Al norte de conocido
A medida que los pips familiares al comienzo de mi llamada de Skype se desvanecen, son reemplazados por la alegría, voz ronca de Gavin McClurg, enérgico hasta el punto de retumbar. El americano está en buena forma, a pesar de recuperarse de un hombro dislocado. Nos detenemos en la ironía obvia de que después de sobrevivir a su aventura más épica hasta ahora, la de la que vamos a hablar, se lesionó en un accidente de bicicleta de montaña relativamente inocuo.
Gavin parece tener una mentalidad diferente a la de la mayoría de la población. Hace cosas, ya sea kitesurf a millas de la costa de las Hébridas, carreras de esquí alpino, o navegando alrededor del mundo. Lograr esto, y tal vez, como demuestra el incidente del ciclismo de montaña, parece tener una percepción única del riesgo. En varios momentos de la entrevista, se esfuerza en señalar que no está loco. Le creo plenamente pero algunos pueden cuestionar la cordura de un hombre que voluntariamente emprendió algo que nadie más creía posible, soportando casi la inanición, encuentros con osos, clima extremo y soledad total en uno de los lugares más remotos de la Tierra ...
Desviado:Hey Gavin, así que el Alaskan Traverse en parapente… ¿puedes contarnos un poco más sobre lo que supuso y cómo se plantó la primera semilla de una idea para intentarlo?
Gavin McClurg: La Cordillera de Alaska corta un sorprendente barrido elíptico de oeste a este en todo el estado, teniendo en el Parque Nacional Denali. Son 480 millas en línea recta (y la ruta fue de 497 en total) y es casi completamente salvaje. Solo hay dos caminos y un par de pueblos. Es enorme, inmenso, masivo.
Esto ha sido una obsesión de seis años para mí. Me encontré ahí arriba con mi expareja y su hermano, Kenny. Es un piloto malo y nos sacó en un avión Supercub. Dos cosas me llamaron la atención; la belleza de este lugar - ah hombre, simplemente salvaje! - y la turbulencia. Realmente estábamos siendo golpeados. Como parapente tan pronto como experimente turbulencia, Creo que térmicas. El parapente tiene que ver con las térmicas. Sin ellos, no vuelas.
Entonces, sabías que existía la posibilidad de volar en esa zona. Debe haber habido un gran salto entre ese vuelo en avión y la idea de una travesía en parapente.
Sí, Creo, pero supe al instante que quería hacer la travesía. Justo ahí y entonces en el avión. Todos dijeron que era demasiado remoto demasiado salvaje no hay suficiente infraestructura, demasiada nieve. Incluso yo dudaba de que fuera posible pero eso lo convirtió en el desafío perfecto. El mayor escollo fue la comida. No había forma de que pudiera llevarlo todo; necesitaba almacenar suministros en la ruta, y para hacer eso necesitaría un helicóptero. En el momento, Simplemente no podía permitirme eso, por lo que se archivaron los planes inmediatos.
Años después, Recibí una llamada de Kenny. Había encontrado un helicóptero a muy buen precio, ¡y hombre, tuvimos que comprarlo! Ni siquiera sabía cómo volar la cosa, pero aprendí a y la última barrera se sintió superable. Todavía quedaban tantas incógnitas y tenía una ventana tan pequeña para poder completar esto. Solo los meses de mayo y junio eran adecuados. Encontré un socio:Dave Turner, un verdadero buey de chico. Red Bull se comprometió a filmar nuestro intento. Esta cosa estaba pasando.
Entonces, nos preparamos, investigado, e hizo cinco gotas de comida. Suficiente para dos o tres semanas de vuelo. En retrospectiva, disculpe mi lenguaje, ahí es donde realmente la cagué.
Pasemos a eso. En mi ingenuidad asumí que volabas toda la distancia, o volaría, tierra, caminar hasta un punto alto, luego vuela de nuevo. No funcionó así, ¿lo hizo?
¡No! Con buenas condiciones climáticas, hubiéramos volado mucho más, pero en retrospectiva fuimos demasiado temprano. Si hubiéramos esperado algunas semanas, hubiera sido una experiencia diferente. Pero teníamos un equipo de filmación con tiempo limitado, teníamos que irnos.
Hubo muchos días en los que no pudimos volar en absoluto. Debatimos si esperar en nuestras carpas o avanzar a pie. Realmente nunca hubo una respuesta correcta pero queríamos seguir moviéndonos. El terreno era tan brutal. Estábamos atravesando la nieve podrida golpeando a través de horrendos bosques de alisos. A pesar de que el embalaje es lo más ligero posible, nuestros paquetes pesaban 60 libras sin agua. Caminábamos no más de dos millas por día mientras quemamos de 6 a 10, 000kcal. Lo había planeado para 1, 500kcal de sustento al día. Era demasiado temprano en la temporada para que hubiera peces, y mientras hubo osos, no estábamos preparados para cazarlos, y no tenía medios sensatos para lidiar con esa cantidad de carne. Habíamos planeado sufrir pero nos moríamos de hambre.
