¿Cuál de las islas del Océano Índico de África oriental es para ti?

Los folletos de marketing parecen gritar sobre complejos turísticos de lujo en playas bordeadas de palmeras, pero las islas del Océano Índico de África oriental son tan diversas como los isleños, comerciantes de especias y exploradores que les han dado forma.

Ya sea que esté buscando cocos gigantes o tortugas gigantes; exuberantes selvas tropicales, tierras altas frescas o arrecifes de coral brillantes; o encrucijada de gastronomía y fauna curiosa, hay una isla para todos los gustos y presupuestos.

Lo mejor para el lujo y el buceo descalzo

Quirimbas, Bazaruto y Seychelles
Los buceadores y los aficionados a la playa que gastan mucho dinero aman los archipiélagos Quirimbas y Bazaruto de Mozambique no solo por su impecable, playas blancas como la harina, sino por la emoción de ver mantarrayas gigantes flotando sobre prósperos arrecifes de coral, tiburones ballena navegando por los cañones submarinos y la mayor población de dugongos de África pastando en los largos pastos marinos. Las cinco especies de tortugas de África oriental se encuentran todas aquí, anidando a lo largo de kilómetros de playas vírgenes, mientras que en el mar 2000 especies de peces pican en los vibrantes jardines de coral. No hay duda, las 32 islas son caras de alcanzar, aunque los nuevos vuelos desde Tanzania han mejorado el acceso. La ventaja de esto es la integridad ecológica del entorno marino y algunos alojamientos de playa realmente atractivos como Vamizi (vamizi.com), Guludo (guludo.com), Azura Benguerra (azura-retreats.com) y Bazaruto lodges. Solo las Seychelles se acercan en términos de claridad del agua y exclusividad de la isla, con excelentes oportunidades de buceo en escapadas a islas privadas como Desroches, Fregate y North, y un programa único de monitoreo de tiburones ballena (mcss.sc) con base en Mahe.

Cuándo ir:Bazaruto y Quirimbas (mayo-junio), Seychelles (abril-septiembre)
Costo de viaje por día:Bazaruto y Quirimbas US $ 250 +; Seychelles 175-250 dólares estadounidenses

Lo mejor para la cultura

Zanzíbar, Mauricio y Lamu
Durante más de mil años, las islas de África Oriental proporcionaron bases estratégicas a lo largo de las rutas comerciales que unen la Península Arábiga, Europa y el subcontinente indio. Marineros portugueses, Comerciantes omaníes, Comerciantes gujarati, y colonos de Holanda, Francia y Gran Bretaña gravitaron aquí para cultivar especias y caña de azúcar, y comerciar con oro, marfil y esclavos. El resultado de esta complicada historia es una rica capa de culturas, particularmente evidente en las ruinas swahili del siglo XV de Lamu, La herencia Shirazi de Zanzíbar y las históricas casas de las plantaciones y la cocina criolla de Mauricio. La ciudad de Lamu es el asentamiento habitado más antiguo de Kenia y tiene mucho en común con Stone Town de Zanzíbar. Ambos toman la forma de un laberinto de medina árabe clásica, con varios pisos, casas adosadas con balcones que dan sombra a calles estrechas llenas de zocos que venden artesanías en madera, plata, cuero y ukili (hojas de palmera datilera). Son estos siglos de antigüedad tradiciones vivas que los viajeros independientes encuentran más gratificantes. En enero Lamu celebra el Festival Maulid con poesía, la música y la histórica procesión de Zefe, mientras que las familias de Zanzíbar se reúnen cada noche para picar dulces mandazi (Rosquillas swahili) y paseo en los jardines de Forodhani. Aunque no se ve afectado directamente por los problemas relacionados con la vecina Somalia, La proximidad de Lamu a ellos ha llevado a que los gobiernos occidentales lo incluyan a menudo en las advertencias de viaje. Una tradición mauriciana muy querida es la table d'hote, una comida "organizada" de delicias criollas como cordero a la miel con canela, a menudo se sirve con una dosis conmovedora de Séga (un estilo de música traído a la isla por esclavos africanos).

