En el camino en Cuba

'El camino es vida, ', escribió el influyente autor estadounidense Jack Kerouac en la década de 1950, resumiendo inadvertidamente el sistema de transporte de Cuba posterior al Período Especial en solo cuatro palabras. Las formas en que los cubanos se mueven, a menudo peculiar, anacrónicas y en máquinas híbridas improvisadas con asombroso ingenio, conduce al corazón de las formas a menudo inescrutables de la vida cotidiana cubana.

La Guerra Fría en un coche

Con la ayuda de algunos de los mecanismos más creativos del mundo, Cuba ha actuado durante mucho tiempo como una gigantesca planta de reciclaje de autos estadounidenses viejos. Las viudas enfermas de Detroit se remontan a un más brillante, Era más aerodinámica cuando la gasolina era barata y un Oldsmobile con capota blanda era el boleto a la libertad de todo aspirante a adolescente.

Todo muy romantico por supuesto; hasta que descubra que uno de cada cuatro autos en Cuba no es estadounidense en absoluto, son rusos. Peor aún, son Ladas. Y de los que no lo son (los americanos antiguos, es decir), una buena proporción tiene motores Lada.

Un primo feo del Fiat 124 Sedan, el Lada - o VAZ-2101, para darle su nombre propio, se inventó por primera vez en Tolyatti, a orillas del río Volga, en 1966. Económico pero poco atractivo, rápidamente se convirtieron en una fuente de burla para los conocedores de automóviles recelosos, la mayoría de los cuales hubiera preferido caminar 100 millas antes que ser vistos detrás del volante de uno.

En Cuba, la recepción fue un poco más entusiasta. Fácilmente disponible gracias a una sólida alianza económica con la Unión Soviética, Ladas se convirtió rápidamente en posesiones preciadas en las décadas de 1970 y 1980, cuando fueron entregados a trabajadores modelo como recompensa por una conducta ejemplar. No es sorprendente, La ingeniería VAZ robusta pero despiadadamente eficiente del automóvil funcionó bien en las carreteras llenas de baches de la isla y los vehículos prevalecieron, si no siempre en el estado restaurado con amor de sus contrapartes estadounidenses.

Hoy en día, los Ladas sirven para múltiples propósitos en la economía automotriz de Cuba, difícil de comprender. Algunos trabajan laboriosamente como taxis, mientras que otros se descomponen en sus componentes y se utilizan para alimentar cualquier cosa, desde lavadoras hasta Plymouth de 1951.

El más grande de todos, el clásico 'Stretch', es un invento peculiarmente cubano inventado por los taxistas más acérrimos durante la década de los noventa. Armado con sopletes golpeadores de metales e imaginaciones extremadamente lúcidas, Estos hábiles reyes del bricolaje se propusieron crear con éxito uno de los mayores oxímoron automovilísticos del mundo:la limusina Lada.

Cuba y el arte del mantenimiento de motocicletas

Si bien los autos son las estrellas de la mayoría de los reportajes fotográficos cubanos, Piensa en las motos desafortunadas, o más apropiadamente, las Harley-Davidson. Sí, Cuba tiene una reserva creíble del gran regalo de dos ruedas de Estados Unidos al mundo (entre 80 y 100 en el último recuento), todos ellos anteriores a 1959, y el 95% de ellos se hibridaron, como los automóviles del país, neveras y lavadoras - con cuerpos mecánicos extraños.

Las Harleys llegaron por primera vez a Cuba en la década de 1920 y rápidamente se convirtieron en algo común en las calles de La Habana, donde fueron adoptadas por la policía cubana. Pero, con el advenimiento de la prohibición de viajar en 1962 y el fin de los contactos regulares con aficionados estadounidenses, las importaciones se secaron. La comunidad podría haberse extinguido por completo si no hubiera sido por el trabajo y el ingenio de un hombre, José ‘Pepe’ Lorenzo Cortes. Cortés era un mecánico aficionado y amante de las bicicletas cuyo lema tácito era "lo que no se puede comprar" hacer'. Su misión de rescatar viejas Harleys en los años 70 y 80, con hábiles técnicas de canibalización criaron a toda una nueva generación de entusiastas de las bicicletas felices de seguir las huellas de los neumáticos de su padre o abuelo.

