Mientras estoy sentado en el pequeño balcón de mi cabaña, una taza de té verde en la mano, nuestro barco deslizándose lentamente por las aguas de la bahía de Halong, No puedo evitar estar completamente asombrado. Pasamos una piedra caliza tras otra, todos ellos saliendo del agua en diferentes formas y tamaños. No hay dos rocas iguales algunos parecen pináculos afilados que se elevan en el aire, algunos parecen torres delgadas, otros son islotes masivos, a menudo con una pequeña cala en la que regularmente veo desierta, playas arenosas.

1, 600 de estos pequeños islotes componen la bahía de Halong, una gran bahía en el norte de Vietnam, cerca de la frontera con China. La UNESCO reconoció la incomparable belleza de esta maravilla natural en 1994 y declaró el área como Patrimonio de la Humanidad, ¡y cómo no hacerlo!

He visto rocas de piedra caliza antes, no muy lejos de aquí en realidad, en la costa de Andamán de Tailandia, y también alrededor de la isla de Palawan en Filipinas. Pero no he visto nada como esto en ningún lugar del mundo. La costa del mar de Andaman es bien conocida por su karst de piedra caliza, que es notable a su manera, pero estar aquí en lo que se siente literalmente como un océano de rocas calizas, El karst de piedra caliza y los islotes de Tailandia se sienten pequeños e insignificantes.

Pido un café en el bar y me siento en la terraza, viendo pasar islote tras islote, mis ojos escanean cada uno en busca de signos de vida. La mayoría de las rocas están cubiertas de árboles y arbustos, algunos de los cuales incluso crecen en los escarpados acantilados que tienen la mayoría de los islotes. Es mi segundo día de crucero por la bahía de Halong, y me felicito por la decisión de quedarme no solo por una noche, como hace la mayoría de la gente, pero para optar por un crucero de 2 noches, dándome más tiempo para empaparme de este espectacular paisaje. La mayoría de las personas con las que abordé el barco ayer ya están de camino de regreso al puerto en este momento. pero un pequeño grupo de nosotros, los que fueron lo suficientemente inteligentes como para reservar dos noches, disfrutamos más de la bahía de Halong. Hoy dia, nos trasladan a un "barco diurno" que nos adentra en la bahía, incluido un viaje en kayak a una de las playas solitarias que he estado viendo en la distancia.

Venir aquí en abril fue una apuesta:el clima puede ser impredecible, y los cielos nublados son comunes. Pero estaba dispuesto a correr el riesgo. Noviembre es aparentemente el mejor mes para visitar la bahía de Halong. con cielos azules la mayoría de los días, pero menos turistas que en diciembre, cuando mucha gente se va de vacaciones.

Y hoy es uno de los días de "mal tiempo":aguas más agitadas, vientos fuertes, y el sol escondido detrás de una espesa capa de nubes. Pero a pesar del "mal tiempo" (y por qué tengo que ponerlo entre paréntesis), el paisaje sigue siendo impresionante. Es posible que el agua no sea tan verde esmeralda como cuando la luz del sol brilla sobre ella, pero las formaciones rocosas son impresionantes. La niebla que rodea el karst más lejano crea hoy una atmósfera mística en la bahía de Halong. Las temperaturas fueron perfectas ayer en los 80s, el sol se asoma detrás de las nubes de vez en cuando. Hoy dia, es notablemente más fresco, las temperaturas han bajado a los 70, y cuando nuestro guía anuncia que es hora de navegar en kayak a una de las pequeñas islas, todos menos yo prefieren quedarse en el barco porque parece bastante frío y ventoso. Aunque sé que una vez que empiece a moverme, Estaré caliente y entonces me subo al kayak y empiezo a remar lejos de nuestro bote, en la vaga dirección que me señala la tripulación.

