Vuelve a la naturaleza en Okinawa:explorando el esplendor natural de la región
Okinawa ha sido durante mucho tiempo el destino preferido de los turistas japoneses que buscan sol subtropical, mar y arena sin salir de Japón. Por buena razón, esta cadena de islas muy al suroeste del continente en el Mar de China Oriental es famosa por sus prístinas playas de arena blanca y aguas cristalinas y cálidas, pero hay muchas más bellezas naturales por descubrir, de los arrecifes de coral biodiversos, bosques tropicales salvajes y densos manglares hasta sistemas de cuevas laberínticas, cabos escarpados y extensos parques nacionales.
Una gran cantidad de naturaleza en tres parques nacionales subtropicales
Cubriendo gran parte del extremo más al norte de Okinawa se encuentra el sitio del Patrimonio Mundial natural designado del Parque Nacional Yanbaru, con sus extensiones de bosque siempreverde subtropical que cubren casi el 80% de su área de 136 kilómetros cuadrados, salpicado de picos montañosos y atravesado por senderos para caminatas. El área es el hogar de unos 1, 250 especies de plantas y árboles, así como fauna única en la isla, incluyendo el escarabajo escarabajo de brazos largos Yanbaru, La especie de escarabajo más grande de Japón.
El Parque Nacional Iriomote-Ishigaki se extiende por las dos islas y es el parque nacional más al sur de Japón. El interior es en gran parte un bosque de hoja perenne subtropical primitivo, mientras que las costas cuentan con extensos manglares y arrecifes de coral aledaños. Aunque escasamente poblada, tradiciones culturales únicas sobreviven, como las técnicas de construcción que utilizan la piedra caliza local y numerosos festivales centrados en dar gracias por la cosecha de la naturaleza.
También vale la pena señalar que Iriomote (junto con el Parque Nacional Yanbaru y las cercanas Amami Oshima y Tokunoshima) recibió recientemente el estatus de sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en reconocimiento a su diversidad de ecosistemas y biodiversidad.
A unos 40 kilómetros al sur de Naha, el Parque Nacional Keramashoto cubre los 30 islotes de las Islas Kerama con sus playas de arena, arrecifes de coral densamente poblados, aguas excepcionalmente claras y diversos ecosistemas marinos. Como era de esperar, el buceo y el esnórquel son grandes atractivos para el parque, mientras que en invierno, Los tours de observación de ballenas también son populares ya que las ballenas jorobadas vienen a reproducirse en las cálidas aguas.
Un tesoro de arrecifes de coral.
Las islas de Okinawa albergan alrededor de 200 tipos de coral, que colectivamente forman un hábitat oceánico para innumerables especies de peces y otras criaturas marinas, actuar como rompeolas, y absorber dióxido de carbono mientras oxigena el agua. Los extensos arrecifes de coral que se encuentran a pocos metros de la costa de muchas de las islas son también una gran razón por la que Okinawa atrae a tantos entusiastas del snorkel y el buceo.
Algunos de los corales más ricos de Okinawa se pueden encontrar en el Parque Nacional Keramashoto, dentro del cual las islas habitadas de Tokashiki y Zamami sirven como las bases principales para la exploración. Con su incomparable biodiversidad marina, la zona es un paraíso para los buceadores, pero los buceadores también encuentran su camino aquí por el agua turquesa y las hermosas playas. La playa de Aharen en Tokashiki y la playa de Furuzamami en Zamami son famosas por sus hermosas aguas cristalinas y arena coralina.
Más al sur en el Parque Nacional Iriomote-Ishigaki, Ishigaki (un vuelo de 55 minutos desde Naha) tiene un legendario esnórquel y buceo en la playa de Yonehara, aunque tenga en cuenta que es un poco "más salvaje" que otros lugares sin redes de medusas ni socorristas. Otra opción de Ishigaki es hacer una excursión de un día a la isla Hateruma, donde la playa de Nishihama ofrece algunos de los mejores lugares para practicar esnórquel fuera de la playa en la región.
Si eres principiante, considere hacer un tour de snorkel. Es una excelente manera de pasar una mañana o una tarde, aprendiendo los conceptos básicos del esnórquel seguro mientras disfruta de la colorida y abundante vida marina.
Descubra la diversidad de los bosques silvestres de la región
Húmedo, Los bosques de hoja perenne de hoja ancha subtropicales son una característica de la cadena de islas Nansei que se extiende desde el suroeste de Kyushu hasta Okinawa y las otras islas Ryukyu. El área alberga varias especies de aves endémicas, incluyendo la paloma torcaz de Ryukyu, la paloma verde de Ryukyu y el petirrojo de Ryukyu. Único en la isla de Okinawa es el ferrocarril de Okinawa casi no volador. El mejor lugar para echar un vistazo a esta especie rara y en peligro de extinción es el Okinawa Rail Learning Center en el Parque Nacional Yanbaru. que también ejecuta un programa de investigación y mejoramiento que tiene como objetivo impulsar la población.
