Kamikochi:puerta de entrada a los Alpes japoneses
La naturaleza virgen de Kamikochi
Kamikochi pone los Alpes japoneses a la vuelta de la esquina. Por mas de un siglo, este impresionante valle de las tierras altas en el corazón del Parque Nacional Chubusangaku ha atraído a los montañeros que buscan abordar algunos de los picos más altos del país.
Las crestas dentadas y los acantilados escarpados de la cordillera de Hotaka y el monte Yakedake se elevan majestuosamente sobre un paisaje de bosques y humedales, atravesada por las límpidas aguas del río Azusa.
A pesar de su popularidad, Kamikochi ha logrado evitar el desarrollo excesivo. Fue uno de los pioneros de las medidas de protección ambiental:las iniciativas de limpieza comunitaria comenzaron en la década de 1960, y los vehículos privados fueron prohibidos en 1975, más tarde seguido de autobuses turísticos. Como resultado, el entorno se siente particularmente prístino y se anima a los visitantes a que lo mantengan así.
La vegetación es diferente a la que verá en muchas regiones montañosas de Japón. En lugar del cedro y el ciprés omnipresentes, Kamikochi es el hogar del alerce, hayas y abedules blancos, que se exhiben de manera impresionante cuando llega el otoño.
La vegetación es diferente a la que verá en muchas regiones montañosas de Japón. En lugar del cedro y el ciprés omnipresentes, Kamikochi es el hogar del alerce, hayas y abedules blancos, que se exhiben de manera impresionante cuando llega el otoño.
Mientras explora el área, puede encontrar algunos de los residentes locales, incluidos los macacos japoneses y el serow japonés de pelo desgreñado (kamoshika), que parece un cruce entre una cabra y un antílope.
Donde comenzó el auge de la escalada en Japón
Cuando Japón introdujo su nuevo día festivo del Día de la Montaña en 2016, las celebraciones oficiales se llevaron a cabo en Kamikochi. Y hay una buena razón para ello:la zona ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo del senderismo como pasatiempo recreativo en el país.
La gente había estado escalando los picos de Japón durante siglos, pero tendían a ser monjes budistas, que trataba el montañismo como una práctica ascética seria. Un ejemplo notable fue Banryu Shonin. En 1828, se convirtió en la primera persona en llegar a la cima del monte Yarigatake, conocido popularmente como el Matterhorn de Japón, y colocó cuerdas y cadenas de hierro para que otros pudieran repetir la hazaña.
Medio siglo después, William Gowland, un topógrafo inglés empleado por el gobierno japonés, Seguí sus pasos. Gowland también acuñó un nombre para la región que pronto entraría en uso popular:los "Alpes japoneses".
Pero la persona que realmente puso a Kamikochi en el mapa fue un misionero inglés llamado Walter Weston. Un alpinista entusiasta, Weston caminó extensamente en el área entre 1888 y 1895, luego obsequió al público extranjero sobre sus experiencias. Su libro seminal de 1896, “Montañismo y exploración en los Alpes japoneses, ”Presentó la región a los lectores occidentales por primera vez.
Hay un relieve que conmemora a Weston cerca del comienzo del sendero al monte Nishi-Hotakadake, y cada mes de junio se celebra un festival en su honor. Más arriba en el estanque Myojin, También puedes encontrar un monumento a Kamijo Kamonji, el guía de montaña que lo ayudó en sus expediciones.
Lugares pintorescos a lo largo del río Azusa
Muchos de los principales lugares turísticos de Kamikochi se encuentran a lo largo del río Azusa, que atraviesa el centro del valle. Necesitará de 3 a 4 horas si quiere ver todo, pero los senderos, una mezcla de caminos de grava, caminos forestales y paseos marítimos:están bien mantenidos y son casi completamente planos.
El principal punto focal es el puente Kappabashi, donde los visitantes posan para fotos con un fondo de montañas altísimas. Lleva el nombre de una criatura mítica del folclore japonés:el kappa, un pequeño humanoide reptil que se decía que vivía alrededor de ríos y estanques, y jugó una mala pasada a los humanos. El puente fue inmortalizado en una historia del mismo nombre del autor de principios del siglo XX, Ryunosuke Akutagawa, mientras que puedes comprar una variedad de recuerdos con temas kappa en las tiendas cercanas.
