Los paisajes de otro mundo del desierto de Atacama en Chile

El primer vistazo del desierto de Atacama fue cruzar los Andes por el 4, 300 m (14, 100 pies) Paso de montaña Jama desde Argentina a Chile. El viaje de diez horas desde San Salvador de Jujuy a San Pedro de Atacama viaja a través de un tramo aparentemente interminable de tierra de nadie, en un momento el autobús se abrió camino alrededor de 72 agotadoras curvas y en la última hora o dos la carretera se corta como una línea recta (¡y empinada!) cuesta abajo hasta San Pedro. Es aquí donde vemos por primera vez el desierto de Atacama ante nosotros:un paisaje árido a las 2, 300 metros (7, 500 pies) que se extiende hasta donde alcanza la vista. San Pedro se encuentra en la frontera oficial entre Argentina y Chile y a solo unas millas de la frontera entre Chile y Bolivia. Visita conmigo el desierto de Atacama a través de este ensayo fotográfico:

El desierto de Atacama tiene 600 millas de largo (1, 000 kilómetros) meseta en el norte de Chile, cerca de las fronteras de Bolivia y Argentina, apenas poblado, y el desierto más seco del planeta. También se encuentra entre los paisajes más desnudos y desolados que jamás hayamos visto.

Mirando esto duro paisaje aún cautivador, Puedo imaginarme fácilmente la superficie de Marte luciendo exactamente así. La única palabra que me viene a la mente para describir esta escena es "de otro mundo".

A veces, arbustos secos y matorrales cubren el suelo, pero la mayor parte del tiempo no hay nada más que rocas y grava.

Mientras el autobús descendía por esa línea recta, carretera empinada, No pudimos evitar preguntarnos dónde podría estar San Pedro. No hay signos de civilización en millas y millas, solo los paisajes lunares del desierto de Atacama en todas las direcciones.

Cuando finalmente llegamos al pueblo, nos sorprende ver que en realidad es bastante verde, un exuberante oasis en medio de esta parte desolada de Chile.

San Pedro de Atacama ha duplicado su población a 5, 000 personas durante la última década, cada vez más popular entre los viajeros de todo el mundo, pero también muchos chilenos que quieren explorar esta fascinante parte de su país.

Durante los próximos días en San Pedro, exploramos el desierto y descubrimos que hay mucho más que tierra estéril aquí:vemos lagunas azul oscuro, vastas salinas y montañas de sal, un valle parecido a la luna, un campo de géiseres y dunas de arena.

Hay volcanes humeantes cañones y gargantas, aguas termales y pueblos remotos del desierto con casas hechas de roca volcánica, para un desierto, en realidad, hay mucha más diversidad de la que cabría esperar.

Por supuesto, gran parte del desierto se parece a Marte, y no solo por el aspecto, sino también por las condiciones. El agua es extremadamente escasa y gran parte del desierto es inhóspito; ¡ni siquiera las bacterias pueden sobrevivir en algunas áreas!

Por esta razón, La NASA en realidad usa el desierto para preparar misiones a Marte, como probar vehículos robóticos que se usarán en Marte.

¿Qué parece nieve en estas imágenes? es en realidad sal. Partes del Valle de la Luna (Valle de la Luna) cerca de San Pedro están formadas por lagos secos, con sal cubriendo la superficie.

Varios afloramientos salinos han sido tallados en estatuas naturalmente esculpidas por el viento y el tiempo.

Las Tres Marías, una de las estructuras salinas más reconocidas de Atacama, está hecho de arcilla, sal, gemas grava y cuarzo y tiene aproximadamente un millón de años.

La sal también se puede ver en muchas de las rocas rojas en el Valle de la Muerte (Valle de la Muerte) del Desierto de Atacama. Muchas de las rocas están recubiertas de una capa blanca de sal originada por erupciones volcánicas en la zona.