Por un momento, el único ruido que corta el silencio es el chapoteo de mis paletas cuando golpean el agua, y atesoro el silencio. De alguna manera logramos dejar atrás a todos los otros barcos que estaban en la bahía ayer con nosotros, algo que parecía casi imposible, ya que todos los cruceros por la bahía de Halong siguen un horario estricto.

Llego a la pequeña playa y salgo del kayak para explorar el pequeño islote. Me tomo mi tiempo tomarlo todo, aventurarse hacia las rocas, detente a tomar fotos, No tengo prisa. En algún momento, los otros invitados de mi barco llegan en una pequeña lancha. Tenemos la playa para nosotros solos y aunque no hace mucho calor, todos menos uno van a darse un chapuzón en la bahía de Halong. Esta experiencia por sí sola vale la pena el viaje de 3 días, ya que con un crucero de 2 días, ni siquiera pasa 24 horas en el barco.

Por supuesto, sigue siendo una experiencia memorable si no tienes tiempo para un día más, pero para mi, haciendo el largo viaje desde Hanói dos días seguidos (3 horas hasta Halong, 3 horas atrás), hubiera sido demasiado tiempo en un autobús.

Dado que la bahía de Halong era uno de mis lugares favoritos en Vietnam, Me alegré de haber pasado dos noches allí en lugar de solo una.

Siga leyendo para obtener mi guía completa de la bahía de Halong:cómo encontrar el mejor crucero, el mejor momento para visitar la bahía de Halong, qué considerar antes de reservar un crucero por la bahía de Halong y qué empacar para su viaje.

Cómo encontrar el mejor crucero por la bahía de Halong

Encontrar el crucero adecuado no fue tarea fácil. Simplemente busque en Google "cruceros por la bahía de Halong" y verá docenas de operadores de cruceros diferentes, pero afortunadamente también docenas de artículos útiles que describen cómo encontrar el mejor crucero por la bahía de Halong. The Lonely Planet dedicó una página completa a este tema en su guía de viajes de Vietnam, advirtiendo que los cruceros baratos son a menudo decepcionantes. No pensaba tomar un crucero de lujo pero las menciones de ratas en cucarachas en cruceros más baratos me llevaron hacia los más elegantes.

Este era definitivamente uno de los lugares en Vietnam donde quería que todo estuviera Perfecto , considerando cuánto tiempo he estado esperando para visitar la bahía de Halong. Este crucero fue una de las experiencias que me hace pensar que podría ser bueno que me haya tomado tanto tiempo llegar a Vietnam, porque si hubiera llegado aquí en mi primer viaje a Asia en 2011, Seguramente habría terminado en uno de los cruceros para mochileros, y dudo que lo hubiera disfrutado tanto como disfruté de este crucero de lujo. Como tantos otros viajeros, No tenía ni idea de por dónde empezar cuando traté de encontrar una compañía de cruceros decente. Ir a la bahía de Halong para ver los barcos antes de comprometerme con uno no era una opción porque tenía poco tiempo y quería aprovechar el transporte gratuito desde y hacia Hanoi que ofrecen muchas compañías de cruceros.

Gracias al Geeky Explorer, Descubrí que puedes reservar cruceros a través de Booking.com, mi sitio web de reserva de hoteles favorito que había utilizado exclusivamente en todo Vietnam. No terminé reservando una de las opciones que recomienda Bruno en su sitio web, pero eché un vistazo a todas las opciones de cruceros que estaban disponibles para mis fechas y luego seleccioné algunas que tenían una excelente puntuación de revisión.

Después de leer las reseñas más recientes en Booking.com, Hice una referencia cruzada a TripAdvisor para ver reseñas de personas que habían reservado a través de otros sitios web o directamente con la compañía de cruceros. y así fue como eliminé varias compañías de cruceros hasta que solo quedaron estas:

• Crucero Stellar of the Seas
• Crucero Paloma
• Crucero boutique a la luz del sol
• Velas orientales
• Cruceros a Atenas
• Crucero secreto por Halong
• Cruceros Scarlet Pearl
• Crucero Orchid Ha Long
• Crucero Indochina Sails

Paloma y Cruceros a Atenas fueron los dos que mejor me sonaron, y los que eliminé estaban descartados porque los revisores se habían quejado de la falta de opciones creativas de comida vegetariana, habitaciones anticuadas o bebidas caras a bordo. Si está planeando un crucero por la bahía de Halong, Recomiendo leer reseñas recientes para ver qué le gustó y qué no le gustó a la gente.

