12 cosas que debes saber si el paracaidismo está en tu lista de deseos
El paracaidismo es en realidad un deporte
El paracaidismo es una actividad que es casi sinónimo de listas de deseos. Pero antes de ingresar al maravilloso mundo del paracaidismo, comprenda que saltar de un avión en perfecto estado no tiene que ser una emoción única en la vida. “La gente piensa que con el paracaidismo, solo tienes que hacer un salto”, dice Nancy Koreen, directora de promoción deportiva de la Asociación de Paracaidistas de los Estados Unidos. “No se dan cuenta de que es todo un deporte que la gente practica todas las semanas como pasatiempo y estilo de vida”. La cantidad de saltos en paracaídas anuales en Estados Unidos ha estado creciendo de manera constante desde 2007, con un estimado de 4,2 millones de saltos solo el año pasado. Los saltadores avanzados pueden incluso competir en todo tipo de competiciones de paracaidismo. Pero no nos adelantemos.
Esta es la jerga básica de paracaidismo que debes saber
Zona de descenso: El centro de paracaidismo donde harás tu salto. Puede parecer nada más que un gran campo de hierba con un hangar de aviones al azar, pero todas las zonas de lanzamiento afiliadas a la USPA son legítimas (hay 238 en Estados Unidos para elegir). Mono: El traje de cuerpo completo menos que elegante que puedes usar sobre tu ropa mientras haces paracaidismo. Los monos pueden ayudar a controlar la velocidad con la que caes y protegerte del viento en los meses más fríos. Si saltas en verano, es posible que no necesites usar uno. Liberación de responsabilidad: El formulario que firma antes de saltar que describe los riesgos potenciales y las preocupaciones de seguridad. Más sobre eso más adelante. Caída libre: La mejor parte de tu salto, caer desde el cielo antes de que se abra tu velamen. Pabellón: Un nombre más elegante para tu paracaídas.
Cualquiera puede saltar en paracaídas
¿Eres un ser humano mayor de 18 años? Ta-da! Estás calificado para hacer paracaidismo. Hay algunas excepciones (las mujeres embarazadas y las personas con problemas cardíacos deben permanecer en el suelo y las zonas de descenso tienen ciertas restricciones de peso), pero su edad, altura, ocupación o cualquier otro factor demográfico no lo detendrá. “Hay formas de llevar a las personas paralizadas, discapacitadas, incluso que han perdido extremidades, solo con precauciones especiales y ajustes al equipo”, dice Koreen. Básicamente, no tienes muchas excusas para no probar el paracaidismo.
Puedes saltar con paracaídas o sin él
De acuerdo, no es tan extremo como eso. Los principiantes pueden elegir entre dos tipos de paracaidismo:caída libre acelerada (AFF) o caída libre en tándem. En un salto AFF, abres el paracaídas tú solo y aterrizas tú solo. Pero antes de ponerse el paracaídas, debe completar un recorrido terrestre que puede durar varias horas. Mientras estás en el aire, dos instructores sujetan tu arnés para darte instrucciones y ayudarte con la estabilidad antes de desplegarte. La mayoría de los novatos eligen el tándem, donde estás atado a un instructor que abre el paracaídas y aterriza para ambos. No hay cursos extensos o preparación física de antemano. Todo lo que tienes que hacer es disfrutar de la vista. Entonces, técnicamente, realmente estás saltando sin usar un paracaídas. Simplemente estás apegado a alguien que lo está.
Tus posibilidades de lastimarte son ridículamente bajas
Las historias de terror de paracaídas que no se abren son lo que impide que la mayoría de las personas siquiera consideren el paracaidismo, pero rara vez conocen las estadísticas detrás de esos números. De los 4,2 millones de saltos en 2015, 21 fueron fatales. Eso es 0,005 muertes por cada 1000 saltos, y la tasa de muertes en tándem es aún más baja. “Cada paracaidista tiene dos paracaídas”, explica Koreen. “Si el primero falla, hay un respaldo, y los paracaidistas pasan por mucho entrenamiento para aprender a manejar los procedimientos de emergencia. El noventa y nueve por ciento de los accidentes de paracaidismo son errores humanos, donde el paracaidista hace algo mal. No es necesariamente una falla del equipo”. Además, los instructores en tándem pasan por extensos programas de capacitación y certificación para brindarle el mejor y más seguro viaje de su vida. “Está en un entorno tan controlado con una supervisión tan cercana”, dice ella. “Tus posibilidades de lastimarte o morir son mucho mayores conduciendo a la zona de lanzamiento que saltando de un avión”. Estos consejos pueden ayudarlo a superar su miedo a volar.
