Conoce a un viajero:Benedict Allen, explorador definitivo y experto en supervivencia

Pocos viajeros han traspasado los límites de la exploración como Benedict Allen. Desde los 22 años, se lanzó solo para explorar algunos de los entornos más remotos y hostiles de la Tierra, desde las tierras salvajes azotadas por el viento del desierto de Gobi hasta la Cordillera Central de Papúa Nueva Guinea y los pantanos selváticos de la cuenca del Amazonas.

En sus años en la carretera, Benedict se ha enfrentado a muchos desafíos, incluidos sicarios deshonestos, malaria, inanición, naufragar y soportar una ceremonia de iniciación despiadada. Pero al asimilar la cultura de los pueblos indígenas, ha desarrollado las habilidades de supervivencia que lo llevaron a ser apodado "el aventurero con nueve vidas". Nos reunimos con el intrépido viajero para aprender más sobre lo que inspiró su sed de exploración extrema. cómo era la vida entre tribus remotas y por qué valora hacerlo solo.

¿Dónde fue tu último viaje?

Hice una expedición a Papúa Nueva Guinea con el periodista Frank Gardner en busca de aves del paraíso. Frank usa una silla de ruedas después de que los terroristas le dispararan en Arabia Saudita y siempre había soñado con ver estas aves. y estaba decidido a ayudarlo. Afortunadamente tuvimos éxito.

¿Dónde es tu próximo viaje?

Los detalles son de alto secreto, pero espero llevar a mis hijos a una de mis próximas aventuras. Quiero que mis hijos estén en lugares como el Amazonas aprendiendo de niños de diferentes culturas.

¿Cuál es tu primer recuerdo relacionado con los viajes?

Cuando tenía alrededor de ocho años solíamos irnos de vacaciones de campamento a Francia. Eran tan idílicos:muchas estacas de tienda dobladas y buscando escorpiones.

¿Asiento de pasillo o ventana?

Ventana. No por las vistas, sino porque tengo piernas tan largas y encuentro que las golpean si estoy sentado en el pasillo.

¿Tienes hábitos o rituales de viaje?

Cuando viajo, siempre llevo papel higiénico en el bolsillo trasero izquierdo. Tú sabes cómo es, el papel higiénico siempre es útil.

¿Qué despertó tu sed de aventuras?

Mi padre era piloto de pruebas en el bombardero Vulcan, un avión utilizado para transportar elementos de disuasión nuclear para Gran Bretaña. Lo supe incluso entonces, a los cinco o seis años, que no era el tipo de persona adecuado para llevar la disuasión nuclear, pero verlo en estos vuelos de prueba y expediciones extravagantes me hizo sentir que también podría ser un pionero a mi manera.

Cuéntanos sobre tu primera aventura en solitario.

Mi primera aventura fue en el Amazonas cuando tenía 22 años y lo odiaba. Recuerdo que un día remaba por el río Amazonas y me dispararon dos sicarios; resultó que estaba pasando por el campamento de Pablo Escobar, el narcotraficante que se escondía allí en ese momento. Me las arreglé para escapar saltando de mi canoa al bosque, y terminó siendo una gran lección para mí. Me di cuenta de que este lugar que parecía tan extraño y hostil en realidad podría estar de mi lado, porque tan pronto como salté a ese bosque estaba a salvo. Decidí entonces que volvería algún día al Amazonas y cruzaría todo el lote en un intento de intentar entenderlo mejor.

Una de sus aventuras más formidables fue soportar la "iniciación del cocodrilo" de la tribu Naiara en Papúa Nueva Guinea, ¿Qué implicó eso?

Cuando estaba en Papúa Nueva Guinea, uno de los lugareños que conocí dijo:"Si te llamas a ti mismo un explorador, deberías hacer lo que sea necesario para entender este bosque y entendernos a nosotros, y para nosotros eso significa pasar por la ceremonia de iniciación ". Antes de darme cuenta, Me estaban afeitando la cabeza y me estaban preparando para una ceremonia brutal.

Se erigió una cerca alrededor de una casa espiritual en el corazón del pueblo, este era el llamado nido de cocodrilos. A mí y a otros 20 iniciados más nos mantendríamos allí durante el tiempo que fuera necesario para convertirnos en hombres tan fuertes como los cocodrilos (el animal venerado por esta tribu en particular). La ceremonia implicó ser cortado repetidamente con hojas de bambú para crear las cicatrices que se supone que emulan las escamas del cocodrilo. Al día siguiente nos dijeron que bailáramos alegremente alrededor de la casa de los espíritus mientras todos los ancianos salían y nos azotaban con palos. Esto sucedió cuatro veces al día, todos los días durante el tiempo que sea necesario.

