Observación de la vida silvestre en las Reservas Naturales Aïr y Ténéré de Níger
Seguro, puedes venir a África y ver los cinco grandes, pero aquí hay una reserva que alberga a otras bestias que vinieron de visita y nunca se fueron.
Las Reservas Naturales de Aïr y Ténéré del norte de Níger protegen un paisaje fabulosamente desolado de montañas escarpadas e inmensos mares de arena considerados los mejores del Sahara. A los 77 años 300 kilómetros cuadrados, esta es la zona protegida más grande, y algunos podrían decir más espectacular, de toda África, y la escala de este lugar es impresionante.
Dirigiéndose al noreste desde su campamento base en Agadez, cruza las montañas Aïr (pronunciado 'ojo-oído'), nueve macizos de granito del tamaño de Suiza, y recorra 500 km para llegar a los vastos e impresionantes sistemas de dunas del desierto de Ténéré. No hace falta decir que este calor abrasador, La región completamente árida es materia de expediciones serias. Casi pasado por alto en medio de este enorme paisaje es una diversidad inesperada de vida silvestre que se gana la vida aquí.
Aunque muchos animales grandes han sido asesinados por cazadores furtivos y nómadas tuareg que han vagado por este desolado lugar en pequeñas cantidades durante siglos, La absoluta inaccesibilidad de la región ha permitido que muchos animales sobrevivan. Esto incluye poblaciones de hienas extrañamente fuera de lugar, guepardos babuinos y avestruces, vestigios de una época en la que esta parte del Sahara era exuberante y fértil.
Más típicos de los hábitats de rocas y arena áridas son los zorros fennec, gatos de arena, Antílope Addax y gacelas Dorcas. El elegante oryx con cuernos de cimitarra, un verdadero especialista en el desierto, fue visto por última vez aquí en 1983 y puede estar extinto, pero nadie lo sabe con certeza. Las aves son sorprendentemente abundantes, en parte porque esta es la primera mancha verde que ven al migrar hacia el sur desde el Mediterráneo. Muchas de las 165 especies de aves son criadoras residentes en zonas boscosas que crecen en cañones y wadis de montaña ligeramente más húmedos.
Si quieres ver qué pasa cuando llueve aquí, su mejor opción es visitarla en julio o agosto, cuando un promedio de 75 mm de lluvia cae en las laderas superiores de las montañas Aïr. Esto es un barranco en comparación con las regiones desérticas más al este de la reserva que promedian solo 20 mm al año. con algunas áreas recibiendo unos pocos milímetros una vez cada 20 años. Se aconseja a todo aquel que se aventure en las montañas de Aïr y el desierto de Ténéré que viaje en una caravana de vehículos 4x4 o camellos con guías locales de Agadez o Arlit.
