A medida que la Tierra se vuelve cada vez más poblada y las ciudades se expanden, las oportunidades para que la humanidad mire hacia el resto del universo disminuyen. En todo el planeta los viajeros ahora buscan los últimos cielos oscuros que quedan en el mundo, donde pueden obtener una vista incontaminada de las estrellas.

El parpadeo de la Vía Láctea. Un meteoro atravesando el horizonte. Hay algo primordial en observar el cielo nocturno. Y nada inspira más pasión por los viajes que reflexionar sobre la inmensidad del universo bajo un cielo lleno de constelaciones. Desafortunadamente, el acceso visual al cielo nocturno tiene, durante el siglo pasado, se vuelven cada vez más raros.

Según una investigación del Instituto de Ciencia y Tecnología de la Contaminación Lumínica, El 80% de la masa terrestre de la Tierra sufre contaminación lumínica, mientras que para el 99% de las personas en Europa y EE. UU. el cielo nocturno está oscurecido por la iluminación artificial.

En 2001, la Asociación Internacional de Cielo Oscuro estableció un programa para premiar a los destinos que trabajan para preservar sus cielos oscuros, y el astroturismo ha sido una tendencia creciente desde entonces. En 2017, Aproximadamente siete millones de personas viajaron a través de los EE. UU. para ver el eclipse solar total y se esperan peregrinaciones similares en América del Sur este año, cuando otro eclipse oscurecerá temporalmente una franja del continente.

Gracias a la creciente conciencia y al número creciente de parques designados para cielo oscuro, los viajeros pueden combinar ver un lugar nuevo con estar bajo las estrellas, ya sea en un tour de observación de estrellas, en una fiesta de estrellas o mientras bebe una copa de champán en la cima de un volcán. Muchos de los grandes observatorios del mundo están abiertos a los visitantes, algunos ofrecen cursos cortos de astronomía y noches de observación de estrellas.

Entonces, ¿qué nos obliga a salir de nuestro camino para vislumbrar el universo? "Cien mil generaciones de homo sapiens antes que nosotros vieron la Vía Láctea todas las noches, "Dice J Thomas Beckett, presidente de la junta del Clark Planetarium de Utah. "Está en nuestro ADN. Pero luego iluminamos el exterior y literalmente lo perdimos de vista. Los astroturistas se están reconectando con algo que tiene un profundo, significado primitivo para los humanos ".

No importa cómo elijas experimentar el cielo nocturno, el astroturismo ofrece un vistazo a la historia y un sentido de perspectiva importante y fascinante sobre nuestro lugar en el universo.

Parques de cielo oscuro

Lugares designados de cielo oscuro, como los parques y comunidades certificados por la International Dark-Sky Association, se encuentran entre los mejores lugares para ver el cielo libre de contaminación lumínica.

Suroeste de EE. UU .: El claro el seco suroeste de EE. UU. tiene una gran colección de lugares de cielo oscuro, incluido el primer parque de cielo oscuro designado del mundo en Natural Bridges en Utah; la ciudad del cielo oscuro de Flagstaff, Arizona; el Cosmic Campground en Nuevo México; y el Gran Cañón, que alberga una fiesta de estrellas anual en junio.

Japón: En 2018, Japón recibió su primer lugar acreditado de cielo oscuro:el Parque Nacional Iriomote-Ishigaki en la prefectura de Okinawa. El parque de 406 kilómetros cuadrados cubre las remotas islas subtropicales de Yaeyama frente a la costa sur de Japón y ofrece la mejor observación de estrellas del país.

Gran Bretaña del norte: Algunos de los cielos más oscuros de Europa se pueden encontrar en las partes remotas del norte de Gran Bretaña, incluido el primer parque de cielo oscuro designado del país, Parque Nacional de Northumberland y Parque Acuático y Forestal de Kielder. Ve a mirar las estrellas, dirigido por un ex voluntario del Observatorio Kielder, tiene recomendaciones para lugares y eventos de observación de estrellas en todo el Reino Unido.

Caza de auroras

El cielo natural muestra auroras boreales (auroras boreales) y auroras australes (auroras australes) son eventos elusivos y hermosos que solo se pueden observar cerca de los polos del planeta.

Escandinavia: De septiembre a abril es el mejor momento para intentar echar un vistazo a la aurora del Ártico europeo. Elija entre los confines del norte de Escandinavia, donde los tours y el alojamiento dedicados brindan hermosas vistas de la aurora boreal.

Isla Stewart, Nueva Zelanda: Dirígete a la isla Stewart en Nueva Zelanda de marzo a septiembre para ver la menos conocida aurora austral. Se dice que las auroras aquí le dieron a la isla su nombre maorí:Rakiura, o "cielos resplandecientes".

Observatorios

A menudo ubicado en la oscuridad, lugares de cielo despejado sobre picos y volcanes, Los observatorios ofrecen una doble oportunidad para aprender la ciencia de la astronomía moderna y observar las estrellas a simple vista.

Mauna Kea, Hawai: El increíble pico Mauna Kea de 4200 m de Hawái alberga el observatorio de astronomía óptica más grande del mundo. Los visitantes pueden usar telescopios en el lugar y asistir a sesiones de observación de estrellas en la cumbre de cielo despejado.

Islas Canarias: Lejos de la contaminación lumínica de la Europa continental, Los observatorios internacionales de las Islas Canarias en Teide en Tenerife y Roque de los Muchachos en La Palma están abiertos a los visitantes para visitas guiadas y sesiones de observación de estrellas.

Astro-experiencias

Hay experiencias de observación de estrellas de todo tipo, si desea visitar un rincón remoto del mundo, vea un evento único en la vida o mire las estrellas desde un hotel de lujo.

Tours estelares: Astro Tours ofrece recorridos de astronomía inmersivos dirigidos por científicos y dona un porcentaje de sus ganancias a la investigación. La revista Sky &Telescope ofrece un número limitado de recorridos a destinos astronómicos cada año. liderado por sus editores y expertos.

Estancia de yurta estrellada: Un viaje a la remota Asia Central o Mongolia ofrece un enfoque de bricolaje para viajar por el cielo nocturno combinado con la oportunidad de quedarse en una yurta y conectarse con la cultura local.

Cruceros: Debido a su falta de contaminación lumínica, el mar abierto es un gran lugar para observar las estrellas. Hurtigruten organiza un crucero astronómico con conferencias a bordo. La ruta recorre toda la costa noruega desde Bergen hasta mucho más allá del Círculo Polar Ártico. Princess Cruises ofrece noches de observación de estrellas dirigidas por un astrofísico.

Hoteles de observación de estrellas: Reserve en un hotel de cielo nocturno, como Elqui Domos en Chile, donde las habitaciones vienen con telescopios y domos con vista al cielo. El campamento de Baines en Botswana ofrece "camas de cielo" y "baños de estrellas" en cubiertas al aire libre; y en Escocia, Ackergill Tower tiene una casa en el árbol en la que puedes ver las estrellas desde tu cama.