Una nueva forma de ver a los gorilas de Uganda en la niebla

Compartir tiempo con gorilas de montaña en la naturaleza salvaje de las selvas tropicales de África es absolutamente mágico:nada te prepara para su pura belleza y fuerza, esos ojos marrones conmovedores, sus expresiones asombrosamente parecidas a las humanas o su comportamiento extraordinariamente gentil. Este encuentro especial normalmente dura solo una hora preciosa, pero Uganda ofrece una nueva experiencia ampliada en una emocionante evolución en el seguimiento de gorilas.

gorilas de montaña

Solo unos 900 gorilas de montaña deambulan por las selvas tropicales del Parque Nacional Impenetrable de Bwindi en Uganda occidental y las montañas Virunga que se extienden por las fronteras del sur de Uganda. Ruanda y República Democrática del Congo. No se encuentran en ningún otro lugar salvaje de la tierra. Una vez al borde de la extinción, su supervivencia es uno de los mayores éxitos de conservación de África.

El renombrado mamólogo George Schaller fue el primero en investigar a los gorilas a fines de la década de 1950. Pero fue Dian Fossey quien llamó la atención internacional sobre su difícil situación, estudiándolos durante 18 años en el Parque Nacional de los Volcanes de Ruanda. Ella vivió con ellos en el bosque recaudó fondos para los guardabosques y protegió a los gorilas a pesar del peligro extremo de los cazadores furtivos, culminando con su asesinato sin resolver en 1985. En ese momento, Fossey había estimado que solo sobrevivieron 250 gorilas, amenazado por la pérdida de hábitat, la caza furtiva extensa y el fuego cruzado de las guerras civiles.

En Bwindi, para financiar los esfuerzos de conservación, el llamado turismo de gorilas comenzó en 1993, cuando el grupo Mubare se convirtió en la primera familia en estar completamente habituada, o familiarizado, a humanos. Ahora el parque está sentando otro nuevo precedente, creando una experiencia para los visitantes que implica el seguimiento de grupos semi habitados, y proporciona una visión fascinante de uno de los animales más amenazados del mundo.

Encuentros tradicionales

Hoy dia, Bwindi es el hogar de unos 400 gorilas, con 12 familias totalmente habituadas disponibles para seguimiento. El día comienza en la sede del parque en Buhoma, donde a los invitados se les asigna su grupo de gorilas y su guía antes de recibir información sobre las reglas esenciales que ayudan a proteger tanto a los primates como a las personas.

Compartiendo el 98% del ADN humano, Los gorilas son extremadamente susceptibles a nuestras infecciones (un resfriado común podría matarlos), por lo que se les pide a los visitantes que no caminen si están enfermos. Solo ocho personas pueden rastrear a cada familia de gorilas, permaneciendo solo una hora en su presencia. Las reglas también establecen que los visitantes nunca deben acercarse a menos de 7 m de los simios gigantes. pero de vez en cuando los gorilas cruzarán este umbral y se acercarán a usted casi a una distancia de acariciar. Sin embargo, resista siempre la tentación de tocarlos. Aunque normalmente tranquilo, pueden asustarse fácilmente con la fotografía con flash, voces fuertes o movimientos bruscos.

Algunos grupos están a pocos pasos de Buhoma, pero otros pueden tardar hasta cinco horas en llegar. Bwindi se llama el Bosque Impenetrable por una buena razón:una densa jungla que abarca 321 kilómetros cuadrados, hace que el senderismo sea un desafío, con enredaderas y vegetación esparcida por un terreno empinado y fangoso. Por alrededor de US $ 15, puede contratar a un portero para que lleve sus maletas y le ayude a superar las dificultades, senderos resbaladizos (valen cada centavo).

La recompensa de ver a los gorilas compensa con creces el esfuerzo de alcanzarlos:estar con estos increíbles y gentiles gigantes es una experiencia verdaderamente conmovedora. Hipnotizante de ver su hora permitida pasa volando mientras llevan a cabo sus tareas diarias de comer, dormido, acicalarse y jugar, generalmente prestando poca atención a los espectadores. Los jóvenes se persiguen, columpiarse en los árboles, y reír y chillar como niños. Las mamás adoran a los bebés amamantando y acunando, y el gran papá espalda plateada los cuida a todos.