Esta parte del valle en realidad se llama Cordillera de la Sal (Cordillera de la Sal), y además de las rocas cubiertas de sal, Pasamos tiempo arrastrándonos por una de las muchas cuevas de sal aquí.

El mejor momento para visitar la Muerte y el Valle de la Luna es al final de la tarde, para ver cómo las luces de las horas del crepúsculo cambian los colores de las montañas y las dunas de arena.

En un tour de todo el día, Fue increíble ver el paisaje cambiar de arena seca a lagos volcánicos profundos a las aguas poco profundas en la parte superior de las salinas, donde cientos de flamencos rosados ​​picoteaban su camino a través del agua en busca de comida.

Las vastas salinas, el Salar de Atacama, son en realidad las terceras salinas más grandes del mundo, después del cercano Salar de Uyuni en Bolivia y las Salinas Grandes a través de los Andes en Argentina.
Las salinas chilenas se sienten muy diferentes a las otras dos. Aquí hay más animales, parece. Como esos flamencos ...
y las lagartijas ...
... y también el hecho de que en lugar de una sal blanca casi cegadora, las salinas aquí están formadas por grandes trozos de rocas salinas grisáceas y cantos rodados que sobresalen del suelo.
Un lado completamente diferente del desierto de Atacama son Laguna Miscantes y Miñiques, dos lagos del altiplano a más de 4, 200 metros (13, 800 pies).

Ubicados uno al lado del otro en un espectacular entorno montañoso, la hierba amarilla circundante y las montañas parduscas crean un colorido contraste con las profundas aguas azules y los claros cielos azules.
Las orillas del lago son blancas debido a la sal en el suelo, añadiendo otro color más.
Los cielos cristalinos son una de las características más famosas del desierto de Atacama:más de 300 días al año no hay nubes en absoluto. Esto es lo que hace que el desierto sea tan deseable también para contemplar las estrellas. Y no solo por aficionados como nosotros. Hay una serie de telescopios internacionales en el desierto propiedad (o propiedad parcial) de varios países de todo el mundo.
En un viaje temprano por la mañana a los campos de géiser de El Tatio, llegamos a ver otra cara completamente diferente del desierto:humeantes aguas termales, géiseres burbujeantes y en erupción con columnas de vapor que se elevan hacia el cielo.

El campo de géiseres se encuentra entre los campos de géiseres de mayor elevación del mundo y consta de alrededor de 80 géiseres.

Es el tercer campo de géiseres más grande del mundo, y el más grande del hemisferio sur.

En este viaje en particular, Tuvimos la opción de saltar a las aguas termales, lo cual fue un pensamiento atractivo después de sentir que nuestros dedos de las manos y los pies se congelarían durante las dos horas antes y después del amanecer. Estas aguas termales rondan los 35 ° C (95 ° F), a diferencia del aire helado del invierno al amanecer a las 4, 320 metros (14, 174 pies).
Considerando que el desierto de Atacama es el desierto más seco del mundo, en realidad, hay bastantes parches verdes y tipos de vegetación en todo el desierto, desde matorrales hasta matas verdes de hierba y cactus asombrosamente altos.

Esto conduce a una gran cantidad de avistamientos de vida silvestre ...
Desde llamas domesticadas hasta vicuñas salvajes ...
Hay muchas vizcachas, que son una especie de conejito del desierto que están emparentados con las chinchillas ...
… Y zorros del desierto.
El desierto está seco como un hueso, lo que hace que sea muy difícil sobrevivir.
El desierto de Atacama es sin duda una de las regiones más impresionantes en las que hemos estado, en cualquier lugar del mundo.
Si está planeando una visita a Chile, San Pedro y el desierto de Atacama son una parada obligada. Desde santiago esta región es un viaje en autobús de 24 horas o un vuelo corto a la cercana ciudad de Calama y un viaje en autobús o minibús de 60 millas desde allí.

¿Cuál es el lugar más extraordinario en el que has estado? ¿Quieres visitar el desierto de Atacama? Comparte en los comentarios abajo!