Conoce a Liz Biden, La mejor dama hotelera de Sudáfrica

Es casi imposible planificar un viaje a Sudáfrica sin encontrarse con al menos uno de los hoteles The Royal Portfolio. La empresa de hostelería sudafricana supervisa algunas de las propiedades boutique más queridas del continente, incluyendo un refugio de safari en el Parque Nacional Kruger y una elegante granja en Cape Winelands. Hablamos con la fundadora Liz Biden sobre su segundo acto como hotelera exitosa y lo que hace que sus hoteles sean tan especiales.

Hablanos sobre tu trabajo.

Soy muy afortunado porque realmente no considero lo que hago como trabajo. Absolutamente amo mi trabajo, y es mi vida. Dicho eso administrar un hotel requiere una gran cantidad de atención personal. Intento estar presente en todas nuestras propiedades tanto como sea posible, pasando tiempo en cada una todos los meses, perfeccionando todo, desde la decoración hasta el comedor y el servicio, mientras trabajamos en nuevas y emocionantes experiencias para nuestros huéspedes.

¿Qué te inspiró a entrar en la industria hotelera?

Comencé The Royal Portfolio a los cincuenta años cuando vendí mi negocio de moda. Me jubilé por dos días y luego le propuse a mi esposo que convirtiéramos nuestras casas de vacaciones en hoteles privados. Fuimos muy afortunados de tener un hermoso lugar en la selva africana. Queríamos compartir todos nuestros increíbles recuerdos y experiencias con los demás, así que decidimos convertir nuestra casa familiar en el lujoso albergue que ahora es Royal Malewane. Luego hicimos lo mismo con Birkenhead House, que había sido nuestra casa en la playa durante doce años, y La Residence, nuestra pequeña propiedad en Franschhoek. Pasamos muchos años buscando el lugar perfecto en Ciudad del Cabo y nos emocionamos cuando apareció la oportunidad de The Silo. Realmente completó nuestro circuito por Sudáfrica.

¿Qué hiciste antes de esto?

Comencé mi carrera como maestra antes de dirigir un negocio de cobranza de deudas médicas cuando mis hijos eran pequeños. Tenía cinco trabajos en la universidad, desde hacer pantallas de lámparas y diseñar joyas hasta trabajar con mi esposo Phil en una discoteca ambulante y ser la primera camarera en un restaurante. A partir de ahí empecé en el negocio de moda Jenni Button.

¿Cuál era el trabajo de tus sueños mientras crecías?

No estoy seguro de haber tenido el trabajo de mis sueños. Me encantaba viajar y la gente y siempre me ha gustado el diseño y la moda. Creo que mi trabajo ha evolucionado como culminación de esas pasiones.

¿Qué es un día típico para usted?

No hay muchos días típicos en The Royal Portfolio, que es lo que más amo de lo que hago. Intento comenzar el día en nuestra oficina en casa poniéndome al día con mi equipo y mis correos electrónicos y luego me dirijo a los hoteles o a los proveedores y diseñadores para lo que sea que me depare el día.

¿Cómo diseñas un buen espacio?

Empiezo con la premisa de que cada habitación debe ser diferente. En términos de proceso, se trata más de encontrar inspiración en algo y partir de ahí. Puede que sea una pintura determinada la que me excita. O una alfombra o una tela interesante. Hasta la apertura de nuestro hotel más reciente, mi esposo Phil y yo habíamos diseñado y construido las propiedades nosotros mismos, adaptándolas de nuestras casas de vacaciones originales. Pero The Silo fue un poco diferente. Creo en el diseño específico del destino, donde la propiedad se inspira en las ubicaciones únicas de Sudáfrica.

¿Cuáles son algunos de sus lugares favoritos para visitar fuera de The Royal Portfolio?

Hay tantos, pero me encanta el encanto historia, y grandeza de Europa. Mi hotel favorito podría ser el Grand Hotel a Villa Feltrinelli en Italia, y me encanta almorzar en Le Club 55 en la playa de Saint Tropez. El Musee d'Orsay en París es uno de mis espacios de museo favoritos.

¿Cómo definiría la buena hospitalidad?

