.
Igualmente, El nombre del Valle de la Muerte, en español ‘Valle de la muerte’, vino de personas que se perdieron y no salieron con vida, aunque igualmente apropiado sería el hecho de que la ausencia de vida (tanto vegetal como animal) y la falta de agua hacen de este el lugar más inhóspito del planeta.
La Cordillera de la Sal discurre entre los valles. Esta cadena montañosa está cubierta por una capa de sal y alberga cuevas de sal que también puedes visitar en ellas.
Hay lugares de alquiler de bicicletas por toda la ciudad que le alquilarán bicicletas y lo señalarán en dirección a estos valles, pero esta es la razón por la que optamos por un recorrido organizado:tendrías que hacer un viaje de ida y vuelta de 35 km por una empinada, camino sinuoso y el aire en poco menos de 8, 000 pies nos dejaron sin aliento simplemente caminando por la ciudad.
Da la casualidad de que nos subimos a una gira en uno de los treinta días del año que no estaba despejado, que terminó siendo una bendición disfrazada. El recorrido condujo hacia el paisaje lunar, a la Luna, en cuevas de sal, y finalmente a la cima de la "Gran Duna", la más grande de todas las dunas de arena, para la puesta de sol. Los colores que se reflejaban en las nubes hicieron que esta última parada fuera espectacular. Los verdaderos entusiastas de la aventura también pueden optar por el sandboard en el Valle de la Muerte. La mayoría de las agencias ofrecen sandboard, también, pero este recorrido no incluye todas las paradas del recorrido regular.
PRECIO: La mayoría de las agencias realizan este recorrido por la tarde por CLP7, 000 a 8, 000 ($ 14 - 16). Averigüe si la tarifa de entrada a los valles (CLP2, 000 / US $ 4) está incluido en el tour que reserve. Los tours de sandboarding se pueden reservar en varias agencias y cuestan alrededor de CLP12, 000 / $ 24.
Salar de Atacama - Salar de Chile
Toda esta región del altiplano tiene salares, incluidos los del norte de Argentina y el más grande de todos en el Salar de Uyuni de Bolivia. Aquí afuera cerca de san pedro el Salar de Atacama es diferente.
En lugar de ser blanco y plano, aquí los pisos son más grises, trozos de sal y, a primera vista, pueden parecer decepcionantes en comparación con otros. Pero las lagunas flamencos incluso los peces son muy visibles, además, estos son los terceros salares más grandes del mundo. Estos trozos gigantes de sal grisácea abarcan 3, 000 km cuadrados (1, 200 millas cuadradas) y tienen 100 km (62 millas) de largo y 80 km (50 millas) de ancho. Lo más destacado de las salinas es la Laguna Chaxa, lleno de cientos de flamencos chilenos y andinos de color rosa brillante.
El viaje de un día que comienza a las 8 a. m., es un día muy largo y agotador conduciendo 270 km, pero es asombroso ver a las vicuñas corriendo por el paisaje que cambia hora tras hora, pero de alguna manera siempre parece que estás en Marte.
Las primeras paradas en Laguna Miscanti y Miñiques son preciosas, lagos azul cobalto al pie de sus respectivos picos de nombre. La superficie es como vidrio, o un espejo, con un entorno colorido de pasto verde y amarillo y arbustos hasta el cielo azul claro.
La última parada del día es en el pueblo desértico de Toconao, famoso por sus edificios construidos completamente con piedra volcánica Liparita y su icónico campanario blanco construido en 1750.
Propina: El Salar de Tara también forma parte del Salar de Atacama y se supone que es aún más bonito, con lagunas poco profundas y más flamencos, con menos visitantes. Necesitas un vehículo 4 × 4 para llegar, por eso la mayoría de los tours organizados no van allí. Si viaja en su propio vehículo, el viaje merece la pena. El Salar de Taca se encuentra a 200 km al sur de San Pedro.
PRECIO: Pagamos CLP22, 000 ($ 44) por persona para el tour de todo el día incl. desayuno y almuerzo, más una tarifa adicional para el Parque Nacional de CLP5, 000 ($ 10) por persona.
