Sin Galore en Singapur

Como mencionamos en nuestra publicación anterior sobre Singapur, esta ciudad-estado del sudeste asiático era un misterio para nosotros. Por todo lo que aprendimos durante nuestras caminatas por la ciudad, Hubo diez preguntas más mientras Singapur se desentrañaba ante nosotros. Nos dimos cuenta de que necesitábamos ayuda profesional:era hora de hacer un recorrido a pie por Singapur. El número 1 recomendado en Tripadvisor fue The Original Singapore Walks, así que decidimos unirnos a su Secretos de la linterna roja Paseo por Chinatown.

Este fue, con mucho, el mejor recorrido a pie en el que hemos estado hasta ahora. Era picante, picante, arenoso y fascinante.

Cubos de baño y apartamentos llenos de sardinas

Ambientado en Chinatown, Aprendimos la historia desde la perspectiva de los inmigrantes chinos que inundaron las costas de Singapur en busca de oportunidades después de que el empresario británico Sir Stamford Raffles fundó la ciudad-estado en 1818 como un puesto comercial para East India Trading Company. Los chinos que llegaron aquí a lo largo del siglo XIX El siglo había soportado a menudo alta mar durante meses seguidos, estaban sin un centavo, hambrientos y, a menudo, muchos amigos o familiares habían muerto a bordo de los barcos. Cuando llegaron a Singapur, inicialmente recibieron ayuda de otras personas que, en sus demandas de venganza, esencialmente los atraparía en una forma de servidumbre imposible de escapar (similar al concepto de aparcería en el sur de los EE. UU.). Nuestra guía Janet compartió las historias de los comercios, que tenía fábricas o tiendas en la planta baja y 20-30 personas viviendo arriba en apartamentos de una habitación. Algunos tenían tablones de madera como camas, otros solo el suelo, e incluso estos espacios se compartían a menudo entre quienes trabajaban en turnos diurnos y nocturnos.

Cerca del comienzo de nuestro recorrido a pie por Singapur, nos llevó a un callejón trasero (que en el Singapur actual está sorprendentemente limpio) para mostrarnos pequeñas puertas en la parte trasera de las tiendas. Los cubos apestosos del número 1 y el número 2 se colocaron detrás de estas puertas, y vendrían camiones, ábrelos y recoge los desechos todos los días. A partir de su explicación y de nuestra propia imaginación, prácticamente podíamos oler el hedor de estas casas superpobladas y sus espantosas condiciones de vida.

Escogiendo tu veneno en Singapur

Las condiciones de trabajo no eran mejores, ella nos dijo, y el único descanso que los inmigrantes de aquí podían obtener del trabajo agotador era en los burdeles y fumaderos de opio. Los fumaderos de opio eran el lugar donde se podía aliviar el dolor físico por el poco tiempo que podían fumar. Chinatown también fue el epicentro de los burdeles, y aprendimos a reconocer algunos de los establecimientos de "clase alta", la división entre las prostitutas chinas y japonesas (las últimas solo servían a las europeas, mientras que las primeras se concentraban en las locales).

Gran parte del área ha sido aburguesada desde hace mucho tiempo y la prostitución legal casi ha desaparecido, pero ella nos hizo pasar a hurtadillas por uno de los últimos burdeles legales que quedaban y tuvimos un adelanto cuando pasamos. Era una pequeña entrada en una calle secundaria que parecía clínica, a diferencia de la escena rugiente que describió en el camino. Janet nos mostró muchos de los "materiales" utilizados (ver más abajo).

La liberación sexual en Chinatown finalmente llevó al área a convertirse en el hogar no oficial de la comunidad gay de Singapur, un tema complicado en sí mismo. Esencialmente la homosexualidad está mal vista, el sexo entre hombres es ilegal, y sin embargo, hasta hace poco, Singapur albergaba uno de los festivales gay más grandes del mundo cada año. Realmente apreciamos la franqueza de Janet sobre la comunidad gay.

Ella proporcionó el tipo de información en profundidad que normalmente solo experimentamos en recorridos centrados en LGBT, incluso deteniéndose bajo una bandera del arco iris ondeando en uno de los bares gay más populares de la ciudad. Fue genial ver la gran cantidad de información incluida en la gira sobre la comunidad gay, a pesar de que todos en la gira, excepto nosotros, fueron definitivamente heterosexuales.

Lo que nos encantó de Janet fue que claramente tenía excelentes relaciones con la gente de la comunidad. Paramos en una tienda de medicina china y charlamos con el dueño que supuestamente le suministró al presidente Bill Clinton una forma natural de un elixir especial (piense en serpientes e insectos flotando en un líquido destinado a… levantar el techo…).

Ella nos dio un gran consejo sobre dónde comer comida china vegetariana, que tomamos y estaba delicioso! Y aunque no pudo llevarnos a recorrer el burdel, no fue por no intentarlo. Singapore Walks en realidad intentó acercarse y crear relaciones con algunos de ellos para que los recorridos pudieran experimentar de primera mano cómo funcionan los burdeles en la actualidad. Aparentemente, esto no salió bien ... pero lo intentaron.

Ella nos dejó con esta pequeña pepita:en los días en que la gente solía bromear que Singapur estaba a una letra de descuento. Reemplaza la "p" por una "l" y obtendrás el verdadero nombre de Singapur a finales del siglo XIX y principios del XX:Singalore - Sin Galore.

De nuestras bebidas en la parte superior del hotel Marina Bay Sands con vistas a la ciudad en 2012, nunca hubiéramos sabido sobre el sórdido pasado de Singapur, y fue muy divertido descubrirlo todo.