Reconexión a través del altruismo
Me paro debajo del enorme pilón que marca el centro aproximado, y punto alto, de Dawson Wood. Mi línea visual se dibuja a lo largo de los cables, a través de una ventana de clearfell al Aire Valley abajo y Baildon Moor más allá. La luz de la madrugada capta el neón púrpura de los brezos florecientes en la distancia. A mi izquierda hay un pequeño parche de plantación de pinos ya mi derecha hay bosques nativos entrecruzados con caminos y senderos. Una suave brisa me enfría la espalda empapada de sudor y silba a través del trabajo de metal sobre mi cabeza. Los árboles a ambos lados de mí se balancean y los graznidos de un gavilán llegan hasta mí antes de ser azotados hacia el norte, hacia los valles de Yorkshire.
Me doy la vuelta para mirar hacia el sendero y me preparo para volver a correr, pero me doy cuenta de que estoy cara a cara con un corzo. No estoy seguro de cuál de nosotros está más sorprendido; nos hemos visto antes, pero nunca tan cerca. Después de lo que parece una edad, el ciervo salta a un lado del sendero y se pierde de vista. Me asombra la cercanía de este encuentro con la naturaleza. Me deja con un profundo sentimiento de conexión con el mundo que me rodea:más que eso, Me siento parte de eso. La naturaleza no es solo algo que debe observarse pasivamente; es algo de lo que somos intrínsecamente una parte constituyente.
Finalmente, Yo corro de nuevo saltando y saltando sobre las rocas en el sendero con una sensación de fluidez que solo viene con la familiaridad. Y luego me detuve en seco de nuevo. Esta vez por algo menos natural. Dos botellas de bebidas energéticas se encuentran en medio del camino, sus colores brillantes discordantes de una manera que el brezo fluorescente nunca podría. Mi sensación de bienestar huye más rápido que el ciervo, mi burbuja de alegría en la naturaleza en la que había estado flotando estalló instantáneamente. La ilusión de la inmersión en la naturaleza se ha expuesto así. Una ilusión.
La realidad es que apenas un metro cuadrado de este pequeño trozo de bosque no ha sido moldeado ni influenciado por las manos o los pies de los humanos. Mientras encuentro una belleza brutalista en el pilón, este enorme árbol de metal en pie, inmóvil y vigilando un bosque que se inclina ante los vientos, ciertamente no es natural. Tampoco lo es la vista a través de clearfell que ofrece. Los páramos a lo lejos solo tienen el aspecto que tienen gracias a siglos de ordenación territorial. Incluso en los bosques nativos hay huecos con marcas de viruela de pequeñas canteras de arenisca, restos ocasionales de muros de piedra seca, y postes de piedra que marcaban una entrada invisible a un límite de propiedad olvidado hace mucho tiempo. En el bosque colindante se encuentran restos arqueológicos de un recinto prehistórico:bultos y protuberancias de movimientos de tierra que solo un ojo educado diferenciaría del resto del paisaje. Ubicado en las afueras del norte de Bradford, Dawson Wood no es un desierto. Incluso en sus profundidades es imposible escapar por completo de la mano del hombre de una forma u otra.
Sin embargo, dentro de este pequeño triángulo rodeado por una carretera, ferrocarril (de hecho, una línea de ferrocarril pasa directamente debajo del suelo en el que estoy parado), y canal son innumerables variedades de árboles, pájaros carpinteros zorros tejones garzas búhos cárabo, hongos silvestres, alfombras perfectas de campanillas, ajo silvestre, cometas rojas, y por supuesto los gavilanes y los ciervos. Es un lugar profundamente especial e importante, precisamente porque no es el desierto. Es un bolsillo de la naturaleza en las afueras de la ciudad. Su valor no es solo como refugio de vida silvestre, pero está intrínsecamente ligado a él.
