Corrupción, Alcohol, y los terroristas suicidas trabajan en un día en Kabul

En 2007, MJ Greene era una rubia australiana de 37 años que nunca había trabajado en Oriente Medio o Asia Central. Fue entonces cuando tomó un trabajo en Afganistán como directora general de TerraTota, una multinacional contratada por la OTAN que proporciona alcohol dentro del estricto país musulmán. Sus memorias de pez fuera del agua, Un conflicto de intereses, describe en autoconsciente, reflexiones en forma de diario sobre cómo trató de luchar contra la corrupción que encontró, mientras esquivaba a los terroristas suicidas de forma regular. El libro lo mantendrá comprometido en su próximo vuelo de larga distancia. Aquí hay extractos.

En los primeros días de mi mandato en Afganistán, Luché por vencer mi miedo de no saber si el auto de al lado tenía un terrorista suicida. Finalmente, como ya he dicho, Aprendí a hacer esto. Pero fue una lucha al principio. Cotidiano. Tenía que estar constantemente pendiente de quién viajaba a mi lado. ¿Eran originales las placas de matrícula? o eran de Pakistán? Era desconcertante tener que estar tan alerta, hipertensión en cada momento.

Recuerdo una vez que era tan peligroso que viajaba tirado en el piso de mi vehículo. Mi conductor, Hasib, colocó plástico negro sobre las ventanillas traseras del pasajero. Nos habían advertido de varios ataques inminentes:ataques suicidas. Al-Qaeda estaba buscando objetivos fáciles, presa fácil que viaja en piel suave (es decir, vehículos sin blindaje). Éramos nosotros. Se había convertido en un hecho casi predecible que un terrorista suicida llevara a cabo sus ataques entre las 6:00 a.m. y la 1:30 p.m. A menudo creíamos que este era el momento en que estaban más motivados, más celoso, y también el momento en que sus objetivos eran más vulnerables.

Mientras yacía en el piso del vehículo, Sentí el sudor saliendo de mi cuerpo acumulándose debajo de mí donde me presioné contra la alfombra áspera. El interior del vehículo estaba oscuro debido al plástico negro de las ventanillas traseras. Mi corazón martilleaba en mi pecho y no pude recuperar el aliento aunque sabía que unas pocas respiraciones profundas ayudarían a calmarme. La sangre corrió por mis venas latiendo en la base de mi mandíbula y haciendo que me duela la cabeza.

Al final, Hasib dijo:"Estamos bien, Patrón."

Parte de mi papel como GM no era solo supervisar todas las operaciones minoristas en el terreno en Afganistán, sino también controlar el producto más volátil y el mayor recurso de TerraTota:el alcohol. Con la excepción del combustible, el alcohol era el producto más solicitado en el mercado negro. Vivíamos en una tierra de donde provenía el 95 por ciento del suministro mundial de opio, y donde el alcohol estaba estrictamente prohibido. No pude evitar pensar en mis días escolares cuando aprendimos todo sobre la era de la Prohibición en la historia de Estados Unidos. La corrupción y el engaño también habían abundado en ese entonces. La situación en la que me encontré aquí en Afganistán no fue muy diferente, no esencialmente de todos modos. Vivía en un país donde era el año 1385 AH (el año en términos del calendario islámico, a diferencia de nuestro entonces 2007) y donde la gente afirmaba vivir y morir por sus estrictas creencias religiosas y culturales musulmanas. ¿Pero lo hicieron? Reflexioné sobre eso a menudo. Me pareció que la única diferencia entre los días de la Prohibición de Estados Unidos y el Afganistán contemporáneo, aunque separados por noventa y tantos años cronológicamente, era que Afganistán no tenía bares clandestinos.

El alcohol estaba permitido siempre que se suministrara detrás del alambre y bajo la atenta mirada militar de la ISAF (Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad, las fuerzas militares multinacionales en Afganistán dirigidas por la OTAN). Contrariamente a las creencias religiosas musulmanas que prevalecían en todo el país, El alcohol también estaba fácilmente disponible en las oscuras callejuelas de Kabul y en los bazares circundantes.

Inevitablemente, esto llevó a tanto oportunismo como la ginebra de bañera, tomar prestado nuevamente de la Prohibición. Pero las personas son personas y la mayoría de ellos tendrán agendas ocultas sin importar dónde se encuentren; es parte de la naturaleza humana.

