Charmant en la ciudad - Luang Prabang, Laos
Somos gente de la ciudad. Nos encanta el zumbido los alimentos, el arte, la observación de personas que se puede hacer en las grandes ciudades ... Entonces, después de recorrer las áreas más remotas del norte de Laos, la ciudad colonial francesa de Luang Prabang casi tenía un ambiente de gran ciudad. En el transcurso de una tarde de exploración, Luang Prabang comenzó a mostrar sus colores como una pequeña joya encantadora.
Hogar de 100, 000 personas, Luang Prabang es la segunda ciudad más grande de Laos (Vientiane, la capital adormecida, tiene una población de aproximadamente 1,3 millones). Décadas después del dominio francés, Luang Prabang ha sido legítimamente "reconquistada" desde hace mucho tiempo por turistas internacionales, haciéndolo cómodo, lugar entretenido para visitar, pero igualmente requiere una buena planificación para evitar las masas. Siga leyendo para conocer nuestras recomendaciones sobre qué ver y hacer en Luang Prabang.
367 escalones hasta la cima de Phou Si
Puede parecer un gran esfuerzo subir 367 pasos, pero para las mejores vistas de la ciudad, esto es algo que todos los visitantes de la ciudad deben hacer. En nuestro primer día completo en la ciudad escalamos la colina, Al llegar al templo That Chomsi para disfrutar de las impresionantes vistas de Luang Prabang y la península donde se encuentra el casco antiguo, justo donde se unen los caudalosos ríos Mekong y Nam Khan.
Para aquellos de ustedes que, como Dani, son adictos a explorar increíbles oportunidades para tomar fotografías al atardecer, la puesta de sol debe dispararse desde aquí:dos ríos, montañas, un templo budista y kilómetros de palmeras que sobresalen en capas de colores llamativos. Sin embargo, cientos de personas se unirán a ti, lo que significa llegar a la cima al menos una hora antes para asegurar un buen lugar (traer repelente de mosquitos, son agresivos allá arriba).
Para aquellos de ustedes que, como yo, molestarse por las masas de turistas con cámaras, sube aquí por la mañana y al anochecer da un paseo por el mercado nocturno a esa hora; los puestos aún se están instalando, así que no hay mucha gente allí todavía y tienes el lugar para mucho más para ti.
Golpea los mercados
Cada uno de nosotros ha estado viviendo con una mochila de 60 a 70 litros durante los últimos dos años, por lo que tendemos a no comprar mucho en los mercados. pero incluso acabamos comprando bastantes cositas en el mercado nocturno de Luang Prabang. Revestimiento de Sisavangvong Road, una vía principal, el mercado es inevitable. Pasamos horas aquí mirando las pinturas bufandas de seda, mantas máscaras de madera y mirando las botellas de whisky de arroz de Laos, que generalmente vienen con serpientes o insectos grandes en el fondo de la botella que avergüenzan a ese gusano diminuto en el fondo de una botella de tequila.
También hay un mercado matutino justo al lado de esta carretera y es una experiencia completamente local. En lugar de baratijas turísticas, encontramos productos frescos, montones de algas y pescado fresco extraído del Mekong y algunos artículos más extraños como ratas fritas, insectos a la parrilla, ranas frescas, o cabezas de buey.
Crucero sobre dos ruedas
Era evidente desde lo alto de Phou Si que Luang Prabang se extiende mucho más allá del casco antiguo, así que hicimos lo que siempre hacemos para ver más de una ciudad, y se subió a las bicicletas. El alquiler de bicicletas es abundante y económico, y pasear sobre dos ruedas fue una forma relajante de salir y explorar realmente. Alquilamos un elegante crucero urbano por un día para 20, 000 kip ($ 2.50) y atravesó la interesante dicotomía de la arquitectura colonial de estilo francés en ruinas y los templos budistas de intrincado diseño (llamados wats). Wat Xieng Thong en el extremo norte de la península es el templo más grandioso de Luang Prabang, construido en 1560.
Aprender a cocinar, Estilo laosiano
La mayoría de nosotros estamos familiarizados con la cocina tailandesa, pero el vecino Laos no tiene una presencia culinaria internacional a pesar de algunos platos interesantes. Para obtener más información sobre la comida de Laos en Luang Prabang, decidimos entre tres escuelas de cocina (Tamarind, Tam Nak y Tum Tum Cheng) optando al final por Tum Tum Cheng. Terminamos con una clase privada Apenas el dos de nosotros, lo que significó que pudimos crear un menú completamente vegetariano de cinco elementos.
Aprendimos a cocinar:
Fideos fritos con verduras
Rollitos de primavera frescos
Ensalada de papaya
Curry rojo con tofu
Arroz meloso y plátano para postre
Incluido en eso fue una lección sobre cómo preparar arroz glutinoso, el alimento básico absoluto de la cocina de Laos. Comenzamos la mañana en un viaje al mercado de la mañana con Noi, la hermana del chef. Explicó muchos de los elementos curiosos que normalmente solo fotografiamos y nos preguntamos. En nuestra ausencia el personal preparó los ingredientes, así que cuando regresamos del mercado lo único que teníamos que hacer era aprender a hacer los platos. A diferencia de nuestro curso de cocina en Koh Lanta, esto tomó la mayor parte del trabajo duro de la experiencia y redujo el tiempo a aproximadamente una hora de tiempo real de clase. Terminamos cocinando un banquete para seis pero nos lo comimos todo al final y lo regamos con una copa de vino de naranja local. 
