¿Pueden las tarjetas de crédito ayudarme a viajar?

Estimado Fathom:Veo toneladas de anuncios de tarjetas de crédito que promocionan los beneficios de viaje y me gustaría saber la verdad sobre lo útiles (o no) que son en realidad. ¿Qué puede hacer mi tarjeta por mí si me quedo atascado en un aeropuerto porque mi vuelo se retrasa o cancela? ¿Y si me roban? ¿Atacado por un monstruo de gila?

No hay nada peor que que las cosas se vuelvan locas mientras estás fuera de casa. Nos volvimos hacia Michael Dolen, editor en jefe de Credit Card Forum, para desmitificar esos poderosos trozos de plástico. Él come, duerme y respira tarjetas de crédito y tiene tantas, está demasiado avergonzado para decirnos el número.

Algunos beneficios de viaje son invaluables, mientras que otros son completamente inútiles (pero no escucharás esos comerciales decir eso). Recuerde estas pautas:

1. Las reglas para un beneficio determinado pueden variar mucho según la tarjeta. Tan aburrido como puede ser, asegúrese de leer la letra pequeña y la jerga legal para saber qué esperar.

2. Los emisores de tarjetas ocasionalmente hacen que sea tedioso presentar un reclamo de beneficios. esperando que no se moleste con la molestia. No los dejes salir del anzuelo.

3. Muchos beneficios no se utilizan porque los titulares de tarjetas no los conocen. Si no está seguro de sus beneficios, llama y pregunta.

Ahora repasemos algunas pesadillas de viaje específicas y cómo una tarjeta de crédito podría ayudar.

Estoy atrapado en el aeropuerto porque un huracán ha dejado en tierra todos los vuelos. ¿Ahora que?

Algunas cartas incluyen un seguro de demora en el viaje. Toserán un par de cientos de dólares por día para alojamiento, comida, y otros gastos si su vuelo se retrasa. El Discover Escape de $ 60 probablemente tiene los requisitos más laxos:la cobertura se activa para retrasos de seis horas o más. Contrasta eso con las cartas Chase Sapphire, que solo se aplica después de haber pasado por doce horribles horas. Asombrosamente, la única American Express que ofrece este beneficio es su PenFed Premium Travel Rewards de marca compartida (rara vez oye hablar de esta joya escondida ya que una cooperativa de crédito la emite).

Si la demora es tan grande que lo obliga a cancelar su viaje (es decir, significa perder la salida de su crucero), ahí es donde el seguro de cancelación de viaje será útil. Suponiendo que pagó con su tarjeta, puede obtener un reembolso por el viaje, generalmente hasta unos pocos miles de dólares. Este beneficio es mucho más común, como lo encontrará en World MasterCards de numerosos emisores. Chase también lo incluye en varias tarjetas Visa. Una vez más, AmEx se queda corto y en realidad cobra más por ello.

¿Qué pasa si mi retraso es de solo un par de horas?

En un aeropuerto eso puede parecer una eternidad. Sin embargo, si tiene una tarjeta de crédito que le da acceso gratuito a la sala VIP del aeropuerto, podría ser un poco más soportable. Estos santuarios tienen asientos cómodos, bocadillos, y mi parte favorita, cerveza y vino de cortesía, que es definitivamente útil en tiempos difíciles.

¿Qué tarjetas ofrecen acceso? Su mejor opción es la tarjeta PenFed sin tarifa anual (mencionada anteriormente) porque incluye una membresía de Priority Pass siempre que gaste al menos $ 15, 000 anualmente. Para acceder a AA Admirals Club o Delta Sky Club, por lo general, debe ser titular de la tarjeta de nivel más alto de la aerolínea afiliada, o una American Express Platinum que se haya asociado con ellos (lamentablemente, el Platinum viene con un precio de $ 450).

Llegué a mi destino pero ahora falta mi equipaje tal vez robado?

Esto pasa mucho. Afortunadamente, El seguro de equipaje perdido es uno de los beneficios de viaje más comunes. Lo verás en todo tipo de tarjetas, incluso aquellos que no cobran tarifa anual. Hay un par de advertencias importantes que señalar con este beneficio.

1. Probablemente no estará cubierto si el equipaje estaba en su poder. Si estás distraído en el puesto de revistas y un estafador pasa y pasa tu maleta, no tienes suerte. Por otra parte, si la aerolínea pierde su equipaje, entonces puede calificar para un reembolso.

2. Con la mayoría de las tarjetas de crédito, es una cobertura secundaria:no se pagará hasta que agote todas las demás opciones. Esto incluye la política de la aerolínea y, si es aplicable, cualquier póliza de seguro de hogar o de viaje adicional que pueda cubrirle. Si todavía te deben dinero después de todo eso, luego la compañía de la tarjeta de crédito pagará, generalmente un máximo de alrededor de mil o dos.

¿Conclusión? Más a menudo que no, este beneficio es de poca ayuda (al menos a corto plazo). Dicho eso aquellos con cartas premium como el Centurion pueden no tener todos los obstáculos para saltar. Cuando trabajé en Fred Segal hace unos años, Jude Law se paseó necesitando ropa lo antes posible. ¿Por qué? Su equipaje se perdió. Según se informa, su tarjeta Centurion le acreditó inmediatamente por $ 3, 000 (si mal no recuerdo) para comprar trapos nuevos. El resto de nosotros no recibiremos el mismo tratamiento de alfombra roja.

Estoy a un millón de millas de casa y tengo una emergencia médica. ¿Ahora que?

Ya sea un ataque de monstruo o un apéndice roto, su tarjeta de crédito probablemente será de muy poca utilidad. En la actualidad, muchas tarjetas incluyen una línea directa gratuita a la que puede llamar para obtener referencias médicas, pero eso es todo. El costo será tu responsabilidad. Ni siquiera AmEx Platinum o Centurion pagarán la atención médica, pero en algunas circunstancias pagarán el transporte a mejores instalaciones.

Antes de partir es posible que desee adquirir una póliza. American Express ofrece un seguro médico de viaje por una tarifa adicional mensual o anual. Otras empresas venden planes similares por viaje.

Mi tarjeta tiene como beneficio un seguro de accidentes de viaje. ¿Y eso qué?

Este beneficio puede resultar confuso debido al nombre. No cubre la atención médica por nada. Es más en la línea de un beneficio de seguro de vida, y solo se aplica a los viajes en transporte público (es decir, ser un pasajero en un avión comercial). Si muere o pierde una extremidad porque el avión se estrella, pagará una cantidad predeterminada. En otras palabras, este beneficio es de mayor utilidad si morimos. Bastante decepcionante ¿eh?

¿Tiene una pregunta de viaje que se siente como una picazón que no puede rascar? Estamos aquí para ayudar. Envíenos un mensaje a askfathom@fathomaway.com.