Me encanta que nuestros invitados se sientan especiales. Trabajan duro y merecen ser mimados. Creo que The Royal Portfolio se define por nuestro personal extraordinario y el servicio altamente personalizado en cada una de nuestras propiedades. Brindar a nuestros huéspedes una experiencia completa y una estadía perfecta es de lo que se trata The Royal Portfolio, es el propósito de nuestra empresa. Al ser una empresa familiar, nos esforzamos por hacer de cada una de nuestras propiedades un hogar lejos del hogar, para que cada estancia sea una experiencia sumamente personalizada.

¿Qué otros hoteles siempre se equivocan?

Creo que muchos hoteles lo hacen bien. Me encanta todo tipo de diseño y me encanta ver la maravillosa creatividad de los hoteles de todo el mundo y siempre estoy recogiendo pequeñas ideas donde quiera que voy. Pero para mí la clave es la comodidad. Nuestros huéspedes necesitan poder disfrutar de un espacio y no sentirse como en un museo.

Describe un momento decisivo en tu carrera.

Vender mi negocio de moda y dar el paso para transformar una de nuestras casas familiares en un hotel fue sin duda un momento que definió mi carrera. Cuando vendí mi negocio de moda, Decidí desarrollar una cabaña de juegos en el monte con unidades separadas al lado de nuestra "casa" en el monte para que los huéspedes pudieran contratar un buen personal. Queríamos compartir nuestros increíbles recuerdos y experiencias con los demás, y así finalmente decidimos convertir nuestra casa también en parte del hotel privado. En ese momento no tenía idea de que sería el comienzo de lo que hoy es The Royal Portfolio. Desde entonces, no hemos mirado atrás y hemos seguido compartiendo más experiencias sudafricanas únicas con nuestros huéspedes, nuestros amigos, y nuestra creciente familia.

¿Cuál es el aspecto más gratificante de su trabajo?

Ver a nuestros huéspedes disfrutar de los espectaculares espacios que hemos creado y saber que su disfrute es tener un directo, impacto positivo en Sudáfrica y su hermosa gente.

¿Cómo ha influido el viaje en tu trabajo?

Gran parte de mi inspiración proviene de varias telas y diseños que he visto durante mis viajes. Intento incorporar estas ideas en la industria local utilizando artistas o diseñadores sudafricanos siempre que sea posible. Y revistas como Veranda , Moda , Viajero Conde Nast , y Viajes + Ocio .

Cuéntenos sobre la primera vez que viajó solo.

No suelo viajar solo Prefiero disfrutar compartiendo experiencias con mis seres queridos.

¿Qué es algo que no has podido hacer en tu carrera?

Todavía no hemos podido abrir un hotel internacional, pero definitivamente es algo que me gustaría hacer en el futuro.

Ronda rápida de favoritos

Destinos favoritos: Italia.

Morir por visitar: Bután

Rituales de viaje extraños: No viajo sin cuatro bolsas de joyas y un montón de revistas.

Régimen de relajación durante el vuelo: Me gusta acurrucarme con una copa de champán y mis revistas favoritas.

Siempre en el equipaje de mano: Joyas y una tarjeta de identificación de repuesto.

Conserje o bricolaje? Bricolaje.

¿Verlo todo o tomarlo con calma? Verlo todo.

¿Conducir o dejarse conducir? Conducir.

Héroe de viaje y por qué: Realmente no tengo un héroe de viajes pero tengo mucho respeto por las otras hoteleras que hay.

Lo más extraño que se ve en los viajes: Al caminar por los mercados de comida china, fue fascinante ver lo que comen los lugareños.

Mis hoteles favoritos es El Grand Hotel a Villa Feltrinelli porque la combinación de tranquilidad, servicio personalizado, y la belleza circundante son increíbles.

Sueño con mi comida en Le Club 55 en Saint Tropez.

Mejor servicio del hotel: Bata.

Recuerdo favorito de viajes de la infancia: La emoción de volar por primera vez.

A cualquier lugar a donde vaya, Miro el escena gastronómica local y trate de encontrar un restaurante realmente auténtico.

Cuando llego a un lugar nuevo Aprendo la disposición de la tierra por caminar por los mercados de artesanías y alimentos locales y charlar con los lugareños.

Siempre traigo a casa fragmentos de mis viajes e inspiración que trato de implementar en industrias locales que podrían suministrar nuestras propiedades de varias maneras, por ejemplo, muchos de los hermosos muebles producidos localmente se han inspirado en mis viajes.

Viajo por el placer y crear recuerdos que pueda compartir con mis nietos.

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