Un gran recorrido por Oriente Medio
¿Alguna vez soñaste con el romance del Grand Tour? de salones de hotel llenos de aspidistras y antimacassars, ¿De comedores de caoba y ascensores de hierro chirriante? Le alegrará saber que, mientras que el resto de los hoteleros del mundo se deshacen de la zaraza y las velas en favor de la gamuza sintética y las pantallas planas, quedan reliquias de los buenos tiempos de los viajes, esparcidos por todo el Medio Oriente. Aquí es donde todavía puede encontrar ese encanto del viejo mundo.
Egipto
Una cosecha de las mejores gemas hoteleras de la época victoriana de la región se puede encontrar en vastas, antiguo Egipto. Si viaja a El Cairo, regístrese en el histórico Mena House Hotel en Giza. Una vez que el pabellón de caza real de Khedive Ismail, el hotel, justo al lado de las pirámides, ha dado la bienvenida a los adinerados desde la década de 1890 y ahora es un exuberante destino de cinco estrellas desde cuya piscina, en palabras de Napoleón, "Cuarenta siglos de historia te miran con desprecio".
Si los fondos son escasos, considere el viejo e impasible hotel Windsor de El Cairo, una experiencia de amor o odio, cuyas pipas sonando, colchones abultados, El temperamental y antiguo ascensor de jaula y los antiguos camareros destilan un innegable encanto canalla. Era un club de oficiales británicos antes de que comenzara a recibir invitados de pago por la noche. y todavía puede encontrar el extraño fantasma de un sargento mayor en uno de los sillones del Barrel Bar, que, incluso si no puede soportar una noche completa de estadía, vale la pena condescenderlo para disfrutar de un buen whisky fuerte o dos.
Más al sur, en las ciudades de Luxor y Asuán, junto a los templos del Nilo, le esperan otras dos joyas de hotel de época. En Luxor, el hotel Winter Palace, construido en 1886 a orillas del Nilo, conserva un aire distintivo de encanto nostálgico, a pesar de que hoy en día forma parte de la cadena Sofitel. Asciende sus grandiosos escalones para pasear por su fresco mármol, interior de azulejos y antigüedades, cene deliciosa comida francesa en su restaurante 1886 (no olvide su chaqueta y corbata), y observe cómo se relaja el imponente Nilo desde la comodidad de su pequeño balcón francés. El Old Cataract Hotel de Asuán, otra propiedad histórica de Sofitel, tiene una procedencia igualmente grandiosa. Reserve en este vasto y antiguo palacio con vistas al Nilo, construido en 1899, donde luminarias como el Aga Khan, Winston Churchill, La princesa Diana y Agatha Christie se han quedado todas antes que ustedes.
Israel y los territorios palestinos
En Israel y los Territorios Palestinos, Dos tesoros de principios de siglo se pueden encontrar en Jerusalén Este y bíblicos, hermosa Belén. El hotel American Colony, un querido de los diplomáticos, Trabajadores de la ONU y corresponsales extranjeros, comenzó su vida en el siglo XIX como palacio de un bajá. En 1902, el barón Ustinov, abuelo de los difuntos, gran actor Peter Ustinov, convirtió el palacio en un hotel, y sus habitaciones de lujo han albergado a pernoctadores, y sus negociaciones en el bar, entrevistas e intrigas, en la comodidad de un oasis desde entonces.
El magnífico Palacio de Jacir, una mansión sensiblemente restaurada que oculta un laberinto de alas nuevas, en Belén ahora operado por la cadena Intercontinental. Construido a principios del siglo XX para un ex alcalde de Belén, el palacio original es una fantástica construcción de mampostería de pan de jengibre, que tiene, en varios momentos, sido utilizado como escuela, una prision, y un cuartel general militar israelí. Hoy dia, sin embargo, sus suelos de mármol resuenan una vez más al son de los invitados, y su piscina, Afuera, ofrece un respiro de los rigores de los viajes en los turbulentos Territorios Palestinos.
Líbano
En lo profundo del valle de la Bekaa, en el Líbano, junto a las ruinas de Heliópolis, la 'Ciudad del Sol' del mundo antiguo, no te pierdas una estancia en el Palmyra Hotel, un mohoso, reliquia oxidada de mejor, días más grandiosos. Quédate en la habitación 30, donde dormía el general de Gaulle, examinar los bocetos de Jean Cocteau (escritos para pagar su factura), y esconderse en su diminuto, barra evocadora, para saborear realmente el último, restos del Grand Tour que desaparecen rápidamente.
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