Por favor, no vayas a… Muang Ngoi Neua | Laos

Al llegar a Muang Ngoi Neua

Habíamos estado avanzando por el río Nam Ou durante casi una hora, navegando lentamente entre las blancas rocas calizas de las montañas que bordean el río a derecha e izquierda. Navegando por el ancho río poco profundo, pasamos nada más que frondosos bosques subtropicales verdes, búfalos de agua y cerdos holgazaneando y pastando en las riberas arenosas de los ríos aquí en el norte de Laos, y los cultivadores de arroz nos saludaban mientras pasábamos.
Aunque nuestro bote de cola larga tenía motor, se parecía a los barcos de madera de mala calidad llenos de familias, pescadores o suministros que flotan río arriba y río abajo entre Nong Khiaw, de donde veníamos, y un modesto, aldea fuera de la red de Muang Ngoi Neua, hacia donde nos dirigíamos.

El río aquí es ancho pero ambos lados parecen casi completamente deshabitados. Eso fue hasta que varias casas ubicadas en la ladera de una colina aparecieron a la vista, junto con un largo conjunto de escalones que conducen al agua. Sin caminos que conduzcan a esta remota aldea, Llegamos al único punto de acceso de Muang Ngoi Neua:este simple rellano de cemento en un río. De aquí, los viajeros pueden dirigirse tres horas al norte hasta Muang Khua, una población con estatus de ciudad o la hora de regreso a Nong Khiaw, un lugar que, si no hubiera sido por Muang Ngoi Neua, hubiéramos considerado remoto y somnoliento. Pero lo primero que notamos ahora es que aquí está aún más tranquilo. Desde el río oímos el susurro de la brisa en las hojas, a pesar de los diez o más de nosotros descargando y el par de lugareños que vinieron a recibirnos con noticias de sus casas de huéspedes.

Elegimos una casa de huéspedes, solo con vista al muelle. El edificio es robusto, paredes de cemento espeso, y la habitación tiene una cama doble, un baño y, como el resto del pueblo, Solo tiene luz de 6 a 9pm. Pagamos los $ 5,00 que cuesta quedarse aquí y salimos a explorar.

Determinar la configuración es simple:un camino principal de tierra demasiado estrecho para que un automóvil pase cómodamente corre paralelo al río, y algunos senderos parten perpendicularmente desde allí. La carretera principal tiene varias casas de huéspedes, restaurantes y tiendas (incluso una llena de cientos de libros en inglés cuidadosamente seleccionados), el número de los cuales es muy desproporcionado para el tamaño de la aldea. Este pueblo recién comienza a formar parte de la ruta turística, pero solo justo. En el extremo norte de la calle hay un hermoso, si está descuidado, Templo budista.

Un puñado de turistas blancos larguiruchos se destacan aquí entre las docenas de aldeanos que, como en la mayor parte de las zonas rurales de Laos, viven sus vidas casi por completo frente a sus hogares y tiendas. Los niños juegan chat de adultos, comer o cocinar arroz glutinoso, los trabajadores cortan madera o llevan sin esfuerzo artículos inexplicablemente pesados ​​de un lado a otro, con bicicletas, la única forma de transporte con ruedas en esta isla sin automóviles, entre y salga de todas ellas. Nos detuvimos a jugar con decenas de tiernos cachorros ... hay más, parece, que la gente de aquí.

Jadeamos cuando una mujer pasó con seis ardillas colgando boca abajo de un palo, Muerto y listo para la parrilla. Otra mujer se rió de nosotros pero de una manera amorosa, y nos sentimos instantáneamente como en casa aquí. Luego decidimos subir por uno de los caminos hacia un conjunto de cuevas que esencialmente definen el pueblo.

Aparte del sentimiento abrumadoramente idílico, los atardeceres del río místico y la paz y la tranquilidad absoluta, Lo verdaderamente notable de Muang Ngoi Neua es que estuvo a punto de desaparecer por completo. Esta pacífica aldea fue destruida casi por completo por los ataques con bombas de los Estados Unidos durante lo que se conoce como La Guerra Secreta. una guerra en la que se lanzaron más de un millón de bombas de racimo sobre Laos. En una increíble historia de supervivencia, los aldeanos aquí se escondieron en varias cuevas en lo alto de las montañas circundantes durante meses.