GlobetrotterGirls dicen ¡Relájate en Luang Prabang!
Después de todos los mercados, andar en bicicleta y trabajar como esclavo sobre una estufa caliente (en realidad no, es más como comer lo suficiente para seis personas), era hora de mimos. Descubrimos el baño de vapor de hierbas en Nong Khiew, y buscó una experiencia de spa de vapor herbal igualmente económica y absolutamente relajante en Luang Prabang, justo al lado de Sisavangvong Road (el mercado nocturno) por 10, 000 kip (1,25 dólares). Hay otros, pero cobran precios "para extranjeros" de hasta $ 8.25 la hora, lo que no arruinará el banco, pero preferimos pagar precios locales por experiencias locales.
Los baños de vapor suelen ser simples salas de madera como saunas. Niebla mezclada con hierbas locales frescas como aerosoles de limoncillo a través de una tubería en la habitación desde un barril, o tambor, debajo. La habitación se calienta mucho por lo que la experiencia implica alternar entre diez minutos de vapor y diez minutos fuera de la habitación bebiendo té de hierbas tibio. La combinación de vapor, el calor y las hierbas abren los poros y es completamente relajante. Las saunas proporcionan un pareo para usar en la sala de vapor, una toalla y té de hierbas caliente gratis.
Alternativamente, Luang Prabang tiene docenas de los mejores estudios de masajes en la ciudad. Disfrute de masajes con aceite, Masaje laosiano, Masajes tailandeses, masajes de cabeza y hombros, masajes de pies y manis, pedis y faciales. Encontramos los lugares de masaje más baratos en Khem Khong (la carretera junto al río Mekong) donde los masajes de una hora cuestan 38, 000 kip ($ 4,75).
Testigo Tak Bat , pero por favor pisa con cuidado
Todas las mañanas justo después del amanecer cientos de monjes vestidos con sus túnicas color azafrán se abren paso por las calles de Luang Prabang recogiendo limosnas. Los budistas locales se alinean en las calles, a veces arrodillado, y llena de arroz la limosna de los monjes, plátanos y otros alimentos cocinados para mostrar respeto por los monjes y una dedicación al budismo (un ritual que los occidentales a menudo malinterpretan como caridad). Es el sueño de un fotógrafo ser testigo de esto, pero, lamentablemente, el ritual espiritual se ha convertido en un espectáculo turístico en los últimos años aquí en Luang Prabang. Se llevan autobuses llenos de turistas a Sisavangvong Road por la mañana y, a pesar de que se les digan las reglas (permanezcan al otro lado de la carretera, no flash, mantener la distancia) un gran porcentaje de espectadores literalmente empujan su equipo fotográfico en las caras de los monjes. En el mejor de los casos, es extraño y en el peor de los casos, es desgarrador presenciar lo que son esencialmente paparazzi ciudadanos tomando fotos de lo que debería ser una experiencia muy espiritual, experiencia sombría.
Dani encontró un lugar en Sisavangvong en una calle lateral donde los monjes recibieron limosnas sin ser molestados y le pide que lea lo que debe y no debe hacer de antemano. Para una descripción más detallada de la experiencia popular, Puede leer el relato de la también bloguera de viajes Barbara sobre su participación en la ceremonia de entrega de limosnas aquí.
Visita las cascadas
Alrededor de Luang Prabang hay varias cascadas para refrescarse y nadar, las más populares son las cascadas de Kuang Si, a 30 kilómetros de la ciudad. Negocie un precio con un tuktuk privado que lo llevará de ida y vuelta, o por un precio más económico (40, 000 kip / $ 5) se unen a uno de los tours ofrecidos por una de las muchas agencias de turismo de Luang Prabang. Para los que se sientan muy cómodos en moto, También hay alquiler de ciclomotores / motocicletas para el día, pero las carreteras son empinadas, áspero y, a veces, sin pavimentar, por eso la confianza es necesaria.
Las otras cascadas un poco más cerca de la ciudad, son las cascadas de Tad Sae, que no son tan altas como las cascadas de Kuang Si pero espectaculares, ya que el agua cae en cascada sobre docenas de niveles y es posible nadar en las piscinas creadas por ellos. Las agencias de turismo también venden muchos otros paquetes turísticos para explorar más el campo, así que eche un vistazo a la ciudad y vea lo que podría preferir una vez que llegue a la ciudad. No recomendamos reservar ningún tour con más de un día de anticipación, ya que no hay necesidad.
Encontramos que Hobomaps es el más útil para Luang Prabang. El mapa incluye casas de huéspedes, restaurantes y los principales lugares de interés, visite Hobomaps.com.
