Confesión:Casi no subí a mi avión a Colombia porque en los días previos a mi partida, Me asuste. " ¿Es seguro viajar en Colombia? ”, Seguí preguntándome a mí mismo. " ¿Es seguro viajar en solitario una mujer en Colombia? " Pasé las últimas horas antes de la salida de mi vuelo en agonía, yendo y viniendo sobre la cancelación de mi vuelo. Acababa de leer este artículo:

Mujer sola ¿Vas a Colombia? Simplemente no lo hagas.

Lo encontré el mismo día antes de mi vuelo, y la lectura del titular me hizo preguntarme si debería leer el artículo o no. Después de leer el artículo, viajar en solitario para mujeres en Colombia no parecía una buena idea en absoluto. Y no era solo ese artículo:unos días antes, durante una reunión de viaje, una amiga mía me mencionó despreocupadamente que su amiga regresó recientemente de Colombia, donde ella y su amiga fueron asaltadas a punta de pistola y perdieron todo.

Estaba asustado, si no aterrorizado.

¿Estaba loca por viajar a Colombia como mujer viajera sola? tal como me sugirieron muchos familiares y amigos cuando les dije que había comprado un boleto de avión a Cartagena? Aunque el país se ha vuelto considerablemente más seguro en los últimos años, todavía existe una advertencia del gobierno para los viajeros a Colombia, que dice:

Y continúa:

(Puede leer la advertencia de viaje completa emitida por el Departamento de Estado de EE. UU. Aquí:

Advertencia de viaje a Colombia)

¿Es seguro viajar en Colombia?

La única razón por la que subí a mi vuelo a la mañana siguiente fue porque unos amigos que habían estado en Colombia me tranquilizaron y me animaron a ir y no cancelar mi viaje. Esto me recordó por qué había decidido ir a Colombia en primer lugar:porque todos estaban entusiasmados con el país. Muchos de mis amigos que habían viajado por América del Sur lo declararon su país favorito en el continente, ya todos los que habían estado en Colombia les encantó. No había escuchado ni una sola mala palabra de las personas que conocía. Nadie que yo conociera me había advertido que NO era seguro viajar a Colombia, incluso como viajera sola.

Antes de entrar en detalles sobre lo seguro que me sentí en Colombia, Quiero decir esto:si no hubiera abordado ese avión, si hubiera dejado que esas horribles experiencias de otros viajeros me desanimaran de visitar Colombia, Me hubiera perdido el que se convertiría en uno de mis viajes favoritos hasta la fecha.

La experiencia de viaje de todos es diferente

Las experiencias de viaje pueden variar drásticamente. Las dos mujeres viajeras cuyas experiencias había aprendido justo antes de partir para explorar Colombia, ambos lo pasaron terrible, incluso traumatizante, experiencias. Y leer sobre esas experiencias definitivamente me hizo más cuidadoso durante mi propio viaje.

Esperaba que me robaran y perder todas mis cosas, Tanto es así que opté por el seguro de viaje World Nomads más caro, los Explorador total en vez de Política estándar (porque cubre más). Después de leer lo que era necesario para un reclamo, Incluso tomé fotografías de los números de serie de todos mis dispositivos electrónicos (cámara, ordenador portátil, encender, iPhone) y me las envié por correo electrónico. Me aseguré de tener una copia digital de mi pasaporte, y dejé un disco duro externo con una copia de seguridad de mi computadora portátil en la casa de mi amigo. Estaba dispuesto a entregarlo todo a unos rebeldes que seguramente me robarían en un viaje en autobús por las montañas en las que se escondían.

Alerta de spoiler: Eso nunca sucedió. Viajé por Colombia durante diez semanas, visitó grandes ciudades como Bogotá y Medellín, el esquemático triángulo fronterizo de Perú, Colombia y Brasil en la Amazonía, y la región cafetera, donde al amigo de mi amigo le habían robado unos meses antes de que yo llegara.

¿Me sentí seguro viajando por Colombia?

Si. Yo era un manojo de nervios al principio, pero me relajé rápidamente. Definitivamente ayudó que tuviera un compañero durante las primeras dos semanas, y que todas las viajeras solas que se cruzaron en mi camino a las que bombardeé con preguntas sobre incidentes me aseguraron que se sentían completamente seguras. Sin incidentes de ningún tipo.

