El este desconocido de Bután:vaya donde pocos han
"Somos sólo el tercer grupo en visitarnos en al menos 15 años".
Las palabras de mi guía flotaban en el aire de la montaña, que estaba teñido de pino y, sí, un toque de magia. Contemplé su significado mientras contemplaba la vista:río que se agitaba a través de un valle boscoso; banderas de oración altas como las velas de un yate estremeciéndose con la brisa; una dama con una túnica roja bordada que lleva a su vaca al pasto.
Una vista, como sucedió, pocos ojos externos habían visto jamás.
Pionero del Himalaya
En el siglo 21, llegar primero, o incluso tercero, es raro. Pero cuando el gobierno de Bután abrió la región de Merak Sakten en 2010, también abrió la oportunidad para que los viajeros habituales se convirtieran en pioneros.
Merak Sakten, una ondulación virgen de colinas y valles alrededor de dos pueblos de esos nombres, se encuentra en el lejano oriente de esta nación del alto Himalaya, el lado opuesto de Bután a su capital y único aeropuerto. Es remoto en el extremo, una tierra aparte en cuanto a geografía, fauna (el Santuario de Vida Silvestre de Sakten protege al yeti) y la cultura local.
La gente aquí son Drokpas seminómadas, hablan un dialecto diferente, tienen sus propias deidades, Use un estilo de vestir singular. Fue para preservar esta singularidad que el gobierno cerró el área a los turistas en 1995, aunque pocos viajeros extranjeros habían entrado en la región antes de esa fecha.
Ahora, para intentar incentivar más el turismo al país en su conjunto, Merak Sakten está abierto al público. Una caminata de varios días a los pueblos, a lo largo de los valles fluviales y sobre un 4, Paso de 300 m, es la mejor manera de probarlo.
Bendición santa, Yeti vivienda
Pero, ¿ser "nuevo" motivo suficiente para visitarlo? Ciertamente tiene sus ventajas.
La gente de Merak Sakten me prestó poca atención. No hubo problemas en los callejones de las aldeas, ningún "espectáculo cultural" artificial para el turista entrometido. Quería comprar un shamo - el negro icónico de la región, boinas de pelo de yak con cinco tentáculos de araña diseñados para alejar la lluvia, pero no había ninguna 'Shamo Shack' que satisfaga mis necesidades de recuerdo. (Aunque un granjero que pasaba felizmente se separó del suyo por unos pocos ngultrum).
No, Acabo de ver la vida real realmente está sucediendo. Y me pareció maravilloso.
Mientras mi guía y yo paseábamos entre exuberantes laderas y la extraña casa de campo blanca con aleros pintados de colores brillantes, Bután lanzó su hechizo. En esta nación mayoritariamente budista, cada rio, la roca y el rododendro parecían tener su propio espíritu o diosa; Un día, mientras haces un picnic, recibimos una bendición de un santo viviente fidedigno, un santo de treinta y tantos y con túnica roja que acababa de pasar.
Este es el tipo de cosas que ocurren en el este de Bután:hay magia, o al menos el potencial para ello, en cada curva de la montaña. No vi un yeti, quizás una ventaja, ya que supuestamente son enormes, bestias que huelen a ajo, no me gustan los humanos, pero conocí a personas que juraron que sí. Aquí afuera, el yeti es más un hecho, no una ficción.
Estar en una tierra de esplendor natural, y tener que compartirlo solo con un puñado de lugareños (y esos yeti) es realmente mágico.
Llegar a Merak Sakten
Hasta que se construya un aeropuerto en el este del país, la forma más rápida de acceder a Merak Sakten es cruzar la frontera terrestre con India en Samdrup Jongkhar. Samdrup se encuentra a 2,5 horas en coche del aeropuerto de Guwahati. en Assam. Desde Samdrup es un viaje de 6,5 horas por carreteras cerradas hasta Trashigang, Ciudad central del este de Bután.
Desde Trashigang es un viaje de 2,5 horas a Chaling, el punto de inicio de la caminata circular a Phongme. Esta es la única caminata en el área para la que se otorgan permisos actualmente, aunque hay varias excursiones de un día disponibles fuera de la ruta. Se puede hacer en cuatro días, aunque esto requiere un alto nivel de aptitud física; cinco / seis días permitirían un ritmo más relajado.
Para obtener más información sobre cómo llegar a Bután en general, incluida información sobre visas y tarifas, visite www.tourism.gov.bt.
Otras lecturas: El artículo de Lonely Planet, Bután - bienvenido a Shangri-La