Las implicaciones de cada decisión nos pesaron mucho. El hambre hizo las cosas tan difíciles. Pero tuvimos suerte dos veces. Primero, cuando estábamos a 50 millas de nuestro segundo escondite de comida y sin comida, Nos topamos con una cabaña utilizada en la carrera Iditarod. Estaba provisto de suministros:mantequilla de maní, chocolate, café. Una estufa. Fuimos salvados. Estuvimos allí dos días y nos atiborramos.
Entonces, más tarde con mejor clima, habíamos tenido un gran día de cuatro vuelos. Caminamos 12, 000 pies en un solo paquete de avena instantánea - 120 kcal. Volamos sobre un pequeño pista de aterrizaje en bruto, con un pequeño campamento al lado, y tomé la decisión instantánea de bajar. Los cazadores nos cuidaron, nos alimentó.
¿Hubo otros puntos cruciales reales del viaje? ¿Cuando realmente no estabas seguro de si lo lograrías?
Soy un optimista patológico, pero hubo muchas ocasiones en las que las cosas se sintieron inalcanzables. Después de 27 días, habíamos llegado al borde del Parque Nacional Denali. Ni siquiera a la mitad. El clima nos cerró durante ocho días. Legalmente, no está permitido despegar en el NP, así que queríamos cruzarlo de una vez. Si fallamos, tendríamos que caminar. Necesitábamos buenas condiciones. Las cosas se pusieron tensas. De vez en cuando, el clima se rompería por un tiempo y obtuvimos estas increíbles vistas, pero no había forma de que pudiéramos despegar. Dave tuvo que irse en breve, añadiendo más presión. Iba a tener que llamar al viaje corto, pero quería volar al otro lado del parque nacional al menos. Fue un momento frustrante pero también simple. No hubo correos electrónicos ni facturas. Yo leo, y pudimos pescar un poco, disfruta de estar en un paisaje increíble.
Al octavo día, el tiempo era ligeramente mejor. Dave lo llamó. En el momento en que tomamos vuelo el clima ya se estaba acercando. Pasar por la montaña más alta de América del Norte fue una experiencia increíble, experiencia de otro mundo, pero subí a las nubes, malas noticias para un parapente. Temblaba de frio cubierto de hielo de escarcha, globos oculares llenos de hielo. Perdí el sentido de lo que estaba arriba o abajo. Lo logré a través pero se separó de Dave. Ambos terminamos aterrizando cerca del límite del parque y saliendo, solo durante un par de días hasta que pudimos encontrarnos.
Y después de eso, ¿Completaste el resto de la travesía solo?
Sí, Dave y el equipo de filmación se quedaron sin tiempo. El clima finalmente había empeorado con casi la mitad de la travesía aún por recorrer. Todavía fue increíblemente difícil, pero pude volar mucho más. Estuve diez días solo. Obviamente, fue una dinámica totalmente diferente. Llevé el peso de cada decisión solo. ¿Debería lanzarme? ¿Qué hay al otro lado de esa columna? ¿Está cambiando el clima? ¿Debo seguir adelante? ¿Cómo diablos cruzo ese río? ¿Ese oso se va a acercar? En algunas formas, facilitó las cosas. Ya no necesitaba preocuparme por Dave, o sentir la presión de una mala decisión, pero al mismo tiempo había menos red de seguridad. Extrañaba su amistad y sentido del humor, pero gané la soledad.
Y finalmente completó la travesía en 37 días. Muchas personas, el riesgo al que te expusiste, las dificultades que soportaste, sería injustificable. Claramente tomó medidas para administrar el riesgo, pero parece que es parte de lo que te impulsa.
Podrías decirlo. Siento que en el mundo de hoy, es fácil estar ansioso, ¿sabes? Con todas las presiones de la vida diaria, es difícil sentirse presente y en el ahora. Creo que lo encontré más fácil cuando era más joven cuando lo único que me preocupaba eran las carreras de esquí. Las cosas ya no son tan simples, excepto cuando estoy volando, excepto cuando estoy en lo profundo. Entonces, tu trabajo es despertar, come, quedarse vivo, avanzar, no mueras. Ahí es cuando el mundo comienza a aclararse. Sentí una verdadera sensación de pertenecer a Alaska. Hubo momentos en los que supe con certeza que ninguna persona había puesto un pie donde yo estaba. Tuve una sensación real de descubrimiento, no como Cristóbal Colón, simplemente una increíble sensación de poder apreciar la verdadera naturaleza salvaje.
Quizás ahí es donde Gavin hizo las cosas bien, mientras tomamos la opción segura, y opta por la comodidad. Evitamos los obvios riesgos aterradores, mientras que los invisibles, como el estrés cotidiano, amenazan con apoderarse. Quizás el mayor riesgo es que tenemos tanto miedo de salir de la zona de confort que perdemos la oportunidad de vivir la vida de verdad. Aunque pocos se apresurarán a repetir la travesía de la Cordillera de Alaska, es imposible no inspirarse en él.
