Puedo ver Camboya desde mi habitación de hotel

Caroline Kinneberg llegó al sudeste asiático, Caminé por el campo en moto, se hizo amigo de extraños, y tuvo dificultades para salir de su habitación de hotel.

CAMBOYA - Sé que se supone que no debes hacer esto. Los hoteles son la parte inauténtica del viaje. Son inherentemente para aquellos que son no local. Pero cuando mi novio y yo no estábamos ocupados buscando la Camboya "real" durante nuestro viaje de dos semanas, las últimas tres noches dedicadas a la recuperación en Bangkok, tuvimos que descansar la cabeza cansada en alguna parte. Moverse casi todas las noches probamos una mezcla heterogénea de hoteles de alta y baja gama, que resultó ser un punto culminante del viaje.

Lo que amamos

Koh Thmei Resort en la provincia de Sihanoukville: Después de escuchar que la cadena de islas conocidas como Koh Rong (en el puesto 23 en la lista del New York Times de 45 lugares para visitar en 2012) estaba perdiendo su estilo virgen debido a la exageración de los turistas, Decidimos visitar un lugar menos accesible. Mientras que viajar a Koh Rong tarda 30 minutos en lancha rápida a través del centro costero sur de Sihanoukville, Viajamos durante una hora en camioneta desde el centro de la ciudad para llegar al pueblo de pescadores de Koh Chang, luego viajó chisporroteando lúgubre durante una hora más hasta Themi. El sol se pone violentamente en Camboya, y aunque comenzamos nuestro viaje en la luz nos encontramos sumidos en completa oscuridad en el golfo de Tailandia, salvo por el movimiento esporádico de una linterna.

Los barcos de pesca actúan como taxis. Foto:Matthieu Beurel-Diamant

La mancha de luz que denota Koh Thmei Resort, el único ocupante en una isla por lo demás desierta, se hizo más grande a medida que nos acercábamos. Michael y Kativa, creadores del paraíso paradisíaco, son una inspiración para cualquiera que busque un cambio de vida. Sin saber más que simples frases en jemer, la pareja desarraigada de su Alemania natal, compró tres hectáreas de tierra a la policía camboyana semicorrupción, construyó siete confortables bungalows, y aprendí a generar electricidad, deshacerse de la basura (cerdos hambrientos y fuego), y hacer todo lo que sea necesario para mantener la tierra en un país sin mucha infraestructura. Los primeros huéspedes llegaron en diciembre de 2010 y terminaron quedándose casi dos meses (estuvimos tentados a hacer lo mismo).

Kativa dirige el restaurante donde marcamos nuestro pedido en un bloc de notas y lo llevamos a una cocina impecable llena de ingredientes frescos. Nuestra pestaña promedio por día:$ 35 por dos. Pasamos las horas buceando, tomando el sol y explorar con cautela la jungla del patio trasero. Todos se conocieron en la barra con una cerveza y tarjetas Uno (y a veces un porro) en la mano. Es el tipo de escondite al que van sus amigos financieros a las Maldivas, pero este cuesta $ 1, 000 menos por noche y lleno de gente mucho más fresca.

Foto:Matthieu Beurel-Diamant

Veranda Natural Resort en Kep: Una pareja de Glasgow que también se alojaba en Koh Thmei nos acompañó a la ciudad costera de Kep, que es conocido por su mercado de cangrejos. Este complejo está ingeniosamente construido como una gigantesca casa en un árbol sacada de Neverland. La habitación más barata disponible cuando aparecimos polvorientos y sudorosos de un paseo en nuestra desaliñada motocicleta (faltaba un espejo retrovisor y una matrícula) era la habitación Rosewood de estilo ático. Por solo 70 dólares la noche, no pudimos decir que no. Integrado en su entorno con una decoración orgánica de buen gusto, el hotel de lujo está construido en la ladera de la montaña y tiene miradores espectaculares. Dos paredes de nuestra espaciosa habitación lucían deslizadores de vidrio gigantes que se abrían a terrazas privadas, así que nuestra vista de las olas verdes tropicales del Parque Nacional Kep estaba particularmente bien enmarcada.

