Valle de las Rosas:descubre el festival floral de Marruecos

El amanecer tiñe de rojo óxido las montañas del Atlas cuando los recolectores de rosas de Hdida se ponen a trabajar. Vestida con chanclas y djellabas (prendas largas con capucha y mangas largas), siguen un camino polvoriento hasta los campos y en poco tiempo se pierden en el follaje.

Los árboles frutales se tambalean por el sendero, cargado de higos, dátiles y naranjas. De la tierra anaranjada brotan cebada y alfalfa, regado por canales al lado del camino. Las granadas cuelgan de las ramas colgantes. Pero las mujeres no están aquí para recoger fruta; están aquí para cosechar algo más fragante.

"¿Puedes olerlos?", Pregunta Ait Khouya Aicha, mientras se adentra en un prado bordeado de nogales, y se dirige a una maraña de arbustos. Ella tira hacia abajo una rama:está cubierta de flores desde el tronco hasta la punta, rosa impactante contra las hojas de color verde oscuro.

"Estas son las rosas del río Asif M'Goun, ' ella dice, acunando una flor en su mano. “Son famosos en todo el mundo. Pero para entender por qué debes olerlos ''. Poniéndose guantes gruesos, ella corta la flor y aspira el aroma. El perfume es embriagador y dulce, con notas de miel y melaza.

"La fragancia es mejor por la mañana, pero debemos trabajar rápido, ' ella dice, dejando caer la flor en una túnica que le rodeaba la cintura, conocida como tachtate . "El sol quemará los pétalos y luego el perfume se arruinará".

Dentro de media hora, Aicha y sus compañeras han despojado de los arbustos de flores, y cuatro sacos se han llenado hasta el borde. Regresan al pueblo compartiendo una bolsa de dátiles y nueces para el desayuno. Veinte minutos después llegan a un garaje en la calle secundaria que funciona como la cooperativa de rosas de la aldea, donde el propietario Ahmid Mansouri inspecciona las flores, los pesa en una balanza maltrecha y los agrega a un montón que cubre el piso de concreto.

"Estas son buenas rosas, ' él dice, fumando un roll-up torcido. “Pero la semana pasada cosechamos el doble. La semana que viene se habrán ido. Y eso significa una cosa. Es hora de que comience el Festival de las Rosas ".

Nadie está seguro de cómo llegaron las rosas por primera vez a este remoto rincón de Marruecos, en lo alto de las montañas del Atlas, seis horas en coche al sureste de Marrakech. De acuerdo con la leyenda, fueron llevados aquí hace siglos por un comerciante bereber de Damasco; la especie que crece aquí es Rosa damascena, la rosa de Damasco, que se origina en la antigua Siria y se ha celebrado durante siglos por su intenso perfume.

Sin embargo llegaron el valle de M'Goun, o el valle de Roses, como se le conoce en Marruecos, se ha hecho famoso por sus flores. Cada año durante la temporada principal de cultivo entre abril y mediados de mayo, el valle produce entre 3000 y 4000 toneladas de rosas silvestres. Están por todas partes:brotando de los setos, floreciendo a lo largo de las paredes de piedra, entrelazando las fronteras entre los campos de los agricultores. Cada día antes del amanecer las mujeres recogen las rosas a mano y las venden a las cooperativas repartidas por el valle. Algunas son compradas por destilerías locales para hacer agua de rosas, jabones y popurrí, pero la mayoría son compradas por grandes casas de perfumes francesas, para quienes las rosas M'Goun tienen un sello especial.

Es un negocio intensivo y costoso:alrededor de cuatro toneladas de pétalos frescos, o 1,6 millones de flores, se requieren para hacer un solo litro de aceite de rosa, y con cada litro a unos 12 €, 000 (£ 10, 000), las recompensas son obvias. Pero con la intensa competencia de otras áreas de cultivo de rosas, especialmente en Turquía y Bulgaria, M'Goun Valley necesita encontrar formas de atrapar las narices de los compradores extranjeros, y ahí es donde entra en juego el Festival des Roses.

