Se necesitan viajeros:lugares donde marcarás la diferencia

Parece que fue hace otra vida, ¿no? ¿Cuando vivíamos para nuestro próximo viaje, planificando rutas, comparando precios de vuelos, molestándonos con las aplicaciones de reserva y luego preguntándonos dónde habíamos visto nuestros pasaportes por última vez en la embriagadora anticipación de los aeropuertos y la aventura? Pero si bien muchos de nosotros estamos ansiosos por volver a la carretera, hay muchos destinos que también han extrañado a los viajeros. Desesperadamente, de hecho.

Por supuesto, cualquier lugar que dependa del turismo ha sufrido debido a la pandemia de COVID-19, pero algunos más que otros. Estos cinco lugares no solo le darán la bienvenida cuando sea seguro visitarlos, sino que si viaja conscientemente con una conciencia social y exploratoria, puede dejar un impacto positivo en las comunidades que viven allí y también en la vida silvestre, además, sin las multitudes pasarás un rato aún más excepcional. Entonces, si siempre te han gustado las glorias incas de Machu Picchu o la excepcional vida silvestre de Sri Lanka sin cientos de otras, la próxima temporada podría ser tu momento.

Cuando a los visitantes se les permita regresar al Camino Inca, es posible que comparta Machu Picchu con la vida silvestre local (Shutterstock)

1. Apoye a los porteadores y vaya sin multitudes en Machu Picchu, Perú

El impacto del COVID-19 en Perú ha sido monumental. Ante la ausencia de viajeros entrantes, muchos guías, porteadores, personal de hoteles y vendedores han tenido que regresar a sus hogares familiares, que dependen de la agricultura de subsistencia y del trabajo ocasional. Perú se ha visto muy afectado con más de medio millón de casos y más de 26,000 muertes (al momento de escribir este artículo). Como resultado, los bloqueos continúan y los vuelos internacionales se suspenden temporalmente.

Si bien no hay una fecha firme para la apertura de Machu Picchu, el Camino Inca de un día se abrirá antes de las caminatas más largas, con 120 personas por día en lugar de 250. Los visitantes de la ciudadela de Machu Picchu pueden estar limitados a 75 personas por hora (750 por día) – dado que el número habitual es de alrededor de 2500 por día, a veces más, esto es un cambio radical. Como dice Paul Cripps, director gerente de Amazonas Explorer, “Estará espectacularmente desierto, si tienes la oportunidad de ir. Los grupos se limitarán a ocho personas con una guía, los grupos se mantendrán separados y habrá dos rutas establecidas en el interior”.

“Entonces, si está bastante en forma, puede hacer el viaje en un día”, agrega, “explorando las ruinas en la tarde aún más tranquila y luego tomar el tren de regreso al Valle Sagrado, evitando tanto Machu Picchu como pueblo (Aguas Calientes) así como las colas de bus y entrada. Podrías disfrutar de un verdadero placer”.

Cripps predice que la forma en que los visitantes experimentan Perú cambiará. “La gira ‘Aeropuertos de Perú’, donde la gente se desplaza de un punto de acceso a otro, tendrá poco atractivo”, dice. “Moverse todos los días, hacer cola para tomar fotos, autobuses, almuerzos buffet y mercados turísticos no es ‘amigable con COVID’. Prevemos viajes más profundos usando una sola base”.

Si los viajeros quieren tener un impacto positivo, es importante ir más allá del precio, ya que las empresas intentan recuperar los costos. Pero, dice Paul, muchas empresas relacionadas con los viajes en Perú se clasifican como "informales", lo que significa que no tienen licencias de operación, pólizas de protección del personal, seguros, etc.

“También se trata de cómo esa empresa ha protegido a su gente durante la pandemia y después”, dice Paul. “Pusimos en marcha un proyecto de GoFundMe para enviar cajas de comida a porteadores, cocineros y arrieros que se han quedado sin trabajo. También ayudamos a los guías a acceder a fondos para reinventarse, ya que quizás no haya trabajo hasta 2021.

Pregunte a los operadores turísticos cómo realizarán viajes sostenibles y respetuosos con el medio ambiente, como unirse a Travelers Against Plastic y reducir activamente el uso de plástico".

Puedes contribuir al proyecto GoFundMe de Paul aquí.