Eso ayudó a calmar mi mente antes de continuar mi viaje por mi cuenta. Después de un viaje de 14 días casi sin incidencias (explico el 'casi' más adelante) por Cartagena, Santa marta Minca y Palomino con mi amigo, Partí en una caminata de cuatro días por la jungla, que se ha vuelto tan popular en los últimos años que no solo un grupo de excursionistas se dirige a las montañas de Sierra Nevada para descubrir la "Ciudad Perdida", pero grupos de cuatro o cinco empresas de trekking diferentes, ¡lo que representa de 50 a 60 personas en el camino todos los días! Seguro, eso todavía está lejos de los números del Camino Inca gastado, pero los campamentos en constante expansión muestran cuánto ha crecido el turismo en los últimos años. Ni una sola vez me sentí inseguro mientras caminaba por la selva en Colombia.

¿Secuestros en Colombia?

Para mostrarte cuánto más segura se ha vuelto Colombia:en esa misma caminata, ocho excursionistas fueron secuestrados por rebeldes del ELN (Ejército de Liberación Nacional), un grupo guerrillero de izquierda, en 2005. Los cuentos de nuestra guía sobre las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, otro grupo guerrillero de izquierda) que llega a la propiedad de su familia y la reclama, obligándolos a apoyarlos o serían fusilados, parecían venir de otro siglo, pero estos cuentos representaban su cruda realidad y habían sucedido solo hace unos años. Y ahora estaba caminando por la jungla allí a veces solo por largos períodos, pero nunca temí que algunos rebeldes saltaran de los arbustos para secuestrarme. En cuanto a los secuestros, no parecen ocurrir en áreas turísticas, como mucho, ahora que las FARC y el gobierno colombiano llegaron a un acuerdo de paz. Los secuestros han disminuido drásticamente en el transcurso de quince años en Colombia:mientras que en 2000, más de 3, 500 personas fueron secuestradas, el número se redujo a 213 en 2015 y continúa disminuyendo. Y echemos un vistazo más de cerca a los recientes secuestros de extranjeros que fueron noticia internacional:un chico noruego fue secuestrado por la guerrilla en 2013 cuando cruzaba el Darian Gap a pie (¡lo cual es una locura!), y un estadounidense fue secuestrado por las FARC en el mismo año mientras caminaba por la selva tropical cerca de la frontera con Ecuador, en contra del consejo de la policía colombiana y otros, así que imagínate. Mientras permanezca en la ruta turística, probablemente no se encontrará cara a cara con los pocos grupos guerrilleros que todavía están operando.

Viajar en autobuses públicos en Colombia

Puede encontrarse con grupos guerrilleros en un autobús público, sin embargo, o al menos ladrones armados, como Anne y Jaimee, que solo llevaban seis días de viaje cuando su autobús fue secuestrado por seis pasajeros armados que les quitaron todo, en consecuencia, no solo arruinó su viaje, sino que también los dejó profundamente traumatizados. Le había enviado un correo electrónico a Anne antes de mi viaje y seguí su consejo de evitar los autobuses públicos y tomar aviones siempre que fuera posible (¡afortunadamente, los vuelos nacionales son muy baratos!). Anne también me envió el enlace a su casa de huéspedes en Salento que tiene información sobre robos de autobuses en esa área en su sitio web, afirmando que "en los últimos meses, el último autobús de Armenia a Salento ha sido retenido dos veces por ladrones armados". Aunque la información es más antigua, obviamente sigue siendo relevante y vale la pena leerlo por las precauciones de seguridad que mencionan.

Terminé tomando el bus de Pereira, donde había volado, al cercano Salento, uno de los pueblos más encantadores y turísticos de Colombia. Decidí, sin embargo, quedarme en Pereira por una noche en lugar de tomar el autobús por la noche, ya que mi vuelo llegó después del anochecer. Por lo general, estoy bien con los viajes largos en autobús, pero después de enterarme de la experiencia de Anne, volé de Santa Marta a Bogotá en lugar de tomar el autobús, y los pocos buses que tomé fueron solo durante el día, y usé una camiseta con un bolsillo secreto (ver más abajo en los consejos de seguridad). Sobreviví a todos los viajes en autobús que hice bien y tenía más miedo de morir por la conducción loca de los conductores (que parece ser un problema en toda América del Sur) que por los secuestradores. Pero de nuevo, esto es situacional, y Anne y Jaimee, que estaban en el mismo lugar unos meses antes, no tuvieron tanta suerte como yo.

