Parque Nacional Isla Contoy
Una playa de arena blanca con mantarrayas que se deslizan por las brillantes aguas turquesas. No hay hoteles. No hay discotecas. No hay carreteras ni coches de ningún tipo. Es difícil creer que estás a solo 40 km (unas 25 millas) de Cancún. Esta es Isla Contoy:una isla con forma de lápiz y un parque nacional que a menudo se pasa por alto y que ha sido un santuario de vida silvestre y un área de investigación durante más de 60 años. Para algunos afortunados visitantes, Isla Contoy también es una magnífica excursión de un día, un lugar para explorar, para admirar aves y criaturas marinas poco vistas y para vislumbrar cómo debió ser la región hace mucho tiempo.
Ubicación de Isla Contoy
El Parque Nacional Isla Contoy se encuentra en la confluencia del Caribe y el Golfo de México, a poca distancia al norte de la Isla Blanca de Cancún. Tiene solo 8 km de largo y 20 m de ancho en su punto más estrecho.
Significado del Parque Nacional Isla Contoy
Parque Nacional Isla Contoy significa Parque Nacional Isla Contoy. La palabra "contoy" es de origen maya, pero se discute el significado exacto. Algunos dicen que es una fusión de las palabras "Kom" y "To'oy, "Que en conjunto significan" refugio bajo ", una referencia a las aguas poco profundas de la isla que han proporcionado refugio a los pescadores, marineros y piratas durante siglos. Otros dicen que "contoy" es una mala pronunciación de la palabra maya "pontó, ”Que significa“ pelícano ”, una de las aves más comunes de la isla.
Ecología
El Parque Nacional Isla Contoy es uno de los lugares de anidación de aves marinas más importantes del Caribe mexicano. Los densos manglares y lagunas de la isla brindan un refugio ideal para más de 170 especies de aves como el pelícano pardo, cormoranes oliva, piqueros marrones, flamencos rojos y garzas blancas. Durante el invierno, más de 10, 000 pájaros llaman hogar a la pequeña isla.
Las aguas turquesas de la isla también marcan el inicio de la Barrera de Coral Mesoamericana, el segundo más largo del mundo después de la Gran Barrera de Coral de Australia. La diversidad marina de Isla Contoy incluye más de 240 especies de peces tropicales, crustáceos y ocho especies de rayas. Las costas norte del parque también son importantes áreas de anidación de tortugas carey, tortugas bobas y blancas en los meses de verano. Tiburones ballena, también, se avistan cerca entre mayo y septiembre. La isla ha estado protegida del desarrollo durante más de 60 años, una de las principales razones de su ecología increíblemente rica en la actualidad.
Historia de Isla Contoy
Ya en el 300 a. C., los mayas usaban Isla Contoy para pescar y como lugar para recolectar conchas y espinas de mantarraya, que se usaban para rituales, joyas y pequeñas herramientas. Los mayas no construyeron asentamientos permanentes en la isla, muy probablemente debido a la falta de agua dulce. La única estructura antigua conocida en la isla son las ruinas de una estación de bombardeo maya, con fragmentos de conchas talladas y cerámica simple que se encuentran cerca. La llegada de los españoles (y las enfermedades transmitidas por el extranjero) en el siglo XVI detuvo los viajes mayas hacia y desde la isla. y en cambio se convirtió en un lugar de descanso y refugio para los conquistadores que exploraban y saqueaban la región. A principios del siglo XIX, Isla Contoy era principalmente un puesto de avanzada para los pescadores locales.
No fue hasta 1892 cuando el explorador John L. Stephens documentó el notable número y variedad de aves en Isla Contoy, que los naturalistas se dieron cuenta de la existencia de la isla. En el transcurso del próximo siglo, ornitólogos de cerca y de lejos visitaron Isla Contoy, llamándola Isla de Pajaros (Isla de los Pájaros). Reconociendo su valor ecológico, el gobierno mexicano declaró la Isla Contoy reserva natural en 1961, el primero en la Península de Yucatán; se convirtió en parque nacional casi cuatro décadas después, en 1998, que abarca 230 hectáreas (aproximadamente 640 acres) de tierra y 49 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas) de océano.
Como llegar a Isla Contoy
La única forma de llegar al Parque Nacional Isla Contoy es con una visita guiada desde Cancún o Isla Mujeres. El parque nacional limita su capacidad a 200 visitantes por día, con permiso distribuido a un número limitado de operadores turísticos aprobados. Estas restricciones han servido para proteger y preservar el parque nacional y sus innumerables criaturas durante décadas.
Excursiones
Varios operadores turísticos con sede en Cancún ofrecen viajes prácticamente idénticos al parque nacional:una salida en bote temprano en la mañana con una parada rápida en Isla Mujeres, luego snorkeling en aguas abiertas en el Arrecife Ixlache de camino a Isla Contoy, y finalmente llegada a la isla donde los visitantes tienen entre tres y cuatro horas para explorar sus senderos interpretativos (ya sea de forma independiente o con un guía bilingüe), suba a la torre de observación de 27 m (88 pies) o simplemente relájese en la playa. También hay un pequeño museo con exhibiciones sobre los hábitats de la isla. Desayuno continental, Normalmente se incluye almuerzo buffet y barra libre. Las excursiones cuestan alrededor de US $ 100 para adultos y US $ 80 para niños; La recogida en el hotel también se puede agregar por una pequeña tarifa. Asterix Tours es una buena opción, brindando un servicio confiable y de alta calidad.
Comer y dormir
No hay hoteles ni restaurantes en Isla Contoy, y no se permite acampar. A excepción de algunos guardaparques y biólogos que residen en la isla para monitorear y estudiar su ecosistema, Isla Contoy está completamente deshabitada. Los operadores turísticos proporcionan comida y bebida a los huéspedes.
Admisión y otros aspectos prácticos
La entrada a Isla Contoy cuesta US $ 15 por persona, incluida la tarifa de atraque y el impuesto de arrecife. Por lo general, esta tarifa no está incluida en los precios de los viajes, y se recoge cuando llegas a la isla. Asegúrese de traer dinero en efectivo; También se agradece el cambio exacto.
Cosas que debes saber y traer
- El protector solar biodegradable es el único tipo de protector solar permitido en las aguas de Isla Contoy para proteger el arrecife y la vida marina. Si no puede encontrar ninguno, en su lugar, use un protector de erupción de manga larga y un sombrero.
- Traiga binoculares para la observación de aves.
- Use zapatos cómodos y repelente de mosquitos para caminatas ligeras en caminos bien señalizados.
- No olvide traer traje de baño y toalla.
- Todos los operadores turísticos proporcionan equipo de snorkel.
