¡Ciao Sicilia! Eran prácticamente familiares

Un escritor emprende una misión para encontrar parientes perdidos en Sicilia. Donde hay voluntad y ancestry.com, hay una manera.

Siempre he sentido curiosidad por mi herencia. Ahora, con recursos como ancestry.com y programas de televisión como Quién crees que eres , tenemos las herramientas y la inspiración para desentrañar una gran cantidad de información sobre nuestros antepasados. Parece que más que nunca la gente viaja para explorar sus raíces, y mi familia y yo hicimos precisamente eso, dos veces.

El año pasado escribí una historia para Fathom sobre un viaje inolvidable por Europa con mis padres. Parte de ese viaje fue una misión para buscar parientes lejanos en una pequeña aldea en el sur de Alemania donde el bisabuelo de mi padre, Gustave Geiger, nació. Gustave había hecho el viaje a América, específicamente a Ohio, dónde criaría a su familia y dónde, finalmente, Crecería. Fue una serie extraordinaria de eventos, comenzando en el pequeño pueblo alemán de Neuburg cuando conocimos a una mujer en el cementerio de una iglesia que conocía a una pareja con el apellido Geiger. Nos llevó a su casa en el pueblo adyacente de Lauterach. Esa pareja tenía el mismo documento de árbol genealógico que nosotros. Eran nuestros primos. Fue increíble. Para este día, hablamos de ello como si fuera la primera vez que contamos la historia, lleno de sorpresa emoción, y sonríe, como si todavía no pudiéramos creer que realmente sucedió.

Así que pensamos en intentarlo de nuevo. Esta vez fue el turno de mamá. ¡Sicilia! Mi madre se crió en el condado de Cuyahoga, Cleveland, Ohio, por sus padres, Peter y Theresa Neuter. El apellido de soltera de Theresa era Amato, cambió de Amata cuando su padre, Rosario Amata, llegó a Estados Unidos desde Nápoles en 1908 cuando tenía 24 años en el barco Moltke. Rosario estaba casado con Teresa Sancetta, ambos nacieron en Militello di Rosmarino, un pequeño pueblo en la cima de una montaña en la provincia de Messina en la costa norte de Sicilia. Mi madre siempre soñó con ir a Militello a caminar por la tierra de su asiento familiar, y ya era hora. Planeamos un ambicioso viaje por Italia, la parte más importante fue una caminata por una montaña hasta un pequeño pueblo siciliano para ver qué podíamos encontrar.

OFF WE GO

Comíamos pasta todos los días bebía vino en cada comida, y recorrimos nuestro camino por Florencia, Toscana, Positano, Pompeya, y finalmente, Sicilia. Una vez en Sicilia, Pasamos unos días en Palermo y, en una soleada mañana de martes a principios de octubre, nos subimos al auto, revisó tres veces nuestros cinturones de seguridad (si nunca ha conducido en Sicilia, te espera un buen viaje, y lo dejo así), y partimos hacia Militello di Rosmarino. No teníamos tanto para continuar como en nuestra aventura alemana, pero mis padres habían pasado mucho tiempo en ancestry.com y pudieron trazar un mapa de los árboles genealógicos de Rosario Amata y Teresa Sancetta, que habíamos documentado en una hoja de papel.

X marca el punto en el viaje para localizar a la familia en Sicilia.

También tuvimos la suerte de contar con la ayuda de la hermana de mi abuela, mi tía abuela Joanne (Josephine), quien tiene 93, viviendo en Cleveland, y el único que queda de los siete hijos de Rosario y Teresa. Ella nos dio un contexto sobre sus padres:cómo Rosario vio a Teresa un día en el pueblo y le dijo a su amigo que pensaba que era hermosa. Nos parecía extraño que no se hubieran conocido en un pueblo tan pequeño, pero como la familia de Rosario vivía en una finca fuera de la ciudad, no se conocieron oficialmente hasta que ambos emigraron a Cleveland, donde se enamoraron y se casaron.

Condujimos por la autopista durante unas dos horas, a través de túnel tras túnel, el Mar Mediterráneo es nuestra frontera norte a nuestra izquierda y una mezcla de terreno montañoso verde y marrón a nuestra derecha. Fue un viaje tranquilo y pacífico en su mayor parte. Teníamos un GPS en el coche dos iPhones con GPS, y dos mapas de papel de la vieja escuela. Este no fue un lugar fácil de encontrar, pero nuestros sistemas de navegación llegaron y comenzamos a ver señales que indicaban que nos estábamos acercando. Estábamos emocionados y ansiosos por lo que podría pasar. Estaba un poco nervioso por mi madre. La experiencia de Alemania se había desarrollado tan increíblemente, que el listón estaba bastante alto. Podría sentirse decepcionada si no encontráramos parientes. Pero, ¿cuáles eran las posibilidades?