Recomendaría evitar los autobuses nocturnos y optar por vuelos siempre que sea posible.

En cuanto a los autobuses del centro de la ciudad:los tomé varias veces y nunca encontré ningún problema, pero leí que los carteristas en los buses en Bogotá no son infrecuentes, así que esté atento si toma el autobús y siempre lleve su mochila con usted, idealmente en tu regazo, nunca en el compartimento superior o debajo del asiento.

¿Es segura Bogotá?

Bogotá era la ciudad donde más me preocupaba mi seguridad porque la ciudad no tiene una gran reputación. Tenía muchas ganas de quedarme en La Candelaria, el centro historico, pero había escuchado que esta era la parte más peligrosa de la ciudad, con asaltos y robos incluso a plena luz del día. El Lonely Planet pintó un cuadro tan negro de la ciudad que incluso contemplé saltarme Bogotá por completo. Puedes leer su opinión sobre Peligros en Bogotá aquí.

Finalmente, Decidí no saltarme Bogotá sino quedarme en el barrio de Chapinero los primeros días, justo en el corazón del centro financiero de Bogotá, donde encontrará hoteles más exclusivos y donde las corporaciones globales tienen sus oficinas, en resumen:una zona más segura de la ciudad. Para ver La Candelaria, Me monté en un taxi (más en taxis en un minuto) y fui allí durante el día para ver qué tan seguro me sentía al respecto y si quería mudarme a un albergue allí. Cuando llegué a La Candelaria, Estaba un poco nervioso y probablemente un poco paranoico, y la presencia de policías fuertemente armados en todo el vecindario no ayudó a calmarme. Sin embargo, Me encantó el barrio con su colorido arte callejero y sus casas coloniales españolas y me mudé allí unos días después. Pensé para mis adentros que la presencia de la policía era probablemente algo bueno para mantener a los malos fuera de la vista (irónicamente, aunque todos los policías desaparecieron tan pronto como se hizo de noche).

Mientras que mi paranoia / miedo nunca se desvaneció por completo, Me sentí lo suficientemente seguro como para llevar mi computadora portátil conmigo durante el día, mi cámara dSLR, y mi telefono. Sin embargo, en ningún momento mostré ninguno de estos elementos, y cuando tomé fotos, me aseguré de volver a poner mi cámara o teléfono en mi bolso inmediatamente después de tomar la foto. Terminé quedándome en Bogotá mucho más tiempo de lo esperado y me alegré de no dejar que Lonely Planet o la experiencia de otros viajeros me asustaran de visitar la capital de Colombia.

Dos de los artículos que me volvieron súper cauteloso sobre La Candelaria fue este de Britany:

Robado en Bogotá , y éste: Ser asaltado en Knifepoint en Bogotá .

En eso, Megan escribe:

Y no podría estar más de acuerdo con esto, había escuchado tantas historias de terror sobre Bogotá y especialmente La Candelaria, y todavía, Estaba completamente bien. Caminaba solo por las calles desiertas de La Candelaria a las 2 de la madrugada, y durante el dia, Caminé con mi computadora portátil en mi bolso para trabajar en cafeterías, y no solo una vez, pero casi todos los días (pasé más de una semana en Bogotá).

Caminé en el Valle de Cocora sin incidentes, pero otras personas fueron asaltadas en esa misma caminata. Me sentí extremadamente seguro en Medellín, especialmente en el exclusivo barrio de Poblado, pero solo unos meses antes de visitarlo, un turista estadounidense murió allí cuando se negó a entregar sus objetos de valor en un robo.

Como dije, todo es situacional. Lo principal que debes saber sobre Colombia es:existe la posibilidad de que te pase algo. Y esa es la diferencia con un país como Japón, por ejemplo, donde la seguridad no es algo que deba preocupar a los viajeros.