En cuanto a los operadores de cruceros que preseleccioné anteriormente, puede haber uno que sea más adecuado para usted que el que elegí (Athena), dado que uno de mis principales criterios era una buena comida vegetariana, que no se aplica a la mayoría de las personas. De hecho, se supone que el marisco es increíble en la mayoría de los cruceros por la bahía de Halong. Las reseñas también fueron el factor decisivo en lo que me llevó a reservar un crucero de 2 noches :Mucha gente mencionó que un crucero de una noche no era tiempo suficiente para disfrutar plenamente de este magnífico lugar; en lugar de, un crucero de una noche se sintió apresurado, los críticos dijeron.

¿Cómo es un crucero de 1 noche por la bahía de Halong?

Y estoy de acuerdo:en un crucero de un día, llegas al puerto alrededor del mediodía, abordar el barco alrededor de las 12.30 p. m., almorzar, seguido de una hora de tiempo libre a bordo. Luego hay una excursión en botes pequeños / kayaks por la tarde para visitar una cueva marina, y el resto de la tarde se pasa en el barco para que pueda disfrutar del paisaje desde la terraza. A la mañana siguiente, te levantas a las 7 am para desayunar temprano y visitar la cueva Thien Cung, una de las cuevas más llamativas de la bahía de Halong. El barco llega al puerto a las 10.30 h, lo que significa que ni siquiera estás 24 horas en el crucero. (Dado que todos los barcos siguen el mismo horario, el itinerario debe ser similar para otras compañías de cruceros).

El crucero de 2 días sigue el mismo itinerario, solo que entre el día de llegada y el de salida, tienes un día completo de crucero por la bahía de Halong. Para eso, los pasajeros son trasladados a lo que llaman un "barco diurno", básicamente un barco que es muy similar a los cruceros, pero sin cabañas. Hay un gran restaurante, una barra completamente surtida, y un solárium para disfrutar. Mientras que los huéspedes del crucero de 2 noches disfrutan del bote diurno y el viaje en kayak a la playa aislada, el crucero principal regresa al puerto para dejar a los pasajeros de 1 noche y recoger al siguiente grupo de invitados. Luego navega de regreso a la bahía, y cuando vuelvas del barco diurno por la tarde, básicamente vuelves al mismo barco pero a un nuevo grupo de personas.

Cosas que debe saber antes de visitar la bahía de Halong

¿Cuánto cuesta visitar la bahía de Halong?

Entrada al Parque Nacional de la bahía de Halong VND40, 000 (~ 1,75 USD)

Las cuevas y pueblos de pescadores entre VND30, 000 y 50, 000 (~ 1,30 USD - 2,20 USD)

Cruceros de alta calidad que ofrecen comodidad, buena comida, una tripulación acogedora y un buen barco van desde US $ 130 a US $ 450 por noche (basado en ocupación doble). Tenga en cuenta que los precios varían mucho según la época del año y la época de la semana en la que esté visitando (los fines de semana son más caros que los días laborables).

También se ofrecen cruceros de lujo extremo, a partir de US $ 450 por un crucero de 1 noche y alrededor de US $ 800 por un crucero de 2 noches (ocupación doble). Estos cruceros son más íntimos, con solo dos a cinco camarotes por barco.

Si solo tiene tiempo para una excursión de un día a la bahía de Halong, los tours comienzan en US $ 60 desde Hanoi (no espere mucho consuelo).

