Grecia desconocida

Un viaje por carretera revelador por el inexplorado sur del Peloponeso

A pesar de ser el deseo de muchos invasores a lo largo de su dilatada historia, en años más recientes, el sur del Peloponeso rara vez ha recibido la atención que merece. Incluso su ubicación parece una ocurrencia tardía, extendido sobre tres penínsulas, de los históricos Pylos y Methoni en el oeste, a las montañas centrales y los clanes de Mani, y hacia las maravillas bizantinas de Laconia en el este. Es un paisaje tan dramático como su historia, y perfecto para descubrir en un viaje por carretera. Éstos son solo algunos de los aspectos más destacados ...

Hacer una base en Kalamata

Kalamata tiene un encanto sencillo, que la mayoría de los viajeros extrañan a medida que avanzan. La ciudad es famosa por sus aceitunas, pero hay mucho más para saborear aquí.

El "casco antiguo" de la ciudad es un laberinto de callejuelas Technicolor y tabernas tradicionales, sobre el que aún se cierne su kastro (castillo) del siglo XIII. Incluso jugó un papel memorable en la historia griega, con la Plaza 23 de marzo, ahora una colmena de kafenios con cafeína, donde se declaró la independencia griega hace 200 años, después de que los clanes de los mani marcharan para recuperar la ciudad de los otomanos ocupantes.

Al sur de aquí las compras y los restaurantes se apoderan del centro de Kalamara. Aún, más allá de las terrazas de los cafés de Vasileos Georgiou corre lo último que esperarías ver:una larga franja de parque llena de viejas locomotoras y vagones de ferrocarril. Es tanto un museo al aire libre como un parque, y alégrense con los lugareños que pasean y se sumergen en el aire fresco de la noche.

Desde allí, Camine hacia el sur hasta el puerto, donde un paseo marítimo envuelve la costa a medida que se transforma en un vasto tramo de restaurantes y arenas con Bandera Azul al este. curvando la bahía y contemplando las acogedoras colinas verdes del Mani.

Un paseo por la historia

Un viaje de 30 km tierra adentro desde Kalamata ofrece más sorpresas, mientras el camino se eleva desde un mar de olivos hacia el pueblo rocoso de la ladera de Mavromati. En la cara de eso, poco diferencia esto de cualquier otra parada rural aún por debajo, esparciendo la llanura como Lego descartado, yacen las ruinas de una ciudad entera.

Esto es lo que queda de la antigua Messene, construido por los tebanos en 369 a. C. para mantener a raya a los espartanos derrotados. Muros defensivos recorren el valle por millas, pero la ciudad pronto superó sus raíces, convirtiéndose en un centro de cultura, política, religión y arte en el mundo antiguo antes de caer en desgracia.

Lo que marca Messene hoy, tanto su tamaño, es lo intacto que está. No solo ha evitado ser canibalizado por otros asentamientos, pero en comparación con otros sitios antiguos como Olimpia o Corinto, no muchos visitantes llegan aquí. Explorar su estadio y sus ruinas en cascada es una experiencia conmovedora, mientras miras hacia un horizonte que no ha cambiado en milenios.

Solo deslizándome

De Messene, un viaje de 90 minutos a la costa oeste revela una historia igual de interesante. Esta aquí, justo al lado de la moderna ciudad de Pylos, donde se puede encontrar un antiguo asentamiento micénico centrado en el inmaculadamente conservado palacio del rey Néstor. Es uno de los palacios de este tipo mejor conservados de Grecia; incluso la bañera de terracota del rey sigue en pie.

El poeta Homero apodó la zona "Pilos arenosos", y su pintoresca playa de Voidokilia sin duda lo confirma. Su orilla creciente envuelve un iris de aguas turquesas, con un sendero para caminar que roza las dunas donde se pueden ver camaleones.

Siga el sendero para descubrir el castillo de Pylos construido por los francos, se sentó en lo alto de la famosa Cueva de Néstor. Desde allí, puedes contemplar la isla de Sfaktiria.

