Maravillas secretas:testigos presenciales de lo extraño y lo maravilloso

Dado el número de viajeros en movimiento estos días, es posible que se le perdone por pensar que queda poco por descubrir. Pero, de hecho, nuestro mundo permanece lleno de fascinantes, rincones olvidados que las multitudes aún deben, y puede que nunca alcanzar.

En este extracto de Lonely Planet Maravillas secretas del mundo , Cuatro escritores relatan sus experiencias de destinos tan poco conocidos pero asombrosos.

Amy Balfour visita el Racetrack Playa, California

Cuando mi Jeep Liberty se estrelló contra los surcos de las tablas de lavar de Racetrack Road en el Parque Nacional Death Valley, Traté de evitar que mis huesos salieran de mi cuerpo. Con millas de tablas de lavar por delante y desierto vacío por todas partes, Me sentí vulnerable y solo. Pero entonces de nuevo, ese era el punto.

¿Mi meta? Observando las misteriosas rocas en movimiento del Racetrack Playa, un lecho de lago seco en las zonas salvajes del norte del parque. Yo vivía en Los Ángeles en ese momento, tratando de entrar como guionista. Pero el éxito fue difícil de alcanzar. Como persona orientada a objetivos, Decidí afrontar una serie de desafiantes aventuras al aire libre. Los mini-éxitos me mantendrían entusiasmado.

Pero luego conocí Racetrack Road. Una pesadilla de 32 kilómetros sin pavimentar en un valle desértico flanqueado por montañas oscuras. ¿Qué pesadilla? El parque recomienda 4WD. Un neumático de repuesto también es inteligente. Cobertura de telefonía celular? No. ¿Y mencioné que Charles Manson y sus seguidores se refugiaron en el extremo sur del Valle de la Muerte después de los asesinatos de Helter Skelter? Los inadaptados y descontentos no eran extraños aquí.

Teakettle Junction finalmente apareció, un marcador de kilometraje solitario típicamente envuelto en teteras. La playa estaba a seis millas más adelante. La anticipación superó al miedo mientras conducía. Después de llegar al área de estacionamiento sur-playa, Dejé el Jeep. Se acercó al lecho del lago.

Los cantos rodados salpicaban la tierra reseca delante de mí. A su paso, los senderos estaban tallados en la tierra. ¿Cómo se movieron las rocas? Algunos pesaban más de 600 libras. Esa pregunta había atormentado a los observadores durante décadas. Extraterrestres? Fuerzas sobrenaturales? ¿Clima anormal? Los científicos resolvieron el misterio en 2013. En invierno, una fina capa de hielo cubre ocasionalmente la playa. Mientras el hielo se calienta se resquebraja. Los vientos empujan estos parches de hielo hacia las rocas que han caído de las montañas circundantes. Los témpanos de hielo impulsados ​​por el viento empujan las rocas a través del lecho resbaladizo del lago. Después de que suben las temperaturas, el hielo se vaporiza, dejando los cantos rodados.

Caminé, Tomé fotos. Hipnotizante. Pero tuve un largo viaje de regreso así que no me entretuve. ¿Mi regreso? Abultado, pero divertido. Había logrado mi objetivo. ¿Aun mejor? Había visto algo raro lo que provocó una sensación de ligereza y asombro. Quizás quedaba magia en el mundo. Y aunque el misterio se ha resuelto desde entonces, la cruda belleza del entorno y la rareza del fenómeno hacen que el lugar sea increíble.

Las rocas salpican el extremo sur de la playa. No camine por la playa cuando esté mojada; no conduzca ni lo cruce en bicicleta en ningún momento. El límite occidental del parque está a 370 km de Los Ángeles.

Joe Bindloss visita Haw Par Villa, Singapur

Cuando Hércules hizo su viaje al inframundo para secuestrar al perro demoníaco Cerberus, tuvo que luchar contra fantasmas y monstruos. Visitar el inframundo en Singapur fue un poco más fácil. Todo lo que tenía que hacer era saltar del tren Mass Rapid Transport, pasear por Pasir Panjang Road, y entra en las entrañas del infierno ...