Caminar por los senderos del bosque es la mejor manera de experimentar y disfrutar los bosques, ríos y montañas que componen las regiones del interior de Okinawa. Uno de esos senderos lo convierte en una caminata tranquila hacia las cataratas Ta-taki, ubicado cerca de Kunigami en el extremo sur del Parque Nacional Yanbaru. El sendero sigue el río durante un par de kilómetros; puede caminar en el río y trepar por las rocas durante gran parte del camino, terminando en Ta-taki Falls, donde podrá relajarse con un refrescante baño en la cuenca de otoño. Otra joya escondida son las cataratas Hiji Otaki, que muestra la caída más alta en la isla principal de Okinawa.
Explora la belleza inesperada de los manglares de la isla.
Los manglares se forman densos, bosques impenetrables en marismas y estuarios salinos en la parte norte de Okinawa en el Parque Nacional Yanbaru, así como en las islas más pequeñas de Iriomote e Ishigaki. Sus raíces distintivas que surgen de lo poco profundo, Las aguas cargadas de sedimentos protegen la parte superior de las hojas del árbol del agua de la marea alta. al mismo tiempo que proporciona un hábitat para muchos peces pequeños, saltadores del barro, cangrejos y otros organismos.
Iriomote (un corto viaje en ferry desde Ishigaki) es la segunda más grande de las islas Ryukyu, pero es uno de los menos desarrollados con alrededor del 90% de la tierra todavía cubierta por una densa jungla. Toda la isla es parte del Parque Nacional Iriomote-Ishigaki y reclama la mayor extensión de bosque de manglares de Japón. especialmente alrededor del estuario del río Nakama. La mejor manera de ver la zona es hacer un recorrido en uno de los botes de fondo plano que pueden navegar en aguas poco profundas. o, con un poco más de energía, en kayak. Los guías turísticos locales explican el ecosistema único de los manglares, cómo los árboles han evolucionado para prosperar en las duras condiciones salinas, y cómo juegan un papel importante en la protección de la costa contra la erosión de las tormentas.
Adéntrate en los sistemas de cuevas de Okinawa
Gracias a la piedra caliza depositada durante milenios del coral marino que bordea Okinawa y las otras islas Ryukyu, muchos sistemas de cuevas se han formado por la acción del agua que se filtra a través del suelo y disuelve lentamente la piedra caliza durante cientos de miles o incluso millones de años. Espectaculares estalactitas cuelgan del techo de la cueva mientras que sus contrapartes se acumulan gradualmente hacia arriba, a veces fusionándose donde se encuentran.
Aunque muchas de las numerosas cuevas de Okinawa están en alta mar y, por lo tanto, es mejor explorarlas con un traje de neopreno y equipo de buceo, algunos se pueden abordar a pie con la ayuda de pasarelas fáciles de recorrer y una iluminación espectacular para mostrar las maravillas naturales.
El sistema de cuevas más grande y conocido de Okinawa es Gyokusendo (parte de Okinawa World en el sur de Okinawa), que se extiende unos cinco kilómetros bajo tierra (alrededor de un kilómetro de los cuales es de acceso público) y está lleno de impresionantes formaciones rocosas de piedra caliza de otro mundo, así como charcos de agua y la constante, sonido relajante de agua goteando.
Crédito de la foto:Okinawa World
Los cabos y las vistas al océano más bellos de Japón
Okinawa puede ser famosa por sus playas, pero con tanta costa para recorrer, hay mucha variedad, incluyendo acantilados rocosos y cabos que ofrecen aire marino, impresionantes vistas sobre el océano perfecto como una imagen y horizontes infinitos.
El cabo Manzamo se encuentra en la costa occidental de Okinawa, a unos 40 minutos en coche de Naha. Es famoso por su formación rocosa "trompa de elefante" y sus impresionantes vistas del atardecer.
Cabo Hedomisaki, ubicado en el extremo norte del Parque Nacional Yanbaru, es un cabo orientado hacia el este conocido por sus escarpados acantilados de piedra caliza y su encanto aislado. Desde lo alto del cabo se puede ver una imponente formación rocosa conocida como Hedo Point Rock Spire, así como vistas lejanas de Yoron-jima, unos 20 kilómetros al noreste.
En la isla de Ishigaki, en el punto más al norte del Parque Nacional Ishigaki-Iriomote, se encuentra otro cabo remoto:Hirakubozaki, con su pintoresco, faro encalado situado en un prado con vistas a las aguas del océano azul transparente y los arrecifes de coral, debe clasificarse como una de las vistas más hermosas de la isla.
Saliendo más allá de la costa
Aparte de las playas vírgenes, Okinawa alberga paisajes exuberantes y maravillas naturales que esperan ser exploradas. En particular, los parques nacionales ofrecen una fantástica variedad de actividades, que van desde el esnórquel y el buceo, avistamiento de ballenas y delfines, a practicar senderismo y kayak en la belleza natural virgen de los bosques subtropicales de la región. ¡Da un paso hacia la belleza natural de Okinawa y compruébalo por ti mismo!