Nos encontramos al pie de la montaña en nuestro pequeño Fiat de alquiler. Lo que no sabía en ese momento era que el viaje que estábamos a punto de hacer por la montaña en este pequeño automóvil iba a ser desalentador. por decirlo suavemente. Mi padre lo sabía, y sabiamente no nos lo dijo. Estaba mirando el GPS de mi teléfono tratando de guiarlo paso a paso. Ese día descubrí por qué una curva cerrada se llama curva cerrada. Pensé que mi GPS estaba bromeando. Parecía el garabato de un niño:de ninguna manera podría ser tan estrecho subir y subir y subir. Mi entusiasmo original se disipó rápidamente a medida que la intensidad de los giros continuó durante quince minutos que parecían cinco horas. Estaba sudando. Mi padre estaba concentrado Cuidado, y confiado. Finalmente llegamos a la cima con tres suspiros masivos de alivio. La emoción regresó con más fuerza que antes. Tenía mariposas en el estómago. Casi llegamos.

UN PUEBLO DE MONTAÑA CON ENCANTO

Ahora era temprano en la tarde y el clima era agradable, soleado, y cálido, pero no caliente. Aparcamos el coche y nos embarcamos en nuestra misión. Lo primero que me miró a los ojos fue una hermosa iglesia rústica de color blanquecino con una puerta abierta. Entramos y lo encontramos completamente vacío de personas, pero adornado con hermosas pinturas de estilo renacentista y grandes ramos de flores hermosos.

Cuando volvimos afuera, notamos arroz en los escalones y pensamos que podría haber sido una boda reciente. Tuve visiones de cómo habría sido un evento de celebración en esta gloriosa iglesia, pero ahora todo estaba en silencio y no había nadie alrededor. La tía Joanne nos había dicho que su madre vivía al otro lado de la calle de la iglesia, así que miramos las pocas casas preguntándonos cuál era la casa de Teresa Sancetta.

Caminamos por las calles estrechas y silenciosas y encontramos un pequeño café, no muy glamoroso, más una cafetería con algunos licores italianos y máquinas de lotería. La primera persona que vimos fue un hombre robusto con un delantal blanco parado cerca de la entrada, quien pensamos que podría ser el dueño. Mi papá simplemente salió y dijo "Amata" esperando que el hombre conociera a alguien en el pueblo con ese nombre. Nos dijo "un minuto" y caminó por la parte trasera del café hacia un patio donde parecía haber un juego de cartas serio. Regresó con un joven de unos 20 años que hablaba un poco de inglés.

Mi padre repitió "Amata, "y para nuestra sorpresa, el joven se señaló a sí mismo y respondió, "¡Soy Amata! ¿De dónde eres?"

"Los Estados Unidos., "respondió mi padre.

"¿Eres de Cleveland?" respondió.

Nuestras mandíbulas cayeron. Explicó que tenía familia en Cleveland y, si bien no reconocimos los nombres que mencionó, sabíamos que había muchas posibilidades de que fuera el mismo clan Amata. (La nuestra es una familia enorme). Además, era la viva imagen del primo de mi madre, Jimmy Amato. Este fue un gran comienzo. La primera persona que conocimos en el pueblo nos llevó a un Amata, con familia en Cleveland.

Me siento afortunado, luego le preguntamos al dueño del café si conocía a alguien con el nombre "Sancetta" para ver si podíamos descubrir alguna pista sobre el lado de la familia de mi bisabuela. Hizo un gesto como si fuera a hacer una llamada telefónica y explicó que deberíamos regresar en 20 minutos. Estábamos un poco confundidos pero sabía por experiencia que debía ser paciente y hacer lo que decían, o al menos lo que pensábamos que decían.

Mientras tanto, Dimos un paseo y sentí lo espeluznante agradable sensación de nuestros antepasados ​​a nuestro alrededor. Pensé en mis bisabuelos corriendo por el pueblo cuando eran pequeños y en cómo debieron haber sido sus vidas. Tenía tanta curiosidad por los eventos que los habían llevado a Estados Unidos y luego a Ohio, donde criaron una gran familia italiana. Llegamos a un pequeño patio donde un monumento se erguía con orgullo, grabado con nombres de soldados que habían venido del pueblo. En este monumento vimos el nombre Cangemi, el nombre del difunto esposo de mi tía Joanne, cuya familia también procedía de Militello.