Los 80 géiseres del campo de géiseres de El Tatio
Levantarse a las 4 de la mañana en la gélida oscuridad del desierto valió la pena para ver el tercer campo de géiseres más grande del mundo. ¿Fue doloroso? ¡Seguro! Y no solo a primera hora:las temperaturas eran de -9 ° C (15 ° F) cuando llegamos a las 6:30, lo que no debería sorprender a las 4, 320 metros (14, 174 pies) justo antes del amanecer. Este es un lugar que definitivamente no debe perderse cuando visite el desierto de Atacama.
Las vistas son increíbles. Justo cuando sale el sol el vapor del agua hirviendo burbujeando y estallando en el aire helado crea este etéreo, sensación completamente mística con algunos géiseres disparando 10 m (30 pies) en el aire. No es exactamente Old Faithful, pero la gran cantidad de géiseres burbujeando hace que esta sea una experiencia tan hermosa.
Después de caminar por los campos de géiseres, tomar fotografías y conocer algunos datos sobre El Tatio, tuvimos un desayuno de picnic con café caliente durante el amanecer.
La siguiente parte del recorrido es para los valientes ... para aquellos que estén dispuestos a quitarse el traje de baño a las 8 a. M., las aguas termales de 35 ° C / 95 ° F son el antídoto perfecto para las escalofriantes temperaturas de esa mañana. Estaba dispuesto a hacerlo, y descubrió que el agua solo estaba lo suficientemente caliente en una esquina, justo donde el agua hirviendo salió de la tierra. Jess permaneció seca y miró con asombro en cambio.
El recorrido también se detiene en un pequeño pueblo llamado Machuca en el camino de regreso a San Pedro, apenas más que unas pocas casas justo en medio del desierto. La ciudad tiene una historia increíble, pero hoy parece solo atender a los turistas para los grupos de turistas que regresan de los géiseres, venta de comida (brochetas de vicuña que eran populares entre los carnívoros y empanadas de queso mediocres para nosotros) y una parada para el baño.
INFO: El recorrido dura de 4.30 a 13.30 h. y cubre alrededor de 200 km. La altitud máxima es 4, 320m. Asegúrate de llevar suficiente agua y protector solar. Pagamos CLP20, 000 ($ 40) por persona para el tour.
PROPINA: Este recorrido no debe realizarse el primer o segundo día de su estadía en San Pedro debido a la gran altitud de los géiseres.
Laguna Cejar
Lamentablemente, se nos acabó el tiempo para visitar Laguna Cejar, a menudo considerada como una de las experiencias más notables en San Pedro. Algunos turistas recorren en bicicleta los 18 kilómetros de la ciudad, pero de nuevo, 36 km a esta altitud fueron demasiado intensos para nosotros. La razón por la que puede querer más tiempo allí es porque puede flotar en el lago como el Mar Muerto gracias a su alta concentración de sal.
Los recorridos a la Laguna suelen salir alrededor de las 4 pm para pasar tiempo en el lago, atardecer y una copa de pisco sour.
PRECIO: Los tours a Laguna Cejar van desde CLP8, 000 a 10, 000. ($ 16 - $ 20).
Pukara de Quito
El Pukara de Quito es un fuerte preincaico del siglo XII que se encuentra en una impresionante ladera empinada a tres kilómetros de San Pedro. Esta distancia se puede recorrer fácilmente en bicicleta o incluso caminar en 45 minutos. Es una gran opción para una caminata real en el desierto de Atacama, así que si te gusta el senderismo, no te pierdas este fuerte.
Este fuerte tiene dos caras impresionantemente talladas, así como un arco grabado en la pared de la roca. ¡Las vistas sobre el valle desde aquí también merecen la pena!
PRECIO: La entrada al fuerte es CLP1, 500 ($ 3).
Termas de Puritama
Las Termas de Puritama, 28 km al norte de San Pedro, se supone que son las aguas termales más pintorescas del desierto de Atacama. Ubicado al fondo de un pequeño cañón a las 3, 475 m (11, 400 pies), esta serie de ocho termas volcánicas tiene piscinas y cascadas calentadas por el agua caliente del río Puritama. Los manantiales son administrados por el lujoso Hotel Explora, por lo que también hay una sauna, una cascada, otras instalaciones y alimentos disponibles en el sitio también. Las aguas termales de Puritama son un buen derroche si está buscando un día relajante en un entorno deslumbrante. Puede llegar en taxi desde San Pedro o unirse a un tour organizado.
PRECIO: CLP8, 000 ($ 16) por persona.
