Yaxchilán
Yaxchilán, envuelto por la jungla, tiene un entorno maravillosamente atmosférico sobre un circuito de herradura en el río Usumacinta. El control que esta ubicación le dio sobre el comercio fluvial, y una serie de exitosas alianzas y conquistas, hizo de Yaxchilán una de las ciudades mayas del Clásico más importantes de la región de Usumacinta. Arqueológicamente Yaxchilán es famoso por sus ornamentadas fachadas y tejados, y sus impresionantes dinteles de piedra tallados con escenas de conquista y ceremoniales. Una linterna es útil para explorar algunas partes del sitio.
Yaxchilán alcanzó su punto máximo en poder y esplendor entre el 681 y el 800 d.C. bajo los gobernantes Itzamnaaj B’alam II (Escudo Jaguar II, 681–742), Pájaro Jaguar IV (Ave Jaguar IV, 752-68) e Itzamnaaj B’alam III (Shield Jaguar III, 769-800). La ciudad fue abandonada alrededor del año 810 d. C. Las inscripciones aquí dicen más sobre su dinastía "Jaguar" de lo que se conoce de casi cualquier otro clan maya gobernante. El símbolo del escudo y el jaguar aparece en muchos edificios y estelas de Yaxchilán; El jeroglífico de Pájaro Jaguar IV es un pequeño gato de la jungla con plumas en el lomo y un pájaro superpuesto en la cabeza.
Mientras caminas hacia las ruinas, un camino señalizado a la derecha conduce a la Pequeña Acrópolis , un grupo de ruinas en la cima de una pequeña colina; puede visitarlo más tarde. Permaneciendo en el camino principal, pronto llegas a los pasajes laberínticos de El Laberinto (Edificio 19) , construido entre el 742 y el 752 d.C., durante el interregno entre Itzamnaaj B’alam II y Pájaro Jaguar IV. Decenas de murciélagos se refugian hoy bajo el techo de la estructura. De este complicado edificio de dos niveles emerges en el extremo noroeste de la extensa Gran plaza .
Aunque es difícil imaginar a alguien aquí queriendo estar más caliente de lo que ya estaba, Edificio 17 aparentemente era una casa de vapor. Aproximadamente a la mitad de la plaza, Estela 1 , flanqueado por esculturas erosionadas de un cocodrilo y un jaguar, muestra Pájaro Jaguar IV en una ceremonia que tuvo lugar en el año 761 d.C. Edificio 20 , desde la época de Itzamnaaj B’alam III, fue la última estructura significativa construida en Yaxchilán; sus dinteles están ahora en la Ciudad de México. Estela 11 , en la esquina noreste de la Gran Plaza, se encontró originalmente frente al Edificio 40. La más grande de las dos figuras visibles en él es Pájaro Jaguar IV.
Una imponente escalera sube desde la Estela 1 hasta Edificio 33 , el templo mejor conservado de Yaxchilán, con aproximadamente la mitad de la cresta del techo intacta. El último paso frente al edificio está tallado con escenas de juegos de pelota, y espléndidos relieves que adornan la parte inferior de los dinteles. En el interior hay una estatua de Pájaro Jaguar IV, menos su cabeza, que perdió ante los cortadores de madera del siglo XIX que buscaban tesoros.
Desde el claro detrás del Edificio 33, un camino conduce a los árboles. Aproximadamente 20 metros a lo largo de esto, bifurcación a la izquierda cuesta arriba; gire a la izquierda en otra bifurcación después de unos 80 m, y en unos 10 minutos, mayormente yendo cuesta arriba, llegarás a tres edificios en la cima de una colina: Edificio 39, Edificio 40 y Edificio 41 .