En nuestro ocupado isla a menudo llena de gente, son estos rincones accesibles del bosque, parque, Páramo, y otros lugares naturales que han sido los salvadores de muchos en los últimos dos años. Han sido un destino para el ejercicio diario; un escape físico y mental de un mundo que se ha sentido estresante y abrumador. Este fenómeno se ha examinado ampliamente desde el inicio de la pandemia, y la investigación está comenzando a mostrar lo importante que es el tiempo al aire libre para nuestro bienestar físico y mental. Un informe reciente registró que el 95 por ciento de los adultos del Reino Unido afirman que el acceso a la naturaleza es importante para su salud mental.
El acceso a la naturaleza no es tan simple como parece. El mantra de "Afuera es gratis" olvida la posición de privilegio en la que muchos de nosotros estamos. Afuera solo es gratis si puedes alcanzarlo rápida y fácilmente. Para una gran parte de la población, particularmente aquellos que viven en áreas de bajos ingresos de las grandes ciudades, las montañas y los lugares salvajes son completamente inaccesibles. Esto puede ser una inaccesibilidad literal o psicológica; no añoramos lo que no conocemos. Como resultado, Los espacios verdes suburbanos y semirrurales son doblemente importantes. Representan el tiempo accesible en la naturaleza, pero también actúa como una puerta de entrada a una mayor exploración.
Mi amor por estos lugares se extiende mucho más allá de mi propia infancia de exploración, más allá incluso de la alegría y la diversión de tener una parcela de tierra tan gloriosa en mi puerta, y se basa en el reconocimiento de su mayor importancia y valor para las miles de personas que rodearlo.
Es por eso que mi corazón se hunde cuando encuentro esas botellas de Lucozade en el camino. Dawson Wood sufre nada menos que en muchos otros lugares. Nunca he pasado sin ver al menos una bolsa de caca de perro o un envoltorio dulce o una botella de bebidas desechadas. Quizás hoy duela un poco más que otros, el discordante contraste de la belleza de la naturaleza y la fealdad del desprecio de la humanidad por ella se destiló en unos pocos segundos. Me resulta imposible no sentir una pequeña sensación de tristeza cada vez que paso por un rastro de contaminación (porque eso es lo que son estos desechos plásticos principalmente de un solo uso; un contaminante). Tampoco soy el único que se siente así.
Trash Free Trails es una empresa de interés comunitario sin fines de lucro, con la misión de eliminar el 75 por ciento de toda la basura en nuestros senderos y en nuestros lugares salvajes para el 2025. Planean hacer esto no solo mediante la limpieza de los senderos, sino también encontrando formas de generar una reconexión entre las personas y los lugares al aire libre que visitan. Vale la pena detenerse en la segunda parte de esa oración, porque es lo que más me duele. Todos y cada uno de los pedazos de basura que se encuentran en los senderos han sido abandonados allí por alguien que usa ese espacio verde. No ha sido arrastrado por la marea; somos la marea.
Podría pasar el resto de esta historia tratando de responder a la pregunta de por qué la gente tira basura. La respuesta corta es que no lo sabemos, y "personas" son un conjunto de individuos, por lo que, sin duda, existen innumerables razones. Mi creencia, y el de Trash Free Trails, es que para muchos existe una desconexión fundamental con la naturaleza. Su tiempo al aire libre se define por lo que hicieron más que por lo que experimentaron. Por lo tanto, el deseo de cuidar esos lugares se ha perdido (o nunca se ha engendrado en primer lugar).
Independientemente de las razones por las que la gente arroja basura, el resultado es que está causando daños ambientales desconocidos (TFT está investigando exactamente cuánto). Igual de importante, hay efectos colaterales en la salud mental para nosotros, los usuarios de esos espacios verdes.