ENCUENTRO CON EL PRIMO CHARLIE

Pasaron veinte minutos y regresamos al café. El propietario señaló un edificio junto al patio, dirigiéndonos, una especie de señalar, y moviendo su mano en un movimiento para seguir adelante. Nos invadió la curiosidad en este punto preguntándonos a quién había llamado y qué encontraríamos en este edificio como respuesta a nuestra pregunta sobre la familia Sancetta. Nos paramos frente al edificio y después de unos minutos, un hombre lindo con un brillo y una sonrisa en sus ojos se acercó, abrió una puerta, y nos llevó a una oficina dentro del edificio. En las paredes había carteles de varias plantas y animales. Noté folletos que decían Ente Parco Dei Nebrodi , que luego supimos es un parque importante cercano. Mientras estábamos allí mirando al hombre, preguntándose quién era él, se presentó como Charlie… ¡Sancetta! Los tres nos miramos en estado de shock.

Se sentó detrás del escritorio y abrió uno de los archivadores. Antes de que nos diéramos cuenta desplegó un elaborado árbol genealógico, un rollo de nombres y fechas que se prolongó para siempre. En la parte superior de este documento interminable con letra italiana antigua estaba escrito "La Famiglia Sancetta di Militello Rosmarino, Sicilia ". Pasamos unos minutos examinando detenidamente y acabábamos de asomarnos a la superficie cuando mi madre y Charlie entablaron una discusión sobre sus familias. De alguna manera, a pesar de la barrera del idioma, descubrimos que los antepasados ​​de Charlie habían emigrado al condado de Cuyahoga al mismo tiempo que mi bisabuela Teresa. No podíamos creer que en menos de una hora estuviéramos sentados con un posible familiar.

Unos minutos más tarde, mi madre le explicó a Charlie que su abuelo era Rosario Amata. Al escuchar esto, el respondió, "Oh, Amata! Andiamo! , "así que salimos de su oficina y lo seguimos por un camino sinuoso, ansioso por ver qué pasaría a continuación.

Llamó a una puerta. Una mujer la abrió y nos invitó a pasar después de que ella y Charlie intercambiaron algunas palabras. Mientras intentábamos averiguar dónde estábamos, Charlie miró a la mujer y señaló a mi mamá y dijo "Amata". Sus ojos se abrieron con sorpresa. Ella miró el pequeño papel que habíamos traído con nuestro árbol genealógico. Cuando miró el nombre de Rosario Amata, Ella paró, jadeó de alegría, se llevó la mano al pecho y comencé a abrazar a mi madre. Estaba empezando a disfrutar de esta sensación híbrida de emoción y confusión. Descubrimos que porque su marido es un amata, podría haber un vínculo entre su familia y la nuestra. Una alegría abrumadora y una energía increíblemente poderosa parecían conectar a todos en la habitación en el mismo momento.

Parientes perdidos hace mucho tiempo se reunieron en la patria - Sicilia.

Nos quedamos un rato mirando fotos familiares con la Sra. Amata, abrazando cada segundo. El tiempo pasó rápido y se estaba haciendo tarde. La Sra. Amata preguntó si al menos podíamos quedarnos a cenar, pero sabíamos que teníamos que volver a bajar la montaña antes de que oscureciera, ya que habíamos tenido la suerte de salir con vida a plena luz del día. Intercambiamos muchos abrazos y nos despedimos, Jurando algún día volver cuando nos quedaríamos más tiempo. Cumpliremos esa promesa.

Como si los eventos del día no fueran suficientes mientras caminaba de regreso al café con Charlie, se topó con un amigo cercano suyo llamado Antonino, quien explicó que acababa de mudarse de Cleveland a Militello. Él y mi madre se llevaron bien como viejos amigos, y resulta que casi lo eran:Fueron a la misma escuela secundaria. Compararon historias sobre su adolescencia y se han mantenido en contacto desde entonces.

Era hora de irse. Estamos muy agradecidos con todos por recibirnos en su ciudad con los brazos abiertos y por ser tan hospitalarios e interesados ​​en nuestra misión. Mientras conducíamos con cuidado de regreso por la montaña, una vez más nos quedamos sin palabras, cada uno de nosotros tratando de dar sentido a lo que acababa de desenredarse en el transcurso de unas pocas horas. Mientras nos quedamos con incógnitas, sentimos que habíamos entrado como extraños y nos habíamos ido como famiglia . Nos dirigimos a Taormina en la frontera oriental de Sicilia, donde nos deleitamos con nuestra experiencia durante días.

Realmente se trata del viaje, explorando raíces, hacer conexiones, y, por supuesto, reuniendo historias que contarás por el resto de tu vida. Mi madre había soñado que algún día al menos caminaría por la tierra de sus antepasados. Obtuvo mucho más de lo esperado ese día.

A veces solo tienes que ir Diga un nombre y vea qué pasa. Te sorprenderías.

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