¿Cómo se arma mentalmente para este tipo de intrépidos viajes?

Siempre estaba recordando a mi padre en mi mente Tenerlo como modelo a seguir me ayudó enormemente porque me armó de confianza en mí mismo. Creo que genéticamente tengo un umbral de dolor alto y soy muy terco y de mente unidireccional. aunque creo que puedes adquirir esas cosas por experiencia. Pero no puedo enfatizar lo mal equipado e ingenuo que era al principio. Yo era un soñador pero gradualmente, por una gran cantidad de errores y una gran cantidad de ayuda de los pueblos indígenas, Aprendí las habilidades necesarias para sobrevivir.

¿Cuáles fueron algunos de sus momentos altos y bajos en sus viajes?

Los subidones tienden a ser pequeños momentos extraños cuando todo se junta. Recuerdo haber salido del desierto de Gobi después de una expedición de nueve meses y haber visto basura en mi camino desde el mundo urbano. Parecía una cosa tan sucia y pensé, "¿De verdad quiero unirme a ese mundo?" El ruido y la idea de masas de gente se sentían tan discordantes cuando había estado tan sintonizado con el silencio de un entorno desértico. Pero al mismo tiempo, fue un momento maravilloso porque sabía que iba a vivir y que había completado mi viaje.

Los mínimos:en mi primera expedición tuve que comerme a mi perro para sobrevivir.

¿Hay algún lugar del mundo al que no quieras ir? ¿ya sea porque es demasiado peligroso o simplemente no está interesado en ir allí?

Ahora tengo tres hijos y por eso me estoy reprimiendo. Pensé que continuaría con normalidad, pero te das cuenta de que no quieres correr ciertos riesgos. Pero hay lugares a los que simplemente no querría ir:no subiría al Everest, por ejemplo. Por supuesto, el Everest sigue siendo peligroso, pero se ha convertido en esta entidad comercial:las personas viajan con oxígeno y guías y siguen rutas ya establecidas ante ellos. Everest tiene un pedigrí interesante, hay grandes proezas en mi mente. Me emociona más alguien que se esfuerza solo para subir una colina porque es algo que siempre ha soñado hacer.

Has pasado tanto tiempo viviendo entre comunidades remotas y el mundo desarrollado, ¿Es difícil conciliar las dos experiencias?

Es muy difícil reconciliar los dos. Durante años solía volver a vivir con los Naiara porque sentía que tenía el deber de seguirles el ritmo después de haber pasado por su ceremonia. pero al mismo tiempo quería estar en casa. Me di cuenta de que nunca podría estar realmente en casa en esos pantanos de la jungla, tampoco podía estar realmente en casa en Inglaterra porque sentía que mis experiencias se habían vuelto cada vez más extraordinarias.

¿Cuál es tu mejor o peor recuerdo de viaje?

Hay un museo en Oxford dedicado a Pitt Rivers, el antropólogo, que recogieron cosas increíbles de todo el mundo como cabezas reducidas, canoas y arcos y flechas. Me gustaría pensar que mi cuerpo es un poco así. Tengo mis marcas de iniciación de la tribu Naiara, así como una colección de tatuajes que incluye un dragón de la tribu Iban en Borneo y una pieza enorme en mi pierna derecha hecha con un imperdible sin filo de mi tiempo viviendo con el pueblo Mentawai en Sumatra.

Rápido, ¡un asteroide chocará contra la Tierra en una semana! ¿Cuál es el único sueño de viaje que se apresuraría a cumplir?

Probablemente agarraría a mis hijos y me los llevaría a Namibia. Namibia se siente como un mundo aparte de cualquier lugar de este planeta. Tal vez intente escalar el K2; si un asteroide se acerca de todos modos, también podría ver si puedo hacerlo. solo corre!

¿Qué consejo le daría a un viajero por primera vez?

Estoy tentado a decir que vaya solo. Cuando estás solo, abordas las cosas con un corazón abierto, te encuentras teniendo que hacer amigos, te invitan a familias, tienes que aprender el idioma y ser adaptable.

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