Casi llego a Corea del Norte

JI'AN, China:tome nota de esto:si alguien le sirve un plato de gorriones fritos, lo mejor que se puede hacer es coger uno rápidamente y comerse la cabeza primero. Hay dos razones para esto:una, la cabeza es la parte psicológicamente más ardilla de cualquier animal, por lo que es mejor llevarse esa parte a la boca lo más rápido posible; y dos, también es la parte más crujiente del gorrión y, como todo el mundo sabe, si algo está frito y crujiente, que tan malo podria ser?

Nada mal, De Verdad. Especialmente con salsa para mojar.

Hace poco comí un plato de gorriones fritos en la pequeña ciudad fluvial de Ji'an, en la parte norte de China. Ji'an es una ciudad fronteriza, y el río que lo atraviesa, el Yalu, tiene bullicio, China alegre por un lado, y espeluznante Corea del Norte silenciosa por el otro. Había llegado a Ji'an con la improbable posibilidad de entrar en Corea del Norte cruzando el puente del ferrocarril de Ji'an a Manpo; no hay otra forma de cruzar el río. aunque solo tiene 25 o 30 metros de ancho, y me presento a mí mismo, mi dinero y mi sonrisa desarmante al personaje demacrado que (imaginé) custodiaba la frontera y que (imaginé) me dejaría pasear por las calles de Manpo por el precio de una barra gigante de Kit Kat.

Iré al grano:no sucedió.

Había planeado una visita más elaborada, por supuesto. Me uní a un grupo que iba a Pyongyang y algunas otras partes de Corea del Norte. Los norcoreanos aparentemente, están dispuestos a aceptar pequeños grupos de turistas acompañados, que es una coincidencia afortunada, porque pequeños grupos de turistas son prácticamente todo lo que pueden esperar, especialmente en agosto, cuando Pyongyang tiene que competir con Edgartown y Castine por el dólar turístico de verano. Estábamos preparados para la propaganda la vigilancia incesante, dijo que comeríamos "pero no bien, "y, en general, preparados para ser bombardeados por el tipo de tonterías que solían irritar a los viajeros a la antigua Unión Soviética:viajes a fábricas de cemento y hospitales impecables y aulas alegremente robóticas en las escuelas primarias.

Personalmente, Amo esas cosas. Tengo una colección de carteles de propaganda chinos de la Revolución Cultural, y he recopilado algunos de los escritos de los endemoniadamente chiflados Turkmenbashi, el líder de Turkmenistán, quien al tomar el poder después del colapso de la Unión Soviética cambió su nombre a Turkmenbashi ("El líder de todos los turcomanos") y lo nombró un mes después de su madre.

Pero Corea del Norte eludió y atormentó. Tengo un maravilloso cartel de propaganda de reciente cosecha que me llegó, a través de algunas transferencias y canales secundarios, directamente desde Pyongyang. En el lado derecho, gritos, rostros desafiantes de mujeres de todas las razas y credos:Corea del Norte, Africano, diademas de aspecto vagamente tercermundista, esa clase de cosas. A la izquierda, agachado en la esquina inferior, el ratoncito, figuras aterrorizadas de soldados estadounidenses y japoneses. Y al otro lado del centro la palabra "¡No!" en letras gigantes en inglés y en un alfabeto coreano contundente:"¡Siglo XXI sin acoso sexual!" ¿Qué tan perfecto es eso?

Los norcoreanos aparentemente, no me importa mucho si mi jones por el turismo totalitario está satisfecho. Antes de irme a Beijing, me dijeron que el vuelo a Pyongyang había sido cancelado. y nuestra visita fue oficialmente cancelada. Hubo problemas nos dijeron, con las lluvias recientes. Inundación, daños por agua, personas sin hogar:el tipo de cosas que es difícil de explicar.

Pero volé a Beijing de todos modos, y se dirigió al norte. Sabes, por si acaso.

En Ji'an, Crucé el puente del ferrocarril hasta que llegué a una línea blanca pintada en las vías:la frontera oficial entre la rugiente China y su decrépita vecina. Una sonrisa Un guardia chino apenas adolescente, apoyado contra la barandilla, usando una sombrilla rosa brillante "China Mobile" para protegerse del sol. Se rió mientras yo me agachaba para tomar una foto dramática de la línea blanca. las vías del tren, y los lúgubres edificios de Manpo más allá. Él rió, señaló el lado de Corea del Norte, y se encogió de hombros.

Tomé un montón de fotos del puente y de los niños norcoreanos nadando en el río. Dos hombres aparecieron en bicicletas en la orilla opuesta mientras tomaba fotos y saludaba, y mi guía chino palmeó ruidosamente su estómago y sugirió que fuéramos a almorzar.

"¿Quiénes eran esos dos tipos?" Yo pregunté, crujiendo en la cabeza de un gorrión.

"Ejército, "Dijo mi guía." No les gustan tanto las fotos ".

Crujido, crujido, crujido.

"¿Pero qué podrían hacer si quisieran que dejara de tomarlos?" Yo pregunté.

"Fuego en el aire, " él dijo, mojar un gorrión en la salsa.

Tiene sentido, Pensé. Esa es una especie de solución norcoreana a las cosas:disparar algo al aire:una bala, un misil Taepodong, lo que sea útil.

SOLO POR DIVERSIÓN

Haga clic en este mapa de Google de Ji'an.