El Okavango:por qué necesitas un safari en el delta de Botswana

Sentado en el corazón geográfico del sur de África, El delta del Okavango de Botswana es lo más parecido al Edén que queda en el planeta. En medio de los matorrales arenosos del desierto de Kalahari, sus 15, 000 kilómetros cuadrados de ríos color champán, Los cañaverales cubiertos de papiros y las lagunas cubiertas de lirios representan uno de los humedales más grandes del mundo, un lugar donde la vida salvaje africana clásica prospera sin ser molestada y la experiencia de safari es insuperable.

¿Qué es el Delta del Okavango?

Cuando la mayoría de la gente piensa en un delta, piensan en el Mississippi, el Nilo o el Rin. Poderosos ríos que serpentean hacia el mar y, exhausto, tirar sus aguas cargadas de limo una vez que llegan a la costa. Pero aquí en Botswana, el río Okavango nunca llega al mar, después de viajar más de mil kilómetros desde las tierras altas de Angola empapadas por la lluvia, simplemente se derrama sobre las arenas del Kalahari de Botswana y muere lentamente. Pero la vida que genera y fomenta en el proceso es algo que todo viajero debe contemplar en algún momento de su vida. Cuando lleguen las inundaciones en mayo, los principales canales del delta del Okavango, hogar de hipopótamos, cocodrilos pez tigre y besugo:trenza su camino alrededor de exuberantes praderas, camas de juncos, palmerales y galerías de bosque de mopane. En su punto más ancho, el ventilador del delta es de 170 km, y entre julio y septiembre más de 200, 000 animales migran del desierto horneador a este gigantesco oasis. Porque a diferencia de otros mares interiores, las aguas del Okavango son dulces para beber, filtrándose a través de las arenas del Kalahari y evaporándose de sus rápidos arroyos antes de que tengan la oportunidad de estancarse.

¿Qué lo hace tan especial?

Además del entorno surrealista, el delta del Okavango alberga 164 especies de mamíferos, 157 especies de reptiles y 540 especies de aves. Depredadores clave como los leones, leopardos guepardos y perros salvajes africanos en peligro de extinción encuentran refugio aquí junto a enormes manadas de ñus, búfalos cebras y diversas especies de antílopes. El área alberga casi la mitad de los elefantes del continente durante la inundación, cuando las manadas migratorias se dirigen hacia el delta. Los rinocerontes incluso están regresando como conservacionistas, temerosos de su supervivencia en Sudáfrica, reubicarlos aquí.

Mire un mapa del delta y verá una mano extendida con sus dedos llegando hasta Maun desde la frontera norte de Namibia. La muñeca, la franja de 70 km entre Shakawe y el delta, se conoce como Panhandle. Es popular por su asequibilidad y sus campamentos de pesca, como Nxamaseri (nxamaseri.com) y Drotsky’s Cabins, y casas flotantes como Kubu Queen (kubuqueen.com), que se deslizan por la vía fluvial junto a bosques ribereños llenos de pájaros. Hacia el este, la Reserva de Caza Moremi cubre el 40% del delta, incluyendo la Isla del Jefe:1000 kilómetros cuadrados de matorrales espinosos y bosques de mopane amigables con los depredadores donde los Cinco Grandes (león, leopardo, elefante, rinocerontes y búfalos) abundan.

El resto del delta se divide en 18 concesiones administradas de forma privada o por fideicomisos comunitarios, y cada uno está limitado a entre uno y seis campamentos, todos son de carácter único. Los mejores "campamentos húmedos" que ofrecen actividades acuáticas, como por excelencia mokoro (una canoa tradicional africana) viajes que se deslizan pacíficamente por los canales bordeados de papiros del delta, son Jao Flats, Concesión Kwara y Campamento Xigera en Moremi. Si bien la observación convencional de vida silvestre en tierra se experimenta mejor en los "campamentos secos" Vumbura Plains Camp, Campamento de Chitabe (desierto-safaris.com), Kwara y Duba Plains, este último es famoso por sus avistamientos de caza de leones.

Otras actividades menos comunes incluyen safaris a pie (Campamento Paso a Paso en Shinde y Campamento Motswiri en Selinda Sur) y safaris a caballo (Campamento Macatoo en Concesión Abu y Motswiri).

¿Que pasa cuando?

El delta es un destino durante todo el año, aunque la mayoría de la gente viaja aquí para ver los humedales en plena inundación durante la estación seca de Botswana entre julio y septiembre.

Enero a abril - Temporada baja en el delta. Las precipitaciones son típicas, aunque no excesivas, y las temperaturas rondan los 30 ° C. La mayoría de los animales migratorios se han dispersado desde el delta, pero la observación de la vida silvestre sigue siendo bastante impresionante. Los safaris acuáticos solo son posibles en los canales permanentes, lo que hace que los campamentos más húmedos sean un premio. La mayoría de los otros campamentos ofrecen descuentos de hasta el 40%.

Mayo y junio - Las aguas de la inundación comienzan a llegar al delta, golpeando el Panhandle primero donde la vida silvestre se concentra inicialmente. La cobertura de césped es más alta en mayo, por lo que posiblemente sea el peor mes para visitar el delta.

Julio a septiembre - Temporada alta en el delta con temperaturas diurnas perfectas (20 ° C a 30 ° C), cielos azules claros y una enorme cantidad de animales. La cubierta de hierba muere hacia atrás, por lo que la visibilidad es buena. A medida que la inundación se extiende del noroeste al sureste, considere cuidadosamente el momento de su visita y la ubicación de su campamento. La temporada de pesca es de agosto a octubre, cuando los barbos y los peces tigre corren por los ríos.

Octubre a diciembre - Las temperaturas superan los 35 ° C, haciendo octubre caliente y pegajoso. La vida silvestre comienza a alejarse del delta y las aguas de la inundación se disipan cuando comienzan las lluvias de noviembre. Aunque la fauna migratoria se ha ido, gran parte de la fauna residente permanece y comienza la temporada de partos.

Como hacer que suceda

Maun, situado en el extremo sureste del delta, es la principal puerta de entrada al Okavango. Sin embargo, los vuelos también operan desde Kasane, una pequeña ciudad ubicada junto al río Chobe en la concurrida ruta terrestre de las Cataratas Victoria. Mientras que Maun está repleto de empresas de safaris y agencias de viajes, es mejor investigar antes de llegar a Botswana, especialmente porque muchos campamentos son pequeños y se reservan con meses de anticipación. Dado el carácter altamente individual de los campamentos, es una buena idea probar y experimentar una combinación de dos o tres en diferentes áreas.

Para llegar de Maun a su campamento, probablemente tendrá que viajar en avioneta, que es una maravillosa introducción al delta. La alternativa por tierra es un viaje de dos horas desde Maun hasta la puerta sur de Moremi. Un 4WD es esencial una vez dentro de Moremi, ya que los caminos varían de suaves y arenosos a húmedos y fangosos en las llanuras aluviales. Durante la temporada de lluvias (noviembre a marzo), el parque puede cerrarse para los visitantes que conducen por su cuenta, así que llame con anticipación para verificar. Si no le apetece afrontar la conducción por su cuenta, considere un safari móvil, que se puede organizar en Maun.