Por qué ver chimpancés en Uganda es una de las mejores experiencias de vida salvaje del mundo
Los chimpancés pueden recibir mucha menos publicidad en los medios de comunicación que los gorilas de montaña en peligro de extinción. pero rastrear a nuestro pariente más cercano a través de la jungla africana es de hecho uno de los encuentros con la vida silvestre más emocionantes del mundo (y cuesta una fracción de visitar a nuestros primos más grandes).
Aunque hay alrededor de 300, 000 chimpancés abandonados en los bosques ecuatoriales de África, observarlos en su hábitat natural es un placer raro. Uno de los mejores lugares para hacerlo es el Parque Nacional del Bosque de Kibale en Uganda, ya que alberga cinco grupos habitados que se encuentran a poca distancia a pie.
Los chimpancés de África
Los chimpancés viven en comunidades de hasta 150 miembros, que se dividen en subgrupos más pequeños y están dirigidos por un macho alfa. Por lo general, pasan gran parte del día en lo alto de las copas de los árboles, aseo, dormido, y alimentándose de frutas, hojas y corteza. Sin embargo, es cuando descienden del dosel que tendrás la mejor oportunidad de acercarte a ellos.
Hoy sabemos que los chimpancés son los parientes genéticos más cercanos de los humanos, que comparten alrededor del 98% de nuestro ADN, pero fue la célebre primatóloga Dra. Jane Goodall quien observó por primera vez su asombroso comportamiento similar al de los humanos. En la década de 1960, el Dr. Goodall se mudó con una comunidad de chimpancés en el Parque Nacional Gombe de Tanazania, donde pudo demostrar que los chimpancés matan y comen pequeños mamíferos, y puede hacer y usar herramientas, ideas que eran completamente desconocidas en ese momento.
Al pasar tiempo con los chimpancés, finalmente les enseñó a aceptarla, un proceso conocido como habituación que no solo es fantástico para los científicos, pero también abre la oportunidad para que los visitantes comunes estén casi al alcance de la mano de estas increíbles criaturas.
Los chimpancés del Parque Nacional del Bosque de Kibale
El bosque de Kibale en Uganda alberga alrededor de 1500 chimpancés que viven en 13 comunidades. De estos, varios grupos se han habituado con éxito; algunos para estudio científico y otros, como el grupo Kanyanchu, se utilizan para el seguimiento.
El grupo Kanyanchu, compuesto por más de 120 personas, está dirigido por un macho alfa llamado Totti (en honor a un futbolista italiano) que asumió el puesto más alto en 2016 después de una batalla de dos años con el alfa anterior, Magezi. Las visitas al grupo se llevan a cabo por las mañanas y las tardes y, por lo general, duran de 3 a 4 horas con hasta una hora con los chimpancés. El costo del permiso de rastreo es de US $ 150 por persona, una fracción de los precios de 750 y 1500 dólares estadounidenses para los permisos para gorilas en el Parque Nacional Bwindi Impenetrable de Uganda y el Parque Nacional de los Volcanes de Ruanda, respectivamente.
Si una hora no es suficiente para ti, entonces el parque también ofrece una experiencia de habituación, donde pasará un día completo (US $ 220) siguiendo una de las dos comunidades que actualmente se encuentran en el proceso de habituación de dos años. Deberá estar preparado para caminar un poco a paso ligero (los chimpancés pueden moverse rápido), pero valdrá la pena por las recompensas de un encuentro más íntimo.
Que esperar de tu experiencia con chimpancés
La mayoría de los visitantes optan por el medio día, lo que debería proporcionarle mucho tiempo para encontrar al grupo y disfrutar de una hora emocionante en su compañía. La aventura comienza con una sesión informativa, durante el cual aprenderá un poco sobre los animales que está a punto de ver, además de recibir algunos pros y contras. Parte superior de la lista:evite acercarse demasiado. No solo por tu propia seguridad, sino también por los suyos como nuestros resfriados, los virus y las enfermedades pueden propagarse fácilmente a ellos debido al ADN compartido. Tampoco es prudente imitar sus llamadas. Si bien puede parecer divertido imitarlos, si no tienes cuidado, podrías terminar recreando accidentalmente un grito de batalla y hacer que 120 chimpancés enojados se abalanzaran sobre ti. Una vez que se le haya informado, estás dividido en grupos de hasta siete, cada uno acompañado de un guía, que está armado en caso de emergencias. Y luego es el momento de adentrarse en el bosque.
