Plantación Oak Alley

Oak Alley está adornado con robles inmaculados y una casa de plantación magníficamente conservada que se encuentra junto a chozas de piso de tierra que albergaron generaciones de mano de obra esclavizada. Enormes plantaciones siguen siendo un importante atractivo turístico en el sur de EE. UU. pero se ha tenido en cuenta cómo se deben gestionar y comercializar estos destinos. Donde los recorridos anteriores se centraban en la riqueza de los propietarios de las plantaciones, los visitantes ahora exigen que se cuente la historia de los esclavos junto con las mansiones que construyeron y los campos en los que sangraron. Oak Alley intenta contar todas estas historias. El esfuerzo es sincero, aunque es difícil no sentirse un poco conmovido por la pura dicotomía de las dos experiencias.

Historia de Oak Alley

Oak Alley comenzó como la plantación de Bon Séjour ("estancia agradable"), que fue construido en un terreno comprado por el criollo francés Valcour Aime en 1830. La compra de Aime, hecho casi tres décadas después de la Compra de Luisiana (1803), fue un testimonio del continuo poder económico de la élite criolla francesa en Luisiana, a pesar de la creciente presencia de plantadores de otros estados americanos, que había remodelado gran parte de la sociedad de Luisiana.

La propiedad finalmente fue intercambiada por Aime a su cuñado, Jacques Télesphore Roman, que utilizó mano de obra esclava para construir la mansión actual, completado en 1839. La esclavitud se incorporó a todos los elementos de la vida en la plantación, desde la riqueza exhibida en la casa hasta los árboles de nuez que fueron injertados con éxito por primera vez aquí por un jardinero esclavizado, Antoine. El cultivo comercial de Oak Alley era la caña de azúcar, cuya producción requirió largas horas de trabajo agotador realizado en calor y humedad sofocantes.

La viabilidad económica de la caña de azúcar estaba indisolublemente ligada a una mano de obra no remunerada. La emancipación de los esclavos tras la Guerra Civil llevó a que la plantación fuera vendida y revendida a una larga lista de propietarios. En 1925, pasó a manos de Andrew y Josephine Stewart. Josefina, la hija de un ganadero de Texas, dirigió Oak Alley como un rancho de ganado y renovó la mansión. Cuando ella murió en 1972, los terrenos y la casa pasaron a la Fundación Oak Alley. La propiedad en sí se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974.

Los motivos

El homónimo de la plantación es, con mucho, su característica física más distintiva:un allée (camino) de doble hilera de retorcidos robles del sur que conduce a la puerta principal de la casa principal. El callejón de roble de Oak Alley sirvió tanto para fines estéticos como utilitarios; además de ser hermosa, el sendero con dosel desviaba el viento hacia el espacio habitable principal.

Además de los 28 robles que decoran el patio delantero, Los terrenos de Oak Alley hablan de la evolución de la suerte y del sustento económico de la plantación. Donde una vez estuvo una arboleda de nueces, encontrará los restos de pastizales en los que pasta el ganado trasplantado aquí por la familia Stewart. Formal, jardines bien cuidados hablan de un extenso paisajismo, pero también ocultan la ubicación de un antiguo huerto.

Gracias al clima, Los jardines aquí están salpicados de una explosión típica del sur de Luisiana de flora fecunda:árboles centenarios como el mirto crepé, magnolias, y las camelias se entrelazan con "candelabros" colgantes de musgo español.

Los esclavos y la casa principal

En los suelos, los visitantes encontrarán seis cabañas de esclavos reconstruidas. Dentro de estas viviendas se encuentran los artefactos físicos y los implementos del trabajo esclavo, así como un texto interpretativo sobre la cultura esclavizada, así como la agotadora fisicalidad de crecer, cosecha, y refinado de caña de azúcar. Los visitantes también encontrarán información sobre esclavos individuales, un intento de contar la historia de los marginados y dar un rostro humano a las víctimas de una práctica inhumana. Para tal fin, el sitio web de Oak Alley mantiene una base de datos exhaustiva sobre los esclavos que trabajaron aquí.

Después de sumergirse en la pura estética gótica de los terrenos y la desgarradora historia de los esclavizados, la mayoría de los visitantes hacen un recorrido por la casa principal de la plantación. La mansión es una enorme estructura cuadrada cortada por un salón central gigante, construido en el estilo del renacimiento griego, con techos altos y grandes ventanales que dejan entrar mucha luz; estos también podrían abrirse para proporcionar ventilación en los días previos al acondicionamiento de aire. Esté atento a las 28 columnas dóricas, destinado a complementar los 28 robles vivos.

Los barrios de las personas esclavizadas se visitan en visitas autoguiadas, mientras los docentes guían a los invitados por la casa principal. Después de absorber contenido sobre la brutalidad de la esclavitud mobiliaria, se siente discordante escuchar sobre los muebles y las colchas de los maestros que hicieron cumplir ese sistema, pero Oak Alley hace hincapié en transmitir todos estos detalles, y permitir que los visitantes emitan sus propios juicios sobre la historia.

Entradas, comer en el lugar, y llegar allí

• Un restaurante contiguo abre todos los días para el desayuno (8:30-10:30 a. M.) Y el almuerzo (11 a. M. A 3 p. M.). Espere un menú de gumbo, po-chicos, ensaladas y comida similar (platos principales $ 11-16).
• El bar de licores, también contiguo a Oak Alley, sirve cócteles, y se puede encontrar en el edificio West Pavilion, abierto todos los días de 11 a. m. a 5 p. m.
• Oak Alley está abierto de 9 am a 5 pm todos los días; entradas para adulto / estudiante / niño cuestan $ 25/10/7.
• La plantación está a unas 50 millas al oeste de Nueva Orleans, en Vacherie. La dirección física es 3645 LA-18. LA-18 se conoce coloquialmente como "River Road, "Y si conduce a lo largo de su longitud, estará junto al dique verde del río Mississippi.
• Puede reservar un recorrido aquí en Nueva Orleans desde casi cualquier conserje de hotel o quiosco de turismo del Barrio Francés, pero se le cobrará alrededor de $ 40 por el transporte desde y hacia Vacherie; si tienes tus propias ruedas, es mucho más económico de conducir.