Ser drogado en Colombia

Otra razón por la que tenía tanto miedo de pasar tiempo en Bogotá era porque alguien me había hablado de una droga llamada escopolamina (también conocida como aliento del diablo y burundanga), que es un polvo que generalmente se desprende de un papel en la cara de la víctima. con los delincuentes se acercaban a los turistas con un mapa en la mano fingiendo que querían pedir ayuda. Pero en vez, te están drogando.

La escopolamina hace que las víctimas pierdan por completo el control sobre su propio pensamiento:se les puede convencer para que caminen hasta un cajero automático y retiren dinero. o entregar sus tarjetas de crédito con números PIN, etcétera. Y la peor parte:¡las víctimas normalmente ni siquiera recuerdan nada de lo que les pasó! Otra forma de drogarse con escopolamina es poniéndola en su bebida, así que no solo estaba buscando personas con un papel en la mano, pero siempre me aseguré de no dejar mi bebida fuera de la vista cuando salía por la noche.

Quería mencionar esto aquí porque nunca había oído hablar de esta droga, pero leer sobre ella antes de mi viaje me hizo ser más consciente de lo que me rodeaba y, aparentemente, los casos de drogas de escopolamina aumentaron en un 133% en Medellín en 2015, por lo que esto es definitivamente algo a tener en cuenta. Especialmente mujeres viajeras, porque aparte del robo, la violación es lo más común para lo que se usa la droga.

WorldNomads tiene un buen artículo sobre cómo evitar drogarse en Colombia:Cómo evitar drogarse en Colombia - ¡Manténgase a salvo!

¿Son seguros los taxis en Colombia?

Mi última parada en Colombia fue Medellín, donde me estaba quedando con unos amigos. Cuando descubrieron que no usaba UBER, pero taxis normales, ellos se asustaron. " ¡¡Esto no es seguro !! " , Me dijeron, y luego me educaron sobre secuestros y robos en taxis en los que los taxistas te llevan a una zona desierta de la ciudad para deshacerte de todas tus pertenencias. Escuchar eso me asustó pero entonces, mirando hacia atrás a diez semanas de mí agitando taxis, Me di cuenta de que ni una sola vez me sentí inseguro en un taxi. Supongo que ayudó que hablo español y siempre pude conversar con el conductor. En bogota cuando tomé un taxi del aeropuerto al hotel, el conductor incluso corrió detrás de mí para llevar mi iPhone a la recepción, que se me había caído del bolsillo en la cabina.

¿Hubo momentos incómodos durante mis viajes por Colombia?

No voy a endulzar mi experiencia en Colombia, aunque no me pasó nada malo y me sentí seguro allí, incluso cuando estaba solo, Hubo tres momentos inciertos que debo mencionar.

1. Robo en Palomino

Para uno, Me robaron mi bungalow en la playa de Palomino. Todavía estoy muy agradecido de no haber perdido nada, porque eso sucedió solo unos días después de mi viaje y podría haberlo terminado fácilmente en ese mismo momento.

Ocurrió durante el día, y los ladrones deben haber aprovechado la oportunidad de una ventana abierta (a pesar de que mi amigo y yo estábamos seguros de que las habíamos cerrado), trepé por la ventana y comencé a mirar a través de todas nuestras pertenencias. Cuando regresamos de la playa más tarde ese día, regresamos para encontrar nuestra habitación luciendo como si algo hubiera explotado allí:todas nuestras cosas estaban esparcidas por el piso.

Alguien había vaciado pequeñas bolsas de cosméticos y rebuscó en todo nuestro equipaje. Todo excepto el compartimento principal de mi mochila, que había cerrado con un candado (fíjate, ¡La llave de la cerradura estaba escondida en la habitación!). Un verdadero ladrón simplemente habría abierto la bolsa, o incluso lo tomé, por eso creo que fue alguien que simplemente vio una oportunidad y fue interrumpido en algún momento, y así se fueron sin nuestros pasaportes, dinero en efectivo, tarjetas de crédito, laptops y otros objetos de valor. Lo sé:¡soy increíblemente afortunado!

