El día que recorrí en bicicleta el camino de la muerte de Bolivia
Una carretera donde mueren de 200 a 300 personas cada año. Permítanme repetir esto:200 a 200 personas CADA AÑO. Cuando leí sobre el Camino de la Muerte por primera vez, Me sentí angustiado y me asustó viajar por este camino estrecho cuando llegaríamos a Bolivia. Oficialmente conocido como Yungas Road, serpentea a través de las montañas desde la región boliviana de los Yungas hasta Coroico en la región selvática del Amazonas. El camino, que ni siquiera está asfaltado, en realidad no es muy largo, solo 43 millas (69 km), y todavía, Ha habido tantos accidentes que está bordeado de cruces. Autobuses y camiones enteros caían de los acantilados con regularidad, nunca ser visto otra vez. Así es como la carretera se ganó el dudoso título de la carretera más peligrosa del mundo en 1995.
Cuando comenzamos a planificar nuestro viaje por Sudamérica, Descubrí que ahora puedes pedalear por el Camino de la Muerte de Bolivia, un agonizante paseo en bicicleta de 64 kilómetros (40 millas) a lo largo del 2, 000 pies (600 metros) de acantilados de profundidad, rodeado de exuberantes montañas verdes y lo que se suponía era uno de los paisajes más impresionantes de Bolivia. Estaba aterrorizado e intrigado al mismo tiempo.
Más tarde supe que el Camino de la Muerte original había sido reemplazado por un nuevo una carretera más segura (¡asfaltada!) hace varios años y en estos días la usaban principalmente ciclistas en busca de emociones. El tráfico de automóviles aparentemente era mínimo, por lo que el trato estaba sellado. La idea de ir en bicicleta por la Ruta de la Muerte de Bolivia ya no me parecía tan aterradora ahora que sabía que no podía chocar con un camión o autobús. Por supuesto que todavía podría caer por un acantilado dado que la mayor parte de la carretera no tiene barandillas, pero pensé que con cierta precaución estaría bien. Cuando la carretera todavía estaba en uso intensivo, La razón principal de los accidentes fue que en muchos lugares era demasiado estrecho para que dos vehículos se cruzaran al mismo tiempo. causando que el autobús o camión en el lado del acantilado se caiga.
Un paseo en bicicleta tranquilamente a lo largo de un 2, 000 pies de acantilado de profundidad
Y así me encontré en una minivan saliendo de La Paz hacia las montañas en una mañana sombría, junto con algunos otros viajeros que fueron estúpido lo suficientemente valiente como para emprender el Camino de la Muerte en bicicleta. Nuestro grupo de tontos temerarios estaba formado por Jess y yo, una pareja de alemanes, una pareja francesa, una pareja boliviana, un joven norteamericano que viaja solo y un brasileño.
Ciclismo en el camino de la muerte de Bolivia
Empezamos en La Cumbre, el punto más alto de la cordillera a los 15, 320 pies (4, 670m). Nuestro punto final estaría en Coroico, 12, 000 pies más bajo que La Cumbre, a las 2, 900 metros (950 pies):¡una enorme diferencia de altitud! Incluso nos habían dicho que lleváramos bikinis para relajarnos en una piscina en un entorno tropical después del paseo, algo que parecía completamente ridículo cuando estábamos tiritando en la cima de la montaña en el frío de la madrugada.
Nos pusieron nuestro equipo:una chaqueta con coderas, pantalones con rodilleras, guantes, y un casco integral, probamos nuestras bicicletas de montaña (los frenos funcionaron muy bien, ¡que fue una excelente noticia!) y nos fuimos. Durante los primeros 20 kilómetros no pedaleamos en el Camino de la Muerte real, pero en la nueva carretera asfaltada a Coroico, para acostumbrarse a las bicicletas. Esta parte debería haber sido un viaje fácil, pero había tanta niebla que apenas se veía nada. Recé para que la niebla se disipara cuando llegáramos al Camino de la Muerte. ¿Y si ni siquiera pudiéramos ver la fuerte caída?