En resumen, era imposible confiar en nadie en el entorno en el que trabajábamos en Afganistán. No había forma de saber "quién es quién en el zoológico, "como Tucker, mi gerente de almacén, siempre lo expresé. Era posible que nuestros afganos locales transmitieran información a las autoridades afganas, quien a su vez les daría bakshish . El soborno fue desenfrenado. Nuestro personal local afgano ofrecería información con entusiasmo a cambio del dinero que la policía fácilmente proporcionaría. Todo esto significó que la policía, al recibir esta información, podría interceptar nuestros camiones que transfieren el alcohol, y esa sería la última vez que veríamos nuestras acciones.

Además, Dr. Asadullah, el propietario del almacén que ocupamos actualmente, nos había amenazado. Era un hombre de negocios afgano típicamente corrupto que, aunque médico de formación, eligió un camino diferente para ganarse la vida. Quería que le compráramos papas como parte del suministro de alimentos a las tropas. Como esto nunca habría aprobado las normas de seguridad alimentaria, no había forma de que lo consideráramos un vendedor. También quería que le diera whisky, informándome de que Kurtis le había prometido un caso. Probablemente se trataba de una trampa diseñada para pillarnos vendiendo alcohol a un afgano local, lo que no solo me habría llevado a una prisión afgana, sino que también habría puesto en peligro los contratos de TerraTota con la ISAF.

No estaba preparado para comprometer mis valores morales. Tampoco estaba interesado en seguir tratando con el Dr. Asadullah de forma regular, lo que tendría que hacer mientras él fuera el propietario de nuestro almacén. Sabíamos que el Dr. Asadullah era, a falta de un término mejor, "en la cama con el gobierno, "así que probablemente había organizado la trampa con sus amigos influyentes. Nunca olvidaré el día que vino a visitar nuestro almacén para una inspección antes de que abandonáramos el sitio. Su esposa, Mina, lo acompañó, y ella estaba casi histérica de rabia, ya que había venido el día anterior a revisar el local solo para descubrir que no había puertas, ventanas o particionamiento. Tucker había decidido eliminar todos estos materiales, lo que enfureció infinitamente a nuestros propietarios. Creían que, independientemente de si el edificio había sido modificado por nosotros o no, cualquier reforma debe permanecer en las instalaciones. Ahora tuve el privilegio de apaciguar la situación, tratando tanto con el Dr. Asadullah como con Mina, cuya histeria azotada por la rabia la había convertido en una auténtica arpía.

Después de ver el almacén por mí mismo, Decidí encontrarme con nuestros propietarios fuera de la puerta del almacén. Más tarde supe que este fue un movimiento muy valiente de mi parte. Originalmente quería salir con mi gerente de operaciones, Sean, pero desapareció justo antes de que estuviéramos listos para partir. Al final, Tucker y yo fuimos a encontrarnos con ellos.

El Dr. Asadullah y Mina fueron muy astutos, gente bien educada:un médico, un hombre de negocios y una mujer de negocios. No solo estaba involucrada en todo tipo de transacciones inmobiliarias, también participó de manera bastante visible en programas para mujeres afganas. Los saludé en la puerta, jugando con el hecho de que era nuevo. "Estoy aquí para solucionar cualquier problema, "Les informé, Manteniendo mi tono cortés pero firme. Me arrodillé sobre la grava, tomando notas de lo sucedido y escribiendo sus preocupaciones.

El Dr. Asadullah pareció receptivo a mis respuestas y comportamiento. "Por favor venga, " él dijo, ofreciéndome un asiento en la parte trasera de su coche.

Como todavía era relativamente nuevo en este entorno y bastante ingenuo, En ese momento no me di cuenta de lo peligroso que era aceptar esta oferta. Tucker me confesó más tarde que tuvo visiones de ellos secándome simplemente conduciendo conmigo en la parte trasera del auto.

Agradecidamente, no sucedió nada tan dramático.

Me encaramé en el asiento trasero continuar hablando en un tono de voz tranquilo. "Todo volverá a colocarse en el lugar que le corresponde, "Les aseguré al Dr. Asadullah y Mina. Me enteré antes de que Mina ya había puesto a un GM anterior en una prisión afgana como resultado de una disputa, y cualquiera que pregunte al Dr. Asadullah sabrá que usó su influencia política para liberar al hombre. El Dr. Asadullah se enorgullece tanto de usar su influencia política como de hacer saber a los que están entre él cuánta influencia ejerce.

Eludir la corrupción, o mantener el equilibrio en su pendiente resbaladiza, seguía siendo un trabajo de tiempo completo, pero cuanto más cultivaba mi resiliencia, confié en mi intuición, y afiné mi brújula moral, cuanto más confiado estaba en que no sucumbiría. Fue un ambiente difícil pero seguía diciéndome a mí mismo que era más duro.

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Un conflicto de intereses , por MJ Greene

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Esto fue extraído de Un conflicto de intereses , por MJ Greene, y se reproduce con permiso por cortesía de iUniverse.