Aunque eso sucedió al comienzo del viaje, no cambió de opinión sobre lo seguro que me sentía en general. Los robos de bungalows en la playa ocurren en todas partes del mundo, no solo en Colombia. Y nos aseguraron que el tranquilo pueblo costero de Palomino era uno de los lugares más seguros del país, que yo creía plenamente.

2. Prestando atención a una advertencia en Medellín

La única vez que me sentí un poco tensa por lo que me rodeaba fue en Medellín. Había explorado la ciudad por mi cuenta y estaba listo para regresar a la casa de mis amigos. Escribí la dirección en los mapas de Google en mi teléfono y seguí las instrucciones. Medio camino, Me detuvo un tipo en un puente peatonal que caminaba en la dirección de donde vengo. "¿Qué estás haciendo aquí?", me preguntó en español. Le respondí que estaba de camino a casa hacia donde me estaba quedando. "Realmente no deberías estar aquí", él dijo. "¿Por qué?", Yo pregunté, ya que el área me pareció perfectamente bien. "No es seguro", él respondió, e inmediatamente me di la vuelta con él, tomar un camino más largo a casa. Aunque ese camino me pareció bien, No iba a arriesgarme después de que me advirtiera un local.

Y ese es mi principal consejo:escucha a los lugareños y sigue tu instinto. Mi instinto en ese momento fue regresar. En otros pueblos que visité como Pereira, una ciudad de la que apenas sabía nada, Le pregunté al personal del albergue si estaba bien caminar solo por la noche, como viajera sola en Colombia, y cada vez que alguien me decía que tomara un taxi, eso fue lo que hice.

3. Guerrillas en Leticia

Leticia es un pequeño pueblo de la Amazonía, justo en la frontera con Perú y Brasil. No lo hubiera considerado inseguro, pero luego me encontré con este breve párrafo sobre seguridad en mi Lonely Planet:

“Una presencia militar de larga data en la región intenta mantener a salvo Leticia / Tabatinga y la región circundante, pero hay problemas. Antiguos narcotraficantes, guerrillas, paramilitares y raspachines (recolectores de plantas de coca) que han sido reinsertados en la sociedad en general y ahora viven en las afueras de Leticia y Puerto Nariño dirigen casas de póquer, Bares dudosos y similares alrededor de la ciudad. No salgas de estas áreas urbanas por tu cuenta por la noche, especialmente en la infame carretera de "Los Kilometros" de Leticia ".

No debería sorprendernos que una ciudad fronteriza en una región conocida por su producción y tráfico de drogas sea incompleta, pero nunca me sentí inseguro caminando por allí, hasta un día en que mi compañero de viaje y yo íbamos de regreso al albergue después de cenar.

Nos pasó una moto con dos chicos, el de atrás con un rifle grande o algún tipo de ametralladora. Nos miraron luego se dio la vuelta y condujo de regreso hacia nosotros. Mi corazón dio un vuelco. Sentí cómo mi amigo también se puso rígido y me empujó detrás de una pequeña pared. Estaba tan asustado que comencé a temblar y todo lo que podía escuchar era mi corazón latiendo en mi pecho. Estaba seguro de que nos iban a disparar. Sin embargo, no volvieron por nosotros. Lo menciono porque este fue, con mucho, el momento más aterrador que tuve en todo mi tiempo en Colombia (y la única vez que vi a alguien a quien identificaría como un guerrillero).

Conclusión:¿Es seguro viajar por Colombia?

Como se puede ver, aunque no me pasó nada a mí personalmente y no necesariamente me sentí inseguro, Nunca me sentí tan despreocupado en Colombia como en Chile, por ejemplo, donde nunca me preocupé por ser robado o drogado. Pero en Colombia donde había escuchado demasiadas historias negativas, Nunca bajé la guardia. Puede resultar bastante agotador estar siempre "en alerta", pero estar con otra persona me ayudó mucho a relajarme, por eso traté de viajar con alguien con la mayor frecuencia posible.