Los harlistas cubanos son una brigada fornida pero afable, parcial, como la mayoría de los "Hogs" (grupos de propietarios de Harley), a sus reuniones organizadas. La facturación superior llega en junio en el Día del Motorista Ausente (Día del motociclista ausente) cuando la mayoría de los más de 100 motociclistas del país convergen en el Cemeterio Colón en La Habana para honrar a su mentor, el difunto Cortés, antes de partir hacia la puesta de sol.

Publicidad de la revolución

Para los visitantes de países capitalistas, alimentado con cuchara con publicidad desde la cuna hasta la tumba, Cuba ofrece una alternativa refrescante. Aquí en la tierra de la comercialización cero, donde el correo es libre de basura, y la palabra "spam" se suele utilizar para describir el relleno de sándwich favorito del país, la única empresa autorizada a hacer publicidad es el gobierno.

Los carteles publicitarios que golpean las bañeras y que se utilizan para las campañas de marketing del gobierno son omnipresentes en Cuba. Pero, aunque la retórica política es irritante y repetitiva, el arte que lo acompaña es todo lo contrario. El destacado artista cubano Raúl Martínez llevó el arte de las vallas publicitarias y los carteles a la corriente principal en la década de 1960 con imágenes coloridas y llamativas que obligaron a la gente a mirar hacia arriba y prestar atención. incluso si no compraron el mensaje.

Algunos grafitis políticos en Cuba son genéricos. Se ven en todas partes las palabras En cada barrio revolución (En cada barrio, revolución), el lema del CDR. Volverán (Regresarán) es el grito en curso de la campaña para liberar a los cinco agentes del gobierno cubano detenidos en cárceles estadounidenses. Siempre es 26 es una alusión al ataque al cuartel Moncada el 26 de julio de 1953.

Otros letreros menos comunes se han convertido en mini atracciones turísticas. ' Señores imperialistas; no les tenemos absolutamente ningun miedo! '(Señor imperialistas, ¡No te tenemos absolutamente ningún miedo!) cuelga justo afuera de la Oficina de Intereses Especiales de Estados Unidos en el Malecón de La Habana. ' Guantánamo tiene que tenia que tener '(Guantánamo tiene lo que tenía que tener) se encuentra cerca de la base aérea de Estados Unidos.

Autoestop legalizado

Haciendo autostop por el país con los amarillos, los funcionarios de tránsito autorizados por el estado (llamados así por sus uniformes amarillo mostaza), es la vida más real de Cuba. Para hacerlo, necesitarás montones de paciencia, un sentido del humor seco y una habilidad innata para esperar interminablemente al costado de la carretera durante horas y horas. En el proceso, podría llegar a ser su mayor aventura en el país o su peor pesadilla cubana.

Gracias a la crisis del transporte, hacer botella (hacer autostop) utilizando el sistema amarillo se hace cumplir legalmente. Todos los automóviles con placas azules (propiedad del gobierno) están obligados a detenerse y llevar pasajeros si tienen espacio. Los conductores que pasen zumbando de manera poco socialista se arriesgan a una multa severa.

Lejos de ser una medida desesperada para los mochileros empobrecidos, hacer autostop es el dominio exclusivo de todos, desde los médicos hasta los estudiantes, que se reúnen pacientemente en la carretera para intercambiar chismes, refunfuños bromas y burlas. Atrapado en el cuerpo a cuerpo sus historias de la carretera rara vez serán aburridas. Fatídicamente, podría pasar la mañana sentado como Houdini en el asiento trasero de un Fiat Uno, y la tarde encajada mejilla con papada en un camión particular (camioneta particular). Alternativamente, Hay días fáciles en los que un nuevo y lujoso autocar se detiene recién descargado de su rico cargamento turístico en un costoso todo incluido de la costa norte y lo invita a subir a bordo. Ah, ¡Si tan solo la vida pudiera ser siempre tan fortuita!