La experiencia de habituación del gorila

Los gorilas no siempre son tan tranquilos en presencia de la gente:se necesita tiempo y esfuerzo para lograr esto relajado, actitud casi indiferente en un proceso conocido como habituación. La nueva y emocionante experiencia de gorila de Bwindi le permite ser parte de este proceso al rastrear un grupo que solo está semihabitado. Durante la habituación, los rastreadores visitan grupos de gorilas salvajes todos los días durante unos tres años, poco a poco acercándose y pasando más tiempo en su compañía. En la etapa semi-habituada, los primates están familiarizados con los rastreadores pero no con los extraños, por lo que esta nueva experiencia ahora puede ayudarlos a acostumbrarse a ver a diferentes personas.

En encuentros tradicionales, los rastreadores ya han encontrado a tus gorilas y te llevan directamente a ellos. En lugar de, esta experiencia de cuatro horas comienza desde donde los gorilas fueron vistos por última vez la noche anterior. Caminas con los rastreadores aprender los signos reveladores que eventualmente conducen a los nidos de los primates, como huellas de nudillos en el barro, Vegetación doblada y quebrada y comida desechada. Los gorilas construyen nuevos nidos cada noche y luego siguen buscando comida:lo que dejan atrás es vital para controlar su salud y su número. En los nidos el equipo recolecta muestras de cabello y estiércol antes de continuar su búsqueda.

Solo cuando encuentras a los gorilas comienza el verdadero desafío. El punto de habituación es seguir al grupo y permanecer en su visión mientras se mueven, eventualmente acercándose para llegar a ese mágico punto de corte de 7 m. Pero a diferencia de los grupos completamente habituales que se mueven pacientemente durante la hora permitida, estos gorilas se mueven rápido para alimentarse, corriendo a través de la densa selva tropical, subiendo y bajando por pendientes resbaladizas y arrastrándose con los nudillos a través de los arbustos, contigo y el equipo de seguimiento en persecución. Es como un campo de entrenamiento en la selva, y no es para los no aptos o pusilánimes.

Aunque todos los gorilas son salvajes, algunos son más salvajes que otros y estos semi habitados tienen un aire de imprevisibilidad. Existe un mayor riesgo de que se cargue el lomo plateado, pero casi siempre es una advertencia más que un ataque:sus rastreadores le habrán informado que mantenga la calma, agáchate y aparta la mirada. Es más fácil decirlo que hacerlo ...

Cuando todavía están te quedas quieto, imitando su comportamiento para que se sientan cómodos. Te agachas cuando ellos lo hacen copiarlos recogiendo pasto fingiendo comérselo, y hablar con ellos en lenguaje de gorila, una serie de vocalizaciones que tienen significados específicos. Para que un gorila responda a tu ronroneo gutural, significando contentamiento, es completamente escalofriante.

¿Cual es el mejor?

Seguimiento tradicional, con un costo de US $ 600 por permiso en Bwindi (ahora US $ 1500 en el Parque Nacional de los Volcanes de Ruanda), ofrece una garantía virtual de que verá a los gorilas de cerca y en persona de una manera relajada, incluso dócil, estado de ánimo durante una hora inolvidable.

La experiencia de habituación del gorila cuesta US $ 1500, y dura cuatro horas, pero el tiempo que pase en su compañía depende de cuánto tiempo lleve encontrarlos. Es posible que no te acerques mucho a los gorilas y perseguirlos puede ser un desafío físico y agotador. Igualmente, podría pasar algún tiempo simplemente observándolos dormir, pero aprenderá mucho más sobre estos animales asombrosos en este encuentro más atrevido y envolvente.

Cualquiera que sea la opción que elija, rastrear gorilas de montaña es extraordinario, evocando una conexión profunda con nuestros primos más cercanos en una experiencia verdaderamente enriquecedora e inolvidable.