Es el día antes del festival, y a lo largo del Asif M’Goun, la gente se está preparando para la fiesta. A mitad de camino a lo largo del valle se encuentra el pueblo de Hdida, un grupo de casas de terracota enmarcadas por picos carmesí y el hilo azul del río. Es un hervidero de actividad:las niñas se sientan con las piernas cruzadas en los escalones, ensartando rosas en brazaletes, collares y guirnaldas en forma de corazón, mientras que las mujeres pegan etiquetas en botellas de agua de rosas y empacan pétalos secos en sacos de lona. En las calles, los agricultores cargan cajas de flores en la parte trasera de camiones maltrechos, antes de partir hacia la ciudad con un crujido del tubo de escape y una nube de humo negro, saludando a los niños que se asoman desde los portales mientras pasan traqueteando.

Todos en el pueblo tienen una tarea que hacer, y Naima Mansouri no es una excepción. Usando un rosa chilaba , manos trazadas con tatuajes de henna, ella está haciendo popurrí para el festival. Ella empaca bolsas de lona con pétalos secos, atando cada uno con una cinta y agregando una pegatina para la cooperativa del pueblo. En la parte de atrás de la habitación, cestos llenos de pétalos se apilan contra la pared, y un cobre todavía brilla en las sombras.

"Este año ha sido bueno, 'Dice Naima. "Las rosas han crecido bien, y tenemos mucho para vender. Y este año comenzamos a destilar nuestra propia agua de rosas, ' ella agrega, señalando el alambique. "¿Le gustaría ver dónde se secan las flores?"

Ella sube a la azotea donde una alfombra de pétalos está esparcida por el cemento, secándose al sol. En la distancia, el río M'Goun serpentea a lo largo del valle, una hebra de color azul plateado en un mar de roca roja. A lo largo del horizonte montañas se ciernen, brillando como carbones a la luz de la tarde.

“Las flores tardan dos semanas en secarse. Estos estarán listos mañana para el festival, 'Explica Naima. "Ahora es el momento del té".

Ella se dirige al interior y pronto emerge con una bandeja cargada con una tetera, vasos y un cuenco lleno de pétalos de rosa. Ella levanta la tapa y agrega las flores a la maceta, revolviendo con una cuchara larga. "Bebemos té de rosas en esta época del año, ' ella dice, levantando la olla en alto mientras vierte para crear burbujas en el vaso. “Es bueno para la digestión y la circulación. Y también sabe bien ".

Toma un sorbo de té y observa un carro de mulas cargado de flores rosadas que traquetea por la calle de abajo. Antes de la construcción de la carretera, los aldeanos usaban una red de viejos caminos a través de las montañas, e incluso ahora, mucha gente confía en sus mulas como su principal medio de transporte, aunque en estos días, los viejos caminos son utilizados principalmente por excursionistas y excursionistas, que son seducidos por la grandeza salvaje del Alto Atlas:un mundo de kasbahs en ruinas, desfiladeros y aldeas de adobe, donde las cigüeñas anidan en los tejados, y halcones peregrinos y águilas culebras dan vueltas en el cielo.

'¡Bienvenido! ¡Nos alegra tenerte en el Festival des Roses! ", Anuncia el comerciante Brahim Tichki, aplaudiendo con deleite. Alrededor de su tienda de agujero en la pared en Kalaat M'Gouna, 11 millas al sur de Hdida, los estantes están llenos de productos de rosas, todo envuelto en un paquete de color rosa impactante. Hay jabones y perfumes, champús y aguardientes. Hay ungüentos, y por supuesto, hay botellas y botellas de agua de rosas y aceite de rosas.

'Tratar, ¡tratar! ¡Es bueno para el cabello! ¡Bueno para la piel! ¡Bueno para el corazón! 'Brahim trompetas, blandiendo una botella de spray con la que echa agua de rosas a los rostros de los clientes desprevenidos. "Te hace oler dulce, ¡también! ¡Tu esposa estará feliz! "

En las calles de afuera el festival está en pleno apogeo. Los asistentes al festival abarrotan las aceras. Los vendedores ambulantes chisporrotean brochetas sobre carbón. Los vendedores promocionan alfombras y espadas ceremoniales. Los comerciantes gritan para los negocios, y los policías hacen un valiente intento de ordenar el tráfico, soplando fuerte en sus silbidos, apenas audible por encima del estruendo de los motores y los tambores de los camiones.