Este afloramiento arenoso corona la bahía de Navarino, su entrada sur custodiada por los modernos Pilos y su fortaleza. En 1827, Británico, Las fuerzas francesas y rusas entraron aquí en la Guerra de Independencia de Grecia. Cuando no esté deambulando por las calles y las boutiques de la ciudad, Los viajes en kayak a la bahía ofrecen una nueva perspectiva de la historia de Pylos.

Al sur de Pylos, visitar otro pueblo costero, Methoni, donde su kastro veneciano del siglo XIII se eleva sobre un promontorio al sur de sus calles modernas. Por debajo de eso, una calzada de piedra que se desmorona revela un notable bourtzi (fuerte) en alta mar, sus muros octogonales resbalaban al borde de un islote rocoso. Es una vista inolvidable en el naranja quemado de un sol poniente.

Entrando en la Mani Messiniense

Conduciendo la costa hacia el este de vuelta más allá de Kalamata, te lleva al borde de uno de los secretos mejor guardados de la región:la península de Mani. Los maniots residentes afirman ser descendientes de los espartanos, y esto fue, por siglos, una tierra de clanes y enemistades de sangre, con "casas torre" parecidas a castillos que se hacen más abundantes a medida que te diriges hacia el sur.

Hay un poco de ferocidad en el pueblo de Kardamyli, sin embargo, la entrada bastante bijou a este otro mundo. Hoy dia, sus calles están llenas de tiendas artísticas, y es aquí donde el escritor de viajes Patrick Leigh Fermor construyó su casa familiar, ahora un museo con toda una serie de eventos. Durante el verano, la casa está abierta como hotel boutique.

Aventúrese en la ciudad para encontrar una tentadora selección de tabernas de propiedad local donde podrá degustar la comida de la región, como la famosa salchicha Mani, que es ahumado en roble y aromatizado con naranja. No olvide probar el queso feta desmenuzado.

Pero esta es una ciudad tanto para excursionistas como para gourmets. Los senderos marcados conducen a lo largo del rocoso desfiladero de Viros, mientras imponentes acantilados se elevan a ambos lados, con senderos que se ramifican en antiguas torres de clanes, monasterios y pequeñas aldeas convenientemente escondidas en las colinas, una reliquia de los días en que las incursiones piratas en los barcos que cruzaban esta concurrida ruta comercial eran una fuente vital de ingresos.

Para los aventureros Mount Taygetos es el verdadero desafío, con inicios temprano en la mañana y guías locales necesarios para llegar a sus más de 2, 400m de pico y regreso antes de que el sol calienta las pistas. Refréscate en el cercano pueblo costero de Stoupa, kayak calas escondidas, cayendo al agua para nadar en cuevas y siguiendo la costa rocosa de regreso a Kardamyli.

Clanes cuevas y un pueblo fantasma

Al salir del Messiniense Mani, la tierra comienza a cambiar. Más al sur, las exuberantes laderas de los Taygetos comienzan a desvanecerse a medida que se dirige al extremo sur en el rocoso Cabo Tenaro (Matapan), Una vez se dijo que había escondido una puerta de entrada al inframundo en sus cuevas.

El sinuoso camino costero es vertiginoso pero magnífico. Asegúrese de hacer una parada en Mani-capital Aeropolis, un pequeño pero hermoso pueblo de piedra lleno de tabernas donde podrá deleitarse con productos locales que incluyen una variedad de mariscos frescos. Aeropolis fue el hogar de Petrobey Mavromichalis, una vez jefe del clan más poderoso aquí. En el cercano pueblo pesquero de Limeni puedes quedarte en el bastión de su familia, una torre de piedra junto al agua dirigida por el antepasado de Petrobey.