Pasé un tiempo tan increíble en Colombia que no me lo pensaría dos veces antes de recomendarlo como destino de viaje a otros viajeros independientes, incluidas las mujeres que viajan solas (sé que otros no estarán de acuerdo aquí). No seas estúpido. Tome precauciones y sea consciente de las posibles amenazas a su seguridad. e infórmate antes de visitar Colombia, por ejemplo, con este artículo y los siguientes consejos para mantenerse seguro en Colombia:

Mis consejos para mantenerse seguro en Colombia

Dar Papaya:Haz ( no) dar papaya

Este es un dicho muy común en Colombia, y aunque suena extraño cuando lo traduces literalmente: dar papaya , significa convertirte en un objetivo fácil, preparándose para que le quiten algo. Básicamente:si exhibes joyas o un teléfono elegante, es culpa suya cuando alguien intenta quitárselo. Don’t ever flash your money or valuables.

Don’t carry any valuables with you

On that note, try to have as few valuable items on you as possible. I would only ever take my credit card with me when I was planning on taking out cash, and I had only as much cash on me as I was planning to spend. I rarely had more than $20 on me – unless I was traveling to a new city and had everything I owned on me. For which:

Be pickpocket-proof in Colombia

With that I don’t necessarily mean wearing pickpocket-proof underwear (even though I wore my Clever Travel Companion T-Shirt with an invisible, hidden pocket every time I was traveling from one city to another), but just keeping your wallet and phone in a safe place where it can’t be reached easily. If you keep it in the pocket of your jacket, make sure you zip it up, if you carry a wallet, make sure it can’t be taken out of your bag or pocket easily. I usually just carried a bit of cash in my jeans pocket which are almost impossible to get into, especially without me noticing. Be prepared for the worst case scenario

And should the worst case scenario happen to you, estar preparado. Email yourself a digital copy of your passport before you leave on your trip, and most importantly:invest in travel insurance. I use World Nomads, and as I mentioned before, I took down all the serial numbers of my electronics to make sure I’d get reimbursed for them in the case of theft. Read the small print of the travel insurance you are buying to find out what you need to make a claim. And most importantly:Make sure the travel insurance of your choice covers Colombia! Some travel insurances don’t cover countries for which a government travel warning is issued. Also know the numbers to call in case you have to report a stolen credit card and write down your credit card information somewhere.

Use only safe ATMs in Colombia

I only ever took out money at ATMs in proper banks, not at ATMs in the street. I tried to always have someone with me, and if I was by myself, I was monitoring my surroundings for sketchy people extra carefully.

Trust your instincts

If something feels off to you, sal de la situación. That goes for a dodgy taxi ride, questionable travel buddies, or anything else that sets the alarm bells off in your head. Use UBER or another taxi app

If you’re feeling uneasy about taking regular taxis, download UBER (iOS/Android) or one of the other two popular taxi apps EasyTaxi and Tappsi (download for iOS/download for Android). EasyTaxi (download for iOS/download for Android) is more prevalent than UBER in Colombia, but Medellin and Bogota both have UBER. It is affordable and worth the few extra dollars to have peace of mind, knowing your driver is registered with the app, so they will be less inclined to bring you to the outskirts of town and leave you there, driving off with your belongings.

If you want to be on the safe side when you’re first arriving in Colombia, consider booking private transportation from the airport to your hotel / hostel.

Team up with other travelers in Colombia

Team up with other travelers whenever possible. It is always easier to keep an eye on your belongings when there are two pairs of eyes instead of just one. It is also safer to go out at night in a group, making you a less easy target than if you were walking around all by yourself.

Inform yourself

I made it a habit to always read the safety section in the Lonely Planet before I arrived at a new destination to inform myself of the safety concerns in that area, and I always read the entire WikiTravel for a place I visit, not just because it has generally very useful and comprehensive information, but the ‘Stay Safe’ section is usually more up-to-date than the one in a travel guide. I also googled ‘robbed in Bogota’ or ‘robbed in Salento’ for example, before I got there, because I knew it’d bring up Tripadvisor forum discussions or blog posts for these keywords, giving me the chance to find out if there had been any incidents lately.

Further reading:

• Wikitravel Colombia:Stay Safe
• Staying safe in Colombia | Moon Travel Guides
• Lonely Planet on Safety in Colombia

…and finally:

My 13 favorite travel moments from Colombia

…to remember why it is worth it to travel to Colombia!

Have you been to Colombia? Did you feel safe or did you have any unpleasant experiences? Share in the comments below….