Villa Haw Par, un jardín de esculturas creado por los excéntricos hermanos Aw Boon Haw y Aw Boon Par (mejor conocido por inventar Tiger Balm), se ubica como una de las atracciones turísticas más surrealistas del mundo. Con una extensión de 3,2 hectáreas de propiedades inmobiliarias de primera en Singapur, y recubiertos de incontables galones de pintura brillante de colores primarios, Son más de mil estatuas de demonios y deidades de la mitología china y budista. Muchos están dispuestos en horripilantes dioramas de tortura como advertencia para cualquiera que esté pensando en llevar a cabo malas acciones en esta vida.

En mis viajes me había encontrado con algunas visiones extravagantes del más allá:las pesadillas de Hieronymus Bosch en el Museo del Prado de Madrid, la calabaza de hormigón del infierno en el parque Xieng Khuan Buddha de Laos, pero Haw Par Villa tenía un atractivo especial. Creo que fueron los colores alucinógenos en las fotos que había visto antes de visitar. Habiendo sido criado en Hendrix y Tom Wolfe's La prueba eléctrica del ácido Kool-Aid , ver la psicodelia en tres dimensiones vivientes era demasiado atractivo para resistir.

Pasando por las puertas chinas de aspecto inocente, Sin embargo, no estaba preparado para el capricho de pesadilla que se exhibía en los pasillos sinuosos. ¿Qué fue eso? Un cangrejo con cabeza de hombre. ¿Y ahí? Una niña con cuerpo de caracol. Cercano, los condenados se retorcían de agonía mientras eran aplastados bajo piedras de moler y empalados con púas, empapado en sangre de pintura roja como si fuera parte de una de las primeras películas de terror de Hammer.

La falta de asistentes y la escasez general de visitantes, una situación que ha hecho que los jardines estén cerca del cierre en varias ocasiones, solo se sumó a la sensación de ser transportado a un universo paralelo extraño.

De hecho, no todo es pesimismo aquí. Por cada demonio aserrador, hay una escena edificante de meditación budista o un magnífico dragón chino del tamaño de un tren subterráneo. Para el laico, es una introducción fascinante al mundo del arcoíris de la mitología china y budista, y a pesar de la señalización irregular, la simbología - hacer malas acciones, ser atravesado por demonios - trasciende la división del idioma.

El parque de esculturas está abierto todos los días de 9 a. M. A 7 p. M. Los trenes MRT llegan regularmente a la estación Haw Par Villa.

Gregor Clark visita Stromboli, Italia

Sentado a horcajadas sobre el arco volcánico entre el monte Vesubio de Italia y el monte Etna de Sicilia, la hiperactiva isla de Stromboli ha capturado la imaginación humana durante eones. Los antiguos marineros lo llamaron "faro del Mediterráneo" por sus constantes erupciones, y el amante de los volcanes en mí se había sentido atraído durante mucho tiempo por este cono perfecto que flotaba aislado en el borde oriental del archipiélago de las Eolias. Entonces, en una soleada tarde de mediados de mayo, con un pronóstico de luna llena, Crucé para una visita. Mi pequeño grupo partió a las 4.30 pm de la iglesia de San Vincenzo. Una subida constante a través de la escoba amarilla y las alcaparras salvajes nos llevó por encima de la línea de árboles, revelando vistas panorámicas del pueblo encalado de Stromboli y el resplandeciente Mediterráneo. Sobre nosotros, una línea en zigzag de compañeros excursionistas avanzaba penosamente hacia la cima a través de extensiones desnudas y cenicientas.

Dos horas despues, emergimos al paisaje de otro mundo de la cumbre de Stromboli:cráteres humeantes yuxtapuestos contra un cielo crepuscular rojizo, con el sol poniente y su reflejo trazando un signo de exclamación gigante al revés a través del mar. Durante los próximos 60 minutos, atado contra el frio, disfrutamos de las vistas en primera fila de los fuegos artificiales del volcán. Desde nuestro estimulante mirador sobre los cráteres, miramos con asombro el vapor que silbaba constantemente, puntuado a intervalos impredecibles por chorros verticales de fuego, estruendosas explosiones y el repiqueteo de rocas chisporroteantes rodando por los flancos de los cráteres. A medida que los cielos se oscurecieron las erupciones se transformaron de ondas de humo gris con pecas rojas a fuentes vívidas de luz rojo-naranja, cada una única, Todo hermoso.