Resoplamos y resoplamos sin gracia nuestro camino hasta estas cuevas, que ahora están abiertos para visitas ya sea de forma independiente o en caminatas con guías locales. Dentro de las cuevas la luz brilla a través de lo alto, techos semiabiertos, pero todavía se siente como una humedad calabozo, y todavía podíamos ver los utensilios utilizados por los aldeanos en ese momento. Me tambaleé en la ladera rocosa de la montaña mientras Dani fotografiaba el interior de las cuevas y comentamos cuán intenso era nuestro respeto por estas personas que no solo sobrevivieron aquí, pero también emprendió la extenuante escalada de forma regular, al amparo de la noche, para reponer suministros.

Ser testigo de los restos de la guerra no requiere escalar las montañas, sin embargo. Eche un vistazo a los patios delanteros del pueblo. Vimos los usos más ingeniosos de las carcasas de bombas, algunas utilizadas como macetas, algunos como postes de cerca, Incluso vimos una canoa bastante grande creada con una carcasa de bomba en nuestro camino por el río Nam Ou. Hay una capa de tristeza aquí pero la esperanza y las sonrisas amistosas eclipsan el oscuro pasado.

Después de las cuevas Caminamos por campos de arroz y bosques hasta que notamos que el sol empujaba las cimas de las montañas y nos dimos cuenta de que pronto oscurecería. Aquí en Muang Ngoi Neua, un lugar con tres horas de electricidad al día a través de un generador, esa oscuridad se extiende como una manta sobre toda el área. De hecho, excepto por el hecho de que todos los habitantes locales tienen teléfonos móviles, hay pocas señales de que estemos en el 21 ^{S t} siglo, no hace cien años.

Inmediatamente enamorado Ambos abrigamos una maternal instantánea, sentimiento protector sobre nuestra aldea adoptiva. Esto explica por qué nos detuvimos en seco cuando vimos un letrero que ofrecía cámaras de aire en alquiler.

Verás, Hay un pueblo a seis horas de ese mismo río, uno que es igualmente hermoso pero mucho más grande, que comenzó a atraer turistas varios años antes. Una vez un pueblo sereno, Vang Vieng, ahora, lamentablemente, es sinónimo de "tubería". Ahora se puede ver a los mochileros de todo el sudeste asiático luciendo camisetas sin mangas "en el tubo", prueba de sus aventuras borrachas en el río, parando en un bar tras otro, fumar porro tras porro hasta el final. En lugar de respetar la modestia de la cultura local, las chicas deambulan descaradamente por la ciudad en bikini, chicos sin camisa en sus baúles, tratando el lugar como una fiesta de fraternidad internacional. A pesar de haber escuchado lo espectacular que es esta área en términos de belleza natural, éramos demasiado sensibles a la insensibilidad cultural que se muestra aquí para hacer el viaje a Vang Vieng nosotros mismos, especialmente porque seguimos leyendo artículos inquietantes sobre el estado del pueblo.

Es por eso que tomó todo lo que teníamos para no derribar estos letreros de tubos y hacer agujeros en todos los tubos internos aquí en Muang Ngoi Neua. El pueblo no es lo suficientemente grande para manejar adecuadamente una afluencia tan grande de visitantes, ni siquiera de los más conscientes de la cultura, variedad ecológica, y mucho menos convertirse en otro destino "en el tubo".

Por eso te preguntamos te imploramos, por favor, no vayas a Muang Ngoi Neua. La gente y los cachorros podrían haberse ganado nuestros corazones aquí ... pero ya sabes, este es un pequeño lugar tranquilo sin nada que hacer más que disfrutar de la vida del pueblo rural. Ah, y las puestas de sol son absolutamente increíbles. La comida es bastante buena, también. Si ese es el tipo de cosas que le atraen (y quién podría culparlo), puede visitar este pequeño pueblo remoto en el norte de Laos, pero promete no contárselo a nadie más… ¿de acuerdo?