Bajo amenaza de extinción y testimonio de la resistencia de las criaturas salvajes en lugares salvajes, el rinoceronte africano es un símbolo perdurable de la hermosa extrañeza del mundo natural. Si ve a este miembro de los Cinco Grandes en la naturaleza de África, te has llevado el premio gordo del safari. Siga leyendo y le mostraremos cómo hacerlo realidad.

Rinocerontes:un cuadro pintado en blanco y negro

Cuando se trata de animales terrestres, solo los elefantes son más grandes que los rinocerontes. Los rinocerontes tienen muy pocos enemigos naturales, aparte de la humanidad, y son tan grandes que ningún otro depredador puede derribar a un rinoceronte adulto; Los leones y otros grandes depredadores ocasionalmente matan a los rinocerontes bebés.

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Hay dos especies principales de rinocerontes africanos, en blanco y negro, aunque los nombres son algo inapropiado. Los rinocerontes no se nombran por su color, pero por la forma de sus labios:"blanco" proviene de wijde (amplio), el término de los bóers para el rinoceronte blanco de labios más gordos.

Los rinocerontes negros son más pequeños que los rinocerontes blancos, pero los rinocerontes negros adultos todavía pesan entre 700 y 1400 kg. Los rinocerontes negros son navegadores:comen hojas, ramitas y ramas, lo que significa que se encuentran con mayor frecuencia en matorrales y bosques. El rinoceronte blanco considerablemente más grande puede pesar hasta 3600 kg y es un pastoreador, prefiriendo pastos cortos en las llanuras de la sabana.

Un día de safari en África:lo que puede esperar en el campamento y en la naturaleza

Las madres rinocerontes dan a luz después de embarazos de alrededor de 15 o 16 meses, y los rinocerontes bebés sobrevivirán de la leche materna hasta un año después del nacimiento. En la naturaleza, los rinocerontes pueden vivir hasta 50 años si se les permite hacerlo.

Una vida social

Aunque los rinocerontes habitan territorios establecidos, la agresión entre rinocerontes es rara en áreas donde la densidad de rinocerontes es alta; los machos reproductores lo harán, sin embargo, atacar a los competidores. En el Parque Nacional Etosha de Namibia, los rinocerontes a menudo se comunican con otros rinocerontes en los pozos de agua después del anochecer. Las hembras de rinoceronte suelen vivir muy cerca de otras hembras, pero la madre y su cría son la base fundamental de la mayoría de las familias de rinocerontes. Eso es hasta que las madres ahuyentan a sus crías cuando se vuelven independientes alrededor de los dos a cuatro años, lo que permite a la madre volver a reproducirse.

Cuerno de rinoceronte

El cuerno de un rinoceronte no está hecho de hueso sino de queratina, una proteína que se encuentra en nuestro cabello y uñas. Un premio lucrativo para los cazadores furtivos durante el siglo pasado, el cuerno debe su valor actual a su uso en medicinas asiáticas tradicionales, incluso como afrodisíaco, aunque su leyenda se remonta mucho más atrás. En la antigua Grecia, Se creía que el cuerno de rinoceronte purificaba el agua. mientras que los antiguos persas creían que podía detectar venenos. En los siglos transcurridos desde que se ha utilizado para hacer los mangos de dagas en Yemen, y de todo, desde bastones y manijas de puertas hasta el interior de limusinas en otros lugares.

Dónde deberías ir en tu primer safari en África

Según las últimas estimaciones, un solo cuerno de rinoceronte puede venderse por hasta US $ 65, 000 en el mercado negro en partes de Asia, aunque esa cifra ha llegado a US $ 300, 000 a veces durante los últimos años.

Los mejores lugares para ver rinocerontes en un safari

Los rinocerontes se encontraron una vez en África, incluso en lo profundo de lo que ahora conocemos como el desierto del Sahara. Estos días, África Meridional y África Oriental son los últimos reductos del rinoceronte, y los intensos esfuerzos de conservación han hecho que la especie regrese a muchas tierras donde fue aniquilada en el siglo XX.

