Un viaje a la meseta increíblemente hermosa y culturalmente rica del Tíbet puede ser una experiencia que cambia la vida. Los monasterios de otro mundo, paisajes espectaculares del techo del mundo, Los enormes lagos salados y la inspiradora vida espiritual y cultural del siempre simpático pueblo tibetano lo convierten en un lugar absolutamente único para visitar.

Pero también hay desventajas. El gobierno chino requiere que los viajeros extranjeros visiten el Tíbet como parte de un recorrido preestablecido con un guía, conductor y vehículo, lo que puede poner un freno real a la espontaneidad y la exploración. Es más, El turismo nacional chino ha despegado enormemente, con cientos de miles de turistas llenando los lugares monásticos más populares durante julio y agosto, empujándose para tomarse selfies con monjes desconcertados. Grandes partes del Tíbet ahora se parecen al resto de la China moderna, con mucho tráfico y más mandarín que tibetano hablado en muchas áreas urbanas. Probablemente no es por lo que viniste al Tíbet.

No te preocupes, no todo está perdido. Todavía hay muchos espectaculares, lugares especiales en el Tíbet que se encuentran fuera del radar de los grupos turísticos. Después de docenas de viajes por todo el país, los siguientes son algunos de mis lugares favoritos, donde todavía puedes caminar con los peregrinos, charlar con los monjes y saborear el viejo Tíbet. Mejor de todo, probablemente tendrás estos lugares mágicos para ti solo.

Valle del Dode, Lhasa

Es sorprendente lo rápido que puede salir de los caminos trillados en Lhasa. Justo al norte de la ciudad se encuentra el Monasterio de Pabonka, uno de los más antiguos del país. Desde aquí puede caminar hasta la ermita de Dadren Ritrö, luego continúa alto a lo largo de la cresta, pasando por fabulosas vistas sobre el norte de Lhasa y el Palacio de Potala encaramado en su base rocosa, al centro de retiro de Sera Utse. Desde aquí, una nueva carretera conduce a las ermitas de Rakadrak y Keutsang Ritrö. Es una caminata de un día de aclimatación extenuante pero maravillosa y una excelente manera de salir de los caminos trillados si solo tiene unos días en Lhasa a su disposición.

Valle de Yarlung Tsangpo

A veces, las joyas ocultas se encuentran justo debajo de la nariz de una ruta turística concurrida. Miles de turistas conducen por la carretera entre Lhasa y Tsetang a través del aeropuerto de Gongkar, pero solo un puñado se detiene. Los monasterios de Gongkar Chöde y Dratang cercanos albergan algunos de los murales budistas más importantes del Tíbet central, mientras que justo detrás de Dratang se esconden las poderosas ruinas de una estupa medieval de 13 pisos que fue dinamitada por los Guardias Rojos durante la Revolución Cultural.

Monasterio de Samding

Este monasterio poco visitado entre Lhasa y Gyangtse tiene una ubicación fabulosa en la ladera rodeada por los brazos en espiral del lago Yamdok-tso. La casa de huéspedes aquí tiene dormitorios sencillos pero acogedores para turistas extranjeros, ofreciendo una gran oportunidad para explorar las capillas del monasterio temprano en la mañana o al final de la tarde, cuando los monjes se reúnen para orar y las magníficas vistas hacia la principal cordillera del Himalaya que limita con Bután están en su mejor momento.

Monasterio Yungdrungling

Hay muy pocos monasterios de escuelas Bön en el Tíbet central y Yungdrungling es sin duda el más grande. La conveniente ubicación junto a la carretera principal Lhasa-Shigatse lo convierte en un desvío fácil y, sin embargo, no recibe grupos de turistas. Camine alrededor de las capillas y haga girar las ruedas de oración en sentido antihorario al estilo Bön para notar las sutiles diferencias entre la práctica Bön y la budista.

Retiro de Dza Rongphu, Monte Everest

El campamento base del Everest es una opción popular para grupos de turistas tanto extranjeros como chinos, pero puede estar muy concurrido en temporada alta. Casi todo el mundo extraña el retiro de Dza Rongphu, a solo diez minutos a pie del alojamiento principal en tiendas de campaña, unos kilómetros antes del campamento base, pero su colección de chorten (estupas) fotogénicas enmarca el Everest a la perfección y todavía se siente como un lugar genuinamente sagrado.

Monasterio de Phuntsoling

Un desvío digno de la carretera Shigatse a Lhatse, Phuntsoling lo tiene todo:paisajes épicos (incluidas las dunas de arena), edificio fotogénico, ruinas de una fortaleza y un monasterio del siglo XVII de importancia histórica que es el telón de fondo de un colorido festival de danzas de monjes en junio o julio. Un viaje aquí se siente como explorar algo raro en el Tíbet moderno.

Valle de Kyirong

El valle de Kyirong abrió recientemente, después de que el terremoto de Nepal de 2015 provocó el cierre del principal paso fronterizo entre China y Nepal en Zhangmu, y ahora ofrece un vínculo directo entre el centro-oeste del Tíbet y la pintoresca región de trekking de Langtang en Nepal. Hay mucho que explorar en el valle, incluyendo un templo de estilo nepalí y una ermita en la pared de un acantilado conectada a la santa tibetana Milarepa, además, el paisaje alpino boscoso es espectacular y casi único en el Tíbet central.

Monasterios del lago Manasarovar

Cinco monasterios rodean el lago sagrado Manasarovar en el extremo occidental del Tíbet, de los ocho originales que alguna vez simbolizaron la Rueda de la Ley Budista. El más espectacular es Gossul en la costa suroeste, con vistas a las aguas turquesas. El monasterio de Chiu, más al norte, recibe la mayor parte de los visitantes en grupo, pero también es posible pasar la noche en las casas de huéspedes del monasterio a orillas del lago en Seralung y Trugo, que ve solo un puñado de peregrinos pasar mientras hacen un circuito por el lago.

Shegar Dzong

En la prisa por llegar al cercano campamento base del Everest, la mayoría de los visitantes pierden el desvío de 7 km al norte de la ciudad de Shegar. La razón para desviarnos aquí son las ruinas que desafían la gravedad del antiguo dzong (fortaleza) de Shegar, elevándose escarpado detrás del monasterio y serpenteando por un risco increíblemente empinado. Sube lo suficientemente alto y obtendrás una vista del Monte Everest hacia el sur.

Monasterio de Drapsang

Un pequeño desvío de la carretera hacia el oeste del Tíbet, entre Lhatse y Saga, una increíble carretera en zigzag conduce a este monasterio en la cima de un risco. Un sendero de peregrinos serpentea desde la capilla principal durante una hora pasando la cueva de meditación sagrada del santo tibetano Guru Rinpoche hasta un santuario en la cima de una colina y de regreso a las ruinas del monasterio. ofreciendo fabulosas vistas en ruta y un verdadero sentido de la aventura.