Cuándo ir:Lamu (diciembre-marzo), Zanzíbar (junio-septiembre), Mauricio (octubre-abril)
Costo del viaje por día:Lamu y Zanzíbar US $ 80-150, Mauricio USD 100-200

Lo mejor para las maravillas naturales

Madagascar y Reunión
Incluso para los visitantes más hastiados de los parques nacionales, Los bosques primordiales de Madagascar, picos dramáticos, Los volcanes extintos y los desiertos pedregosos son una experiencia de otro mundo. Cortado a la deriva como el arca de Noé hace 160 millones de años, Madagascar siguió un camino evolutivo inconformista:el 70% de la fauna y el 90% de la flora son endémicas de la isla. Una cadena de montañas corre por la costa este, Fomentar el clima tropical que nutre las seis selvas tropicales de la isla, mientras que su arrecife de coral de 450 km es el quinto más grande del mundo. Todo esto lo convierte en un hotspot de biodiversidad y uno de los grandes destinos de ecoturismo del mundo. Justo al este de Madagascar, la isla francesa de Reunión ofrece una porción más accesible del mismo paisaje con mejor vino (la isla produce el suyo propio) e infraestructura para arrancar. Aquí puede caminar por la caldera humeante del Piton de la Fournaise y el cañón en medio de las humeantes cascadas del Cirque de Cilaos y luego retirarse a una cómoda casa de huéspedes en Saint Paul o descansar en la playa de Saline les Bains.

Cuándo ir:Madagascar (septiembre-octubre), Reunión (mayo-julio)
Costo del viaje por día:Madagascar 70-160 dólares EE.UU., Reunión USD 100-200

Lo mejor para aventuras poco convencionales

Madagascar, Comoras y Pemba
Ningún otro lugar de la costa este de África puede tocar Madagascar por su naturaleza salvaje al estilo de Jurassic Park. Carreteras con surcos (la RN5 es la más notoria), puentes improvisados ​​y balsas con postes a través de ríos que corren hacen que moverse sea una aventura en sí misma. Pero las recompensas valen la pena. Caminar por los senderos del Parc National d'Andringitra es como tener Yosemite solo para ti, mientras escala el vía ferrata (rutas de cable fijo) a lo largo de los pináculos de piedra caliza del Tsingy de Bemaraha pondrán a prueba los nervios y la forma física de cualquier aventurero. Y, no son solo los paisajes los que traspasan los límites, pero rituales inusuales como el famadihana , cuando las familias exhuman y "voltean" los huesos de sus parientes. Una reverencia similar por los antepasados ​​es evidente en la isla de Pemba en Tanzania, donde colonias de zorros voladores encuentran refugio en cementerios protegidos como Kidike. Encontrarlos junto con los raros monos colobos rojos de la isla es lo más destacado de este tranquilo, isla rural. Las menos turísticas de todas son las Islas Comoras, donde las tradiciones islámicas siguen siendo fuertes entre una población isleña descendiente de africanos, Inmigrantes malayos y árabes. Grande Comore es también la ubicación de uno de los volcanes activos más grandes de África Oriental, que entró en erupción por última vez en 2005 creando una impresionante oscuridad, paisaje desértico compensado por playas increíblemente blancas y mares turquesas. A pesar de que la isla de Mohéli es uno de los principales sitios de anidación de tortugas de África oriental, donde está prácticamente garantizado que verá tortugas anidando o simplemente deslizándose a su lado mientras practica esnórquel, es increíblemente poco visitado.

Cuándo ir:Madagascar (septiembre-octubre), Comoras (mayo-octubre), Pemba (julio-octubre)
Costo del viaje por día:Madagascar 100-200 dólares EE.UU., Comoras US $ 50-80, Pemba Precio:US $ 60-120

Lo mejor para el presupuesto

Zanzíbar y Reunión
Para bucear y pasear por la playa más económicos, diríjase a Tanzania, donde las islas de Zanzíbar y Pemba, de fácil acceso, ofrecen inmersiones gratificantes alrededor de los atolones de Mnemba y Misali, y en el profundo canal de Pemba. Alojamiento, también, se adapta bien a los viajeros con poco presupuesto. En Zanzíbar, en particular, Hay una gran cantidad de alojamientos económicos de buena calidad en Kendwa, Nungwi, Paje y Jambiani, y el transporte público es barato y fácil de recorrer; la comida callejera también es deliciosa y abundante. Reunión es otra posibilidad, aunque la isla es menos accesible. Una vez ahí, es legal acampar gratis en cualquiera de los parques nacionales (también gratis para explorar), siempre y cuando empaques tu tienda durante el día. El transporte público confiable sirve a todos los principales destinos turísticos, el agua del grifo es segura para beber y puede comer bien comprando en los supermercados locales de influencia francesa. La mayoría de los lugares de interés populares de la isla:el volcán, playas y los tres circos - son libres para explorar, mientras que el barranquismo cuesta entre 30 y 50 dólares por todo el equipo.

Cuándo ir:Zanzíbar (junio-septiembre), Reunión (mayo-junio y septiembre-octubre)
Costo del viaje por día:Zanzíbar US $ 50-80, Reunión US $ 60-80