Sudáfrica: Dado que Sudáfrica alberga el 90% de todos los rinocerontes blancos, aquí es donde debe comenzar su búsqueda de la especie. Los avistamientos son extremadamente comunes en el Parque Nacional Kruger y las reservas circundantes. Otras buenas posibilidades incluyen Hluhluwe-iMfolozi Park y Madikwe Game Reserve, así como numerosas reservas privadas.
Namibia: Los abrevaderos del Parque Nacional de Etosha en Namibia son excelentes para avistamientos de rinocerontes negros, especialmente después del anochecer. Damaraland es una alternativa remota pero estupenda.
Kenia: Kenia tiene más rinocerontes negros que cualquier otro país y su mejor apuesta es en la meseta de Laikipia, incluyendo Ol Pejeta Conservancy y Lewa Wildlife Conservancy, ambos tienen rinocerontes blancos y negros. Otros buenos lugares incluyen el Parque Nacional de Nairobi, así como los parques nacionales de Tsavo West, Meru, Aberdare y el lago Nakuru.
Tanzania: El cráter principal en el Área de Conservación de Ngorongoro tiene la población más densa de rinocerontes negros de Tanzania. También hay un puñado en el Parque Nacional del Serengeti.
Botswana: Aunque los rinocerontes se han reintroducido en el delta del Okavango, los avistamientos son raros. Prueba el Santuario de rinocerontes de Khama, al noroeste de Gaborone.
Zambia: Pruebe el Parque Nacional North Luangwa en Zambia en busca de rinocerontes negros.
Zimbabue: El Parque Nacional Matobo en Zimbabwe es una oportunidad única en el sur de África para ver rinocerontes blancos y negros.
eSwatini (anteriormente Swazilandia): La impresionante reserva de caza Mkhaya en eSwatini tiene impresionantes poblaciones de rinocerontes blancos y negros.

¿Rinocerontes en peligro?

La historia del rinoceronte blanco es una de las mayores historias de éxito de la conservación. Los conservacionistas creen que es posible que menos de 100 rinocerontes blancos hayan quedado en libertad a principios del siglo XX. Las estimaciones oficiales sitúan el número actual entre 17, 212 y 18, 915. Sudáfrica alberga a la gran mayoría de los rinocerontes blancos del sur supervivientes. La recuperación de la especie ha sido tan exitosa que el rinoceronte blanco ahora figura solo como Casi Amenazado.

Desafortunadamente, la subespecie de rinoceronte blanco del norte está al borde de la extinción. Solo dos hembras sobreviven en Ol Pejeta Conservancy en Kenia. El último macho Sudán, murió en marzo de 2018.

¿Estás listo para un safari sin conductor en África?

El rinoceronte negro también se ha recuperado espectacularmente, aunque no en la misma medida que el rinoceronte blanco. Algunos científicos creen que había 600, 000 rinocerontes negros en libertad en 1900, y hasta 70, 000 permanecieron en 1970. En 1995, solo quedaban 2410 vivos. Las medidas de conservación intensivas han experimentado una recuperación lenta pero constante en una población de todo el continente de entre 5, 366 y 5, 627 personas. La especie permanece en peligro crítico de extinción.

A principios de 2014, Namibia provocó una controversia internacional cuando subastó una licencia de caza para un rinoceronte negro con la promesa de que los ingresos recaudados se canalizarían hacia la conservación del rinoceronte y medidas contra la caza furtiva. El postor ganador pagó US $ 350, 000 para cazar al animal, aunque el gobierno afirmó que los críticos de su política hicieron que se retirara una oferta anterior de 1 millón de dólares debido a la publicidad negativa. El gobierno también argumentó que el rinoceronte en cuestión, un macho de toro mayor y agresivo, había pasado la edad de reproducción y se consideraba una grave amenaza para otros rinocerontes.