Pescadores con zancos en Dalawella, en el extremo sur de Sri Lanka (Shutterstock)

2. Cómo ayudar a reactivar el turismo en Sri Lanka

El turismo en Sri Lanka, hasta hace poco tiempo, había disfrutado de un renacimiento merecido y emocionante. Sin embargo, los ataques terroristas de Pascua de 2019 fueron un revés rotundo. Luego, 11 meses después, llegó el COVID-19, lo que provocó la pérdida de ingresos y empleos para guías, artesanos, vendedores de alimentos, hoteleros y guardabosques.

"La ayuda del gobierno ha sido limitada, por lo que ha tenido un efecto profundo en una de cada diez personas que dependen del turismo para ganarse la vida", dice Farzana Dobbs, curadora en jefe de la Galería de viajes de especialistas de Sri Lanka y propietaria de Rosyth Estate House cerca de Kandy.

"Pero la ventaja perversa tanto de 2019 como de COVID ha sido el problema del exceso de turismo experimentado por varios parques nacionales, como Yala, y estamos promoviendo parques nacionales menos conocidos".

El turismo juega un papel importante en la economía de Sri Lanka y, aunque el país está exento de la lista de "evitar todos los viajes menos esenciales" del Reino Unido, el aeropuerto de Colombo permanece cerrado por ahora. “Necesitaremos que los turistas regresen”, dice Farzana, “pero esperamos ver a los viajeros adoptar estilos de viaje más inmersivos y explorar la cultura y la comida más profundamente. También estamos promoviendo estadías más largas y un ritmo más lento en los itinerarios”.

Para los viajeros, el enfoque de viaje lento es una forma de asegurarse de que viajan de manera responsable en Sri Lanka, especialmente si visitan lugares menos conocidos en lo que ya será una experiencia de viaje menos concurrida.

Lugares como el Parque Nacional Flood Plains, a 200 km al noreste de Colombo, ayudan a compartir el dólar del turista, al igual que elegir experiencias éticas con la vida silvestre, como evitar los paseos en elefante o los espectáculos de trucos de elefantes, y hospedarse en alojamientos para huéspedes de propiedad local, tal vez administrados por la comunidad. casas y operadores.

Visitar con una perspectiva histórica también es clave para comprender la psique de una nación:Sri Lanka recibió el nombre de Ceilán después de la conquista de la Compañía Británica de las Indias Orientales en el siglo XIX. Realice recorridos que van más allá de admirar los edificios de la época colonial en Colombo:puede "crear uno propio" con Urban Adventures o realizar su recorrido gastronómico que interactúa con los vendedores locales mientras prueba la mezcla de la capital de las cocinas cingalesa, musulmana, tamil y malaya. .

Si está visitando una plantación de té, verifique que opere según los estándares de Comercio Justo y pregunte abiertamente sobre las condiciones de trabajo de los recolectores de té. Alternativamente, diríjase al norte a Jaffna, fuera de los límites durante la guerra civil, para disfrutar de una región menos visitada y su historia. Sri Lanka también forma parte de la campaña CleanSeas de ONU Medio Ambiente contra la contaminación de los océanos y ha prohibido los productos de plástico de un solo uso desde 2018:los viajeros pueden contribuir observando su propio uso.

Un guepardo observa los oscuros cielos de Kenia (Paul Goldstein)

3. Impulsar el turismo de conservación y safari en Kenia

El turismo representa entre el 8 y el 10 % de la producción económica de Kenia y emplea a alrededor de dos millones de personas, por lo que es un eufemismo decir que el COVID-19 ha tenido un gran impacto en el país. En julio, el ministro de turismo anunció que la nación había perdido 570 millones de libras esterlinas en ingresos por turismo debido al virus y los cierres, aproximadamente la mitad del total de 2019. Pero esto no solo afecta a los locales. Cuando el turismo cae, la caza furtiva también aumenta ya que hay menos guardabosques, una tragedia en un país que ha logrado grandes avances en conservación.

Si bien los vuelos internacionales de pasajeros se reanudaron el 1 de agosto, Kenia todavía (en el momento de la publicación) se encuentra dentro del consejo de la Oficina de Relaciones Exteriores y de la Commonwealth del Reino Unido contra los viajes internacionales "todo menos esenciales". Eso es frustrante para muchos, incluido Paul Goldstein, fotógrafo de vida silvestre y copropietario de Kicheche Bush Camp en Olare Motorogi Conservancy, que bordea la reserva de Masai Mara.

