¿Visitará Japón? No te pierdas la tierra de los inmortales
Mientras que Japón continental es trenes bala, ciudades bulliciosas y cultura formal, Okinawa ofrece un ambiente más relajado en medio de playas tropicales, comunidades muy unidas y campos de caña de azúcar oscilantes.
La prefectura de Okinawa es un grupo de 160 islas repartidas a lo largo de 250 millas al sur de Japón. Okinawa es la isla principal, ubicado a unas tres horas de vuelo desde Tokio o Hong Kong. Estas islas son un destino turístico popular para los japoneses, Turistas chinos y asiáticos, y también debería estar en su lista.
Aquí nuestro equipo de Travelzoo en Japón ofrece sus consejos sobre por qué debería agregar Okinawa a unas vacaciones en Asia.
1. Te sentirás como si estuvieras en unas vacaciones completamente diferentes.
Okinawa es el Yang al Yin de un viaje a Japón. Las cosas aquí se ejecutan en tiempo de Oki, un cambio definitivo de ritmo con respecto al horario hiperrápido del Japón continental. La cultura, la comida y la historia también son distintas de Japón. 
La mayoría de los vuelos aterrizan en Naha, en la parte sur de la isla principal de Okinawa. La ciudad capital es también un popular puerto de cruceros, con líneas de cruceros como Celebrity, Silversea y Royal Caribbean atracan aquí.
Para la mayor variedad de comidas, opciones de vida nocturna y cultura, permanecer en Naha. Para una escapada más lujosa, Diríjase a Nago y Onna en la parte norte de la isla para encontrar complejos turísticos más grandes como el Ritz-Carlton y Marriott.
La isla principal es lo suficientemente pequeña como para que puedas moverte con un coche de alquiler y ver los principales lugares de interés como el castillo de Nakijin y el cabo de Manza en un par de días. Entonces querrás aventurarte a las islas exteriores en busca de playas vírgenes, buceo increíble y cultura auténtica.
2. Esta es la escapada tropical de Japón.
Suponer playas pintorescas que aparecerá en tu Instagram, temperaturas que no bajan de los 60 grados y un agua increíblemente azul. Algunos de los paisajes más asombrosos se pueden encontrar en las islas exteriores, muchos de los cuales son un viaje en ferry fácil o un vuelo corto desde Naha.
Las playas que no querrá perderse incluyen Sunayama en la isla Miyako, Furuzamami Beach en la isla Zamami y Emerald Beach en la isla principal.
Si se aventura a la isla de Hateruma, el agua aquí se ha ganado su propia palabra para azul en el idioma japonés.
3. Bucear en busca de tesoros submarinos.
Debajo de la superficie, el paisaje es igual de espectacular. El agua clara y los arrecifes de coral hacen de este un lugar privilegiado para el buceo y el esnórquel . La isla Miyako es una de las favoritas.
Una hora de vuelo desde Naha (también hay vuelos directos desde Tokio y Osaka), la isla es conocida por sus playas tranquilas, snorkel en aguas poco profundas y, para aquellos que exploran más profundo, cuevas submarinas y rica vida marina. 
Si bien está más lejos de la isla de Okinawa (y más cerca de Taiwán), Yonaguni ofrece una impresionante experiencia submarina. Montar a caballo en la playa (y en el océano) es una actividad popular, pero el mayor atractivo para los buceadores avanzados es el "Monumento Yonaguni". Estos monolitos submarinos son impresionantes formaciones rocosas naturales o los restos de una antigua ciudad perdida. Tú eres el juez. 
En la isla principal hacer snorkel en la Cueva Azul en Cabo Maeda es popular porque no requiere una licencia de buceo. Por esta razón, también puede estar bastante concurrido. Pero los azules profundos del agua lo valen.
Si el buceo en aguas profundas no está en sus planes, una visita al Acuario Okinawa Churaumi en la isla principal debería ser. Con uno de los tanques más grandes del mundo, encontrará tiburones ballena y mantarrayas gigantes nadando en el agua de mar en bicicleta directamente desde el océano. Te deja sin aliento.
4. Puede descubrir el secreto de una vida más larga.
Una vez referida como la tierra de los inmortales, Los habitantes de Okinawa tienen cinco veces más probabilidades de alcanzar los 100 años que sus homólogos de otras partes de Japón. Y Japón ya tiene la esperanza de vida más alta del mundo.
Los isleños también son significativamente menos propensos a tener cáncer, enfermedad cardíaca y demencia. Los estudios también han encontrado que las mujeres de Okinawa viven más que nadie en el planeta, gracias a una combinación de dieta, ejercicio, espíritu comunitario y genética. 
5. Siglos de cultura diferente a Japón.
Okinawa fue independiente hasta 1879, por lo que existe una fuerte herencia cultural que es anterior a los japoneses y se inspira en las influencias chinas y nativas de Ryukyu.