En el primer informe de este tipo, Trash Free Trails "Informe sobre el estado de nuestros senderos - Estudio de referencia" preguntó a los participantes cómo se sentían al ver la basura. Los resultados no fueron precisamente innovadores:confirmaron lo que sabemos de forma inherente, y casi todos los encuestados manifestaron un estado de tristeza. La contaminación de nuestros senderos está teniendo un efecto negativo en nuestra salud mental. Los mismos lugares que millones de nosotros visitamos para aclarar nuestras mentes, sentirse mejor con el mundo, escapar del estrés y las tensiones de la vida no son solo siendo fallado , no están logrando el impacto positivo que necesitamos debido a nuestra falta de atención. Por suerte, sin embargo, la situación no es tan desoladora como sugiere esta afirmación.
Me agacho y recojo las botellas. Me he acostumbrado a correr con un paquete pequeño, incluso en mis recorridos cortos. Guardo las botellas dentro y partí de nuevo. Vuelve el estado de ánimo positivo - se mejora, incluso. Cinco segundos de mi tiempo han transformado mi relación con el sendero.
Una de las cosas que me encanta del trail running y del ciclismo de montaña es la sensación de interacción con el paisaje que aporta. Cada paso o elección de línea se juzga, trabajando con el terreno. La realidad es que sigue siendo una relación unidireccional. Uso el bosque para divertirme y luego vete, agradecido de que existan.
Detectar esa contaminación es una forma casi sin esfuerzo de devolver algo a un lugar que amo. Dar y recibir en su forma más simple. El bosque montañas, y los páramos me complacen; Me llevo algo que no pertenece allí. Siento una conexión más cercana y verdadera con el lugar donde estoy, un sentido de custodia, no a través de una responsabilidad moral (aunque personalmente siento que existe una) sino a través del simple deseo de proteger esta tierra.
Mi experiencia no es única. Los actos de altruismo rara vez son completamente altruistas; nos sentimos bien al hacer algo bueno. Nosotros, como especie, están programados para querer ayudar. Los actos de altruismo en realidad fortalecen esas conexiones psicológicas en el cerebro. El altruismo también promueve el sentido de pertenencia a una comunidad más amplia. Reduce nuestra sensación de aislamiento. Tranquilizadoramente, también es contagioso. Cuanto más vemos a otros emprender actos altruistas, lo más probable es que lo hagamos también. Es bueno para nosotros ayudar a nivel individual y social. Una vez más, Prácticamente todos los que respondieron a la encuesta State of Our Trails de TFT informaron sentimientos similares de orgullo, felicidad, y cercanía a la naturaleza como resultado directo de la realización de un sendero limpio. También ha habido múltiples historias anecdóticas de transeúntes que se unieron a limpiezas organizadas, o simplemente estar inspirado para emular el acto en otro momento.
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Ha habido momentos en mi vida mucho antes de COVID (aunque ciertamente han regresado en los últimos años) cuando me he sentido completamente en el mar en el resto del mundo. Echado a la deriva y sin saber cómo puedo hacer mi camino de regreso. Todo en el mundo se siente tan grande y abrumador. No sé cómo existir en él.
Antes de emprender esta carrera Había estado navegando por las aplicaciones de noticias y Twitter en la cama:frustrado, disgustado, enojado, asustado. Necesitaba desconectarme de ese mundo encontrar el que yo sabía que existía. Correr hizo eso pero el pequeño acto de coger una botella hizo más. Me reconectó con el mundo real. Me recordó que soy parte de ella, y que en el nivel más pequeño puedo cambiarlo. Puede que no pueda curar los virus, acabar con las colas en los bancos de alimentos, o detener por sí solo el cambio climático, pero puedo marcar una diferencia positiva y real en el mundo que se encuentra en la puerta de mi casa. Y como resultado de cuidar lo que amo, Me estoy cuidando de una manera que no sabía que fuera posible hace unos meses. Hay un renovado sentido de propósito en mis aventuras al aire libre, uno que va más allá de intentar ser más rápido o explorar más. Muy simple, se basa en un sentido de custodia de los lugares que me brindan tanta alegría.