Si vas a tomar el autobús a Kamikochi, es posible que desee bajarse un par de paradas antes en Taisho Pond. Este hito local se formó en 1915 cuando el cercano monte Yakedake entró en erupción, provocando un deslizamiento de tierra que represó el río. Debido al sedimento que fluye hacia el estanque, ahora es solo una fracción de su tamaño original, pero sigue siendo un lugar sorprendentemente pintoresco, especialmente en días claros, cuando las montañas Hotaka se reflejan en el agua.
Dirígete en la dirección opuesta a Kappabashi durante aproximadamente una hora, y llegarás al estanque Myojin. Este lugar sagrado está unido a un santuario, lo que significa que tendrás que pagar una pequeña tarifa de admisión, pero vale la pena. Las plácidas aguas están salpicadas de rocas e islotes coronados de árboles, como un inmaculado jardín paisajístico esculpido por la propia naturaleza. El 8 de octubre Sacerdotes y asistentes sintoístas cruzan el estanque en un par de botes, como parte del Festival anual de botes del santuario de Hotaka.
Caminatas para excursionistas experimentados y no tan experimentados
Si desea ir un poco más lejos, únete a los excursionistas con mochila mientras se dirigen río arriba hacia Tokusawa y Yokoo, los puntos de partida para las escaladas en los picos. Se necesitan alrededor de tres horas para llegar a Yokoo desde Kappabashi, siguiendo el río Azusa, y el gradiente es suave durante todo el camino.
El 2, El monte Yakedake de 455 metros se puede hacer como una excursión de un día, partiendo de Kamikochi o del comienzo del sendero Nakanoyu, que es el sendero más fácil, aunque de difícil acceso sin coche. Yakedake es el único volcán activo de la zona, y puedes ver columnas de humo que se elevan desde los conductos de ventilación hacia la cima.
Necesitarás dos días si quieres escalar el imponente monte Oku-Hotakadake, el tercer pico más alto de Japón, a las 3, 190 metros, y definitivamente no es para principiantes. Mientras tanto, el circuito de tres días desde Kamikochi hasta el monte Yarigatake (3, 180 metros) y la espalda es un rito de iniciación para excursionistas experimentados. Este curso incluye la infame travesía de Daikiretto, una vertiginosa cresta que es ampliamente considerada como la escalada no técnica más complicada de todo el país.
Explorando las estaciones en el Parque Nacional Chubusangaku
El 27 de abril de cada año, un coro de alfornos anuncia el inicio de la temporada en Kamikochi. En esta época del año, los picos circundantes todavía están cubiertos de nieve, pero en el valle los árboles reverdecen con nuevos brotes.
Cada mes trae diferentes delicias:suaves flores de viento en mayo, Azalea japonesa en junio, y las brumas de la madrugada se elevan sobre Taisho Pond en el verano. La época más popular para visitar es octubre, cuando el follaje otoñal está en su apogeo, pintando el valle en tonos alternos de naranja, rojo y amarillo.
Lugares de interés turístico como Myojin Pond, Taisho Pond y Dakesawa Marsh se ven especialmente pintorescos durante este período (y están adecuadamente atestados de visitantes), aunque el destino más emblemático es Karasawa Cirque, en el corazón de las montañas Hotaka. Cada otoño las laderas de este enorme, la depresión glaciar en forma de cuenco estalla en colores ardientes. Es una caminata de seis horas desde Kappabashi, así que tendrás que acampar durante la noche o quedarte en uno de los refugios de montaña locales, aunque el paisaje más que recompensa el esfuerzo.
Kamikochi está abierto desde mediados de abril hasta mediados de noviembre de cada año. en cuyo momento autobuses directos desde Tokio, Osaka y Kioto están disponibles. También puede visitar fuera de temporada, pero recuerde traer un par de raquetas de nieve:las necesitará.