El ejemplo más común son los Gusuku, antiguos castillos que datan del siglo XIII. Varios de estos se encuentran ahora entre los nueve sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO , incluido el castillo de Shuri cerca de Naha. Sirviendo como el centro del reino de Ryukyuan durante 450 años, el castillo fue restaurado en 1992 después de ser destruido durante la Segunda Guerra Mundial. 
También puede notar los Shisa, que son estatuas de leones exclusivas de Okinawa. A menudo se encuentran de dos en dos cerca de una puerta o puerta para alejar a los espíritus malignos. Es una buena apuesta que acabará llevándose un par a casa. 
6. Este es el hogar del karate.
Una de las exportaciones más conocidas de la isla, el karate se desarrolló en Okinawa como un arte marcial sin armas. Los devotos viajarán de todo el mundo para entrenar con los maestros senseis.
En realidad, hay varias disciplinas diferentes dentro del karate:puede ver las diferencias sutiles (y no tan sutiles) durante las demostraciones en los museos de karate en todo Okinawa. El nuevo Okinawa Karate Kaikan abrió hace apenas un año en Tomigusuku cerca de Naha. El complejo incluye un museo, centro de formación y dojo. 
7. Hacen cosas increíbles con la carne de cerdo.
Okinawa es famosa por su cocina única , con platos tradicionales con mariscos frescos como el atún, cerdo cocido a fuego lento y cultivado localmente, productos ricos en nutrientes como el goya (melón amargo) y las uvas de mar. Explore el mercado público Makishi de Naha en busca de mariscos frescos y carne de res, luego llevarlo arriba para cocinarlo.
El cerdo es un alimento básico en la dieta, y un dicho local se traduce como "se come todo menos el grito". No abandone las islas sin probar los fideos soba al estilo de Okinawa, la comida del alma de Okinawa. Esta soba es diferente a la versión japonesa con panceta de cerdo y fideos de trigo en un caldo de cerdo y caldo de bonito. 
Los habitantes de Okinawa tienen una práctica llamada hara hachi bu, que se traduce como "8 partes de 10, lleno ". Básicamente, comen para sentirse bien, no lleno. Cenar también se siente más íntimo en tatami en el piso. Lave la comida con el tradicional awamori de Okinawa, un licor fermentado a partir de arroz.
8. Hay toques de hogar.
Con varias bases militares estadounidenses en Okinawa, Aquí hay una influencia estadounidense que puede hacer que un viaje aquí sea menos intimidante que el Japón continental. El inglés se entiende en muchos lugares de la isla de Okinawa, especialmente en los distritos comerciales o más cerca de las bases. Algunos restaurantes incluso tendrán menús en inglés.
Para muchos turistas japoneses, Okinawa es en realidad un lugar para probar América sin pasaporte. Entonces, como visitante estadounidense, esta es una de las mejores oportunidades que tendrás para conseguir una buena hamburguesa y papas fritas en toda Asia. Una especialidad que encontrará aquí y en ningún otro lugar es el arroz para tacos. esencialmente un taco deconstruido sobre una cama de arroz.
9. Se le conoce como las "Galápagos del Este".
Hay muchos lugares para buscar la belleza natural en Okinawa. Iriomote, la más grande de las islas Yaeyama, ofrece rutas de senderismo a través de bosques vírgenes, kayak a través de manglares y la oportunidad de observar plantas y vida silvestre en peligro de extinción. 
En la parte norte de la isla principal de Okinawa, Hiji Falls es una caminata popular de 2 millas con una gran revelación al final. 
Un viaje en ferry de 30 minutos al oeste de Naha, las islas de Zamami y Tokashiki son excelentes lugares para avistamiento de ballenas , mientras las ballenas jorobadas viajan desde Alaska hasta las cálidas aguas de Okinawa durante los meses de enero a marzo. 
10. Hay varias formas de visitar.
La mayoría de los viajeros a Okinawa llegan en avión, con vuelos desde 23 aeropuertos japoneses diferentes más China, Hong Kong, Taiwán Tailandia y Corea del Sur a Okinawa. Desde Tokio y Osaka, También puede volar directamente a Ishigaki o Miyako si desea centrar su viaje en las islas exteriores.
Si empiezas en Naha, puedes volar a varias islas, con tiempos de vuelo que varían entre 30 y 90 minutos. Los transbordadores estándar y exprés también están disponibles para llegar a las islas periféricas.
Okinawa está en el itinerario de muchos cruceros por Asia, con salida desde Japón, China o incluso cruceros más largos desde Estados Unidos. Los cruceros tienden a hacer escala en Okinawa durante uno o dos días, por lo que su experiencia se centrará en la isla principal de Okinawa o en excursiones cortas de un día.
Tips para moverse por Okinawa
- La isla principal tiene un sistema de monorraíl (YuiRail) que llega a 15 estaciones en Naha y sus alrededores. incluido el famoso castillo de Shuri. Hay pases de uno y dos días disponibles.
- Para explorar más de la isla, Los autobuses y taxis son una opción. Los taxis son más baratos en Okinawa en comparación con el Japón continental. Si alquila un coche, Tenga en cuenta que los habitantes de Okinawa conducen por el lado izquierdo de la carretera.