“No hay mejor momento ni lugar para ver a los depredadores y las vastas manadas que el Masai Mara, en particular las Conservancies [empresas sin fines de lucro que manejan la vida silvestre] bien administradas”, dice Paul. “Muchas de estas preciosas parcelas de gestión privada han recaudado millones de chelines de los huéspedes para cuidar sus patios traseros favoritos, pero su generosidad puede tener un límite. Como Kenia está abierta al turismo, podría tener la migración para usted solo. Los aeropuertos, campamentos y albergues están abiertos y mil guías están esperando”.

La caza furtiva es otro problema. “Detener a las personas que viajan es poner a millones en la penuria y tiene graves implicaciones para la vida silvestre. Los parques y reservas con números de turistas saludables tienen poca o ninguna caza furtiva”, dice Paul. “La carne de animales silvestres y la caza furtiva ya están levantando sus cabezas siniestras sobre África y se convertirán en algo común sin los dólares de los turistas y los ojos policiales”.

¿Cómo pueden ayudar los viajeros cuando visitan? “Kenia tiene vistas increíbles, como la migración de ñus y cebras en el ecosistema de Mara-Serengeti”, dicen Jonathan y Angela Scott, The Big Cat People. “Pero la gente lo ve como un entretenimiento en lugar de quedarse asombrado. Esto pone en peligro a las mismas criaturas que hemos venido a observar”.

No hay razón para sentarse o pararse en el techo de los vehículos de safari o caminar fuera del vehículo en los cruces de ríos, agrega:“Necesitamos sentarnos en silencio, tomar nuestras fotografías o simplemente mirar la escena que se desarrolla frente a nosotros. Es vital que los vehículos no abarroten los puntos de entrada/salida utilizados por los animales. The Mara Conservancy ha hecho un trabajo maravilloso al lidiar con el uso de visitantes y vehículos en el Triángulo de Mara".

Como viajeros, también debemos apreciar las mejores prácticas. Se ha hablado mucho de que el turismo sostenible y responsable será el ganador cuando se reanuden los viajes, pero eso significa predicar con el ejemplo. “Cada campamento y albergue debe asegurarse de que sus conductores-guías sigan las convenciones e informen a sus invitados con anticipación”, dice Jonathan. “Los guías están bajo presión para ofrecer las mejores oportunidades fotográficas, pero debemos dejar de usarlo como excusa para condonar las malas prácticas y, en su lugar, gestionar las expectativas.

Visitar durante la 'temporada baja o fuera de temporada' es a menudo beneficioso para todos, con precios más baratos y visitas sin multitudes. Y al elegir empresas que se toman en serio la conservación y el turismo comunitario, particularmente a la luz de la asignación histórica de tierras que beneficia a los colonizadores blancos adinerados, los viajeros disfrutarán de una experiencia de safari más serena que también apoya a la población local.

El camino al campamento base del Everest ha sido criticado por sobre turismo

4. Cómo viajar de forma más consciente en Nepal

Apenas había comenzado la temporada de primavera cuando el COVID-19 entró en escena y se impuso el confinamiento. En el momento de la publicación, Nepal permanece cerrado a los turistas internacionales, y las pautas cambiantes, el aumento de las tasas de infección, las cuarentenas europeas y la incertidumbre general sin duda afectarán el resto de la temporada. Las repercusiones son enormes en una nación donde el turismo es uno de los mayores empleadores:cientos de miles de personas perdieron sus ingresos como guías, conductores, maleteros, hoteleros, dueños de restaurantes y vendedores ambulantes.

Y, como dice Raj Gyawali, experto en turismo responsable, fundador de socialtours en Nepal y parte de Ethical Travel Portal con sede en Noruega, "no ayuda que países como Nepal carezcan de una cobertura gubernamental sólida para apoyar y proteger a las industrias, por lo que re dejado para hacer frente a su propio. Estamos en una situación en la que los proveedores de turismo están desesperados por que se recupere el negocio, mientras que las comunidades de montaña que no participan en el turismo no lo quieren antes de que termine la amenaza del virus”.

Mientras tanto, está en marcha una visión de un turismo "mejor" con varios profesionales que establecen mejores protocolos para el turismo de montaña. “El turismo ocurrió orgánicamente en Nepal sin mucha planificación”, dice Raj, “La pandemia nos está dando la oportunidad de luchar para forjar una mejor relación entre la industria, las comunidades, los viajeros y los lugareños. Si realmente podemos volver a imaginarlo, incluso podría ser regenerativo, donde el turismo deja un impacto más positivo que negativo”.