Mientras te diriges hacia el sur hay un sinfín de distracciones. Las Cuevas de Diros, una catedral de cavernas inundadas que alguna vez estuvieron habitadas, se puede explorar en barco. Más allá de, la bahía de Mezapos tiene un paseo hasta las ruinas de un antiguo castillo franco que sobresale en un pequeño pedazo de tierra, mientras el pueblo fantasma de Vathia, un pueblo de desmoronamiento, "casas torre" en su mayoría abandonadas hace un paseo inquietante pero pintoresco.

Descubre una maravilla bizantina

Recorrer la costa este de Mani te lleva más allá de Gythio, una ciudad portuaria con entusiasmo metropolitano. Continúe hacia el norte hacia el interior y llegará a la moderna ciudad de Esparta, la tierra de los espartanos. No queda mucho de su feroz época; eran guerreros y construían poco pero conquistaron mucho. Aún, cerca se encuentra uno de los lugares más importantes de la Grecia medieval:los restos de Mystras.

La forma más emocionante de llegar a esta ruina en la cima de una colina es conducir por las carreteras sinuosas hasta el pueblo de Anavryti, en la cima de la montaña, y caminar desde allí. La caminata de cuatro horas (principalmente cuesta abajo) sigue el sendero europeo E4 a través de caminos y senderos boscosos poco transitados, y puedes tomar un taxi de regreso fácilmente.

Mystras vale la pena explorar, una ciudad fortaleza en ruinas que se extiende sobre dos secciones de una colina de Taygeto. Desde abajo, parece casi imposible de alcanzar, pero a medida que subes tu camino, parece surgir del maquis.

La ciudad fue construida alrededor de un castillo franco del siglo XIII, y más tarde se convirtió en el centro del poder bizantino en el sur de Grecia durante su edad de oro. Vagar mansiones Un palacio, e iglesias labradas con frescos antes de coronar sus fortificaciones para disfrutar de hermosas vistas.

Monemvasia

Habiendo ganado el gusto por las maravillas bizantinas, conduzca 90 km al sureste hasta la ciudadela de Monemvasia. Levantado sobre una gran cresta de roca, Separado del continente por un terremoto, la ciudad anida en el otro extremo, completamente cortado excepto por un camino. Una calzada une el continente, después de lo cual hay algunas rutas diferentes a pie. El camino que rodea el lado norte a través del antiguo faro recompensa con sus vistas sobre el mar Myrtoan.

Al entrar en la ciudad baja, recorrerás estrechas calles medievales bordeadas de estancias boutique, iglesias y terrazas junto al agua. Hay poco desarrollo aquí, y tropezar sin rumbo fijo por callejones ocultos y escalones que se derrumban es parte de su encanto. Encontrar el portelo escondido, por ejemplo, donde puedes meterte en el agua para nadar, se siente como un secreto perdido.

Los verdaderos jadeos deben reservarse para la parte alta de la ciudad, sin embargo, alcanzado a través de una serie de curvas que conducen a puertas remachadas con hierro. Aquí fue donde se establecieron los nobles y ricos comerciantes de la ciudad, y entre las ruinas de sus mansiones se encuentran los restos de la iglesia de Agia Sophia del siglo XII, una belleza de cúpula octogonal. Un final apropiado es la escalada entre matorrales ásperos y flores silvestres hasta el acropolisto azotado por el viento para contemplar la costa salvaje.

Una escapada a la isla

Al sur de Monemvasia, la península se estrecha hacia caminos rurales que descienden lentamente hasta el talón y el puerto de Pounta. Aquí encontrará ferries de 10 minutos a la isla de Elafonisos, un mando a distancia, escapada playera envuelta en aguas tornasoladas y calas escondidas.

Es un cambio de marchas marcado desde el accidentado Mani o el histórico oeste, con sus arenas rosadas y un istmo sumergido que le da al agua su tonalidad caribeña. La vida es lenta aquí y hay poco que hacer más que ir a la playa de Simos, colóquese un esnórquel, luego llénate de mariscos en el puerto. El acabado perfecto.