Todo lo que sube tiene que bajar. Finalmente, nuestra tripulación enfundada en faros delanteros pisó en fila india el páramo cubierto de taludes de la ladera este de Stromboli y comenzó nuestro empinado descenso. con el mar iluminado por la luna extendido a nuestros pies, que se extiende hasta las luces parpadeantes de la península de Italia.

Una vez no fue suficiente. La montaña se había metido debajo de mi piel y me sentí obligado a demorarme. Al anochecer la noche siguiente me subí a un bote para observar las erupciones del mar, y antes del amanecer a la mañana siguiente subí a la Sciara del Fuoco, la desolada extensión gris debajo de los cráteres de Stromboli, donde puedes ver rocas fundidas precipitarse por las laderas y estrellarse contra el Mediterráneo 900 metros más abajo. Una década después, Estoy tan obsesionado como siempre; He vuelto casi todos los años desde entonces, y la magia de Stromboli aún no se ha agotado.

Acceda a Stromboli en hidroala todos los días desde Milazzo (Sicilia) o en ferry dos veces por semana desde Nápoles. La cumbre está prohibida para menores de 7 años.

Ray Bartlett visita Hashima, Japón

Cuando el barco sale del puerto de Nagasaki, rumbo a la "Isla Fantasma" de Hashima, Me cuesta mantener la calma. Sigo explorando el horizonte en busca de la inconfundible silueta de barco que le da al lugar su apodo:Battleship Island. Dejamos la costa barcos que pasan, barcazas, y pequeñas islas deshabitadas, luego alguien llama:"¡Ahí está!" como un buque de guerra naval, la isla parece flotar sobre la superficie del agua, descolorido pero inconfundible contra el cielo azul.

Visitar Hashima había estado en mi lista de deseos durante años, primero mientras vivía en Japón en los años 90, luego, más tarde, cuando las fotos de este paisaje urbano yermo comenzaron a aparecer en la cultura popular. Más famoso, se usó como guarida del villano en la película de James Bond de 2012, Skyfall .

Irónicamente, Hashima, propiedad de una empresa de carbón, fue una vez el lugar más densamente poblado de Japón. Cuando la mina de carbón cerró en 1974, sin embargo, Solo tomó cuatro meses para que la isla fuera abandonada. Sus dormitorios, equipo, escuelas, clínicas, y todos los templos quedaron atrás como algo salido de un sueño postapocalíptico. Ahora los edificios se han desprendido revelando muñecos olvidados, televisores, y electrodomésticos de cocina.

Los callejones llenos de enredaderas están sembrados de escombros de lo evocador, decadencia ingeniosa. Cuando llegamos y trepamos por las pasarelas, Siento que me escoltan a un mundo de ciencia ficción. Las púas de hierro oxidado se retuercen en dedos como garras. El pozo de la mina parece una boca abierta. Parpadeo y veo fantasmas de mineros que surgen de las profundidades, ennegrecido de la cabeza a los pies.

Nos detenemos a una distancia segura de las estructuras, en caso de colapsos repentinos. El grupo, un grupo conversador de turistas principalmente japoneses, se ha quedado en silencio, sombrío. Me imagino pasar una noche en la isla viendo como el sol empapa el cemento. Es impresionantemente sombrío, desprovisto de no solo vida humana, pero cualquier vida en absoluto. Estoy en apuros para ver incluso una gaviota dando vueltas en el cielo.

Al regresar al bote, Pienso en el inca, los mayas, los anasazi, los faraones egipcios. ¿Tokio, Nueva York y París se verán así algún día? ¿Quién vivió aquí? La gente se preguntará mientras pasan por caminos señalizados. ¿Qué hizo que se fueran? ¿A dónde fueron? Cuando el barco finalmente atraque, la multitud de personas a mi alrededor parece más preciosa, y más frágil. Es un sentimiento que tarda mucho en desaparecer.

El acceso es solo mediante una visita guiada desde el puerto de Nagasaki; los recorridos salen una o dos veces al día. Ver gunkanjima-concierge.com .