Celebrando los 50 años del 'tren bala' Shinkansen de Japón
No fue el primer tren de alta velocidad del mundo, pero cuando el Shinkansen debutó en 1964, es elegante El diseño futurista y la puntualidad al segundo dieron como resultado que se acuñara "el tren bala", haciendo de los ferrocarriles japoneses la envidia del mundo.
Medio siglo después, viajar por Japón en tren sigue siendo un placer, sobre todo para los turistas extranjeros que pueden comprar varios tipos de Japan Rail Pass (www.japanrailpass.net) y otros billetes con descuento. Celebre el 50 aniversario del Shinkansen con una o más de estas 10 aventuras y actividades principales relacionadas con el ferrocarril en la Tierra del Sol Naciente.
Adéntrate en la historia
Shinkansen Serie E5 de Yuichi Kosio. CC BY 2.0.
Los trenes se introdujeron en Japón en la década de 1870 cuando el país se abrió rápidamente al comercio internacional y a la era industrial después de siglos de aislamiento autoimpuesto. El fascinante Museo del Ferrocarril (www.railway-museum.jp) en Omiya, 25 km al norte del centro de Tokio, está repleto de material rodante cuidadosamente conservado; traza la evolución del vapor a la tecnología moderna. También tiene un simulador de conducción que te permite ponerte detrás de los controles de un Shinkansen.
Vislumbrar el futuro
Más material rodante antiguo y otro simulador de conducción Shinkansen conforman algunas de las exhibiciones en SCMAGLEV &Railway Park (museum.jr-central.co.jp/en) cerca de Nagoya, donde puede obtener una vista previa del futuro de los viajes en tren en Japón. SCMAGLEV significa levitación magnética superconductora, una tecnología que permitirá que los trenes circulen a velocidades superiores a 580 km por hora. al igual que la locomotora Maglev que batió récords mundiales en exhibición en el parque ferroviario.
Gourmet Express
Ekiben de shirokazan. CC BY 2.0.
Vendido en trenes y andenes, ekiben - una contracción de eki (estación) y bentō (comida en caja) - son algo que los japoneses viajan por todas partes para probar, ya que suelen incluir delicias regionales. Llevando el concepto a un nivel superior es la comida gourmet bentō que se sirve en el elegante vagón restaurante del servicio Tohoku Emotion (www.jreast.co.jp/tohokuemotion/index.html) que recorre la pintoresca costa norte de Honshu. Los dos primeros platos se comen en el camino de Hachinohe a Kuji, postres y té o café a la vuelta.
Pasea por la noche en un servicio de cama
Las comidas en el vagón restaurante también forman parte de la experiencia de los pocos trenes nocturnos con cama que quedan, como los servicios Cassiopeia y Hokutosei entre Sapporo y Tokio (www.jreast.co.jp/e/routemaps/cassiopeia_hokutosei.html) y el Twilight Express (www .jwfsn.com / twilight / concept.html) que tarda casi 23 horas en conectar Sapporo con Osaka viajando a lo largo de la espectacular costa del Mar de Japón. Más como un crucero de lujo sobre rieles, el nuevo servicio Seven Stars (www.jrkyushu.co.jp/english/index.html) entre Hakata y Kagoshima en Kyūshū canaliza el glamour del Orient Express con sus vagones tapizados de felpa y paneles de madera.
Disfrute de su nostalgia por la era del vapor
El encanto a la antigua forma parte de la experiencia de subirse a uno de los vagones tirados por el puñado de trenes de vapor que aún funcionan. Desde finales de enero hasta mediados de marzo de cada año está el SL Fuyu-no-Shitsugen-go (www2.jrhokkaido.co.jp/global/english/train/tr022_01.html). SL significa locomotora de vapor y el resto del título (que significa "tren de los humedales de invierno") refleja la ruta del tren a través del hermoso Parque Nacional Kushiro Shitsugen de Hokkaido. donde los observadores de aves pueden marcar las grullas tancho, garzas grises, cisnes cantores y águilas. Se puede realizar otro viaje en tren de vapor cada fin de semana a la ciudad de Mashiko, famoso por su cerámica, en el ferrocarril Moka (www.jnto.go.jp/eng/attractions/facilities/heart_art/traditional_tochigi.html).