Empujando a través de la maleza enmarañada, agachándose bajo las ramas bajas y vigilando sus pasos en busca de raíces retorcidas, Caminarás en la dirección de donde los animales fueron vistos por última vez, todo el tiempo escuchando sus gritos en los árboles de arriba. Con un poco de suerte, pronto los oirás:ese áspero, Chillidos agudos que se elevan a un crescendo y luego se desvanecen nuevamente cuando los miembros de la familia se llaman entre sí. Es espeluznante sonido emocionante, y uno que sabe significa que está a punto de conocer a las estrellas del espectáculo.
Mientras sigues la dirección de la cacofonía, pronto deberías encontrar uno de los subgrupos de la familia. Pueden estar en lo alto de las copas de los árboles, festejando con higos, acicalarse o jugar. Pero si tienes suerte, algunos habrán bajado al suelo, y ahí es cuando ocurre la verdadera magia.
Cara a cara con chimpancés
No importa lo preparado que estés, nada supera a eso primero, de cerca, encuentro de chimpancés. Ese intenso zumbido de no estar a más de unos metros de distancia de estas criaturas completamente salvajes. La emoción de ver lo inteligentes que son con sus poses, expresiones e interacciones que podrían ser casi humanas. La forma en que te miran con sus ojos brillantes e incluso posar para tu cámara, puede que se pregunte si ellos disfrutan de la interacción incluso más que usted.
Los gorilas pueden ser la atracción estrella de Uganda, pero encontrarse cara a cara con un chimpancé salvaje es igualmente emocionante. De hecho, esta experiencia es posiblemente mejor, porque el terreno es mucho más fácil, el bosque menos denso, los chimpancés más fáciles de encontrar, y el precio significativamente más barato. Todas las buenas razones por las que quizás desee considerar colocar a los chimpancés en la parte superior de su lista de visitas obligadas.
Los héroes olvidados de Kibale
Como cualquier experiencia de vida salvaje africana, El rastreo de chimpancés es tan bueno como sus guías. Afortunadamente, los guardabosques de la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda que dirigen el espectáculo se encuentran entre los mejores de los mejores. Trabajar en el turismo de vida silvestre en Uganda es un trabajo muy apreciado, y para los pocos afortunados, ofrece la oportunidad de pasar todos los días en la naturaleza, ayudando a proteger el preciado ecosistema del país y compartiendo su pasión con otros amantes de la vida silvestre. No es de extrañar que haya 50 candidatos para cada trabajo, y que el proceso de selección es difícil, que implica un examen escrito, entrevista oral y prueba de aptitud. Los guardabosques deben estar verdaderamente informados sobre la conservación, tienen grandes habilidades con las personas y hablan un inglés excelente, lo que los convierte en las personas más dedicadas e interesantes que conocerá en cualquier lugar de sus viajes.
Tomemos al africano de 34 años, por ejemplo. Creció en el bosque de Kibale, hijo de padres pobres que se ganaban la vida con la agricultura de subsistencia. Cuando el bosque se convirtió en parque nacional en 1993, todos los que vivían allí fueron desalojados por la fuerza. Por mucho tiempo, El joven africano estaba furioso con el gobierno y con la vida, hasta que se dio cuenta que si seguía su pasión, podría cambiar la situación a su favor. Estudió mucho en la escuela aprendió sobre el turismo y la gestión de la vida silvestre, y conseguí un trabajo como guardabosques en el parque. Ahora no solo puede ayudar a proteger el bosque que ama, está apoyando a su familia en el proceso.
Kibale no es el único lugar para ver chimpancés en Uganda; también hay oportunidades alrededor del Parque Nacional Queen Elizabeth y el Parque Nacional Murchison Falls y en algunas reservas forestales más pequeñas. Pero gracias a la gran población de Kibale, se dice que la probabilidad de verlos es de alrededor del 90%, razón por la cual se ha hecho conocido como el principal destino de rastreo de chimpancés de Uganda.