Dado que los viajes de aventura suelen ser los primeros en reanudarse, Nepal, gracias a algo llamado Himalaya, bien puede beneficiarse de un resurgimiento más rápido mientras los viajeros disfrutan de caminatas sin multitudes, un marcado contraste con las imágenes recientes de colas alrededor del Everest. Pero, ¿cómo pueden los viajeros desempeñar su papel cuando se van? Raj sugiere que los visitantes aprendan más sobre los destinos que están visitando, no solo de un "¿Es seguro?" perspectiva, sino sobre las comunidades que encontrarán y por qué quieren viajar allí.

“Sé curioso y aprende más sobre los impactos positivos que puedes tener”, dice. “Viaja con inmersiones más profundas que respetan la cultura y la inteligencia locales. Use este conocimiento para elevarse a sí mismo, construir conexiones duraderas y no solo viajar por el hecho de marcar una lista de deseos. Todo esto genera resiliencia a través del respeto, inclinando la balanza en la relación más allá de la pura economía hacia algo más significativo y duradero”.

Las rocas notables en Flinders Chase NP (Shutterstock)

5. Después de los incendios:Kangaroo Island, Australia

Los incendios forestales devastaron esta pequeña isla en diciembre de 2019. Se estima que alrededor de 211 kilómetros cuadrados, el 49 % de la isla frente a Adelaida, en la costa sur, fue incinerada por tres semanas de quema continua, dejando a muchas personas sin hogar y dos muertos.

Luego, el COVID-19 asestó otro golpe, lo que retrasó aún más la recuperación de la isla. Ahora, los viajes interestatales se están abriendo y se habla de vuelos entre Australia y Nueva Zelanda, pero los visitantes de más lejos tendrán que esperar, a pesar de que Australia actualmente está exenta de los consejos de la FCO contra todos los viajes internacionales, excepto los esenciales. Pero cuando vengan, serán bienvenidos.

Craig Wickham, director gerente de Exceptional Kangaroo Island y presidente de Australian Wildlife Journeys, dice que hay muchas maneras en que los viajeros pueden dejar una huella positiva cuando la visitan. La ciencia ciudadana es una gran experiencia turística aquí, que atrae a los viajeros que quieren sentirse parte de la historia de la conservación. Los viajeros del Programa de recuperación de la cacatúa negra brillante se adentran en la selva en busca de pájaros, revisan nidos, plantan árboles, anotan observaciones y aprenden lo que se necesita para la supervivencia a largo plazo de las cacatúas.

Otros programas que marcan la casilla de brindar experiencias memorables mientras ayudan a la conservación incluyen A Day in the Life of a Wildlife Researcher con la Dra. Peggy Rismiller, experta mundial en equidna (oso hormiguero espinoso), y Dolphin Watch con Tony Bartram, que incluye monitorear manadas de delfines y nadar en mar abierto.

Kangaroo Island está lista para encuentros sin multitudes tal como está, pero eso se sentirá aún más a medida que el turismo se abra lentamente. Lugares de interés como Remarkable Rocks en el Parque Nacional Flinders Chase se sentirán como si fueran solo para tus ojos, mientras que los encuentros con leones marinos, koalas y los canguros del mismo nombre de la Isla Canguro pueden incluso mejorar debido a la menor cantidad de personas alrededor.

Los viajeros pueden elegir operadores que apoyen directamente las actividades de conservación de la vida silvestre, por ejemplo, a través de donaciones o pagos a investigadores. "También hay un programa de volunturismo en curso llamado BlazeAid", dice Craig, "donde la gente viene con su caravana o caravana y se une a los equipos de trabajo que salen a practicar esgrima".

Es un lugar fácil para agregar impacto como viajero. “Simplemente al visitar y permanecer en nuestra región, los viajeros se benefician”, agrega Craig. “Hay un cruce significativo entre nuestra economía de visitantes y los productores locales de vino, miel, higos, huevos, ostras, marron (cangrejo de río de agua dulce), papas, ginebra y pronto, trufas. Y como la mayoría de las empresas son de propiedad local, hay poca fuga económica de nuestra comunidad”.