Voluntariado en Cuba:un tutorial para principiantes
Persiste nuestra fascinación por viajar a Cuba, y solo aumentará a medida que la flexibilización de las sanciones facilite los viajes al país anteriormente prohibido. Más fácil, es decir, pero no es fácil. Visitar Cuba todavía implica navegar bastante burocracia. La estilista de moda y bloguera Nneya Richards regresó de un viaje planificado por ella misma en el que exploró la isla y pasó un tiempo como voluntaria. Así es como lo hizo.
LA HABANA, Cuba - Cuba ha sido durante mucho tiempo el destino de viaje de mis sueños, probablemente desde la primera vez que vi Chicos y muñecas de pequeño. El gusanillo de los viajes me mordió temprano y la idea de salir por la noche con Marlon Brando en La Habana siempre parecía tremendamente romántica. Pero pronto supe que una velada así no sería posible, no solo porque era una exageración fantástica de Hollywood, sino también por cosas como normas , leyes , sanciones , y cerdos - cosas que no entendía cuando era niño.
Cuando me hice mayor Miré con envidia las fotos que mis amigos europeos se tomaron de vacaciones a Cuba, exotizar a la nación insular como un nostálgico gigante, fiesta culturalmente rica y hermosa. Uno que yo, como estadounidense, no se le permitió asistir.
A medida que las sanciones contra Cuba han comenzado a levantarse en el año en que se normalizan las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, visitar mi destino de "un día" se sintió más urgente. Tenía que llegar allí antes del "cambio", antes del lento maremoto de la cultura de consumo estadounidense que inevitablemente inundará la isla. Tal vez porque mi madre y yo queríamos reparar los futuros errores de la industria turística estadounidense, Decidimos ir a Cuba y ser voluntarios con una visa de intercambio de persona a persona.
En otras palabras, Finalmente conseguí mi fin de semana largo en La Habana, y así es como lo hice.
EL PROCESO DE VISA
Si bien es cierto que se han suavizado las sanciones gubernamentales, Los ciudadanos estadounidenses todavía necesitan una visa y una declaración jurada de viaje para ingresar a Cuba. Esto significa que sigue siendo ilegal que los estadounidenses viajen frente a la playa, turistas bebiendo mojitos. El Departamento del Tesoro enumera las razones permitidas para visitar Cuba bajo la licencia general. Hay doce de ellos, incluyendo visitas familiares, negocio oficial del gobierno, actividad periodística, investigación profesional, reuniones profesionales, actividades educacionales, y actividades religiosas. (Consulte la lista completa y las descripciones en las Preguntas frecuentes sobre viajes a Cuba del Departamento del Tesoro en la sección II:Viajes).
Puede solicitar una licencia especial si su motivo no se ajusta a los requisitos establecidos. Los escritores deben tener en cuenta que, aunque figura bajo la licencia general, Las "actividades periodísticas" requieren una solicitud con la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) para una visa separada. Lo bueno de la licencia general es que es algo que los viajeros pueden completar e imprimir en casa, lo que autocertifica su viaje. Es una buena idea conservar un comprobante de viaje y actividades hasta cinco años después del viaje. Como he mencionado, las reglas y regulaciones cambian constantemente, pero su declaración jurada de viaje firmada indicará que solo participará en transacciones relacionadas con viajes sancionadas bajo las licencias, y que la OFAC tiene derecho a solicitar información sobre sus viajes.
¿Qué categoría deberías elegir? Recomiendo la visa de persona a persona, cuyo objetivo es facilitar los intercambios culturales entre los dos países. Muchos tours organizados, igual que Expediciones de National Geographic o Viaje a Soltura han basado sus programas en esta visa durante años, proporcionar a los visitantes itinerarios repletos de guías, reuniones y ponentes. Si los grupos de turistas no son lo tuyo, puedes seguir mi ruta y planificar tu propia visita de intercambio cultural a La Habana. Viajo con frecuencia por trabajo como bloguero y, en un esfuerzo por ver lo máximo que un destino tiene para ofrecer en un corto período de tiempo, mis itinerarios (preparados por mis anfitriones) están llenos hasta los topes, dejando poco tiempo para saborear el momento o comprender la experiencia. No quería que este fuera el caso en mi primera visita a Cuba. Mi mamá y yo no estábamos interesados en sentarnos en la playa, así que sabía que aprovecharíamos al máximo cada momento que pasara allí. Más importante, queríamos que cada minuto fuera nuestro. Queríamos intercambio cultural a través del voluntariado, recorriendo los sitios, Escuchando música, comiendo la comida, y hablando con la gente.
CÓMO LLEGAR ALLÁ
A principios de este verano, la noticia de que JetBlue estaba lanzando vuelos directos entre la ciudad de Nueva York y La Habana fue noticia, lo que lleva a muchos a suponer que sería fácil reservar un vuelo.
No. JetBlue puede estar operando esa ruta, pero hay una razón por la que el primer vuelo solo estaba medio lleno:debe reservar a través de compañías de vuelos chárter como Servicios de viajes a Cuba o la empresa que utilicé, Cartas ABC . Alrededor de $ 475 por persona para un vuelo de una hora desde Tampa a La Habana (o desde Miami), empresas como estas son su mejor opción. ABC Charters incluso me guió a través del proceso de mi visa una vez que le expliqué lo que mi mamá y yo estaríamos haciendo. Con su relajado, "relajarse, nos encargaremos de todo "actitud, Me gustaría pensar que ABC Charters fue mi punto de entrada a la mentalidad cubana de tomar todo como viene.