Niebla y lluvia:pesadilla n. ° 1
En términos de ciclismo real, esta parte resultó ser fácil, ya que básicamente rodamos por la montaña mientras presionamos los frenos. En este punto teníamos tanto frío que nuestros dedos estaban completamente rígidos por sujetar los frenos con tanta fuerza.
Los dioses del clima no parecían estar de nuestro lado ese día, como si la niebla no fuera suficiente, empezó a llover. Después de atravesar la niebla y la lluvia durante una hora y estar a punto de morir congelado antes incluso de llegar al Camino de la Muerte, Nos detuvimos para tomar un refrigerio en un pequeño pueblo mientras cargaban las bicicletas en la camioneta. Los siguientes 8 kilómetros fueron cuesta arriba, y como estaba lloviendo ahora, llegamos a viajar en la camioneta por unos minutos.
Luego llegamos al Camino de la Muerte original. La niebla se había levantado y pudimos ver la carretera serpenteando a lo largo de la ladera de la montaña por millas, con imponentes acantilados en el lado izquierdo de la carretera. Comencé a sentirme un poco incómodo, ¡especialmente cuando nuestro guía nos dijo que estaríamos conduciendo por el lado izquierdo, el acantilado, de la carretera! Esta es la única carretera en Bolivia con circulación por la izquierda, la razón de esto es que los conductores que viajan por la izquierda ven el acantilado (ya que el volante todavía está en el lado izquierdo), y los conductores que suben por la carretera ven lo cerca que están de la ladera de la montaña.
Tráfico que se aproxima en el Camino de la Muerte:pesadilla n. ° 2
También supimos que, dado que un deslizamiento de tierra había cubierto parte de la nueva carretera hace once meses y la limpieza aún estaba en curso, ¡Los camiones y los coches locales volvían a utilizar el camino de la muerte! Esto significaba que habría tráfico en sentido contrario. Debo admitir que si hubiera sabido esto antes, Probablemente NO me hubiera apuntado para hacer el Camino de la Muerte en bicicleta. Me sentí un poco mejor cuando nuestro guía anunció:" Este es un tour no una carrera. Tómate tu tiempo y disfruta del paisaje. 'Después de pasar por algunos de los otros grupos de turistas, Me di cuenta de que veían este viaje como una carrera, corriendo colina abajo como si se tratara de llegar primero a la línea de meta en lugar de estar vivo y de una sola pieza.
Por suerte la lluvia se detuvo y así comenzamos el viaje con buen ánimo. Cada vez que me atrevía a mirar hacia abajo a mi izquierda resultó en mi corazón acelerado y palmas sudorosas. La caída fue increíblemente empinada, y no podías ver la parte inferior.
Nos detuvimos varias veces para tomar fotos; la mayoría de las veces nuestros guías nos tomaron fotos a todos, ya que estábamos demasiado ocupados agarrando los frenos y nuestro equipo de cámara estaba en la camioneta que nos seguía lentamente. Después de andar en bicicleta por un tiempo, incluso estábamos lo suficientemente relajados como para posar para algunas fotos ridículas en el borde.
Ni uno, pero dos accidentes
Los momentos más espantosos fueron cuando los ciclistas de otro grupo intentaron adelantarnos. Había once o doce grupos con alrededor de diez ciclistas cada uno, lo que significa en total, más de cien personas iban en bicicleta por la carretera ese día (y cada dos días del año, De hecho). Se suponía que debíamos gritar " Pasando a tu izquierda ' o ' Pasando a tu derecha 'Al adelantar a otros ciclistas, pero no todos hicieron eso cuando nos pasaron. Algunos simplemente aparecerían aterradoramente cerca de mi derecha, aparentemente de la nada, a la velocidad del rayo, haciendo que las rocas vuelen contra mi bicicleta, lo que puede resultar en accidentes desagradables.
Nuestro grupo de diez tenía dos guías, y Jess y yo íbamos más despacio en la parte de atrás con la pareja boliviana, y mientras un guía viajaba con los temerarios del grupo, el otro guía siempre estaba atrás con nosotros. Los otros seis eran mucho más atrevidos que nosotros y siempre estaban muy por delante de nosotros, siempre que veías el camino delante de nosotros en una parte menos sinuosa, no estaban a la vista.