Si desea viajar de Hanoi a la ciudad de Halong y buscar cruceros allí, puedes tomar un bus directo para VND70, 000 - 80, 000 (US $ 3,25) . El viaje dura 2 horas en condiciones ideales, pero puede durar hasta 4 horas si hay tráfico.

Hay muchas opciones de alojamiento en la ciudad de Halong (también conocida como Bay Chai ), desde hostales para mochileros hasta complejos turísticos de lujo. Si desea establecerse allí para explorar los cruceros por la bahía de Halong, aquí hay tres excelentes hoteles por muy poco dinero:

• Hotel D’Lecia Ha Long - habitaciones dobles desde 33 dólares por noche, desayuno incluido
• Hotel Ha Long Essence - habitaciones dobles desde 23 dólares por noche
• Halios Hotel Halong - habitaciones dobles desde US $ 18 por noche, desayuno incluido

¿Cuándo visitar la bahía de Halong?

La temporada alta en la bahía de Halong es entre finales de mayo y principios de agosto , ahí es cuando hay más tráfico y tendrás que reservar tu crucero con mucha antelación.

Enero a marzo son bastante fríos y a menudo llovizna. No espere grandes condiciones para la fotografía.

Mayo a septiembre es el período en el que puede encontrar tormentas tropicales.

noviembre es el mejor momento para visitarlo:puede esperar cielos soleados y azules y la menor cantidad de turistas.

Lo que debe saber antes de reservar un crucero por la bahía de Halong

Los barcos de crucero son pequeños Barcos chatarra al estilo chino , típicamente con 10 a 15 cabañas. Los barcos más grandes tienen hasta 23 cabinas.

Importante conocer los precios:

• Precios de cuartos doble en junio / julio
• agosto también tiene precios de temporada alta debido a las vacaciones de verano
• Algunos lugares cobran más por fines de semana (Viernes y sábado noche)

¿Qué incluye un crucero por la bahía de Halong?

Los cruceros por la bahía de Halong suelen incluir una parada en al menos una cueva (la cueva Dau Go o la cueva Thien Cung, ambas en la misma isla, Ile des Merveilles ), un pueblo flotante, y una pequeña isla, no importa si reserva un crucero de 1 noche o de 2 noches.

En cuanto a bebidas y comida:consulte con su compañía de cruceros antes del viaje qué está incluido exactamente en su crucero. La mayoría de los cruceros incluyen desayuno, almuerzo y cena.

Lo mismo ocurre con las tarifas del Parque Nacional / tarifas de entrada a las cuevas; consulte con su operador de cruceros para ver si estas tarifas están incluidas en el precio de su crucero.

Nota: Los consejos son no incluido en su crucero.

Lo que debe saber antes de visitar la bahía de Halong

Asegúrese de consultar el pronóstico del tiempo antes de dirigirse a la bahía de Halong, especialmente si es algo flexible con sus fechas. Si va a visitar Hanói primero y se prevé que llueva en la bahía de Halong, Vale la pena esperar un par de días para mejorar el clima (a menos que visite Vietnam durante la temporada de monzones).

También desea asegurarse de recibir el itinerario del crucero de antemano. Algunos viajeros que no recibieron un itinerario antes de su crucero terminaron decepcionados porque no visitaron los lugares que esperaban ver. Recuerde que un crucero de 1 día significa que pasará menos de 22 horas en la bahía de Halong.

Que empacar para su crucero por la bahía de Halong

La mayoría de cruceros cargos por bebidas - incluso si dice "todo incluido". Todo incluido suele incluir bebidas en el desayuno (café y té). El agua también es no incluido (algunos cruceros proporcionan agua potable gratuita, pero generalmente solo una botella pequeña por día), así que recomiendo empacar algunos botellas de agua , a menos que desee pagar de más por el agua en el barco.

Si quiere otras bebidas y no quiere comprarlas en el crucero, es posible que desee abastecerse de bebida de tu elección antes de dirigirse a la bahía de Halong.