Dentro de la explanada del festival, las cosas apenas están más organizadas. Bajo carpas de lona blanca, las cooperativas del valle están mostrando sus cultivos de rosas. Los productores y los compradores regatean los términos, el sellado trata con apretones de manos y besos. Las rosas están por todas partes:atadas en guirnaldas, esparcidos sobre mesas, proyectados en pantallas de televisión y usados ​​como colgantes, pulseras y ojales. El aroma de las flores es abrumador, dulce y fluorescente, con un toque de fruta demasiado madura, como un ambientador enchufable Glade en overdrive. Pero aunque las rosas son la principal atracción, también hay otros productos en exhibición:montones de manzanas y dátiles, almendras y nueces, canela y azafrán, procedente de todas las montañas del Atlas.

Hannau Amrouch es un anciano bereber de M’semrir, un remoto pueblo de montaña famoso por sus manzanas. Vestida con el atuendo tradicional de su tribu:una florida chilaba , manto de rayas y tocado de lentejuelas, un tatuaje bereber en su barbilla:se ha convertido en una celebridad local como defensora de los derechos de las mujeres rurales. Para ella, las rosas no solo son buenas para la economía local de M'Goun; también ilustran el papel cambiante de la mujer en la sociedad marroquí.

"La vida es dura para las mujeres en las zonas rurales de Marruecos, ' ella explica, estrechar la mano de simpatizantes y posar para selfies. "Hay poca educación, y la mayor parte de su tiempo se dedica a criar a sus familias y trabajar en el campo. Pero aquí las mujeres se encargan de la cosecha de rosas; ellos hacen el cultivo y la recolección, ya menudo el secado y la destilación también. Encuentran confianza y habilidades, y esto es positivo para todos nuestros futuros ".

Ella desaparece entre la multitud perseguido por los reporteros y un aluvión de flashes de las cámaras. Mientras ella se va un altavoz resuena sobre la multitud, apenas audible por encima del bullicio.

"¡Atención a todos los amantes de las rosas!", Grita. '¡Atención! ¡Es hora de que se anuncie la Reina Rosa de este año! "

Al otro lado de la ciudad, en el estadio de fútbol de Kalaat M'Gouna, es una casa llena. Cada asiento está ocupado y afuera, una gran pantalla en la plaza transmite la acción en vivo. En un extremo del estadio, se ha erigido una carpa roja, donde se sientan dignatarios y VIPs, listo para emitir votos. Mientras esperan el show bailarines y músicos entretienen a la multitud con canciones del desierto y danzas tribales, y un DJ pone música house africana.

La tarde se convierte en anochecer y los focos del estadio se encienden. Es la hora del espectáculo. Quince chicas cada uno elegido de un distrito de cultivo de rosas diferente, se turnan para pasear por la alfombra roja, todo sonrisas y pestañas agitadas. Sus trajes cosidos a mano reflejan la vestimenta local:algunos visten túnicas sueltas y túnicas coloridas, otros están envueltos en tocados de encaje, adornado con lentejuelas, cintas cuentas y discos de latón. Al final de la pasarela, cada uno da un breve discurso y una breve entrevista con el compère antes de desaparecer entre bastidores.

Con un crescendo de tambores y un boom de fuegos artificiales, se anuncia el ganador:Fatima E Zahra El Amiri, un joven de 23 años de un pueblo al borde del valle. Aplausos atronadores en todo el estadio, y la ganadora se deshace en lágrimas mientras la bañan con pétalos de rosa. Cámaras estallan alrededor del estadio, y Fatima abraza a sus compañeros concursantes mientras saluda a la multitud y comienza una de las muchas vueltas de la victoria.

Mañana, liderará el desfile por el centro de Kalaat M'Gouna, pero por ahora, hay entrevistas por hacer, fotos a tomar, grandes para conocer. La fiesta continuará hasta altas horas de la noche y encontrará muy poco tiempo para dormir. Después de todo, ella es la Reina de las Rosas de este año, y en el valle de las flores, no hay mayor honor que ese.