Después de aproximadamente dos tercios del camino, montamos en una parte plana durante un tiempo, ¡la primera vez en todo el día que tuvimos que usar nuestros pedales! La mayor parte del tiempo nos sentamos en la bicicleta y pisamos fuerte el freno, tratando de no ir al límite. Porque hay tantas curvas en el camino, los autos que vienen por la carretera generalmente tocan la bocina antes de doblar una esquina. En algún momento, un automóvil dobló la esquina tan repentinamente que el sonido de la bocina me tomó por sorpresa tal que pisé los frenos con demasiada fuerza y volé por encima del manillar. Afortunadamente, no me pasé del borde y pude agarrar la bicicleta antes de que se volcara. haciendo de esto un incidente sin un resultado trágico (excepto que me sentí terriblemente conmocionado con visiones de mí en una roca al pie de la montaña).
No mucho después de eso, Escuché un fuerte estruendo detrás de mí y cuando me di la vuelta, Vi a Jess en el suelo su bicicleta boca abajo en la pendiente junto a ella. Resultó que ella también había tenido suerte y el accidente se veía mucho peor de lo que era:un minuto después estaba de vuelta en la silla y corrió hacia el final. habiéndome vuelto mucho más cómodo que yo en la bicicleta.
Unos minutos más tarde, Llegamos a la carretera principal, ¡habíamos sobrevivido al Camino de la Muerte! No del todo libre de accidentes, pero vivimos.
Todos los recorridos en bicicleta por la Ruta de la Muerte incluyen un almuerzo buffet en un hotel con piscina en el valle, y nuestro grupo celebró nuestra supervivencia con unas cervezas y un almuerzo, aunque ya era tarde. De alguna manera, nos había llevado mucho más tiempo que las dos o tres horas que nos habían dicho que pedaleáramos por la carretera.
El número de muertos sigue aumentando
Antes de regresar a La Paz, nuestro guía nos dijo que el día anterior, un tipo se había ido al límite - vivía, pero estaba en el hospital con varios huesos rotos. Había pedaleado con una empresa llamada Overdose, cuyo grupo habíamos conocido brevemente temprano en la mañana, y no nos sorprendió saber que se trataba de esta empresa:estaban entre esos ciclistas que corrían por la carretera a toda velocidad. Nos enteramos de que además de las miles de personas que habían muerto en automóviles y autobuses en Yungas Road, Han fallecido 21 ciclistas y 5 guías desde que se abrió la carretera para viajes en bicicleta de montaña. Puede que ya no sea la carretera más peligrosa del mundo, pero sigue siendo el Camino de la Muerte.
Consejos para sobrevivir en bicicleta por el Camino de la Muerte de Bolivia
Tenga en cuenta que, aunque entre cien y doscientas personas sobreviven al camino de la muerte todos los días, Los accidentes también ocurren a diario.
Asegúrese de elegir una compañía de viajes que le proporcione equipo de seguridad completo, especialmente un casco integral. La empresa de viajes más cara, Gravedad, solo proporciona chalecos y no siempre Cascos integrales:puede leer aquí en qué puede resultar.
Pedalea a tu propio ritmo y ten cuidado al adelantar a otros ciclistas.
¡No intentes tomar fotografías mientras andas en bicicleta! Esa es una de las causas más comunes de accidentes.
Consulte Tripadvisor para conocer las opiniones más recientes de la empresa de su elección antes de reservar su viaje.
Ciclismo en el Camino de la Muerte de Bolivia:qué compañía de viajes usar
Fuimos con Vertigo Biking, y estaban contentos con el servicio que brindaron. Las bicicletas (bicicletas de montaña Haro) eran excelentes y estaba agradecido por el casco integral.
Vértigo cobra 530 bolivianos (alrededor de 77 dólares estadounidenses) por el viaje al Camino de la Muerte, que incluye un refrigerio, almuerzo buffet completo, una camiseta y un CD con todas las fotos del día.
¿Consideraría ir en bicicleta por el Camino de la Muerte de Bolivia? ¿O ha estado en Bolivia y es el orgulloso propietario de una camiseta "Sobreviví al camino de la muerte"? ¿también? ¡Comparte tu experiencia en los comentarios a continuación!
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