PLANIFICACIÓN DE VOLUNTARIOS
Encontrar un lugar para ser voluntario fue la parte más difícil de planificar mi viaje, más difícil que encontrar un lugar adecuado para quedarse. Las ventajas que ofrecen empresas como National Geographic Expeditions o InsightCuba que tienen en la planificación de viajes aceptables de persona a persona es su red de contactos confiables y sus itinerarios probados y confiables.
Las direcciones de correo electrónico de las personas en el terreno son clave para contactar a las personas, ya que su teléfono estadounidense no funcionará y la conexión WiFi aún es extremadamente limitada. Cuando estás en Cuba Es útil tener acceso a un teléfono fijo en caso de que necesite hacer los arreglos finales con respecto a su viaje.
A las pocas horas de buscar en Internet oportunidades de voluntariado que no involucraran a un grupo de viaje, Me di cuenta de que no sería tan fácil como esperaba. La cultura del voluntariado en Cuba no está tan organizada como en los Estados Unidos. Una razón sostiene que el país carece de infraestructura. Otro, que escuché a menudo, es que el gobierno cubano no está dispuesto a admitir fallas sociales, lo que dificulta encontrar iniciativas de voluntariado organizadas fuera de la iglesia. Como resultado, Es difícil encontrar oportunidades de voluntariado que no estén a cargo de un recorrido organizado. No hay comedores de beneficencia en los que pueda pasar ni orfanatos que pueda visitar por una tarde. Retrocedí de algunos itinerarios que miré cuando estaba considerando una gira organizada cuando me topé con Muraleando , una organización de arte de renombre en La Habana que ha revitalizado el barrio de Lawton y ha empoderado a innumerables niños y la comunidad a través de sus programas de arte. Decidí que era con quién trabajaríamos mientras estuviéramos allí.
Para obtener una variedad de alojamientos que La Habana tiene para ofrecer, nos quedamos en Casa Lilly , a casa particular , así como el famoso hotel Riviera Habana , donde muy poco ha cambiado desde su apogeo en la década de 1950. Los detalles de las casas se parecen un poco a las casas de familia o bed and breakfast:las familias cubanas alquilan habitaciones o apartamentos en sus casas. Estos son incluso mejores que los alquileres de Airbnb porque los viajeros pueden interactuar con familias cubanas. Preferimos la casa particular al hotel:la habitación era más moderna, era considerablemente más asequible, y el nivel de acceso a los lugareños fue mucho mayor. Tanto la casa particular como el hotel estaban ubicados en el Vedado, conocido por las hermosas mansiones antiguas que alguna vez albergaron oligarcas y embajadas y hoy se han convertido en museos, escuelas, y apartamentos.
También tuvimos acceso al famoso Malecón, la pasarela junto al agua que rodea la ciudad. Para llegar a la Habana Vieja, Puedes caminar a lo largo del Malecón durante unos 45 minutos o tomar un taxi corto y económico. Pasamos la mayor parte de nuestros días recorriendo la ciudad por nuestra cuenta o con un guía que contratamos después de conocerlo en el Malecón. Por lo general, no recomendaría contratar a un extraño, pero realmente hicimos clic con Julio, un ex maestro y luchador profesional de La Habana que conocía a todos dondequiera que íbamos.
VISITANDO MURALEANDO
Muraleando tiene un gran sitio web. Jesús, la persona que coordina las visitas, me respondió en unas pocas horas, que no siempre es el caso, dado lo poco confiable que es el acceso a Internet en toda Cuba. Envió un correo electrónico extremadamente detallado sobre lo que mi mamá y yo podríamos hacer con Muraleando en los días de trabajo voluntario y clases de arte. así como una lista de suministros que podrían usar y donaciones que agradecerían. Puede enviar un correo electrónico a Jesús a [email protected].
Jesús también me informó que nuestra visita coincidiría con Peña Comunitaria, una fiesta en la cuadra que Muraleando realiza cada seis semanas con comida y entretenimiento para fomentar la cohesión del vecindario. La fiesta mientras estuvimos allí fue una celebración del regreso a la escuela. Jesús hizo arreglos para que nos reuniéramos con los organizadores del proyecto y los artistas Miguel y Yoan, que nos mostró el centro. Mientras Muraleando recibe alguna ayuda del gobierno, no es suficiente apoyar la cantidad de estudiantes a los que sirven y la escala de sus proyectos. Las donaciones de visitantes son clave para mantener las luces encendidas en Muraleando.
El edificio en sí da fe del ingenio del pueblo cubano. El viejo enfriador de agua abandonado y la discoteca adyacente se transformaron en el centro de su centro de artes, y nada se desperdició. Hermosas esculturas hechas de chatarra salpicaban las calles, Los azulejos rotos formaron elaborados murales a lo largo de las paredes del vecindario de Lawton, y una vieja bañera se veía perfectamente sincronizada rodeada de helechos en un espacio parecido al Jardín del Edén en su sede. Hay un dibujo de Snoopy del mismo Carl Shultz, quien se topó con el centro del proyecto mientras recorría La Habana.
Mientras nos contaban su historia de revitalizar el vecindario, pudimos conocer a muchos de los estudiantes, más en camino a prestigiosas escuelas de arte en La Habana, y recorrer las instalaciones. Compramos obras de arte de artistas residentes para llevar a casa. Rumba y mambo sonaron de fondo, mientras que los payasos y los zancudos entretenían a los niños. El equipo de Muraleando fue muy agradecido y acogedor. No puedo recomendar una mejor organización para el voluntariado en La Habana. Puedes ir de visita para conocer la organización o pasar unos días como voluntario en las clases. Tienen de todo, desde pintura hasta cerámica, y cómo le gustaría contribuir realmente depende de usted. Es una manera increíble de tener una idea de la verdadera Habana, que a menudo se mantiene separada de la Habana del turista.
PERO ESPERA, HAY MÁS
Guía de Fathom para Cuba
