Viaje a las cabeceras de Mississippi en Itasca State Park
Personas de todo el mundo vienen al Parque Estatal Itasca en el noroeste de Minnesota para maravillarse con el sereno lugar de nacimiento del poderoso río Mississippi. Posan junto a un gran tronco de pino tallado con letras amarillas que marca el inicio del gran río 2, Ruta de 552 millas a través de América, desde los bosques del norte de Minnesota hasta el Golfo de México.
Desde los días de los nativos americanos que exploraban la región hasta el boato de la era de los barcos de vapor, la historia del "Padre de las aguas" es fascinante, y todo comienza en Minnesota. De acuerdo con la leyenda, aquellos que crucen el Mississippi en su origen vivirán una vida larga y feliz, y grandes riquezas vendrán a quien encuentre las míticas Ciudades de Oro a lo largo de sus orillas.
Los visitantes de todas las edades saltan con cuidado de roca en roca a través del lugar donde el lago Itasca desemboca en el humilde comienzo del río. En los calurosos días de verano niños y excursionistas que buscan un respiro refrescante se adentran en las suaves aguas bajo la sombra de fragantes pinos que se han alzado como centinelas durante cientos de años.
Qué hacer en Itasca State Park
El centro de visitantes Mary Gibbs, adyacente a las cabeceras, presenta exhibiciones sobre la historia y la importancia cultural del río. Minnesota tiene más millas del Mississippi que cualquier otro estado, incluidos los tramos más salvajes y pintorescos del río a medida que fluye hacia el norte hasta Bemidji y hacia el este a través de varios lagos grandes y el Bosque Nacional Chippewa.
Itasca también se destaca como el parque estatal más antiguo de Minnesota (establecido en 1891), uno de los más grandes con 32, 000 acres, y entre los más grandiosos gracias a una variedad de alojamientos ricos en carácter histórico y similares en estilo a los refugios de parques nacionales construidos a principios del siglo XX. El parque ofrece más de 220 campings, además de cabañas, suites, habitaciones en el histórico Douglas Lodge, e incluso un albergue en la antigua sede del parque de 1922.
Oriéntese y disfrute de exhibiciones prácticas sobre colimbos, incendios forestales, la tala y la vida silvestre en el Brower Visitor Center. El escénico Wilderness Drive de 10 millas recorre el parque. Para una vista de águila del majestuoso bosque, desafíe la subida a la torre de observación de Aiton Heights.
Excursiones en barco narradas para explorar el lago Itasca, compartiendo lecciones de historia natural y señalando la vida silvestre como las águilas calvas que se elevan sobre el agua. Puede alquilar un kayak o una canoa para remar en el lago o bicicletas para pedalear a lo largo del sendero de 6 millas hasta la cabecera. Los excursionistas pueden recorrer más de 28 millas de senderos alrededor de lagos tranquilos, pantanos y bosques que parlotean con pájaros y ardillas, y los avistamientos pueden incluir nutrias, visón y ciervo. Otro punto a destacar es el pacífico Preacher's Grove, con su dosel de altos pinos.
Durante el verano, la serie de conciertos de fin de semana “Music under the Pines” presenta una programación ecléctica. Para niños, una variedad de programas naturalistas cubren temas divertidos, desde huellas de animales hasta pintura de peces. Itasca también es popular por sus hermosos colores otoñales y, en el invierno, por sus pistas de esquí de fondo.
Otros sitios a lo largo del gran río
Además de preservar el lugar de nacimiento del Mississippi, El Parque Estatal Itasca ancla la región de las cabeceras que incluye el desvío escénico Lake Country de 88 millas que une las ciudades de Park Rapids, Detroit Lakes y Walker. El área es ideal para cabañas de resort clásico o vacaciones de campamento. Las ciudades de la zona ofrecen muchos moteles, también; Park Rapids está a 20 millas al sur del Parque Estatal Itasca, y Bemidji está a 30 millas al norte.
Sigue siguiendo el río y llegarás a Grand Rapids, donde la historia del leñador cobra vida; Pequeñas cataratas hogar de la infancia del aviador Charles Lindbergh; y Minneapolis-St. Paul, la meca de las artes del estado, cultura y el famoso Mall of America en Bloomington. El río continúa hacia el sur a través de pequeños pueblos encantadores que llevan el nombre de famosos jefes indios, incluyendo Red Wing y Wabasha.
En muchas ciudades a lo largo del Mississippi, los visitantes pueden abordar botes fluviales para recorridos narrados, o meterte en el río para pescar, canoa, aventuras de esquí acuático y kayak. Los senderos y caminos a lo largo del río brindan un mayor recorrido en bicicleta, caminatas y recorridos paisajísticos. Deténgase para cenar en uno de los muchos restaurantes a lo largo del río, disfrutando de un paisaje magnífico con su comida.