Unas palabras sobre la observación de estrellas
El Skyscape: Por sus cielos despejados, gran altitud y contaminación lumínica casi nula para una visibilidad casi perfecta, el desierto de Atacama es un lugar óptimo para observar las estrellas. Incluso sin un telescopio, puedes ver más constelaciones de estrellas desde aquí que en casi cualquier lugar de la Tierra, razón por la cual también hay una serie de observatorios de alta tecnología administrados por la NASA o la ESA aquí.
El término medio perfecto es realizar un recorrido real de observación de estrellas para conocer más detalles sobre estas constelaciones y galaxias y las diferencias en lo que ves en los hemisferios norte y sur. En nuestro recorrido, la empresa trajo dos telescopios al desierto y nos mostró las estrellas que forman la Cruz del Sur, la luna, Saturno, el grupo de estrellas Jewelry Box y más.
Desafortunadamente, esta era la gira que más esperábamos y, posteriormente, nos decepcionó más. No investigamos lo suficientemente bien de antemano y simplemente elegimos una agencia de viajes al azar. Resulta que la empresa con la que fuimos, Visión Atacamena, es en realidad uno de los peor valorados de la ciudad.
Teníamos 30 personas, dos telescopios y terminamos parados bastante aburridos durante tres horas, en la noche muy fría y oscura del desierto. Además, nuestro guía no tenía buen inglés o español (al menos no para astrología), pero hemos escuchado a varias personas entusiasmadas con sus recorridos de observación de estrellas, así que primero consulte TripAdvisor. De cualquier manera, el cielo nocturno aquí es impresionante, lleno de más estrellas de las que jamás habíamos visto.
PRECIO: Los tours de observación de estrellas rondan los CLP15, 000 ($ 30) e incluyen una bebida caliente o vino y algunos bocadillos.
Otras actividades en la "capital de la aventura"
Cabalgatas
Mucha gente quiere hacer un recorrido a caballo cuando visitan el desierto de Atacama, pero asegúrese de elegir un proveedor con buenas críticas. Estos van a varios lugares alrededor de San Pedro, incluidos el Valle de la Luna y el Valle de la Muerte. Se supone que La Herradura es el mejor proveedor de paseos a caballo.
Senderismo
Una de las caminatas más populares es la caminata de todo el día por el Valle de la Luna y el Valle de la Muerte desde San Pedro, pero también hay caminatas guiadas a lugares a los que solo se puede llegar a pie o en bicicleta y que no forman parte de ninguno de los recorridos.
Ciclismo
Los recorridos guiados en bicicleta van desde 2 horas hasta viajes de todo el día, ¡incluso todo el camino hasta El Tatio Geyser!
Sandboarding
Vea la sección sobre el Valle de la Luna y el Valle de la Muerte (arriba). ¡Esta es una de las actividades más populares en San Pedro!
Escalada de montaña
Hay varias montañas alrededor de San Pedro que se pueden escalar, incluido el volcán Lincancabur. Puede obtener información en la mayoría de agencias de viajes.
Cómo aprovechar al máximo tu tiempo San Pedro de Atacama
Incluso si te quedaste más tiempo en San Pedro, no es económico hacer todos estos tours cuando visita el desierto de Atacama. Recomendamos elegir pareja en función de su tiempo e intereses, asegurándose de combinar varios tipos de paisajes. Considere hacer el tour de todo el día al Salar de Atacama un día y luego el tour al final de la tarde al Valle de la Luna al siguiente. por ejemplo. O el tour del géiser El Tatio temprano en la mañana una mañana y el Valle de la Luna la tarde siguiente.
Con un presupuesto ajustado Camine hasta el Pukara de Quito y vaya en bicicleta a los Valles de la Luna y la Muerte. Se pueden alquilar bicicletas desde alrededor de CLP3500 ($ 7) por 6 horas o CLP6000 ($ 12) por 24 horas en cualquier lugar de la ciudad.
Wikitravel tiene excelentes consejos sobre cómo lidiar con problemas como el mal de altura, radiación solar y otros problemas de salud que pueden ocurrir cuando visita el desierto de Atacama, un desierto de gran altitud. Tómelos en serio como la combinación de gran altitud, el aire seco y el sol fuerte hacen de este un ambiente muy intenso, especialmente cuando tus recorridos te hacen levantarte temprano, irse a la cama tarde y pasar mucho tiempo a la intemperie.