Si eres un gran bocadillo, es posible que también desee comprar algunos de sus bocadillos favoritos antes de subir al barco.

Otras cosas que empaqué para mi crucero por la bahía de Halong:

• Protector solar
• Cargador portátil para mi teléfono, cámara, auriculares (puede cargar sus dispositivos en su cabina, pero por si acaso hay un corte de energía)
• Un libro
• Artículos de aseo
• Calzado resistente para la excursión a la cueva (sería difícil en chanclas)
• Trajes de baño

Recuerda que solo vas a pasar una o dos noches en el barco, por lo que realmente no necesitas tanto.

Compañías turísticas bien calificadas que ofrecen paquetes de cruceros por la bahía de Halong

Consulte Tripadvisor para conocer las opiniones más recientes de cada empresa:

• Velas de Indochina
• Viaje a Vega

Alternativas a los cruceros por la bahía de Halong

Varias personas me dijeron que la bahía de Halong les parecía demasiado turística y llena de gente. Y teniendo en cuenta la cantidad de barcos que navegan por la bahía de Halong todos los días, no se equivocan. Pero la bahía de Halong es el destino turístico número uno en el norte de Vietnam por una razón:es un lugar tan hermoso, y es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Para mi, era similar al Camino de Santiago. Hay varias rutas que puedes recorrer por España, y la principal romería, el Camino Francés, se ha vuelto increíblemente popular y abarrotado. Sabía que podría haber caminado por un sendero menos transitado pero quería empezar con el clásico, ruta más icónica.

Me pasó lo mismo con la bahía de Halong:quería ver por qué era tan popular antes de visitar una bahía vecina menos conocida. También tenga en cuenta que la mayoría de los barcos solo tienen diez o doce camarotes, así que si bien hay muchos barcos navegando en la bahía, no es como los cruceros gigantes que encontraría en el Caribe. Pero si quieres evitar los grupos de turistas, hay dos alternativas cercanas:

Isla de Cat Ba y bahía de Lan Ha

La bahía de Halong se puede evitar por completo si se dirige a la isla de Cat Ba. La isla de Cat Ba se encuentra justo al sur de la bahía de Halong y pertenece al archipiélago de Cat Ba, que se compone de alrededor de 366 islas. Desde allí, viajes a los menos visitados Bahía de Lan Ha , igualmente impresionante como la bahía de Halong, se pueden organizar como excursiones de un día o cruceros nocturnos.

Los cruceros que salen de la isla de Cat Ba prometen llevar a los visitantes a lugares más remotos de la bahía. en última instancia, alejarlo de la bahía de Halong, que está más concurrida. Si busca una escapada tranquila, es posible que desee basarse en la isla de Cat Ba y tomar un crucero desde allí.

Ciudad de Cat Ba se ha desarrollado rápidamente y puede que no sea el lugar más bonito de la isla para basarse, pero de allí parten los cruceros de un día y los cruceros nocturnos a la bahía de Lan Ha, y puede reservar su crucero allí mismo, en una de las muchas oficinas de turismo, o echa un vistazo Cat Ba Ventures .

Espere pagar entre USD 20 - USD 30 por un crucero de todo el día alrededor de la bahía de Lan Ha.

Para lugares para quedarse, Echa un vistazo a estos hoteles en Isla Cat Ba .

Como llegar a la isla de Cat Ba desde Hanói

Hay un combo autobús-barco-autobús para VND250, 000 (US $ 11). El viaje dura unas cuatro horas en total. Puede reservar sus entradas a través del sitio web de Baolau. Si cree que disfrutaría de la bahía de Lan Ha sobre la bahía de Halong, consulte esta guía completa: Bahía de Lan Ha, Vietnam:¿una alternativa con poca gente a Halong?

Este artículo tiene excelentes recomendaciones para buenos cruceros por la bahía de Lan Ha: Los mejores cruceros en la bahía de Lan Ha