Foto:Cortesía de Mandarin Oriental

Mandarin Oriental en Bangkok: Esta es la parte de la historia en la que pago caro por devorar cangrejos Kep con mis manos desnudas y sucias e inhalar bebidas heladas de los vendedores ambulantes en nuestro viaje en motocicleta. Tomamos Thai Airways de regreso a París (donde vivimos), y dado que el vuelo de Phnom Penh tenía escala en Bangkok, Pasamos algunas noches relajándonos de nuestra aventura con la mochila en el lujoso Mandarin Oriental. La cama era un sobre de nubes blancas celestiales. Mi novio, en lo profundo de la tierra de los sueños, no me despertaste para escucharme correr, literalmente 30 veces, al baño en nuestra última noche allí. El primer hotel de lujo en Tailandia, inaugurado en 1876, es todo lo que esperarías de un mandarín y más:magníficos traslados fluviales complementarios para evitar el tráfico por carretera, actuaciones de jazz ahumado con bebidas en Bamboo Bar, servicio al cliente excepcional, y comedor en la terraza iluminada con vista al río Chao Phraya. Sin mencionar una práctica clínica (con un médico de habla inglesa) en el segundo piso.

ES BUENO SABER PARA LA PRÓXIMA VEZ

Sala Bai en Siem Reap: La ciudad está infestada de turistas. La única experiencia interesante que terminamos teniendo aquí fue la cena en un agujero en la pared sin letreros lleno de conductores de tuk-tuk fuera de servicio. La cena:un pescado de color burdeos destinado a comerse en su totalidad, ya que se había hervido durante tres días para que sus huesos se volvieran blandos y comestibles. Llamé a la experiencia interesante no apetecible. Sin embargo, cuando nos subimos al autobús para ir a Sihanoukville, Recogimos a otros pasajeros en el hotel Sala Bai. Tenían sonrisas tan grandes como un buda iluminado en sus rostros (al igual que el personal que les decía adiós) y no dejaban de elogiar su estadía. Asumo con seguridad que su cena de la noche anterior fue un paso adelante de la nuestra.

Mercado de cangrejos en Kep. Foto:Caroline Kinneberg

Romdeng en Phnom Penh: Varios restaurantes y hoteles en todo el país funcionan como escuelas de capacitación en la industria de servicios. Nos enamoramos de Romdeng, un restaurante atendido por ex jóvenes de la calle. La comida (pescado y curry de calabaza, fideos de arroz crujientes con tofu y rollitos de primavera de taro, jugo de sandía) fue uno de los mejores de nuestro viaje, la cocina estaba impecable, y la ubicación, una apartada mansión colonial francesa hundida en medio de la bulliciosa capital, impresionante.

Shanti Shanti en Sihanoukville: Sophie, copropietaria francesa, rubia y con rastas, es quien recomendó alojarse en Koh Thmei. Sus tres bungalows elevados en el otro extremo de Otres Beach se llenan con semanas de anticipación. Llamamos demasiado tarde y perdimos nuestra oportunidad pero disfrutamos deliciosos panqueques espolvoreados con azúcar de palma ($ 2.50) en su casa mientras pensaba en su lugar a dónde ir.

PLANIFICA TU VIAJE

Date tiempo para ir de un lugar a otro. Bueyes flacos, niños descalzos, ciclistas, y SUV del tamaño de Texas, todos atravesando baches, no hace que la velocidad de desplazamiento sea óptima. El viaje de Kampot a Phnom Penh toma de cinco a seis horas en autobús, aunque los dos destinos están a solo 75 millas de distancia por la carretera nacional. Reduzca ese tiempo a la mitad contratando un taxi ($ 40) y viajando durante el día (la mayoría de las carreteras no estarán iluminadas por la noche).

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Resort de Koh Thmei
Koh Thmei, Parque Nacional Ream
Provincia de Sihanoukville, Camboya
[email protected]
Bungalows:$ 15 / noche. Se nos recomendó Lonely Beach para una experiencia similar, pero no tuvimos la oportunidad de comprobarlo.

Veranda Natural Resort
Carretera Kep Mountain Hillside
Kep, Camboya
+ 855-36-638-8588
[email protected]
Bungalows de lujo:$ 55 / noche (temporada baja). Apartamento:$ 250 / noche (temporada alta).

Mandarin Oriental Bangkok
48 Oriental Ave.
Bangkok, Tailandia
+ 66-2-659-9000
Habitaciones:$ 380 / noche.

Sala Bai
155 Phoum Tapoul
Siem Reap, Camboya
+ 855-63-963-329
[email protected]
Bungalows:$ 20-35 / noche. Menús de precio fijo:$ 6-8.

Romdeng
74 Calle 174
Phnom Penh, Camboya
+ 855-92-219-565
Almuerzo para dos:$ 17.

Shanti Shanti
al final de la playa de Otres
Sihanoukville, Camboya
+ 855-11-976-069
[email protected]
Bungalows:$ 15 / noche. Se puede alquilar un velero de once metros (y patrón) para hasta cinco personas (equipo de snorkel incluido):medio día, $ 100; día completo, $ 150; 24 horas, $ 200.