Es una pequeña inversión
Los precios varían entre las zonas de caída, pero los saltos en paracaídas en tándem tienden a costar entre $ 200 y $ 275, según la USPA, y los saltos AFF cuestan alrededor de $ 300, más costos adicionales por paquetes de fotos y videos. Algunas zonas de descenso ofrecen tarifas más económicas entre semana y saltos temprano en la mañana, para estudiantes universitarios o personal militar, y para grupos. Cuanto más grande sea el grupo, mayor será el descuento. También programe siempre los saltos con anticipación. Cuesta menos que pagar el precio completo el día y tiene garantizado un lugar en el avión.
Te sentirás cómodo en el avión
Después de ver un video informativo y firmar exenciones, conocerá a su instructor en tándem, se pondrá el arnés y abordará la versión de avión de un automóvil de payaso. En el viaje, su instructor le pondrá gafas protectoras y amarrará su arnés al suyo. Puede sentirse demasiado cerca para su comodidad, está sentado en el regazo de otra persona, pero al menos sabe que no hay forma de que ustedes dos puedan separarse en el camino hacia abajo.
¿La parte más angustiosa del paracaidismo? La anticipación
Te estás cayendo de un avión en movimiento. Eso no es natural. Eso es bastante aterrador. Y probablemente no podrá dejar de pensar en eso durante los 15 minutos que le toma a su avión alcanzar la altitud adecuada (típicamente entre 10,000 y 13,000 pies del suelo). En realidad, podría ser preocupante si no estuvieras al menos un poco nervioso. La parte más aterradora son definitivamente los pocos segundos que pasas sentado en el borde del avión. Afortunadamente, no dura más de unos pocos segundos. Aquí le mostramos cómo burlar sus nervios y ocultar las reacciones nerviosas más vergonzosas de su cuerpo.
La caída libre no es como una montaña rusa
No soy un adicto a la adrenalina. No puedo cruzar una calle sin mover la cabeza de un lado a otro en busca de autos que se acerquen, incluso cuando la señal de caminar está encendida. Pero la caída libre por el aire es una de las experiencias más pacíficas que jamás tendré. No hay caída de estómago como en una montaña rusa. Honestamente, se siente como un montón de viento frío golpeando tu cara mientras el suelo se hace más grande debajo de ti. La velocidad a la que caes puede variar entre 100 y 200 millas por hora. Koreen dice que todo depende de tu peso y tamaño, lo que llevas puesto y cómo estás posicionado en el aire.
Aproveche al máximo su tiempo en el aire
Las caídas libres duran solo entre 45 y 60 segundos y luego se abre la vela. Puede solicitar una caída libre más larga de antemano, si está dispuesto a hacerlo. El salto completo, desde el momento en que sale del avión hasta el momento en que llega al suelo, solo dura unos cinco minutos, así que observe su entorno mientras se desliza hacia el suelo. Algunos instructores le preguntarán si desea algunos trucos durante el vuelo de velamen, como dar vueltas o moverse de un lado a otro. Decir que sí. Siempre puedes pedir que pare si las sensaciones son demasiado intensas.
En cuanto aterrices, querrás volver a hacer paracaidismo
Nunca te recuperas por completo de la adrenalina y el éxtasis que trae el paracaidismo porque siempre te deja con ganas de más. Probablemente molestarás, sorprenderás e incluso asustarás a las personas al hablar tanto de eso. Incluso puede incluirlo como un interés en su currículum. Pero el paracaidismo también puede despertar una confianza que cambia la vida de muchos saltadores. “Para muchas personas, les hace sentir que otros traumas o problemas en su vida son pequeños”, dice Koreen. "Le da confianza a la gente como, 'Si puedo saltar de un avión, puedo manejar este problema de relación o este problema de trabajo' u otros desafíos en sus vidas". Aquí le mostramos cómo aumentar su confianza, según la ciencia.
Si está enganchado, considere obtener una licencia
Casi 33,000 personas en los EE. UU. tienen al menos una licencia de paracaidismo de la USPA, por lo que pueden saltar en cualquier zona de salto por sí mismos cuando lo deseen. ¿Suena intrigante? El programa para una licencia A (la primera de cuatro licencias) consta de 25 saltos AFF, cada uno de los cuales cubre una habilidad y técnica diferente. Es otra forma más de convertirse en parte de la diversa y unida comunidad de paracaidistas y tachar otro elemento de su lista de deseos.