Tomar un tranvía
Tranvía de la línea Toden-Arakawa de Norio Nakayama. CC BY-SA 2.0.
Los tranvías todavía funcionan en varias ciudades japonesas, cada uno brindando una visión del entorno urbano, a veces en lugares muy cercanos, como en la línea Toden-Arakawa (www.kotsu.metro.tokyo.jp/eng/services/streetcar.html). La última de Tokio barbilla barbilla densha ("Ding ding trenes", llamado así por el sonido de las campanas de los tranvías) entre el barrio universitario de Waseda y Minowa-bashi en el lado noreste de la ciudad, a veces en una pista que está tan rodeada de casas que prácticamente puedes extender la mano y tocarlas. También puede viajar en tranvía en Nagasaki y Kagoshima en Kyūshū, Kōchi y Matsuyama en Shikoku y Hakodate en Hokkaidō.
Montar un funicular
Japón es un país montañoso, por lo que su amor por los trenes a veces ha hecho necesario la construcción de funiculares (conocidos localmente como teleféricos) para abordar las pendientes más pronunciadas. El ferrocarril Hakone Tozan (www.odakyu.jp/english/destination/hakone/#link-01), que proporciona acceso a la localidad lacustre de Hakone cerca del monte Fuji, Es un hermoso paseo en zigzag por la ladera boscosa. Un teleférico también forma un enlace en la cadena de transporte que forma parte de la espectacular ruta alpina Tateyama-Kurobe (www.alpen-route.com) que atraviesa los elevados Alpes japoneses desde el mar de Japón hasta la prefectura de Nagano.
Haz un viaje escénico
La verdad sea dicha las líneas de Shinkansen rara vez atraviesan la campiña más pintoresca, una excepción son las partes de la línea que conecta Tokio con Nagano, que se extenderá a través de los Alpes japoneses para terminar en Kanazawa en marzo de 2015. Mientras tanto, opta por un más lento, bonito viaje a lo largo de la costa del Mar de Japón en el Kitakinki Tango Railway (backnumber.ktr-tetsudo.jp/English), que proporciona acceso a Amanohashidate - una ondulación, banco de arena repleto de pinos considerado como una de las mejores vistas panorámicas de Japón.
Spot monos de nieve
Monos de nieve de SES GIRLS. CC BY 2.0.
Otro agradable viaje en tren al país montañoso se puede recoger en Nagano. Aquí puede bajarse del Snow Monkey Express del ferrocarril eléctrico de Nagano (www.jreast.co.jp/e/shinshu/course/c_course.html) que, sin sorpresa, termina a poca distancia de las piscinas de agua caliente calentadas térmicamente en Jigokudani Yaen. -kōen en el que se baña un grupo de monos japoneses de cola larga (www.jigokudani-yaenkoen.co.jp). En el camino de ida o de vuelta, no te pierdas la encantadora ciudad rural de Obuse, conocido por sus castañas, sake y el maestro del grabado en madera Katsushika Hokusai.
Admira las estaciones
También dedique algo de tiempo a admirar las estaciones de tren. Después de un largo período de restauración del edificio de ladrillo rojo de 1914 de la estación de Tokio, inspirado en la Grand Central Station de Ámsterdam, se ve muy guapo y su hotel histórico ha vuelto a funcionar. De una época similar es la encantadora estación de tren de madera diseñada por Frank Lloyd Wright en Nikkō (www.nikko-jp.org/english/shigai/jr-sta.html). A diferencia de, la arquitectura contemporánea de la estación de Kioto parece haber sido transmitida a la ciudad desde las páginas de un manga de ciencia ficción.
Ex residente de Japón y autor de varios libros sobre el país, Simon Richmond es un autor y fotógrafo de Lonely Planet desde hace mucho tiempo que tuitea en @simonrichmond.
